же в тот вечер, когда к нам ненадолго заглядывал, полчаса с девочкой у компьютера просидел. Шушукались, пересмеивались…
– Знаете, Хельга, вы уж простите, но я тоже принадлежу к многочисленному братству любителей компьютерных игр. Смею вас уверить, что такие игры могут быть очень умными и познавательными. Они расширяют кругозор, тренируют память, оттачивают реакцию. Если, конечно, без излишнего фанатизма. – Снайп взглядом окинул весь стол. – А сам аппарат где? Неужели вы конфисковали, чтобы дочь не отвлекалась от гимназических занятий?!
– Ой, ну что вы! – громко воскликнула хозяйка, отрываясь от своего «художественного творчества», но тут же закашлялась и продолжила через минуту двумя тонами ниже. – Мы ведь тоже без излишнего фанатизма: пытаемся убеждать, уговариваем. А с компьютером – это такая примечательная история! Дело в том, что вчера случилась потрясающая катастрофа – потоп! Нас затопили сверху! Просто ужас, что творилось в этой комнате, вода с потолка водопадом лилась! Как раз там, где вы сейчас стоите, вдоль окна, прямо на письменный стол. Ну и вообще везде. Я так испугалась!
– А что, никого больше дома не было?
Женщина кивнула.
– Так это в середине дня произошло, дочь учится, супруг на работе. Представляете, а если бы и меня не было, а?! Вот и проявилась реальная польза от моей болезни. Хотя и я задремала на диване, а проснулась оттого, что капли стали попадать мне прямо на лицо. Ужас! Конечно, я растерялась. Наверно, нужно было закрыть стол какой-нибудь тряпкой, а лучше полиэтиленом. Но я побежала наверх. Звоню в дверь, стучу, а там – никого! Ужас!! Из соседней квартиры бабушка выглянула и сказала, что там, куда я стучу, скорее всего, сейчас никто не живет: хозяева сдают ее на какое-то время, но уже с неделю за дверью тишина. Наверно, предыдущие жильцы съехали, а новые еще не заселились. Что делать?! Ужас!!
Хельга трубно высморкалась и сразу вернулась к повествованию:
– А я даже не знаю, куда звонить в таких случаях. То ли в обслуживающую компанию, то ли в службу спасения… В общем, вызвала все-таки спасателей. Бабушка посоветовала, а то, мол, ждать, пока слесаря сюда направят, так это еще и подо мной два этажа затопит. Зато их машина уже через пять минут подъехала! Такие замечательные ребята! Все поняли мгновенно, безо всяких проволочек вскрыли пустую квартиру и перекрыли там что-то нужное. Потом уже разобрались, что, оказывается, в районе проводились какие-то гидравлические испытания, и в систему отопления подали воду. Вот заглушку из батареи у соседей сверху и вырвало.
Женщина устало передохнула и осторожно и деликатно прокашлялась.
– А компьютер-то? – решил уточнить Виталий.
– Ой, такие замечательные ребята! Я их, понятно, кофе напоила. Вот потом один и осмотрел наш компьютер. Ужас! Он как раз оказался под струями воды. А спасатель хорошо разбирался в этой технике. Оказалось, что в системном блоке полностью залило материнскую плату и повредило… ну, этот… о! жесткий диск! – Хельга произносила специфические слова неуверенно, и Снайп понял, что, как большинство рядовых пользователей, она совершенно не разбиралась в «металле». – А парень-то и подсказал нам, что надо делать. Нужно было позвонить в сервисный центр, представить туда справку о полном выходе из строя аппарата по причине «стихийного бедствия». Тогда этот центр заберет негодный компьютер и заменит его на совершенно новый! Бесплатно!! Этот спасатель тут же и выписал нужную справку. Так он еще и сам позвонил в этот центр прямо от нас! Там, конечно, заупирались, ссылаясь на сильную загруженность, нехватку персонала и отсутствие необходимых средств доставки. Тогда этот парень взялся на своей «спасательной» машине завезти им сломавшуюся вещь! Я так ему благодарна, так благодарна. А дочка просто счастлива, говорит, знала бы, что так можно, сама залила этот старый комп!
– Наверно, долго ждать придется этого… – Виталий неопределенно указал на пустующий стол.
Хозяйка взглянула на большие кварцевые часы на стене:
– Мне только перед вашим приходом позвонили, что доставят компьютер в течение ближайшего часа! Опытный мастер и подключит его полностью. То-то дочка обрадуется, придя домой!
Вон оно как занимательно поворачивается! Виталий, конечно, был хорошего мнения о высоком уровне обслуживания в прибалтийском зарубежье, но не настолько же…
Хельга тем временем закончила свою «топографию» и смущенно протянула листок «рижскому» гостю:
– Плохой из меня рисовальщик, но, надеюсь, вы разберетесь, да?
Снайп заверил женщину, что написано и нарисовано все чрезвычайно понятно. Он церемонно раскланялся с хозяйкой и даже поцеловал ей руку, чем привел в еще большее смущение. Выйдя на лестничную площадку и дождавшись, пока в закрывшейся за ним двери щелкнул замок, Виталий, осторожно ступая, поднялся на верхний этаж.
За дверью нужной ему квартиры стояла гробовая тишина. На вскрытие элементарного замка ушло не более минуты. Внутри действительно никого не было. Пройдя в комнату и осмотрев первым делом «виновника потопа» – радиатор отопления сбоку под окном, – Снайп понял, что зря грешил на коммунальную технику: никаких вырванных заглушек или разорвавшихся секций не было и в помине.
Зато напольное покрытие из ковролина у окна оказалось влажным на ощупь. Вытащив его край из-под плинтуса, Вит убедился, что цементное покрытие под ним мокрое. «Да, сюда не одно ведро воды пришлось вылить, – констатировал он. – Я бы ни за что не стал их руками таскать, приспособил бы… шланг!»
Однако ни ведер, ни длинного шланга, который можно было бы подключить к крану в ванной комнате, Снайпу обнаружить не удалось. «Аккуратные, улик не оставляют». Он внимательно осмотрел торчащий из смесителя «гусак». Потом потер его пальцами и приблизил их к самым глазам. На «подушечках» виднелся белый налет. Снайп хмыкнул и удовлетворенно кивнул. Он отыскал то, что хотел, и теперь с максимальной аккуратностью покинул квартиру, сумев даже запереть – пусть и на один оборот – несложный входной замок. После этого Виталий спустился во двор и свернул за угол. Там к нему сразу подскочил Аракчеев:
– Ну, что так долго? Успехи есть?!
Вит неторопливо огляделся:
– Давай устроимся вон на той скамеечке. Думаю, что «успех» может появиться минут через пятнадцать.
Вадик пожал плечами и первым двинулся в указанном направлении.
– …ну а дальше просто «классика». – Снайп уже коротко передал другу содержание своего разговора с сестрой журналиста и теперь перешел к оформившимся догадкам. – Кому-то срочно потребовался жесткий диск с их компьютера. – Он кивнул головой в направлении дома Хельги. – Думаю, предварительный этап операции занял минимум времени: с распорядком дня женщины, ее мужа и дочери можно было ознакомиться в кратчайшие сроки. Ничто не мешало днем тайно проникнуть в квартиру и взять, что надо. Если бы не досадное невезение: Хельга подхватила сильнейшую простуду и безвылазно находилась дома. Новый вариант наверняка родился после наблюдения за нужной комнатой в бинокль.
Вит указал рукой вперед:
– Видишь: комната сестры Крууса просматривается как на ладони из любого окна дома напротив. Отлично виден и письменный стол, и сам комп. Появилась идея инсценировать «стихийное бедствие». И вот теперь им повезло: квартира этажом выше временно пустовала. Замок в той двери просто игрушечный. В ближайшей лавке покупается шланг для полива огорода, надевается на кран в ванной комнате и – пожалуйста: Ниагара под батареей.
– Ну, ты как будто сам это и организовал!
– Я САМ видел мокрый пол в квартире наверху и следы талька на «гусаке» в ванной. Как тебе, наверно, известно, в магазинах резиновые изделия перед упаковкой в герметичный полиэтилен пересыпают этим порошком, чтобы избежать слеживаний.
– А звонок сестры по телефону? Она же сама не представляла, куда позвонит.
– Ну, Ватсон, это совсем элементарно. Голову даю на отсечение, что к этому времени вон там… или там… – Виталий махнул рукой в разные стороны небольшого ухоженного дворика, – уже стоял незаметный микроавтобус с парочкой специфичных антенн на крыше. И любой звонок из квартиры Хельги попадал именно туда. Так что хочешь спасателей – пожалуйста, самые вежливые и знающие; хочешь сантехника – появился бы и такой, аккуратный и непьющий. Да хоть инопланетянин!
– А…
Неожиданно рука Снайпа крепко сжала предплечье Вадима, оборвав на полуслове попытку его очередного возражения.
– Смотри: двадцати минут не прошло, как пожаловали долгожданные представители сервисного центра.
Действительно, прямо у подъезда затормозил живописный крытый фургончик. Вдоль обоих бортов змеились крупные надписи «ARVUTIEKSPERT». Сверху красовались разноцветные изображения компьютеров и ноутбуков самых причудливых форм, внизу были выведены номера телефонов и названия нескольких сайтов.
Из распахнувшихся створок задней двери на тротуар выбрались двое молодых крепких парней в фирменной униформе и бейсболках с той же надписью «Arvutiekspert». Они выгрузили из фургона несколько объемистых коробок и пересчитали их, сверяясь с записями в сопроводительном листе. Потом удостоверились, что нужная квартира находится именно в этом подъезде, и приготовились заносить внутрь свой багаж.
– Ну что, – нетерпеливым шепотом поинтересовался Аракчеев, – возьмем их в подъезде?
Снайп хладнокровно покачал головой:
– Зачем? Пусть принесут людям удовольствие.
– Значит, на выходе? А пока можно оприходовать водилу.
Виталий медленно пожал плечами:
– Если это потребуется. – И пояснил на недоуменный взгляд друга: – Мы сейчас кое-что уточним.
С этими словами он вытащил мобильник и начал набирать какой-то номер, постоянно поглядывая в сторону надписей на бортах фургона.
– Алло! Это сервисный центр? Да, «ARVUTIEKSPERT». Нам должны были сегодня доставить новый компьютер. По адресу… – Снайп продиктовал номер дома и квартиры Хельги. – Ах, уже подъехали? Да-да, теперь вижу в окно. Отлично! Кстати, мы не должны ничего дополнительно оплачивать? Да-да, спасибо, то есть, кроме сданного сломавшегося компьютера, никаких оплат? Как это «какого»?! Нашего! Я… то есть мои друзья отвезли его вчера к вам… Так-так, та-ак… Значит, если я правильно понял, ваша фирма вообще не занимается обменом компьютеров? В таком случае посмотрите, пожалуйста, по какой заявке вы доставили нам эту технику… Я подожду… Нет-нет, никаких претензий!… Ах, вот как… Спасибо. Да-да, действительно просто отличные у нас друзья! Прошу извинить за беспокойство… И вам тоже!