— Ладно, схожу.
На следующий день Юля, не дожидаясь шести вечера, спустилась на лифте вниз и вышла из подъезда. Она немного постояла, оглядываясь по сторонам, и никого не увидев, присела на спинку стоявшей рядом скамейки, поставив ноги на лавочку. Сквозь специально сделанные дырки в светло-голубых джинсах выглядывали ее загорелые колени. Новенькие кроссовки на ногах сверкали белыми подошвами.
Так она просидела минут десять и вдруг увидела Владимира, быстро приближающегося к ее подъезду. Подойдя ближе, молодой человек заметил Юлю и, заулыбавшись, подошел к ней.
— Привет, — сказал он.
— Привет. Ты, Володя, ко мне что ли?
— Ну, да. Я вчера сочинил новое стихотворение. Целый день места себе не находил. Вот решил к тебе зайти, показать. А ты что делаешь?
— А я… жду одного человека.
Владимир насторожился.
— Значит я не вовремя?
— Да раз пришел, оставайся. Давай свое стихотворение, пока ждем.
Владимир достал из кармана листок бумаги, развернул его, поправил очки на носу и начал читать:
Во сне взошла еще одна звезда,
Еще один поднялся с поля воин.
А ты стоишь, ты полностью спокоен.
Ты созерцаешь спящие года…
Молодой человек остановил чтение и произнес:
— Вообще-то это не просто стихи, а слова песни. Под гитару они звучат лучше.
— Володя, это классные стихи. Продолжай.
Над головой пронесся черный дрозд.
Еще один, наверное, последний.
Между двумя мирами он посредник.
Один — запутанный, другой — до боли прост…
В это время, когда Владимир читал стихи, Сашка подходил к Юлиному дому. Он издалека увидел у скамейки рядом с подъездом Юлю и ее друга-поэта. Юноша сбавил ход и стал осторожно подходить, прячась за кустами акации. Когда до Юли и Владимира оставалось шагов десять, Сашка остановился. Он видел как Юля и Владимир оживленно беседовали.
«Это как же, получается, — думал юноша, — она назначила встречу Павлику, а встретилась еще и с этим Владимиром, черт бы его побрал. Зачем она это сделала? Хорошо, что Павел не смог прийти на встречу. И мне не следует туда идти. Пусть они друг с другом воркуют. И пусть потом она голову поломает, гадая, от чего это к ней Павел не пришел».
Сашка осторожно сделал несколько шагов назад, развернулся и пошел обратно.
Юля дослушала стихотворение Владимира и задумчиво произнесла:
— Странное получилось стихотворение. У тебя до этого ничего подобного я не встречала. Про разные миры и переходы между ними.
— Я сам был удивлен, когда такое у меня получилось. Я сочинял его ночью. Стих сам ложился на лист, мне даже не приходилось ничего придумывать.
— Послушай, а про замок ты тоже писал вот так, без «придумываний»?
— Ну да, тоже ночью, и строчки прямо сами просились, чтобы я их написал.
— И у тебя ни с того, ни с сего в стихах появился щит с гербом рыцаря Вильгельма.
— Это просто совпадение. А что сейчас? Ты еще что-то знакомое услышала в моем новом стихе?
— Про миры. Это же разные пространства. Одно — наше, запутанное. Второе — файвиоллов, простое и понятное.
— Если честно сказать, я про файвиоллов твоих даже и не думал. Я думал о воине, который остался один среди поля боя. И он решает: остаться ему в этом мире или уйти в мир иной вслед за остальными, погибшими в битве товарищами.
— И все же я хочу, чтобы ты это стихотворение показал Сереже. Может он сможет расшифровать его.
Юля озабоченно посмотрела по сторонам, высматривая кого-то.
— Что, так и не пришел этот человек? — спросил ее Владимир.
— Странно, почему его до сих пор нет, — пробормотала Юля. — Ладно, я думаю, что он уже не придет. Пошли к Сергею.
Когда они пришли к Теплову, то услышали странное щебетание, доносившееся из кухни. Дверь им открыла жена Сергея. Она предложила пройти молодым людям на кухню, а сама скрылась в комнате. Юля с Владимиром застали Теплова в компании с черной птицей. Это был дрозд. Он сидел на самоваре и напевал свою птичью песню.
— А-а, привет, — сказал Сергей, завидев ребят. — Вот залетел сегодня ночью в форточку и не хочет улетать. А поет как — просто заслушаться можно.
Юля толкнула Владимира в бок.
— Вот видишь, — шепнула она ему на ухо. — Вот тебе и черный дрозд из твоих стихов.
— Вы там о чем? — спросил Сергей.
— Да Володя сегодня ночью стихи сочинил, а там про черного дрозда.
— Ну-ка выкладывай.
Владимир опять зачитал свое стихотворение.
— Так-так-так, — произнес Сергей, когда Владимир закончил читать. — Значит «между двумя мирами он посредник». Что бы это значило?
Юля все это время смотрела за птицей и вдруг воскликнула:
— Смотрите! Это что у нее?
Девушка показала на утолщение у одной из лап дрозда. Теплов поймал птицу и внимательно разглядел его лапу. На ней оказалась намотана какая-то ткань. Аккуратно размотав кусочек ткани, Сергей подошел к окну и стал его рассматривать при солнечном свете.
— Ого, — воскликнул он. — Да тут послание. Неразборчиво, но можно понять: «Нас уже четверо. Михаила не стало». Что это значит?
Ребята переглянулись и пожали плечами.
Сергей Теплов, оставив Юлю с Владимиром у себя дома, быстро выбежал из квартиры и направился к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер Виталия Скворцова.
— Виталик, привет! Если можешь, срочно приезжай. Мне, кажется, у меня есть кое-что новое по делу профессора.
Скворцов появился в квартире Теплова через полчаса. Когда он прошел на кухню и удивленно уставился на дрозда, облюбовавшего почему-то самовар, Сергей начал говорить:
— Виталик, присаживайся. Эта птица прилетела ко мне сегодня ночью. Но давай пока ее оставим в покое. Ты мне скажи: кто входил в экспедицию Волобуева? Их имена.
Озадаченный следователь сел за стол, все поглядывая на птицу.
— Кроме самого Волобуева с ним были научные сотрудники Егор, Аждар, Алексей и Михаил. Фамилии надо?
— Нет не надо. То есть их было пятеро вместе с Михаилом.
— Да, но что все это значит? Ты к чему клонишь?
Сергей протянул Виталию клочок ткани, снятой с лапы дрозда.
— Прочти. О почерке ничего сказать не можешь?
Виталий прочел и почесал свою лысеющую макушку.
— Это похоже на почерк Волобуева.
Глаза Сергея загорелись. Владимир и Юля, сидевшие на табуретках рядом, аж встали со своих мест.
— Выходит, это послание пропавшего профессора? — Теплов обвел всех вопрошающим взглядом.
— Откуда? — задал ответный вопрос Виталий.
— «Между двумя мирами он посредник», — процитировал Сергей стихи Владимира. — Оно из другого мира.
— Час от часу не легче, — сказал следователь.
— Послушайте, — вставила Юля. — Из этого послания выходит, что Михаила уже нет. То есть их было пятеро, а теперь — четверо. Что могло случиться? Может они все сейчас в опасности?
— Совершенно верно, — сказал Сергей. — Из этого послания следует, что Михаила уже нет в живых. Но главное здесь то, что сам профессор жив. И имеет возможность отправить нам сообщение.
— Интересно, как я приобщу все это к делу? Пропавший отправил письмо из параллельного мира. Меня начальство потом уволит.
Виталий вертел в руках клочок материи и пытался понять, откуда все-таки это письмо попало сюда.
В квартире Волобуевых защебетал по-птичьи входной звонок. Ирина подошла к двери и открыла. На пороге стоял Теплов.
— Здравствуйте. Можно зайти?
— Да, заходите. Есть новости?
— Есть.
— Проходите тогда в гостиную.
— Нет, я быстро. Проходить не буду.
— Ну, давайте, рассказывайте. Не тяните.
— Ирина, ваш муж жив, — сказал Сергей уверенным тоном.
— Вы это мне прошлый раз говорили.
— Тогда у меня не было никаких вещественных доказательств этого. Только убеждение. А теперь есть послание от него самого.
— Вы мне его покажете?
— Да. Только аккуратно берите, — Теплов передал Ирине клочок материи с посланием. Женщина внимательно рассмотрела его и произнесла:
— Похоже на почерк моего мужа. Но что значит «нас уже четверо»?
— Значит их уже четверо. Михаила, судя по этому сообщению, уже нет в живых.
— О, боже! — женщина присела на пуфик, стоявший рядом в прихожей. — Они в опасности?
— Мы ничего не знаем. Это письмо не объясняет нам, почему не стало Михаила.
— Вы сообщили его жене?
— Пока нет. Обстоятельства здесь столь деликатны, что торопиться, думаю, не стоит. Этот клочок материи попал к нам весьма странным образом, и он еще не является документом в строгом смысле этого слова. Здесь ведь возможны и ошибки.
— Но тогда, почему я должна верить этому странному сообщению?
— Вы можете не верить. Дело ваше. Но это послание вселяет в нас надежду на то, что профессор Волобуев и еще, по крайней мере, трое его товарищей живы.
Ирина успокоилась. Последнее появление Теплова, действительно, вселило в нее надежду. Она узнала руку своего мужа. Это мог только он написать. Но где, где он сейчас? Откуда он отправил свое странное и очень короткое письмо?
6. У Сашки
На следующее утро после случая с черным дроздом Юля все никак не могла отделаться от мысли, что нужно сообщить о случившемся ребятам. Она знала только адрес Сашки, а про Павлика еще ничего не успела толком узнать. И еще ее злило то, что Павлик вчера не пришел на встречу с ней.
Девушка встала рано, еще не было и восьми. Она промаялась до девяти часов, а потом собралась и отправилась к Сашке. До его дома добираться через два квартала. Можно проехать на трамвае три остановки, но Юля решила пройтись пешком, чтобы не явиться слишком рано.
Сашка открыл ей дверь весь еще заспанный. Из одежды на нем были лишь белая растянувшаяся майка и черные трусы.