Приблизившись еще ближе, я окликнул эльфа по имени Лиандерэ, подметив, что он с виду еще подросток, примерного возраста Лаириэль. Практически полностью одет в старую, потрепанную кожаную одежду, с капюшоном, который спал с его головы, из-за активного сражения и открывал его молодое лицо. В руках он держал, два не примечательных, небольших клинка, больше похожих на кинжалы.
— Эй дружище, тебе помочь? — спросил я, дабы не попасть впросак, как в тот раз с принцессой.
Быстро оглянувшись, он проговорил, словно ругаясь.
— Конечно! Балбес! Ты что не видишь, что мне необходима помощь?!
Меня словно облили ледяной водой. Все желание помогать, пропало. Но все таки это живое, разумное существо, пусть и чрезмерно наглое. Спишем это на горячку боя.
Я молниеносно переместился вперед, встав перед эльфом и кастанул хлопок. Вместе с этим уже достав Англохеры, я прошелся по рядам монстров своим боевым танцем. Буквально секунд за двадцать, бой был закончен. С того момента, как я вмешался, этот эльф просто стоял и смотрел, даже не помогая (хоть мне это и не требовалось, но все же). Я понял, что он был очень удивлен. Видимо он смог распознать боевой стиль эльфов, в человеке…
— Кто ты такой? — не выпуская из рук оружия, спросил эльф.
— И это твоя благодарность за спасенную жизнь? — проигнорировав его вопрос, ответил я вопросом.
— Эээ, спасибо. Но все же, кто ты и откуда тут взялся? И почему сразу не помог?
— Знаешь. Вы эльфы немного странные — произнес я, вспоминая реакцию Лаириэль, на мое вмешательство — не угадаешь как вы отреагируете, поэтому я сначала решил уточнить, нуждаешься ли ты в помощи?
— Так значит ты уже знаком с эльфами?
— Немного — ответил я, благоразумно решив не уточнять, что мои знакомые из вражеского для них государства — Позволь узнать что ты тут делал?
— Даа… Просто заблудился — неумело соврал он. Но мне в принципе не сильно важно. Я здесь не за этим.
— Сделаю вид что поверил — улыбнувшись, ответил я — Но в ответ на мою оказанную услугу, позволь кое что спросить.
— Что? — заинтересованно спросил Лиандерэ.
— Ты случайно не знаешь, где тут поблизости, могут располагаться вампиры. Какое то их логово, или что то вроде того?
Эльф явно был удивлен. Мало того, что человек с боевым эльфийским стилем, спас ему жизнь, так еще и логово вампиров ищет зачем то. Все его вопросы, насквозь читались по его выражению лица, но он пересилил себя и решил не задавать их. Чем вызвал мое уважение.
— Возможно знаю. Думаю ты осознанно их ищешь, но все же, в знак благодарности, позволь дать тебе совет. Не стоит искать с ними встречи. Ни чем хорошим это не может закончиться. И тут не просто их логовою. Здесь целое гнездо, со своим Патриархом. Думаю ты должен понимать, что это значит.
Я кивнул, делая вид, что прекрасно понимаю на что иду, хоть это и было далеко не так.
— То есть ты все равно отправишься? — уточнил эльф — Тогда я сопровожу тебя… До куда это будет возможно — добавил он, спустя мгновение.
Мы двигались молча почти час, прерывая тишину лишь для указание дороги. Эльф озвучивал, где стоит свернуть, где лучше обойти, чтобы избежать лишней опасности, где можно сократить. Возможно, в глубине души, мне и было интересно что именно он там делал и почему попал в подобную передрягу, но больше меня волновало, моя предстоящая дуэль с вампиром. Поэтому все мои мысли были заняты этим и я молчал. А эльф, видимо чувствуя мое состояние, не решался меня беспокоить не нужными вопросами. Не решался на протяжении часа, но видимо любопытство взяло вверх и наконец-то он заговорил.
— Ты сильный маг, я успел в этом убедится — задумчиво начал он — Но не это меня интересует. Как ты смог выучить этот стиль боя? — пока я молча думал, что ему ответить, он продолжил — Я так понимаю, ты можешь пользоваться Боевым трансом? Верно?
Не видя смысла скрывать подобное, я кивнул.
— Это удивительно — продолжил эльф — Поверить не могу, что ты еще и боевой стиль смог освоить.
— Два стиля — зачем то добавил я.
Лиандерэ встал как вкопанный и мне пришлось последовав его примеру, тоже остановиться.
— Что ты сказал? — удивленно спросил эльф.
— Я освоил два боевых стиля. Но думаю ты понимаешь, что большего я тебе не стану рассказывать — решил сразу прояснить я, уже жалея о том что в принципе заговорил об этом.
— Понимаю. Откуда у тебя подобные клинки, думаю ты тоже не расскажешь? — с завистью, продолжал он.
— Нет.
— Понимаю… Тогда продолжим путь.
Хм. Я начинаю его еще больше уважать. Какое разительно отличное поведение от того, что я увидел, встретив принцессу.
— Лиандер — обратился я к эльфу.
— Э! — громко произнес он.
— Что?
— ЛиандерЭ — повторил он, акцентировав внимание на последний слог — Ты не правильно произнес мое имя.
— А, понял. Лиандерэ.
— Да.
— Из какого ты королевства — задал я вопрос, специально издалека.
— Лиственная Элмерна. Слышал о таком?
— Эм. Не уверен. Что то не припомню — специально, изобразил я задумчивый вид.
— Вообще странно, мы конечно не славимся в здешних землях эээ… Ничем. Пожалуй ничем мы не славимся. Но с людьми мы в достаточно дружеских отношениях. Поэтому если уж ты и должен знать эльфов, так это в первую очередь, нас.
Лиандерэ заставил меня задуматься. А ведь и вправду, на турнире был посол от Лиственной Элмерны. Тогда я не обратил на это особого внимания, так как все мои мысли были заняты предстоящими боями. Но сейчас, если подумать, это ведь довольно странно, что там присутствовали эльфы. Даже если и один.
— О, вижу я тебя озадачил этим — слегка улыбнувшись, произнес он — Дело в том, что мы очень бедное королевство. И из-за сложившихся обстоятельств, уже очень давно мы ведем несколько воин, что делает нас еще беднее. Откровенно говоря, нам просто не с кем сотрудничать. Земли разорены и не плодородны, скот часто итсребляется вражескими лазутчиками, торговать не с кем да особо и нечем. И чтобы хоть как то выживать, мы пошли на контакт с людьми. За что нас еще больше начали презирать соседние, нет не только соседние. Думаю все королевства эльфов, нас возненавидели за это. Но другого выхода у нас не было, и теперь мы оказались в замкнутом круге. Если откровенно… — эльф понизил голос до шепота — Думаю, наше королевство находится на грани вымирания. Наши ближние соседи, уже могли бы нас давно захватить, если бы не случившиеся горе с их принцессой.
Неужели он сейчас о Лаириэль? Подумал я. Да уж, как говорится не было бы счастья, да несчастье помогло. А ведь я к этому более чем причастен. В то время, он продолжал говорить.
— Короля Анорихорна сильно подкосило из-за этого. Не знаю как остальные, но какие бы не были между нашими землями отношения, лично я не рад чужому горю. И даже учитывая войну, наше королевство пыталось помочь им и отправляло своих лекарей для изучения недуга принцессы. Но увы… — по его паузе, становилось понятно, что все было безрезультатно. Чем я нисколько не удивлён. Руам сразу дал понять, что выход тут один. Если уж бог, не знает как вылечить зрение без уничтожения пещеры, то куда уж там лекарям. Разве что, есть специальный бог, специализирующийся на этом. Но я такого не знаю.
— Да, печально это — ответил я.
— Как думаешь? Она сможет восстановить его? — спросил Лиандерэ.
Зрение? — уточнил я.
— Я не говорил, что она слепа — остановившись, с прищуром, посмотрел на меня эльф — я лишь сказал про её недуг.
Оп-па. Неужели он так подловил меня? Специально. Усыпив мою бдительность, своей разговорчивостью. Похоже я недооценил его.
— Их король слишком опечален и слишком сильно хочет помочь дочери. Известия об этом распространились очень далеко и дошли даже до некоторых людей. Но я ближе, чем все остальные наши. Поэтому слышал про это — я не надеялся, что его это убедит, но надеялся, что он сделает вид. Мне сейчас некогда решать ещё и эти проблемы. Особенно зная свое везение, я легко мог бы и тут угодить в темницу. Дааа, я тот ещё любитель темниц и ловушек в которых можно застрять не на один день…
— Понятно — продолжая движение, ответил эльф — дальше я не пойду. Там слишком опасно. Надеюсь ты знаешь что делаешь и надеюсь мы ещё увидимся. Тебе прямо, километров десять. Удачи.
— Спасибо — сказал я в пустоту. Эльф быстр, но шли мы с ним медленнее чем могли бы. Он не спешил из-за меня, чтобы я не отстал. А я не спешил раскрывать, что способен не отставать от него. Хоть немного и задержался из-за этого, но не критично. И так, я снова один. Знаю направление куда идти, но не знаю что меня там ждёт. Усилив свою осторожность, я двинулся, сбавив темп ещё ниже. Но по всей видимости напрасно. У меня складывалось ощущение, что чем ближе я подходил к логову вампиров, тем меньше живности было вокруг. Вернее её уже давно тут не было. Совсем.
Не сказать что я удивлён, это довольно логично. Мало кто захочет находится поблизости целого гнезда кровожадных, голодных вампиров. Думаю даже монстры не настолько глупы… А все глупцы, наверное давно уже съедены.
Всё это время, я даже не задумывался, что увижу и как их логово будет выглядеть. Потому что знал, что можно ожидать чего угодно. Кладбище или пещера, замок или целая крепость, или же и вовсе что то скрытое от зрения. Но в итоге передо мной предстал целый, хоть и маленький, город, окружённый достаточно высокой стеной. В какой то момент, я даже подумал, что ошибся и гнездо вампиров наверное должно располагаться дальше, но приблизившись поближе, осознал, что пришёл правильно. Это город вампиров…
Но чуть позже, когда я увидел это, моему удивлению не было предела. В этом городе живут не только вампиры. Издалека я разглядел и людей и эльфов и другие не знакомые мне расы. Что это значит? Они действительно просто вместе уживаются или же вампиры держат их как скот? Тут меня пробрало дрожь… А не эта ли плата за их услуги? А что если Ангуирэль и вовсе жив? Так меня такая участь могла ждать? Как тогда они всех удерживают? Печатями? Наверно.