– А куда же тогда подевалось содержимое тайника, Толя? – напомнил Данила.
Эксперты, внимательно обследовав подвал, куда так стремился поставить камеры наблюдения доморощенный хакер Лемешев, обнаружили тайник, вынув кирпичи. Но тайник оказался пуст. Пришлось даже подразобрать кирпичную кладку, увеличив тем самым лаз. Все бесполезно. Пусто было внутри.
– А ты уверен, что там что-то было, Данила? – огрызнулся с исказившимся от злости лицом Толик. – Обнаружили, понимаешь, дырку в стене! И что?!
– А то, милый друг, что на кирпичах, венчающих лаз, экспертами были обнаружены множественные волокна. Причем свежие, дорогой! Одни из них, предположительно пока, с той самой рубашки, в которой был найден мертвый Степушкин. А вот несколько других пока принадлежности не обнаружили.
– И что? Может, он туда то и дело лазил! И в разных рубахах!
– А зачем лазил-то, Толик? В пустую дырку, как ты выражаешься, в стене? Да и вот еще... Никаких следов и волокон с одежды Лемешева нет! Стало быть, парень к этому лазу не подходил. Он о нем просто не знал, поскольку не успел поставить туда камеры.
– И что? Что с того-то?
– А то! – снова начал закипать Данила, упрямство Толика, причем необоснованное, непонятное упрямство, было ему непонятно. – Кто опустошил тайник? Куда подевалось его содержимое? В доме Лемешевых при обыске ничего не нашли. В надворных постройках тоже. У Степушкина тоже ничего такого не обнаружили, что можно и нужно было прятать в тайник. Но вот одна соседка...
– Которая? – тоже заорал Толик. – Уж не та ли, что с утра до вечера, не просыхая, глушит самогонку?!
– Она четыре дня в завязке, это даже ее дети подтвердили, хотя и злы были на нее за ее запои безмерно. Так вот, если ты позволишь, я закончу.
Данила снова обрел способность говорить спокойно, потому что вдруг почувствовал, что на верном пути. Если вчера после беседы с Толиком его глодали сомнения, утром чуть подташнивало от неуверенности, а правильно ли он поступает, а нужно ли ему это вообще, то теперь – нет, теперь никакого мусора в голове. Тверд, как никогда, в своей позиции! На таком вот пафосном подъеме он заканчивал сегодня первую половину рабочего дня.
– Так вот, эта соседка слышала, как в дом к Степушкину кто-то проник.
– Проник! – фыркнул Толик и покрутил пальцем у виска. – Она просто чокнутая!
– Именно проник, поскольку она видела с крыльца, где курила, как вдоль стены кто-то крадется. Потом возится возле входной двери, потом эту дверь осторожно открывает и входит внутрь. И света, заметь!.. – Данила поднял вверх палец, поглядел на него со значением. – И света не зажег в коридоре, крохотное оконце выходит аккурат на крыльцо этой соседки.
– И что? Что это доказывает?
– А то! Разбираться надо, а не хватать то, что тебе предложено! Парня подставили, это очевидно. Вот у меня результаты экспертизы. – Данила сгреб бумаги со стола, помотал ими в воздухе. – Смерть Степушкина наступила от огромной кровопотери, множественные резаные и колотые раны. Есть на теле также синяки и царапины.
– Ну! И что?
– А то! Что эксперты предполагают, правда, предварительно пока, что первые ножевые ранения, не вызвавшие обильного кровотечения, были нанесены Степушкину задолго до последних, Толя!
– И что?
– А то! Что кто-то просто пытал его. Резал потихоньку на кусочки, а под занавес пацана заставил в дом вызвать. Вот как почуял, что Степушкин кончается, так и вызвал этого лоха. По башке его саданул... да ты все знаешь, чего мне тебе рассказывать.
– Понятно все как, ой-ой, – пропел Толик дурашливо. – И кто же это у нас такой умный?
– Тот, кто проник тайком в дом Степушкина еще до полуночи. Долго пытал его, чтобы тот выдал ему тайник. Тот, кто убил Машу Углину. – Данила настырно не обратил внимания на то, как напарник забубнил про опять двадцать пять, и взмах его рук оставил без внимания. – Тот, кто убил Таню Вострикову, и тот, кто... Которому так легко все сходит с рук.
– И кто же это у нас такой? – сложив побелевшие губы в сладкую улыбочку, спросил Толик и уселся прямо на стол. – Есть кандидатуры? И главное – мотив? Мотив всех этих действий мне непонятен, Данила! Коллекция антиквара, которую Жорик бережно хранил все эти годы, уже ушла, зачем такой огород городить, а?
– Кандидатура есть, не сомневайся. А вот почему?.. Тут, если честно, у меня полный провал. Но если мне сейчас прокуратура даст санкцию на обыск дома Хлопова, то, думаю, ответ будет...
...В город Бабенко уехать не успел. Город сам к нему пожаловал. Аж на целых двух машинах. Он только-только папочку с бумажками под мышкой стиснул, чтобы дверь запереть, как за спиной у калитки тормоза взвизгнули.
– Здрассте, Павел Степанович, мы не вовремя?
Высокомерный опер, тот самый, к которому он теперь путь держал, стоял, положив обе руки на его штакетник, и виновато улыбался.
– И вам не хворать, Данила Сергеевич, – скупо поздоровался Бабенко, не ответив на улыбку. – Как сказать, как сказать... Я вроде к вам собирался.
– К нам? – Данила оглянулся на сотрудников, его сопровождающих.
– Не к ним, а к вам конкретно. Дело у меня до вас. – Бабенко вытащил папку с бумагами, повертел ею так и сяк. – Все то же дело, только теперь с подробностями. Если и на этот раз пошлете меня куда подальше, то уж не знаю, хоть в правительственную комиссию жалобу пиши!
Последние слова Бабенко все же снабдил улыбкой, чтобы прозвучали шуткой, а не угрозой.
– Не нужно жаловаться, Павел Степанович! – отпрянул от калитки в притворном испуге Щеголев. – И посылать я вас не собираюсь, как раз наоборот, хотел просить присутствовать при обыске. И помочь с понятыми. Да... Если возможно, пригласите понятой гражданку Гаврилову Лилию Федосеевну.
– Ляльку, что ли?
– Ее, ее, Павел Степанович.
– Понял!
И прежде чем Данила успел предложить Бабенко место в машине рядом с водителем, тот ходко потрусил вдоль улицы к дому школьной секретарши.
Получилось так, что у дома Хлопова собрались все вместе. И Бабенко с Лялькой подошел, прихватив еще и продавщицу на роль второй понятой. И районные подъехали, чуть не запоров палисадник. На крыльцо первым взошел Бабенко, постучал.
– Что надо? – Хлопов открыл дверь, хмуро осмотрел всех толпящихся у его крыльца, встал барьером у двери, повторил, но уже грубее: – Что надо?!
– Хлопов Игорь Васильевич? – вышел вперед Данила Щеголев.
– Он самый, и че?! – Красивое лицо Хлопова свело судорогой, взгляд нашел за головами Гаврилову, сосредоточился на ней.
– У нас есть ордер на обыск вашего дома, Игорь Васильевич, – произнес со вздохом Щеголев, шагнул вперед, тесня хозяина, и только после этого полез в карман за ордером. – Прошу всех следовать за мной...
Глава 16
– И что?! Что дальше?! – Леночка, позабыв про большущий кусок нежной телятины, алчно терзаемый до этого ножом и вилкой, смотрела на мужа во все глаза. – Вы нашли у него деньги?!
– Конечно! Он и не думал их прятать, самоуверенный мерзавец! – Данила поворошил угли в новой барбекюшнице, начал накладывать на решетку вторую порцию мясных кусков размером с лапоть. – Он уезжать собрался. Сборы были в самом разгаре. И денежки в сумке прямо на столе стояли. Объяснить, откуда вдруг у него взялась такая огромная сумма, он не смог.
– И как же?
– А нам Лялька и объяснила все, – рассмеялся Данила. – Я же не просто так за ней участкового послал. Я предполагал такой исход дела, ну, что он сбежать попытается. И сбежать наверняка без нее. Зачем ему такой груз? Женщин много у него было всегда и будет еще столько же. А его бывшая жена была бы для него лишней обузой. К тому же... Она все знала про него, а это очень опасно. Думаю. что он непременно убил бы ее со временем.
– Ужас какой! – ахнула Леночка, закусив нижнюю губу. Слова мужа про множество женщин вокруг него слегка озадачили. Но дослушать финал истории хотелось непременно.
Но Данила никак не хотел договаривать. Он вдруг начал с самого начала, с того дня, когда началась вся эта страшная история.
А началась она с кровавого налета на инкассаторскую машину, когда жестокая банда налетчиков положила автоматными очередями и водителя, и двух сопровождающих груз инкассаторов. Налетчики беспрепятственно перегрузили деньги в машину, за рулем которой сидел Степушкин. Тот уехал. Только-только бандиты рассредоточились по другим тачкам, как нагрянул ОМОН и завязалась жестокая перестрелка. Все бандиты погибли. Все, кто совершал нападение.
– А был еще кто-то, да, Данилушка?! – Щечки жены побелели, рука осталась висеть с занесенной ко рту вилкой с куском мяса.
– Был. Как раз наш Хлопов Игорь Васильевич. Он остался в живых, потому что не участвовал в нападении, он наблюдал за ним из окна.
– Да ты что?!
– Да. Он жил там по соседству. Его окна выходили как раз в крохотный тупичок, где обычно парковалась машина инкассаторов перед задними дверями банковского отделения. Он много наблюдал, подсчитывал, разговаривал со старушками, которые посещали это отделение сбербанка. Узнал, когда и в какие дни месяца обычно много бывает наличности. Бабульки, ведь они все знают!
– О да! – осторожно улыбнулась Леночка, тут же вспомнив про свою свекровь, безошибочно угадывающую все, что творилось в семье ее сына.
– Он составил план нападения, собрал команду. Но вот водителя, то есть Степушкина, он не нанимал. Этим занимался кто-то еще. И поэтому Жора не знал Хлопова ни в лицо, ни по фамилии, ни по имени. Степушкин вообще о его существовании не подозревал. А вот тот знал его преотлично. Но... Но на стрелку, где Степушкин ждал вечером того дня, когда было совершено нападение, он все же не пошел. И по той причине, что Жора не знал его в лицо, а значит, денег бы не отдал, сочтя его самозванцем. И по причине жуткого, животного страха. Вся бойня случилась почти под его окнами. Он все видел. И страшно испугался. Поэтому на второй же день после ограбления подал заявление на развод со своей женой. И уже через полтора месяца бесследно исчез из города. Он мог бы этого и не делать. О нем никто-никто не знал. Но страх оказался сильнее. Да к тому же Степушкин, у которого были деньги, которые Хлопов считал по праву своими, вдруг ни с того ни с сего сел в тюрьму за мелкий, нелепый грабеж. Потом еще и еще раз. Караулить его на воле, живя в той квартире, из окон которой великолепно просматривалось место жестокого убийства, оказалось Хлопову не по силам. Он уехал в Хабаровск. Там поменял паспорт, заявив, что предыдущий у него украли. Поэтому наш дотошный участковый и не сумел проследить все передвижения этого хитреца. Живя в Хабаровске, следить за человеком, прикарманившим целое состояние, Хлопов не переставал. Он исподволь изучил все его уголовные дела, по которым тот привлекался. Особое внимание уделил пропаже той самой коллекции, за кражу которой Степушкин понес наказание и которую так и не нашли. Он даже раздобыл через подставных людей фотографии той коллекции...