Слим и Бенн засмеялись.
— Рассчитайтесь с ним и увезите на берег! — приказал Ретт.
— Джон, тебя не докричаться! — буркнул Ретт, едва тот вошел в капитанскую каюту. — Вот список всех подозреваемых!
— Довольно внушительный, но он, похоже, уже не нужен.
— Ты нашел мерзавца?
— Пока не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, съезжу к трем часам на одну встречу и там, быть может, все выясню. Кстати, мне бы очень хотелось получить во временное пользование лодку с гребцами и пусть они ждут меня на берегу.
— Без проблем, — легко согласился Ретт. — Сейчас отдам приказания!
Таверна «Рука короля» в которой изменнику предстояло получить тридцать сребреников, была переполнена моряками. Джон Саймон с огромным трудом отыскал столик и еле втиснулся на стул. В целях экономии места мебель тут стояла так тесно, что посетители сидели буквально друг на друге.
— Что желаете? — равнодушно поинтересовалась официантка.
— Чай с горячим молоком и ромом, — попросил Джон Саймон.
— У нас сегодня холодное.
— Давайте, — согласился Джон Саймон.
Официантка испарилась, а он стал изучать посетителей. Неожиданно в дверях показалась знакомая фигура в плаще, но плащ был черный! «Испанская крыса», — подумал Джон. Незнакомец, которого он, как ему казалось, никогда не видел, в наброшенном на плечи плаще, на нос водрузил треуголку, но темно-каштановые блестящие волосы были не прикрыты, а его крупная фигура привлекала к себе внимание.
Ловко лавируя между столиками, незнакомец приблизился к столику, тому, что стоял в углу, закрываемый шкафом.
Джон Саймон, осторожно надвинув на глаза треуголку, начал смотреть.
Вот он присаживается, достает из кармана пакет, передает в руки другого человека, которого не было видно. Вот берет серый сверток. Вот открывает его и заглядывает внутрь.
— Эх, жаль, не видно того, кто принес гонорар, — сокрушался Джон, что его закрывает шкаф и вешалка с плащами и куртками.
— Молодой человек, — закричала другая служанка, — вам чего поднести? А, Джон, — обрадовалась она. — Чего скучаешь?
— Жду чай, — ответил Джон Саймон.
— А девочек не желаешь?
— Каких? — чтобы поддержать разговор, спросил он, посматривая на предателя, который о чем-то беседовал с невидимым ему человеком. Таинственная личность отлично спряталась, рассмотреть его было невозможно.
Вдруг Джона осенила блестящая идея. Он подошел к крикливой официантке, которую он хорошо знал:
— У вас здесь работают карманники?
— А зачем тебе это, Джон?
— Это нужно не мне, а Ретту.
— Ну, вообще-то у нас не принято это! Придет какой-нибудь клиент с деньгами, поскандалит, напьется, так его наши девушки сами же попытаются охмурить и вытащить все его денежки. Вот почему посторонним ворам и карманникам работать здесь нельзя, наши девушки сами хотят подзаработать.
— Позови мне какую-нибудь девушку с ловкими пальчиками.
— Вот Сара, к примеру, поговори с ней, а я пошла работать. Сара, помоги моему приятелю, он из команды Ретта, — обратилась официантка к одной неприятной на вид девице.
— Да ну! Того самого Ретта? Этого, с одной ногой и с железным крюком, на который он насаживает живьем своих врагов?
— Да, я с его корабля, — смутился Джон. — Милаша, вот там за вешалкой в сером плаще человек! Будь добра, достань у него из карманов и из сумки все, что можешь вынуть. Деньги твои, остальное, письма там, бумаги, вещи отдашь мне! Ну а мы тебя отблагодарим, если поможешь, конечно. И, мне кажется, тебе лучше работать не одной, а взять еще пару девочек.
Саре стоило подмигнуть кому-то, и подле нее тотчас очутились три девицы подозрительной наружности. Она им шепнула что-то, и все они внезапно растворились среди посетителей.
Когда, закончив разговор, предатель встал и двинулся к двери, Джон Саймон немного подождал, выпил не слишком хороший чай, дождался, пока он выйдет на улицу, и пошел вслед за ним. И тут же наткнулся на очаровательную воровку, которая протянула ему письмо в конверте, карманные часы и глиняную трубку.
— Больше ничего у него не было, он слишком быстро сбежал от нас.
Джон дал ей несколько монет и побежал за подозреваемым.
— Ну, что скажешь? — вскочил Ретт при его появлении.
Джон протянул ему карманные часы, трубку:
— Посмотри, это часы, трубка и письмо.
Ретт тупо уставился на эти предметы.
— Это чье?
— Не узнаете, сэр? — промолвил Джон.
— Ну… в том-то и штука, что узнаю, даже очень хорошо узнаю. Клянусь дьяволом, это мои часы, я подарил их Фибусу Пейну? Что же, выходит, Фибус Пейн? Он и есть Испанская крыса???
— Пуля попала в точку! — обрадовался Джон.
— Не может быть!
— Почему?
— Фибус Пейн на такое не способен! — твердо ответил Ретт.
— Как видите, вы ошибаетесь, сэр! Фибус Пейн пришел в таверну получить вознаграждение за свое черное дело и передать что-то лежащее в сером пакете. Потом его обокрали по моей просьбе, и я получил у воровок его вещи…
— Часы, трубка и письмо не являются доказательством его преступления, хотя трубка дюже приметная, — перебил его Ретт. — Однако мы можем позвать сюда Фибуса Пейна и допросить его.
Уяснив ситуацию, Ретт приказал позвать Фибуа Пейна.
— Фибуса Пейна сюда, — загремел он, — срочно. Если его нет в кубрике, найти и доставить! Из-под земли достать!
Не прошло и пары минут, как в кабинет влетел испуганный Фибус Пейн.
— Вы звали, капитан? — слегка запыхавшись, спросила он.
— Глянь на часы, — мрачно приказал Ретт.
Фибус Пейн взял часы и трубку с чертом, покрутил в руках и спросил:
— И что это значит, откуда это у вас!
— Пейн! — заорал Ретт.
Фибус Пейн испуганно вздрогнул.
— Спокойно, Фибус, ты их не узнал?
— Нет, это все мое, но откуда? — без всяких признаков волнения ответил Фибус Пейн.
Пирс вскочил из-за стола.
— Испанская крыса!!!
— Сядь, — велел Ретт.
Пирс неожиданно повиновался.
— Что тут случилось? — забеспокоился Фибус Пейн.
— Испанская крыса — это ты! — резко сказал Пирс.
— Нет! — замотал головой Фибус Пейн.
— Не следует отрицать очевидное. Часы и трубка получены полтора часа назад в таверне, лично мною, я видел вас, Фибус Пейн, за столиком, наблюдал передачу гонорара, — спокойно произнес Джон и рассказал все, что было в таверне.
— Кто из команды «Сантиаго» связан с тобой? — заревел Ретт. — Кому ты рассказывал все о наших планах? Мерзавец! — заорал Ретт. — Испанская крыса! Ты все расскажешь, когда мы применим ирландский метод! Повешу на рее. Думаешь, тебя команда помилует? Не надейся! Предатели никому не нужны!
— Ах, вот вы о чем, в предательстве меня заподозрили, — хмыкнул Фибус Пейн. — Я с легкостью опровергну ваши обвинения, надо позвать Бена.
А надо вам доложить, что пресловутый ирландский метод, это была довольно изощренная и жестокая пытка, применяемая пиратами.
При допросе подозреваемого, к которому применяли ирландский метод, подвешивали за руки, к ногам прикручивали острые абордажные крючья, которые впивались в ступни, а на них вешали в мешке пушечные ядра. Немного, обычно хватало двух или трех ядер от четырехфунтовой пушки, чтобы причинить неимоверные страдания.
— Слушаю, — сказал вошедший слуга.
— Срочно, позови Бена Селдона, — попросил Фибус Пейн. — Сыщи его, где хочешь!
Ретт подошел к маленькому столику, выдвинул ящик, вытащил небольшую жестяную коробочку и положил ее на небольшой резной столик.
— Вы меня искали? — спросил несимпатичный, грязноватый черноволосый пират, входя в каюту.
— Бенн, скажи, чем мы занимались с тобой в полдень, — резко спросил Фибус Пейн.
Бенн Селдон слегка покраснел.
— Не пойму, о чем речь!
— Говори правду, — приказала Фибус Пейн, — иначе мне плохо придется.
— Что, у нас там шпионы на берегу сидят? Все про нас доложили? Во как, я же предполагал, что дрянь дело будет — это слишком! — возмущался Бенн Селдон.
Все, опешив, следили за Беном. Ретт откинулся на высокую спинку стула, наблюдая за происходящим.
— Ну! — приказал Фибус.
— Ну, мы, — решился Бенн Селдон на признание, — решили поупражняться… подраться на шпагах, капитан, признаться, я хотел его заколоть, дрянной он человечишка, но не заколол, а потом пили ром. Да, но все это днем, на берегу было, капитан.
— Подонки! — выдохнул Ретт. — Скоты!
— Покажите в Уставе пункт, который запрещает драться на шпагах и пить ром днем на берегу? — глумливо спросил Фибус Пейн. — И все это видели, вся команда.
Ретт, похоже, растерялся.
— Иди, Бен, работай, — велел Фибус Пейн. — Спасибо, ты, можно сказать, спас меня от ирландского метода.
— Вот дела! — испуганно попятился Бен Селдон. — Ну, тогда я пошел!
— Погоди, — сказал Ретт. — Ты еще понадобишься, поскольку знаешь, о чем речь.
Разговор с подозреваемым продолжался. Ситуация накалялась и запутывалась все более и более, кто-то предположил, что, может, это двойник?
— Я вот что думаю. Кто-то переоделся, как я, чтобы прикинуться мной и вызвать на меня подозрения? — спросил Фибус Пейн.
Джон Саймон решил взять ситуацию в свои руки.
— Капитан, пусть он принесет свой плащ! Может, я его узнаю!
— Идите с ним, обыщите его рундук, если будет что подозрительное, несите сюда!
Моряки возвратились через непродолжительное время, но удивленные и угрюмые.
— Нету плаща, сэр!
— Ну! Что на это скажешь? Выбросил улику?
— Нет, сэр, он лежал под моим гамаком, я им укрываюсь, что-то стало зябко по ночам.
— Ну-ка накинь вот это! — Ретт бросил ему свой плащ. — Посмотрим, каков гусь!
— Нет, непохоже, сэр, это не он! — удивленно воскликнул Джон.
— Точно? Ты не врешь?
— Да, чтоб мне провалиться! Истинная правда, тот был много выше!
— Ну-ка выпрями спину! — Ретт ткнул Фибуса крюком под лопатку.
— Не он, это точно! Совсем непохож! И волосы у того черные и густые, а этот плешивый с жидкими лохмами. Как драный кот, бегающий у нас по юту. Тот совсем другой!