Я глянул на часы. Прошло чуть больше часа. Неужели вертолет уже вернулся?
Кто-то шел по проходу в сторону хвостового отсека. Высунув голову из-под чехлов, я взвел курок пистолета.
Неизвестный приближался.
У переборки он остановился, поставил на пол ношу и щелкнул выключателем. На стенах грузового отсека вспыхнули два осветительных плафона.
Я поднял под чехлами пистолет и направил его на входной проем, в котором через секунду должен был кто-то появиться.
- Кто?
Почему-то воображение настойчиво рисовало образ широкоплечего бородача – старшего из местной команды работяг.
Шторка отъехала в сторону и… в проеме показался Василий – знакомый юноша с выбившимся из капюшона чубом светлых волос. Тот самый, которого лупил бородатый здоровяк. За пазухой у него торчал пакет чипсов; обеими руками он держал тяжелый блестящий контейнер с минералом.
Заметив меня, мальчишка на пару секунд опешил, но быстро сообразил что к чему.
– Эй, чего застыл?! – послышался строгий окрик.
Я узнал голос бородача.
– В грузовом отсеке ящики с инструментом, – крикнул парень. – Я поставлю контейнеры в конце салона.
– Ставь, – равнодушно ответило начальство. – Наше дело отправить…
Василий задернул штору и, установив контейнер в районе последних кресел, вернулся к входной двери за следующим.
Затаив дыхание, я в напряжении ждал…
Вася сделал несколько рейсов. Принеся последний, он воровато заглянул в грузовой отсек, бросил мне пакет чипсов и прошептал:
– На шахте большой шухер. «Вертушку» с охраной отправили на поиски. Сидите тихо, скоро придет экипаж.
– Чего возишься? – послышалось от двери. – Закончил?
– Да, десять контейнеров на борту, – исчез Василий.
– Пошли…
Шаги стихли. А через несколько минут снова послышалась возня. Хлопнул дверной люк, завыли турбины двигателей, самолет дернулся и покатился по заснеженной стоянке…
Спустя минуту мы были в воздухе.
– Летим? – вылезла из-под чехлов голова Чубарова.
Улыбнувшись, киваю.
– А ты чего такой мокрый? Упарился, что ли, под брезентом?
– Нет, испугался, – признается он. – Просто я подумал, что нас обнаружили. И нам конец.
– Ну, это ты хватил, – доносится голос Даниэля. Откинув брезент, он садится, стряхивает с себя пыль и скалится белозубой улыбкой: – Мне старая женщина у озера Суапэн нагадала, будто я проживу до ста десяти лет. Так что все у нас будет нормально…
Эпилог
Павел Петрович нацеживает в рюмки красное виноградное вино из маленького графинчика. Именно столько Вера Степановна разрешила нам выпить в этот вечер.
– Ну, давай еще по одной, – поднимает он рюмку. – А то скоро уж начнется…
Сидя на кухне, мы смакуем хорошее домашнее вино.
– Мужчины, начинается, – оповещает из комнаты пожилая женщина.
Дядя Паша спешит занять место на диванчике перед телевизором. Не торопясь, иду следом. Я в этой передаче ничего нового не услышу…
После рекламы и короткой заставки на экране появляется милое Катькино личико. Сегодня руководство телеканала доверило ей роль ведущей. Обворожительно улыбнувшись, она начинает передачу:
– Здравствуйте, с вами Катрин Кораблева. Сегодня мы предлагаем вашему вниманию сюжет о том, как некие, поощряемые нашей властью богатые индивидуумы эксплуатируют простой народ. И не только эксплуатируют. Но об этом чуть позже. Итак, в начале сюжета напомню о том, что такое анархия. Анархия – это общественный уклад, при котором государство перестает существовать…
Я уже читал текст и видел пробный прогон, поэтому слушаю вполуха, осматривая скромное жилье ветерана Великой Отечественной войны.
Катрин меж тем развивает тему:
– Утопия, фантастика, выдумка отчаянных фанатиков. Кажется, жизнь без государства в наше время невозможна, но опровергнуть это утверждение достаточно легко. Чтобы узнать, каким бывает безвластие, необязательно читать фантазии классиков анархизма. Достаточно просто сесть в самолет и долететь до архипелага Земля Франца-Иосифа. А точнее, до острова Солсбери, где известная компания «Стратегия-Рен» несколько лет назад построила глубокую шахту по добыче редкого минерала рениит…
Катрин – молодец. Свое дело она знает. Когда я позвонил ей, вернувшись в Москву, девушка долго сопротивлялась в ответ на предложение встретиться. Пришлось прибегнуть к хитрости…
На экране появляется крупный план пришедших на передачу гостей – Даниэля, Чубарова и меня.
– Смотри, Женя, тебя показывают! – хором восклицают пожилые соседи.
– Да, почти как живой…
Павел Петрович с Верой Степановной живо принимаются обсуждать мой образ на телеэкране. Я же вспоминаю ту темную ночь, когда самолет компании произвел посадку в аэропорту «Шереметьево». Как он зарулил на стоянку, как к нему подъехал инкассаторский автомобиль с полицейским сопровождением, как из салона выгружали контейнеры с минералом… И как мы, затаив дыхание и приготовив оружие, лежали под чехлами, гадая, проговорился ли Васька о нашем присутствии на борту или сохранил тайну. Нет, не проговорился. Включив сирену, автомобили уехали, экипаж ушел. А мы, выждав несколько минут, выскочили из салона и пошли в направлении служебных зданий. Беспрепятственно пересечь летное поле нам помогли ярко-оранжевые комбинезоны. Сложно сказать, кем нас воспринимали сотрудники местных служб: пожарниками или вылезшими из-под земли связистами, но мы спокойно дошли до служебного КПП и столь же спокойно покинули охраняемую территорию.
Катька чувствует себя как рыба в воде:
– Сегодня у нас в гостях трое молодых рабочих, сумевших вырваться из так называемой анархии, организованной на шахте острова Солсбери. Знакомьтесь, коренной москвич, бывший врач Андрей Чубаров, выходец из Ботсваны и профессиональный шахтер Даниэль Маджинда и, наконец, бывший военнослужащий Евгений Черенков…
Доктор Чубаров, шахтер Даниэль… Мне вспоминаются их счастливые лица, когда мы выбежали на привокзальную площадь и прыгнули в такси. Повидавший всего, водила даже не обратил внимания на наш стрёмный наряд. Я назвал свой адрес, и машина отправилась в путь по ночной Москве. Отдав ему штуку, мы вышли неподалеку от моего дома. На людях и в своих домах мы появиться пока не могли, поэтому я подвел товарищей к гаражу, где дожидался старый «швед», попросил их подождать и направился к дяде Паше…
– Расскажите об условиях работы на шахте, – просит Катрин.
Мы рассказываем о тяжелой работе, о редких выходных, об убогости жилых помещений…
– Представляю, насколько непросто работать две недели без выходных, – осторожно подводит она разговор к главной теме. – И каким же образом руководство шахты предложило шахтерам снимать стресс и расслабляться?
Слово берет Даниэль, проработавший на шахте почти два года. Немного коверкая согласные звуки, он виртуозно излагает о жестоких турнирах, о травматизме и гибели их участников…
– Какой кошмар! – хватается за сердце Вера Степановна.
– Довели страну, коррупционеры!.. – тихо вторит Павел Петрович. – В наше время воров приговаривали к высшей мере, и не было никаких олигархов…
Дядя Паша и Вера Степановна – замечательные люди. На самом деле, таких большинство, просто мы не всегда обращаем на них внимание. Позвонив той ночью в их квартиру, я сразу предупредил, что о моем визите не должна узнать ни одна живая душа. И попросил дядю Пашу открыть гараж. Он тотчас согласился, а его жена, видя мой потрепанный вид, собрала пакет с едой. В свою квартиру я забежал лишь на минуту, захватить кое-что из приличной одежды и обуви. Так мы и поселились в гараже…
Катрин раскручивает сюжет. Показав крупным планом паспорт, она задает очередной вопрос, но адресован он уже мне:
– Вы привезли с шахты этот документ. Скажите, кому он принадлежит?
– Он принадлежал победителю одного из турниров – Парамонову Александру Николаевичу, честно отработавшему срок контракта и собиравшемуся вернуться домой.
Мы с Андреем Викторовичем лично стали свидетелями того, как он сел в вертолет и покинул остров. Однако через несколько дней я случайно нашел его труп на берегу. Он был убит тремя выстрелами в грудь и выброшен из вертолета в море.
– Таким образом, все заработанные им на шахте деньги остались у хозяев?
– Да. И прибавьте к этому большой приз за победу в турнире.
– Вы считаете, что так поступали со всеми, кто выиграл большие призовые суммы?
– Есть такое подозрение. Возможно, с шахты вообще никто не возвращался.
– Да, серьезное обвинение, – подыгрывает Катрин. – Редакция нашей программы надеется, что после выхода в эфир этого материала правоохранительные органы проведут надлежащее расследование и скажут свое веское слово…
Вера Степановна не выдерживает и уходит на кухню заваривать чай. Дядя Паша молчит, а я продолжаю вспоминать первые дни, проведенные в гараже. Жили мы тихо – как мыши: днями отсыпались, ночами выходили подышать воздухом. Ведь согласно моему плану нас пока в столице не было. Только однажды, оставив Чубарова в пустом гараже, мы с Даниэлем проехались на «шведе» в район московского офиса компании «Стратегия-Рен»…
Вера Степановна приносит чай; вздохнув, садится рядом с мужем.
А Катрин задает очередной острый вопросик:
– Как вы, наверное, слышали из новостей, несколько дней назад у центрального офиса компании «Стратегия-Рен» взорвался дорогой автомобиль владельца этой коммерческой структуры. К сожалению, жертвой взрыва стал сам Потапчик Сергей Владимирович. Кто, по-вашему, мог организовать теракт?
– Затрудняюсь ответить на этот вопрос, мы не были с ним знакомы, – пожимаю плечами. – Полагаю, у таких людей достаточно конкурентов и недоброжелателей.
– Позвольте поинтересоваться, а где вы были в день взрыва? – нагнетает атмосферу Кораблева.