— Это же кассета Алексея! Его любимая. Я много раз видел ее. И надпись эта сделана его рукой.
9. У костра
Обследование оставшихся комнат ничего нового не принесло нашим друзьям. Они собрали в пакет части магнитофона вместе с кассетой и батарейками и направились к выходу. Когда вышли из здания монастыря, уже приближался вечер. Чтобы не возвращаться в город по темну, решили переночевать в избушке, расположенной рядом с причалом.
На костре приготовили себе ужин и, расположившись около веселых язычков пламени, уже в сгустившейся темноте все участники этого похода весело заработали ложками.
— И все же странно как-то получается, — проглотив очередной кусок картошки с тушенкой, произнес Сашка. — С момента пропажи экспедиции прошло меньше двух месяцев, а батарейки из магнитофона покрыты таким слоем ржавчины, будто пролежали в сырости сотню лет, если не больше.
— А может эти батарейки не с этого магнитофона? — предположил Павлик. — Просто случайно оказались рядом.
— Может и не с этого, — ответил Сашка, — Но в том магнитофоне стояли точно такие же. Это я помню, потому что сам их менял. И в фонариках у ученых эти же батарейки были.
— А что, если Игорь Борисович и его товарищи попали в прошлое? — предположила Юлька. — И этот магнитофон оказался в этом монастыре за много лет до нашего настоящего?
— Юля, замок смещался только в другое пространство, — возразил ей Сашка. — В прошлое или в будущее он попасть не мог.
— Но в других пространствах время может течь по-другому, — высказал новое предположение Павлик. — Помните, что произошло с Юммом, когда он попал в мир файвиоллов?
— Но даже если так, то… — Сашка задумался.
— В другом пространстве, — подхватил его Павлик, — время пошло быстрее, и там батарейки успели окислиться. А потом снова попали в наше пространство, где прошло всего полтора месяца. Но выглядят теперь намного старее.
— Нестыковочка получается, — вставила Юля. — Эти обломки нужно было как-то принести в монастырь, который из нашего мира не исчезает, а значит и по пространствам не перемещается. И это должно было произойти совсем недавно. А мусор, в котором мы их нашли, пролежал, Бог знает сколько времени.
Костя и двое его товарищей из яхт-клуба с интересом слушали этот разговор, мало понимая ход мыслей ребят и девушки. Те в свою очередь, заметив удивленные взгляды яхтсменов, замолчали и продолжили свою трапезу.
После ужина Костя отправил двух своих товарищей на яхту: им предстояло провести ночь на судне, охраняя его на всякий случай от непрошеных гостей. Сам он вместе с Сашкой зашел в домик, где они занялись приготовлениями к ночевке.
Павлик с Юлей остались одни у костра. Они некоторое время молча сидели рядом друг с другом на бревнышке, глядя на уже угасающий огонь. Вдруг девушка произнесла:
— Ты так изменился. Повзрослел.
— Да и ты тоже изменилась. Настоящей красавицей стала.
— Ты, наверное, и не вспоминал обо мне все это время?
— Напротив, частенько вспоминал.
— Да? Почему?
— Ты мне понравилась еще тогда в походе к замку.
— А мне казалось, что ты меня совсем не замечал.
— Тогда я сам не понимал этого. А когда расстались, начал скучать.
— А сейчас, тоже нравлюсь?
— Еще больше, чем тогда. Но ты такая… красивая, что я даже боюсь думать о тебе. У тебя вон сколько ухажёров.
— Ты о Володе и Сашке?
— И о них тоже.
— Странно. Мне и Володя нравится, и Сашка, и ты. Каждый из вас по-своему хорош. И мне действительно сложно выбрать кого-то одного из вас. Ты не обижаешься ведь на это?
— Нисколько. По всей видимости, ты еще никого по-настоящему не полюбила.
У них за спиной раздался шорох и хруст сухих веток. Они оба одновременно обернулись и увидели выходящего из темноты Сашку.
— Я не помешал? — в голосе парня послышалась слабо скрываемая обида.
— Да нет, можешь с нами присесть, — ответил ему Павлик.
Сашка подошел ближе и внимательно посмотрел на Юлю. Та неловко съежилась под его взглядом.
— Я, пожалуй, пойду, — произнесла девушка и встала. Она, не глядя на ребят, перешагнула через бревно и удалилась в сторону домика. Сашка проследил за ней взглядом, а затем присел рядом с Павликом.
— Чего это она? — спросил он друга.
— Саш, ты не злись на Юлю. Она еще сама не знает, чего она хочет.
— А с тобой она о чем говорила?
— Да так. Сказала, что ей мы все нравимся. Но она не может кого-то одного из нас выбрать.
Сашка подобрал валявшийся рядом сухой сук и подбросил его в костер. Пламя медленно поползло по дереву, обволакивая его своими язычками, и через несколько мгновений огонь заплясал с новой силой. Юноша молча глядел на разгоревшийся костер, погрузившись в свои раздумья.
— Саш, я знаю, что тебе она нравится, — вновь нарушил тишину Павлик. — Поэтому, я не буду тебе мешать. Но Юля, действительно, еще не определилась в своих чувствах. Ей необходимо время. И если ты ее по-настоящему любишь, я надеюсь, что и она полюбит тебя.
— Но и тебе она тоже нравится?
— Скрывать не буду. Да, — с трудом выговорил Павлик.
— Тогда давай, чтобы наша дружба не разрушилась, дадим Юле самой выбрать. И если она выберет кого-нибудь из нас, второй должен будет согласиться с ее выбором.
— Это ты правильно сказал. А сейчас пошли в дом. А то ведь там и Костя еще есть. Нам четвертого конкурента не надо.
Друзья поднялись с бревна, затушили костер и в наступившей кромешной тьме отправились к избушке.
10. Неразрешимые загадки
Вернувшись из похода к монастырю, ребята вместе с Юлей собрались дома у Сашки. Здесь они разложили все свои находки на столе, заботливо освобожденном от всего лишнего юным хозяином квартиры. Судя по обломкам магнитофона, аппарат был разбит при ударе о каменный пол, отчего его части разлетелись по разным углам комнаты. Металлические узлы механизмов оказались такими же окисленными и заржавленными, как и найденные батарейки. Магнитная лента в кассете, когда ее потянули, буквально рассыпалась на глазах у ребят.
— Сколько же лет прошло с того момента, как этот магнитофон попал в ту келью? — удивлялся Павлик.
— И, несомненно, магнитофон и медальон связаны между собой, — сказал Сашка. — Магнитофон был у Алексея, когда он отправился вместе с профессором к замку. На медальоне — инициалы Игоря Борисовича. И они оба оказываются в одном месте.
— Но как нам расшифровать эту связь? — вставила Юля.
— Думаю, стоит пойти к Теплову, — предложил Павлик.
— Он что, великий разгадыватель тайн? — спросил Сашка с раздражением в голосе. — Без него никак не обойтись?
Юля сурово посмотрела на юношу.
— Саш, ты опять начинаешь?
— Я не знаю, кто он там на самом деле, — вступился Павлик, — Но он уже оказался впутанным в эту историю. И заметьте, дрозд с посланием именно к нему прилетел.
— Это верно, — согласился Сашка.
Ближе к вечеру вся компания собралась у Сергея. Павлик показал Теплову найденный медальон. Тот внимательно рассмотрел его со всех сторон и выслушал историю про то, как был найден этот серебряный кругляш. Затем Сергею показали обломки магнитофона вместе с батарейками и кассетой и рассказали про второй поход к монастырю.
— Забавно получается, — проговорил Сергей, после того, как выслушал ребят. — Если бы тебя, Павлик, не позвали в первый поход, то и медальона ты не нашел бы. И хотя эта находка выглядит совершенно случайной, тут явно не могло быть места для чистой случайности.
— Сережа, — обратилась к Теплову Юля, — может это еще одно послание?
— А о чем оно нам говорит? — вопросительно посмотрел поэт на девушку.
— Может этот монастырь тоже как тот замок? — предположил Сашка. — Перемещается по пространствам?
— Надо бы узнать о нем побольше, — сказал Теплов. — Завтра я отправлюсь в библиотеку и попытаюсь что-нибудь найти про этот монастырь.
На следующий день Сергей пришел в городскую библиотеку. Здесь его хорошо все знали, и поэтому с радостью предоставили ему возможность порыться в архивах. Изучив целый ряд каталогов, Сергей отыскал несколько книг и статей, в которых упоминался вдруг ставший таким загадочным заброшенный монастырь. Оказывается, он назывался монастырем Святого Павла (или Пауля), основавшего его в начале 13 века. Годы основания монастыря Сергею удалось узнать в одной брошюре, посвященной развитию христианства на территории области. Это событие произошло примерно в 1225–1235 годах. Погружаясь в легенды и летописи, связанные с ранней историей Еловграда (в прошлом Йеллокленда), Теплов узнал, что Святой Пауль пришел в земли, населенные лоугеттами, вместе с Вильгельмом Норденбергом. Этот священник явился основателем первой христианской церкви в старом Йеллокленде, а затем принял монашеский образ жизни и основал монастырь южнее столицы герцогства.
Пока эти сведения мало что говорили Сергею о связи священника с медальоном. Прослеживалась только связь его с Вильгельмом, профиль которого изображен на таинственной находке. Но почему буквы «И. Б.»? Не указывают ли они на то, что между Волобуевым и Вильгельмом существует какая-то связь? Ну и конечно сходство. Сергей не знал лично профессора, но он видел его фотографии, и мог тоже заметить, что профиль Вильгельма весьма похож на ученого. Но что из этого?
Не понятно также, когда медальон попал на могилу Пауля. Если он попал туда в те времена, когда священник был похоронен, то откуда на нем эти буквы? По рассказу Павлика, буквы он увидел, когда очистил медальон от черного налета. Значит, их нацарапали очень давно.
Ну и этот разбитый магнитофон. Если верить Сашке, он был вместе с членами пропавшей экспедиции, а значит вместе с профессором. Но как он попал в этот монастырь? И почему он так сильно «состарился»?
Не найдя ответов на свои вопросы в библиотеке, а только приобретя новые загадки, Теплов отправился к Ирине Волобуевой. Застав ее дома, он показал ей медальон, переданный Сергею на время проведения этого расследования. Женщина повертела медальон в руках с удивленным видом.