оде. И мы были благодарны ему за это…
Гулямов снова закашлялся и вдруг сдавил руку Ледневу:
— Мне не верится, что его больше нет в живых.
Правление колхоза разместилось в новом здании с разрисованными под мрамор колоннами. На ступенях сидели двое. Тот, что помоложе, держал в руке кепку.
— Чья машина? — Бабаев показал на грузовик.
— Моя. — Ответил пожилой.
— Сейчас разберемся, — предупредил капитан. — Далеко не уходите.
Шофер Султанов вел себя спокойно, как человек, которому нечего скрывать.
Да, он отвез геологов на Орлиную. Потом ужинали в Сечиноре. Кадыров встретил дружка, угощал в ресторане. Как называл? Митькой. Драка действительно была… По пьянке. Машину заправлял, однако ехать не собирался. Честно говоря, не смог удержаться, заказал себе пиво.
Потом поехали к чайхане, там и переночевали. В пять тридцать утра хотели было уезжать, а тут распоряжение: кто порожняком — загружаться хлопком. Так попали в колхоз. Митька с ними не поехал.
— Геологи, которых вы оставили на Орлиной, убиты минувшей ночью, — сказал Бабаев.
— Убиты? — изумился Султанов.
— А теперь опишите Митьку.
Султанов наморщил лоб.
— Брюки серые, в полоску. Одет в желтую рубашку…
«Все запомнили эту рубашку!» — подумал капитан.
8
Пауза затянулась, а Голубев все молчал.
За это время Музаффар-заде успел вспомнить недавний разговор с матерью. Слышимость была плохая, в телефонную трубку врывались какие-то помехи. Но одну фразу он все-таки уловил: «Может, орлу подрезали крылья?»
Он давно собирался к ней, в Рушан, да никак не удавалось выполнить обещание. Вероятно, это имела в виду старушка.
Родной дом стоял на высокой горе, окруженный густым абрикосовым садом. Днем здесь пряталось солнце, а ночью перевитые ветви деревьев, словно неводом, черпали звезды.
Музаффар-заде пытливо взглянул на сидевшего перед ним человека. Вот кто, похоже, всю жизнь бредет с перебитыми крыльями.
— А несколько дней назад я случайно обнаружил в книге записку, — наконец произнес Голубев. — «Сказка! — было написано в ней. — Поздравляю тебя
с наступающим праздником. Желаю всего наилучшего. Что-то в последнее время ты перестала мне отвечать. Или что-нибудь у тебя стряслось? Если ничего, то я буду рад. Черкани. Беспокоюсь. Юра».
«Сказка…» Это я могу называть ее сказкой. Могу называть какими угодно ласковыми именами, но никто другой не имеет права. Никто, кроме меня.
«Поздравляю тебя…» Почему тебя, а не вас? Почему поздравляю? Почему она должна отвечать? И ведь отвечала!
Не знаю, с каким праздником поздравляли Веру. В записке ни даты, ни адреса.
Тогда я просто лишился рассудка и написал такое письмо: «Верочка, и до чего же я, оказывается, ошибся в тебе…» Я просто не знал, что делать.
А может быть, эта записка и не ей. У меня мелькнула об этом мысль, но уже потом, когда отправил письмо.
Эта записка… Такой неуютной показалась мне наша квартира, все, что напоминало о Вере. Весь день ходил как больной и не мог заснуть. Наутро снова принялся уговаривать себя, что записка адресована не Вере. Ничего из этого не вышло. Тогда стал иначе осмысливать все, что в ней написано. Ну и что, если «сказка»? Это мог написать приятель, один из тех, с кем она работает вместе.
Тут я вспомнил, что начальника геологической партии зовут Юрием Петровичем. Отлично его знаю: у него жена, дочь. Как это я сразу не догадался? Неужели он?!
Сразу вспомнилось, что этот май она проводила дома, не была в горах. С апреля работала над диссертацией, целыми днями просиживала в библиотеке. Она еще не защитилась, дописывала какие-то главы. Значит, эта записка ей. У них была переписка. Тайная, которую от меня скрывали.
И тогда я не выдержал: бросил все и помчался в горы. Мне было необходимо все выяснить до конца.
Теперь напротив Бабаева сидел Кадыров. Он положил руки на колени и словно замер.
— Фамилия, имя?
— К-кадыров. С-сахиб. — Он слегка заикался, если начинал волноваться. Одна бровь у Кадырова поднялась, обнажила багровый рубец.
Был судим, приговорен к трем годам лишения свободы за хулиганство. Наказание отбыл. С прошлого года работает подсобным рабочим в геологической партии.
— Вчера вечером вы были в ресторане. С кем сидели, по случаю чего?
— Я, Султанов и Митька Тля… Едем мы, а тут человек голосует на дороге. Остановились, он — в кузов. Вот-те и раз: Митька! Много лет не виделись.
— Как его фамилия? Где познакомились?
— Не знаю. Тля и Тля. Вместе отбывали наказание.
— Где он теперь живет? И что делал в горах?
— Не знаю. Спрашивал, как я живу. Х-хорошо, отвечаю. Вот сегодня получили зарплату. А он г-говорит: тогда угощай.
— В каких отношениях вы были с геологом Сениным? — Этот вопрос явно озадачил собеседника капитана.
— В х-хороших.
— А с Верой Васильевной Голубевой?
Кадыров окончательно растерялся.
— Они оба убиты. Теперь вы понимаете, почему нас интересует Митька Тля?
В глазах Кадырова застыл страх.
— Но я п-правда больше ничего о нем не знаю.
9
Вернувшись в управление, майор Леднев убедился, что помощники зря времени не теряли. Прежде всего он познакомился с результатами дактилоскопической экспертизы. На бутылке, которой был убит Сенин, следы не сохранились. А вот на раскладушках были обнаружены отпечатки пальцев, принадлежавших разным людям, в том числе рецидивисту Рослякову Дмитрию Ивановичу. После отбытия наказания в декабре прошлого года он выехал в Андижан.
Судебно-медицинская экспертиза определила, что у Сенина была кровь первой группы. Между тем на бутылке, которую приобщили к делу, оказались и несколько капель крови второй группы. Возможно, убийца поранил руку?
Майор связался с ГАИ:
— Меня интересуют все машины, которые вчера после девятнадцати часов проезжали через Орлиную.
— Разрешите, Петр Ильич? — В дверях появился лейтенант Ходжаев. — Вот фотографии Рослякова. Мы их уже размножили, направляем по списку.
Позвонил Бабаев, доложил о том, что стало ему известно.
— Вы мне этого Тлю найдите! — потребовал Леднев. — И еще вот что: выпишите на завтра, часам к десяти утра, повестки Султанову и Кадырову. Я с ними тоже хочу поговорить.
Леднев набрал номер телефона следователя прокуратуры.
— Приезжайте ко мне, — сказал Музаффар-заде, внимательно выслушав его. — Вместе подумаем. А здесь, кстати, Голубев. И еще, Петр Ильич. Мне очень нужна ваша машина.
В ресторане «Фарогат» преобладали синие тона. Васильковые скатерти на массивных столах, бирюзовая раздвижная стена, отделяющая зал от бара, небесная фресковая живопись на потолке. Тяжелые темно-синие шторы загораживали дневной свет. Ваганова это раздражало.
Он никак не мог понять, почему согласился пойти в ресторан с этим совершенно не знакомым ему человеком.
— Откуда вам так хорошо известны мои семейные обстоятельства? — наконец не вытерпел он.
— А может, я — судебный исполнитель, на алиментах специализируюсь?
Ваганов решил промолчать.
— Мы связаны одним тугим узлом, — доверительно сообщил после очередной рюмки Мавричев.
— Значит, вы сейчас с Надеждой? — До Ваганова с трудом доходил смысл его слов.
— Может быть.
— И это с вашего согласия она забрала Людмилу?
— Вот тут вы не угадали. Дело в том, что вы будто джинна выпустили из бутылки. Надежда считает: раз присудили алименты, значит, есть и у нее права на ребенка.
— Очень сомнительные.
— А по-моему, теперь все зависит от нее.
— Вы плохо знаете закон.
— Ну это не вам судить, что я знаю. — Мавричев снова налил себе. — Вы лучше спросите, почему я не сбросил вас с лестницы.
— Ну и почему?
— Интереса не было. А вот кошка у меня действительно с лестницы загремела. Известная вам женщина визг подняла. Да что ты, говорю, Валентина, разве от одной кошки человечество обеднеет?
Официантка принесла счет.
— Рассчитывайтесь, — пьяно усмехнулся Мавричев. — Ведь теперь у вас будет неплохой дополнительный заработок от алиментов…
После этого разговора Ваганов и пришел в прокуратуру.
Голубев с отрешенным видом сидел на стуле.
— Пусть его отвезут домой, — распорядился Музаффар-заде, как только Леднев появился в его кабинете.
Дежурный пошел проводить Голубева.
— Конечно, письмо написал он. — Следователь включил магнитофонную запись:
«…В воскресенье я был за Машхуром, — скрипучим, надорванным голосом исповедовался Голубев. — Меня встретил Юрий Петрович Ергин: «А Верочка недавно уехала». Я подумал: почему Верочка? Но Юрий Петрович так сердечно меня принял, что все сомнения рассеялись. «А Верочка уехала, — повторил он. — С Сениным». Меня словно обожгло: ведь и Сенин — Юрий! Так, может быть, это его записку я тогда обнаружил? Опять стало тревожно на душе. Я спросил, едва сдерживаясь, куда они поехали. Оказывается, на Орлиную…
Мне очень нужно было повидать Веру. Солнце уже заходило, когда я спустился на большую дорогу. Вспомнил, что с утра ничего не ел. Разыскал закусочную. Я очень редко пью, а тут выпил. Ничего не мог с собою поделать. Не дождавшись попутной машины, отправился пешком к Орлиной. Шел и шел, все ускоряя шаг, и никак не мог успокоиться. А мысли, одна другой обидней, распаляли меня. Потом споткнулся и упал.
Лежал и не хотел вставать. И опять думал, что все для меня на этом свете уже потеряно.
Не знаю, где и ночевал, — в каком-то стогу сена. Наступило утро, меня ждали в институте. И тут вдруг машина. Я так и не добрался до Орлиной, не объяснился с Верой. И вот у вас это письмо. Но мы бы разобрались сами. Или здесь какое-то недоразумение?..»
— Ну что вы скажете по этому поводу? — спросил Музаффар-заде, выключив магнитофон.
— Его заявление о машине мы тоже постараемся проверить, — сказал Леднев.