Подойдя ещё немного, я успел почувствовать быстрое приближение вампира. Глазами не увидел, хоть и мог бы среагировать. Но я решил специально не проявлять никаких действий, что бы не выдать своих возможностей и просто подождал.
— Человек! Незваный, но должен признать, приятный гость! Что ты здесь ищешь? Уж не смерть ли? — появившись рядом со мной, заговорил вампир, не высокого роста, полностью облаченный в черную мантию.
— Я ищу вампира, с которым заключил сделку на дуэль! Время пришло! — громко ответил я — пусть покажется.
Вампир оглядел меня с ног до головы, немного задержавшись на моей груди. И разочарованно хмыкнув, спросил.
— Позволь полюбопытствовать, какова была ваша ставка?
— Жизнь!
— Лёгкая кровь! Завидую… И ещё добыча сама пришла, удивительно! — облизнувшись, проговорил он.
Ага. Лёгкая. Это мы ещё посмотрим. После не долгой паузы, он указал мне рукой на ворота со словами.
— Прошу за мной. Я провожу вас до нашей арены. Там вы сможете дождаться того, с кем заключили пари. Его уже оповестили.
Быстро однако… Подумал я, следуя за сопровождающим меня вампиром. Хотя чему удивляться? Эти кровососы крайне быстры. Да и плюс, я о них практически ничего не знаю. Может они и вовсе могут телепатически общаться?
— Находитесь здесь. Вы поймёте когда все будет готово.
Меня привели в помещение, выход из которого вёл на арену с трибунами. Как я успел разглядеть, она была достаточно просторная и в тоже время максимально простая. Кроме деревянных скамеек, там больше ничего не было. Конечно это не столица Семискалья. Где невероятной величины, дорогущая арена, способная наверное уместить в себе всех жителей города. Здесь все просто и лаконично, но для боя подойдёт. Главное что есть где развернуться.
Спустя где то пол часа, ко мне подошёл тот самый вампир. С кем я заключил сделку на дуэль. Я сразу же почувствовал его мощь. Либо я уже подзабыл какого это, стоять напротив столь сильного и опасного война, либо он стал ещё сильнее.
Прежде чем заговорить, он тоже изучил меня взглядом и после произнёс.
— Рановато ты пришёл.
— Вовсе нет. Время настало. Как мы и договаривались — ответил я.
— Я не об этом. Если ты не забыл, то наша схватка, по твоим же условиям, должна проходить ночью… И раз уж на то пошло, я предпочитаю драться в полночь… — проговорил он, заставив меня сморщиться.
Вот блин! Точно! Я уже и забыл про это условие. Не думал я, что он так будет перестраховываться. Неужели моего маленького уровня не достаточно для него? Или же он тоже почувствовал во мне какие то изменения? Но мне ничего не остаётся, кроме того, как согласится.
— Хорошо, тогда в полночь, я буду тебя ждать.
— Вот и отлично. Я рад, что у нас нет недопонимания. А пока что, чтобы показать гостеприимность, я дам тебе возможность пообщаться со своим знакомым. Когда еще представится такая возможность, правда?
Я увидел, как из-за его спины, вышел эльф. Живой эльф — Ангуирэль. Тот самый друг Белегорна, которого он просил разыскать. И про которого нам сказали, что он мертв. Пусть мы с ним не являлись знакомыми. Но поговорить действительно было о чем. И похоже он тоже знал кто я такой и от кого…
Глава 12 Дуэль
— Эм. Здраствуйте — решил я учтиво начать наше знакомство — меня зовут Сэмиртон.
— Ангуирэль — представился эльф, в одной лишь серой накидке — балахоне. С виду, почти такой же высохший, как Белегорн, когда я встретил его впервые, в пещере.
— Ага. Я в курсе. Меня Белегорн как-то просил вас разыскать… Давненько уже. Но нам вампиры сообщили, что вы мертвы.
— Это практически так, в любом случае, моя жизнь мне уже не принадлежит — достаточно уныло, произнес он — А что касается Белегорна, рад, что он оказался цел и невредим.
— Это да. Но неужели ничего уже нельзя сделать? Вы же все еще живы! По факту.
— Не думаю что это возможно. На мне стоит печать Патриарха, о заключённом договоре. И они кстати, свою часть выполнили. Поэтому даже не каждому богу под силу разрушить её. Вернее я таких богов попросту не знаю… Из ныне существующих.
Этот эльф тоже знаком с Руамом? Может спросить у него? Хотя думаю, лучше потом у Руама поинтересуюсь, сможет ли он тут чем то помочь. Но с другой стороны, слишком часто обращаться к богу, стоит ли? Так я могу оказаться слишком сильно ему обязан. Не хотелось бы.
— А что если я выйграю дуэль с вампиром? Наша ставка жизнь… Есть ли возможность, что они согласятся обменять его жизнь на твою? — пришла мне в голову идея, которую я незамедлительно озвучил.
— Выйграешь? — иронично улыбнувшись, задал риторический вопрос, эльф — не думаю, что у тебя это получится, но если задуматься, может быть такой вариант с обменом жизней, был бы возможен. Тот с кем ты намерен сразится, один из старших вампиров Патриарха и думаю он для него достаточно важен. Хотя этих кровожадных существ очень сложно прочитать. Никогда не знаешь, что у них, на самом деле, на уме.
— Тогда я наверное попробую. Но для начала, мне конечно стоит победить в дуэли, а там уже видно будет — ответил я.
После этого, мы ещё немного пообщались о разном. Я рассказал ему о жизни в столице и несчастье приключившимся с Лаириэль, а так же о том, как Высший круг эльфов, дал мне разрешение на изучение боевого направления эльфов, под руководством Белегорна, чем Ангуирэль больше всего был удивлён. После этого, он ещё раз внимательно осмотрел меня с ног до головы и кивнул сам себе, делая какие то выводы.
Оставшиеся несколько часов, я провел в медитации. Когда нет возможности качаться и улучшать свои навыки, это лучше чем просто сидя тратить свое время. И вот час настал. Меня провели на саму арену и я чуть было не споткнулся, когда увидел заполненные до отказа трибуны. Ого! Да они решили сделать из этого целое представление! Пусть арена значительно меньше, чем в столице, но и это стало для меня неожиданностью. Я конечно уже знал, что вампиры любят бои и сами не прочь посражаться, но не представлял, что из-за нашей дуэли, будет такое.
Осмотревшись по сторонам, в центре трибун, на небольшой возвышенности, я увидел широкое кресло, на котором, по всей видимости, сидел сам Патриарх. А по его краям находилось ещё три вампира. Два с одной стороны, и один с другой. На сколько я понял, это старшие вампиры, и скорее всего их должно быть четыре. Но один из них, сейчас готовился к схватке со мной.
Если бы не его место на трибунах, то возможно, я не сразу бы смог опознать Патриарха. Одет он был практически так же как и все, единственное, что его выделяло, это непонятный, но точно богатый амулет на шее и несколько крупных перстней на пальцах. Остальное, если что то и имелось, было спрятано за чёрной мантией. Интересно, какой он по силе? Как демон из лунного царства? Или может что то ближе как малому богу? Да не, вряд-ли он настолько силен…
Я почувствовал изменения в пространстве. Все вокруг стали немного тише. И вот наконец-то, с другой стороны арены, появился мой соперник. Господи, что с ним? Первое, что пришло мне в голову. Сказать что я был поражён, возможно даже испуган — ничего не сказать. Он выглядел не так как все вампиры. Яростный, кровожадный монстр. Все их представители, довольно бледные, он же сейчас почернел. На его шее и лице пульсировали разбухшие вены а глаза были безумными и полностью красными от налившейся крови. Руки сильно увеличились, не говоря уже о когтях на них, которые стали по длине, словно ножи для разделки мяса. А на спине появился бугор, но я сомневаюсь, что это вырос горб… Глупо было бы так думать. Передо мной стоял уже не вампир. Монстр! (Обожравшийся каких то допингов!) Это самое подходящее слово. Чем внимательнее я приглядывался, тем больше изменений в нем замечал. Словно он трансформировался в какое то своё боевое воплощение. Ну по всей видимости так оно и было, но почему я ничего не знал об этом? Почему ни Руам, ни Белегорн мне ничего не сказали? Неужели они думают, что все должны знать о подобном? Скорее всего, именно так.
Я всем своим телом, ощущал исходящую, ужасающую мощь от своего оппонента. Но должен признать, мне уже приятно, что он решил не играться со мной, раз настолько сильно подстраховался. Видимо тоже понимает, что я стал гораздо сильнее. Что-ж, раз на то пошло дело, я не должен подвести ни себя, ни своих знакомых, ни собравшихся здесь зрителей. Пусть я и ощущаю всю сокрушительную мощь этого вампира, но сдаваться без боя не намерен. Я как бы тоже вам тут не огурец в стакане!
Вторая ипостась! Маска тени! Кстати в полночь, здесь практически везде есть тень, что тоже сделает меня сильнее.
Я заметил, как вампир слегка улыбнулся уголками губ. Ты доволен? Сейчас тебе ещё больше понравится! Подумал я, доставая свои клинки Англохеры. Да. Я решил сражаться против вампира именно ими. Во-первых, так я смогу пользоваться ещё одним эльфийским направлением боя, а во-вторых, против такого сильного и невероятно быстро врага, боюсь я даже не смогу размахнуться своим огромным мечом — Пожирателем. Поэтому я стоял напротив своего врага с двумя эльфийскими клинками в руках. Это впервые, когда во второй ипостаси, да ещё и с маской тени, я буду пользоваться Англохерами. В смысле на столько быстро, я наверно ещё никогда не бил. В каком то роде, это будет эксперимент.
А ещё, перед самым выходом я выпил зелье, которое мне передал Белегорн. Оно увеличивало мои характеристики на 25 процентов в течение трех часов. То как Белегорн смотрел на него, когда передавал, давало понять, что оно крайне редкое. Но он мне уже второй раз передаёт подобное зелье. Может быть он сам их как то создаёт? На них ведь можно было бы озолотиться. Надо будет узнать, но сейчас не время об этом думать…
Как только вампир подался чуть вперёд, на трибунах возникла мгновенная тишина. Вообще они все тут были не многословны. Всё началось без каких либо прелюдий. Вампир пошатнулся в мою сторону и в тот же миг рванул с такой скоростью, что просто исчез. На одних лишь инстинктах я успел включить боевой транс на максимальный уровень и в последний момент увидел размазанный силуэт когтистой лапы, что стремительно неслась снести мне голову.