Павлик слушал этот рассказ, затаив дыхание. Ведь это происходило как раз в то время, когда они вместе с профессором, Юлькой и Сашкой находились в замке. И оказывается, они — не единственные свидетели того события.
Вскоре мыс совсем скрылся, и яхты взяли курс на юго-восток к мысу Монастырскому. Он получил свое название от монастыря, расположенного на нем. Этот монастырь построили несколько веков назад монахи Ордена Святого Креста. Но он уже давно не функционировал.
Яхты подошли к Монастырскому мысу и вошли в залив Змеиный. Узкий залив далеко врезался в сушу, изгибаясь как змея. Наверное, поэтому его так и назвали. В одном из изгибов у берега находился деревянный пирс, а рядом с ним — небольшая избушка. Это место часто использовалось для привалов у рыбаков и путешественников. Яхты подошли к пирсу и пришвартовались. Здесь планировалось переночевать.
Когда все участники похода высадились на берег, руководитель яхт-клуба Дмитрий Иванович, разрешил ребятам побродить по лесу. Дело было в августе, уже вовсю пошли грибы. Поэтому, юные яхтсмены, взяв ведра и ножики, отправились попытать счастья и насобирать грибов. Павлик тоже последовал их примеру.
Он отправился вверх по склону холма. Ноги ступали по мягком мху, растущему меж высоких стволов сосен. Грибов попадалось мало, и юноша пробирался довольно быстро. Поднявшись на склон, он увидел в отдалении серые стены монастыря. Павликом овладело любопытство, и он зашагал в сторону старинного сооружения.
Юноша вышел к высокой каменной стене, уходящей вправо и влево от него и заканчивающейся с обеих сторон круглыми башнями. Он повернул направо, и когда достиг башни, увидел, что после башни стена, меняя направление, уходит дальше. Павлик продолжил свой путь вдоль монастырской стены. Вскоре показались ворота. Вернее здесь был только проем, так как самих ворот на месте не оказалось. Парень беспрепятственно вошел во двор монастыря. Тут творился полный беспорядок. Кругом навалены кучи мусора. Мрачные здания, расположенные внутри двора, взирали на Павлика пустыми темными окнами с выбитыми стеклами.
Павел немного побродил среди всей этой разрухи, нагоняющей на него тоску, и наткнулся на могилу. Одну единственную в этом дворе. Надгробие выложено ровными отесанными камнями. А на камне, который служил памятником, высечено латинскими буквами «Святой Пауль».
— Что бы это значило? — спросил сам себя юноша, прочитав надпись.
Он постоял возле могилы, изучая надгробный камень, как вдруг заметил небольшую щель у его подножия. Любопытство заставило засунуть туда руку. И оказалось не напрасно. Там нашлось что-то круглое, величиной почти с ладонь. Юноша осторожно достал этот предмет. Потемневший от времени кругляш, явно из металла, немного оттягивал руку и холодил кожу прикасавшихся к нему пальцев. По всей видимости, это был какой-то медальон. Вон даже отверстие у него есть, чтобы подцепить на веревочку или цепочку. На одной стороне этого медальона Павлик увидел барельеф щита с гербом: в центре щита рельефно выделялась змея в форме восьмерки, зажавшая свой хвост во рту. На голове змеи красовалась крошечная корона. Точно такой же герб, нарисованный красками на деревянном щите, Павлик рассматривал вместе с Юлей в каминном зале замка четыре года назад.
Он перевернул кругляш. И обомлел. На обороте был отлит рельефный профиль рыцаря Вильгельма, того самого, чей портрет юноша видел однажды. Профиль рыцаря удивительным образом напоминал ему профессора Волобуева.
Павлик с возникшим вдруг волнением положил загадочный медальон в карман брюк и зашагал прочь из заброшенного монастыря. Прошло уже достаточно много времени, и его могли хватиться на яхтах.
8. Новая находка
После возвращения из похода Павлик решил очистить медальон от черного налета. Он раздобыл зубной порошок и войлок. Засыпав кругляш порошком, он смочил его водой и стал натирать куском войлока. Через полчаса медальон засверкал белым металлическим блеском. «Наверное, серебро», — подумалось Павлику. Повернув медальон к себе профилем Вильгельма, он обнаружил на нем чуть ниже барельефа чем-то нацарапанные две русские буквы «И» и «Б».
«Что это? — удивился Павлик. — Неужели инициалы Игоря Борисовича? Но как они смогли оказаться здесь, на этом медальоне, пролежавшем под надгробным камнем, Бог знает, сколько лет? Или это всего лишь совпадение?»
Юноша вертел в руках серебряный кругляшек, пытаясь проникнуть в тайну его появления и, главное, в тайну нацарапанных букв. Но в голову ничего не лезло. Тогда он решил пойти к Сашке.
Его друг оказался дома. Павлик с порога потащил Сашку в зал и торопливо достал из кармана загадочный круг.
— Посмотри, что у меня есть.
Сашка взял в руки кругляш, блестевший как новенький после стараний Павлика.
— Ты поверни его вот так, — подсказал ему друг.
Юноша вгляделся в изображенный профиль и воскликнул:
— Так это же Игорь Борисович! Только без очков.
— Ты буквы под ним видишь?
— О, точно! И. Б. А что тут удивительного, если на нем Игорь Борисович нарисован?
— Ты что? Какой это Игорь Борисович? Это же Вильгельм!
— Почему ты как уверен?
— Я видел его на портрете, тогда еще в замке. Помнишь, я рассказывал, что наш профессор оказался очень похожим на этого Вильгельма?
— Да, припоминаю. Но все же почему ты так уверен? И откуда он у тебя?
Павлик рассказал другу историю о том, как он нашел медальон. Сашка, выслушав рассказ, стал усердно тереть пальцами висок, что он всегда делал, когда задумывался над трудной задачей.
— Выходит, кто-то положил этот медальон под камень. Но когда? И почему на нем все же нацарапаны эти буквы?
— Я думаю, — ответил Павлик, — совпадений здесь быть не может. Это не что иное, как инициалы Игоря Борисовича.
— Может это опять послание нам из того мира, куда попала экспедиция?
Сашка продолжал вертеть в руке медальон, как вдруг его осенила мысль:
— Послушай, Павлик. А что, если эта находка указывает на то, что нам нужно искать следы Игоря Борисовича в том монастыре?
— И что ты хочешь этим сказать?
— Предлагаю отправиться туда и провести более детальные поиски.
— И как мы попадем в этот монастырь? По суше я дороги туда не знаю.
— А что, если попросить твоих товарищей из яхт-клуба свозить нас к монастырю на яхте?
Павлик призадумался. Сможет ли он уговорить Костю отправиться в такой поход? Разрешит ли ему руководство яхт-клуба?
— Хорошо, я попробую, — ответил юноша.
Павлику пришлось рассказать Косте всю историю с замком и исчезновением профессора. Рассказ так впечатлил инструктора, что тот взялся помочь ребятам с большим воодушевлением. Дмитрий Иванович после долгих уговоров разрешил Косте взять «Дублёра», и спустя несколько дней яхта с небольшим экипажем отошла от причала яхт-клуба.
Помимо Кости, Павлика и еще двух молодых яхтсменов на яхте в качестве пассажиров отправились Сашка и Юля. Парень не мог удержаться и рассказал девушке про находку Павлика и предстоящий поход. Юля буквально пристала к друзьям с просьбой взять ее с собой. Ребята не смогли отказать девушке. И вот они в полном составе шли под наполненными свежим ветром парусами к заветному Монастырскому мысу.
Войдя в залив Змеиный, яхта пристала к знакомому уже пирсу. Костя, оставив на судне двух своих коллег, сам присоединился к этой импровизированной экспедиции. Ему тоже захотелось принять участие в поисках.
Вся компания быстро добралась до монастыря и вошла в его заброшенный двор. Здесь все было так же, как и при прошлом посещении этого места Павликом. Юноша подвел своих друзей к могиле Святого Пауля и показал им щель, откуда он извлек медальон. Сашка просунул туда свою ладонь, пошарил в небольшом углублении, но ничего нового не нашел.
— Может, пройдем по помещениям? — предложил Костя.
Все согласились с его предложением и направились к большому зданию в центре двора. Постройка имела один этаж и, разделяя двор на две части, тянулась от западной стены к восточной. Посредине здания, где находился вход, прямо с крыши поднималась широкая круглая башня, имеющая еще два этажа и увенчанная полукруглым куполом, в обшивке которого зияло великое множество дыр.
Компания исследователей вошла в здание. Здесь все пропахло сыростью и плесенью. Заброшенность помещения удручающе действовала на наших путников.
— Здесь так неуютно, — промолвила Юля. — Неужели мы найдем тут следы Игоря Борисовича?
— Но медальон как-то же попал сюда, — возразил ей Сашка. — Значит, наш профессор мог здесь быть.
Внутри помещения путники нашли длинный коридор, по стенам которого тянулась вереница дверей, ведущих в кельи, где когда-то обитали монахи. Ребята заглядывали в каждую дверь. Везде они видели одно и то же: остатки деревянных кроватей, грубо сколоченные столики и такие же неуклюжие стулья. В некоторых комнатах встречался различный мусор, разбросанный на полу.
Когда они вошли в очередную келью, Сашка вдруг нагнулся к полу и поднял какую-то вещицу. Он поднес ее ближе к глазам и, внимательно разглядев, произнес:
— Странно. Похоже на крышку от кассетного магнитофона.
— Ну и что здесь странного? — спросил Костя. — После монахов здесь размещалась какая-то контора уже в наше время.
— Просто она очень похожа на крышку магнитофона, который был у Алексея, одного из коллег Игоря Борисовича.
Павлик и Юля стали разгребать мусор, которого на полу было предостаточно, и отыскали еще несколько пластиковых обломков и сильно окислившиеся металлические части кассетного механизма. В дальнем углу Костя обнаружил шесть круглых батареек с трудом читаемой из-за толстого слоя ржавчины надписью «Орион».
— Мало ли у кого еще мог быть такой магнитофон, — продолжал сомневаться Костя.
Сашка собрал все найденные части вместе и с твердой уверенностью произнес:
— У Алексея был точно такой же.
Тут Юля, заглянувшая под кровать, юркнула вниз и тут же вынырнула обратно, держа в руках магнитофонную кассету. Она положила ее на стол рядом с остатками магнитофона. На полуистлевшей наклейке кассеты можно было прочитать почти уже стертую надпись «Кино». Сашка, увидев кассету, аж засиял.