— И что, там все было не тронутым, ты говоришь?
— Да. И дрова, и мебель. Вода даже в источнике оказалась свежей.
— Интересно…
— После чая мы пошли осматривать замок. Вдоль лестницы на стене висели портреты владельцев замка. Их там было много. Но один меня особо поразил. Это был портрет Вильгельма — основателя замка.
— И что в нем такого особенного?
— Когда Игорь Борисович разглядывал портрет, я заметил, что его лицо очень похоже на лицо изображенного на портрете рыцаря. Меня это тогда сильно удивило. «Надо же, — подумал я, — Как такое может быть?».
— Странно, — проговорила Юля. — Я не заметила этого. Хотя, впрочем, я особо портреты те и не разглядывала.
— Это очень любопытный факт, — заметил Сергей. — Пока не знаю, к чему он нас может привести. Но он указывает на какую-то связь между профессором и рыцарем Вильгельмом. Надо будет над этим подумать.
Павлик продолжил свой рассказ. Когда он дошел до посещения библиотеки и заговорил о книге, лежащей раскрытой, на страницах которой ученый и ребята обнаружили таинственные надписи, Сергей вновь сосредоточенно посмотрел на него:
— Ты можешь подробнее описать эту книгу?
— По словам Юмма это была не просто книга, а инструкция к мечу.
— Стоп. Кто такой Юмм?
— Сергей, я хотел рассказать все по порядку. Но вижу, что придется забегать вперед. Юмм — это мальчик из прошлого. Он жил здесь двести лет назад. Так получилось, что он познакомился с последним хозяином того самого замка Злюукеном, который искал меч Вильгельма. Юмм стал ему помогать. Когда они этот меч нашли, на Злюукена подействовала какая-то неизвестная энергия, исходившая от меча, из-за которой он заболел и вскоре умер. Перед смертью Злуюкен попросил Юмма испытать меч, произнеся заклинание, написанное в той книге, которую мы видели в библиотеке. Юмм это сделал и оказался в другом мире — параллельном пространстве. Там он попал к файвиоллам, населяющим этот параллельный мир. Это их древние лоугетты называли Отцами Вселенной. И это они передали тот меч жрецам лоугеттов.
— Ты так рассказываешь, будто сам все это видел.
— Он не видел. Эту историю рассказал нам Юмм, — вставил Сашка.
— Вот как?
— Я же хотел все по порядку изложить, — возмутился Павлик, но тут же приутих и продолжил:
— Так вот. Мы встретили Юмма в тот день возле замка. Для нас оказалось загадкой: кто он и как появился? И мы может ничего бы и не узнали, если бы Юмм не умел говорить мысленно.
— Телепатия? — спросил Сергей.
— Может быть. Мы его отчетливо слышали: голос его звучал у нас в голове на нашем родном языке, хотя он даже не открывал рта. Этому он научился у файвиоллов. После того, как он попал к ним, он попытался бежать, чтобы вернуться в свой мир. Сделал он это снова с помощью меча, который ему пришлось похитить, так как меч у него до этого забрали. Но по какому-то стечению обстоятельств он попал к нам в наше время.
— И что потом? — поинтересовался Теплов.
— Вообще тогда произошли странные события, — вмешался в рассказ Сашка. — Мы все вместе с замком сместились в соседнее пространство. В нем отсутствовал наш лагерь. Туда же попал и Юмм.
— Точно, точно, — подтвердил Павлик. — У нас еще возникли расхождения во времени. И Юмм объяснил тогда, что связано это с тем, что замок соскользнул в соседнее пространство. Но он смог с помощью своего меча вернуть и нас, и замок обратно в наше время и в наш мир. Правда, затем замок снова исчез.
— Значит, вы все вместе с Юммом после той истории с «соскальзыванием в другое пространство» вновь оказались здесь, в нашем мире? — спросил Сергей.
— Ну да, — ответил Павлик.
— А где тогда Юмм сейчас?
— Он не захотел оставаться в нашем мире и решил вернуться назад к файвиоллам. После этого мы его не видели.
— Вернулся он, надо полагать, тоже с помощью меча?
Ребята утвердительно кивнули в ответ.
3. Ирина
Пропажа мужа потрясла Ирину. Она даже состарилась как-то вся. Женщина ходила в университет. Там только разводили руками. В милиции отказывались что-либо объяснять.
— Вы поймите, явление необычное. Следов никаких. Но мы работаем, прилагаем все усилия.
«Конечно, прилагаете, — думала про себя женщина, — вон уже все штаны исприлагали до дыр. Нет на вас управы никакой».
Ирина не знала, что сказать матери своего мужа. Пожилая женщина жила одна в однокомнатной квартире в старом квартале города. Игорь Борисович время от времени навещал свою маму. Но его уже не было больше месяца. О том, что сын уехал в экспедицию, Надежда Волобуевва знала. Игорь заходил к ней перед отъездом и поведал о своих планах.
При виде невестки она сразу поняла, что с сыном что-то случилось. Но мать ученого не подала виду и спокойным голосом пригласила Ирину пройти в комнату.
— Ты пришла мне сказать об Игоре?
— Да, Надежда Витальевна, — Ирина всегда называла свою свекровь по имени отчеству. — Его экспедиция бесследно пропала. Никто не знает, где он сейчас.
Пожилая женщина молча выслушала это сообщение и задумчиво посмотрела куда-то перед собой.
— А ведь он так же внезапно и появился, — произнесла она отрешенно.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ничего, дорогая моя. Так, мысли вслух.
— Вы нисколько не переживаете?
— Отчего же. Сердце матери всегда переживает за своих детей. Но я почему-то уверена, что Игорь мой жив. Вернется ли он? Не знаю. Время покажет.
Загадочные слова матери мужа вселили крохотную надежду в сердце любящей женщины. Она еще немного посидела со свекровью и пошла к себе домой.
Когда Ирина подходила к подъезду, она увидела на скамеечке сидящего молодого мужчину с длинными русыми волосами в больших очках в роговой оправе. Мужчина был одет в легкие светлые брюки и трикотажную рубашку с коротким рукавом. Поравнявшись со скамейкой, Ирина услышала:
— Вы случайно не Ирина Волобуева?
Женщина повернулась к мужчине. Он выжидающе смотрел на нее.
— Да. А вы кто?
— Сергей Теплов, — представился мужчина. — Я пришел к вам по поводу вашего мужа.
У женщины беспокойно забилось сердце. Она вопросительно посмотрела на мужчину, поднимающегося со скамейки.
— Вам что-то известно про него?
— К сожалению очень мало. Но я пытаюсь разгадать эту загадку и найти его.
— Вы из милиции?
— Нет, я просто поэт.
— Тогда какое отношение вы имеете к моему мужу?
— Я занимаюсь такого рода загадками. К тому же мои друзья хорошо знакомы с профессором Волобуевым и очень хотят его найти.
— Давайте пройдем к нам, Сергей. Там и поговорим.
Они поднялись на четвертый этаж по лестнице и вошли в квартиру. Ирина пригласила Сергея пройти в гостиную, а сама отправилась готовить чай. Гостиная профессора была уставлена стеллажами с книгами и различными предметами древности. Сергей обошёл стеклянный столик рядом с плетеным креслом-качалкой, любимым креслом профессора, и опустился на широкий мягкий диван.
В дверях появилась Ирина. Она вошла с подносом, на котором стояли две миниатюрные чашечки из белого фарфора, наполненные горячим чаем, и вазочка с печеньем. Ирина поставила поднос на столик, а сам столик подкатила к Сергею. Себе женщина пододвинула мягкий пуфик и тоже присела.
— Ну, что вы хотели мне сказать?
Сергей взял в руки чашечку, поднес ее к губам, и, смешно сложив губы в трубочку, подул на дымящийся паром напиток.
— Не люблю горячий чай, — объяснил Теплов. Он сделал один глоток, потом еще один и поставил чашечку на стол. — Ирина, я могу вас так называть без отчества?
Женщина кивнула в ответ.
— Я хочу выяснить, где сейчас ваш муж. И есть ли возможность вернуть его назад. Для этого мне нужно узнать у вас кое-какие детали.
— То есть вы не знаете про моего мужа ничего?
— Ну, зачем так? Кое-что мне известно. Ваш муж рассказывал вам как он ходил к замку четыре года назад?
— Да, конечно. Он так восторгался тогда своей находкой.
— А как он объяснял исчезновение замка?
— Он говорил, что это не укладывается в его голове.
— Вы знаете про параллельные миры?
— Это что-то из области фантастики.
— Тем не менее, они существуют. И замок пропадал именно в такой параллельный мир. У меня есть подозрения, что ваш муж попал туда вместе с замком.
Ирина посмотрела на Теплова как на сумасшедшего.
— Что вы такое говорите?
— А как вы объясните это бесследное исчезновение?
— Не знаю, — голос женщины задрожал.
— У меня есть сведения, что в тот вечер замок появился, и ваш муж вместе со своими товарищами отправился к нему. Этот замок видели еще два человека. Когда же они пришли на следующее утро к тому месту, где стоял замок, они его уже не обнаружили.
— И из этого вы делаете вывод, что Игорь переместился в параллельный мир?
— Вы видели когда-нибудь портрет Вильгельма? — как будто не замечая вопроса женщины, продолжил Сергей.
— Какого Вильгельма?
— Рыцаря, чей замок отправился искать ваш муж.
— Нет, не видела.
— Один из мальчиков, который был с вашим мужем в первое посещение замка, заметил, что Игорь Борисович очень похож на этого Вильгельма. Там на стене висел портрет этого рыцаря.
— И что это значит?
— Я думаю, что это может каким-то образом связано с исчезновением ученых. Но пока не могу найти взаимосвязь. Надеялся, что вы мне прольете свет на эту загадку.
— Извините, Сергей, но я ничем не могу вам помочь. Но прошу вас, если вы действительно хотите разгадать эту историю, разгадайте ее. Найдите моего мужа.
— Ирина, я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но мои возможности не безграничны. Одно могу сказать, что муж ваш не погиб. Он где-то сейчас существует, в другом каком-то пространстве или времени. А значит, есть шансы на то, что он вернется к нам. И вы надейтесь.
С этими словами Теплов встал с дивана и направился к выходу.
— Спасибо за чай, — сказал он, выходя в подъезд. — До встречи.