— Вам ни о чем не говорит эта вещица? — спросил ее Теплов.
— Нет. Я вижу ее первый раз. А где вы ее нашли?
— Этот медальон нашел один мой знакомый. В бывшем монастыре. Вы не находите, что изображенный здесь человек напоминает вашего мужа?
— Да, сходство есть. Вы думаете, что это он?
— Мы думаем, что это Вильгельм Норденберг. Средневековый рыцарь.
— Сергей, скажите, а что это за буквы? — вдруг спросила Ирина, приглядевшись к медальону. — Тут инициалы Игоря?
— Похоже на его инициалы. Но мы не можем быть в этом уверены. Неизвестно как эти буквы оказались здесь. И когда этот медальон появился на свет. И связан ли он как-то с вашим мужем. Я думал, у вас есть какие-нибудь соображения. Или может, вам известна эта штуковина?
— К сожалению, медальон мне ни о чем не говорит. У Игоря много древних вещей. Но среди них я не видела ничего подобного.
Сергей распрощался с Ириной Волобуевой и, выйдя из подъезда ее дома, медленно побрел по улице. Он понял, что столкнулся с необъяснимой загадкой, разгадать которую никак не удается. О том, где сейчас находится пропавший профессор, можно только гадать. Все таинственные послания, полученные от него, ничего не прояснили, а только еще больше запутали Сергея. Он чувствовал себя побежденным в этой странной истории, которую не сумел расследовать. Нет, он не сыщик, конечно. Но он считал себя знающим толк в астральном общении с потусторонними духами и другими мирами. Он надеялся найти следы пропавшей экспедиции в параллельных мирах, которые он время от времени видел в своих снах. Он верил, что найдет ключик к разгадке этого таинственного исчезновения. Но нет. Ничего он не нашел. Он должен был это признать. И извиниться перед людьми, поверившими ему.
Вернувшись к себе, Сергей застал ребят. Те с нетерпением ждали результатов расследования.
— Увы, я ничего не нашел, — с прискорбием на лице сообщил Теплов.
— Совсем, совсем ничего не узнал? — огорченная спросила его Юля.
— Только кое-что про этого монаха — Святого Пауля. А про медальон — ничего. И боюсь, что мы так ничего и не узнаем.
Сергей отдал серебряный кругляш Павлику. Ребята молча собрались и отправились по домам.
Часть четвертая
1. Сон
В Еловград пришла зима. В этом году она выдалась особо снежная и морозная. В конце декабря морозы немного сбавили, дав жителям города весело отметить новогодние праздники. Но после Рождества холода снова взялись за свое, загнав людей в теплые дома.
Как-то одним январским вечером Владимир пришел к Теплову. Лицо его раскраснелось от мороза, глаз не было видно из-за затянувшихся инеем стекол очков, а меховую шапку покрывал белый куржак. Сняв рукавицы, Владимир стал растирать свои замерзшие щеки, прежде чем разуться и пройти в квартиру.
— Что нового, — спросил его Сергей, когда молодой человек появился на кухне и сел возле самовара.
— Да вот, стих новый написал. Принес показать.
Владимир передал Теплову листок бумаги, покрытый с одной стороны короткими строчками, сложившимися в несколько четверостиший. Сергей, взяв лист, принялся читать:
«Нас разделяют время и пространство.
Скажу „Ау“, оно не долетит.
Царит меж нами дух непостоянства,
И неизвестно, что еще царит…»
— Слушай, — вдруг сказал Теплов, прервав чтение. — Мне сегодня снился интересный сон. Какой-то мужик весь в белом с длинной седой бородой позвал меня по имени. «Сергей, ты слышишь меня?» — спросил он. Я ему в ответ: «Слышу». Тогда он говорит: «Скажи Сашке, Павлику и Юле, чтобы они пришли через два дня к месту, где находится замок». Я его стал спрашивать: «А зачем?». Он говорит: «Не задавай лишних вопросов». А потом добавил: «Чтобы они пришли одни. Ровно в полдень». После этого мужик исчез. Я сразу же проснулся. Огляделся по сторонам. И знаешь, что заметил?
— Что?
— Мне показалось, что в комнате стоит слабое голубое сияние. Правда, оно почти сразу пропало. Но я его точно видел.
— Сергей, это же только сон.
— Я думаю, это не случайный сон. Мужик этот не зря мне приснился.
— Ты собираешься сказать ребятам, чтобы они шли на тот мыс?
— А ты, думаешь, не стоит?
— А вообще, что это за мужик? Ты его раньше где-нибудь видел?
— Вживую не видел. Но… Погоди… Я вроде помню, где я мог его встречать.
С этими словами Теплов вскочил с табуретки и быстро удалился в комнату. Владимир остался сидеть на кухне. Через пару минут Сергей появился с книжкой в руках. Это была какая-то старая книга с потрепанными и пожелтевшими от времени страницами.
— Это собрание мифов и легенд лоугеттов, — сказал Теплов. Он полистал книгу и остановился на одной из страниц. — Вот. Здесь.
Сергей протянул книгу Владимиру. На открытой странице был изображен седовласый старик с длинной бородой и в белых одеждах.
— Это изображение одного из Отцов Вселенной, в которых верили древние лоугетты. Этот рисунок сделан по изображению, найденному в одном старинном храме лоугеттов. Они его называли Архай. Здесь приводится легенда о появлении Архая в мире лоугеттов. Вот, смотри, здесь написано:
«Появилось голубое сияние. И возник светящийся шар, который превратился в седого старика. Старик спустился на землю и предстал пред собравшимися людьми. Он, не открывая рта, заговорил. Низкий голос проникал в душу каждого. Старик сообщил, что он — один из Отцов Вселенной, создавших этот мир, назвавшись именем Архай. А лоугеттов он назвал своими детьми. Он велел лоугеттам построить храм и выбрать жрецов, которые будут общаться в этом храме с Отцами Вселенной. А в ответ он обещал охранять лоугеттов от бед и лишений. И выбрали лоугетты из своих рядов семь жрецов. И построили далеко в горах храм. И жрецы молились Отцам Вселенной в храме. И с тех пор беды не приходили к лоугеттам. И жили люди в достатке и в мире со всеми. А жрецы управляли народом мудро. И помогали им Отцы Вселенной советом и добрым словом».
Теплов закончил читать.
— Ты хочешь сказать, Сергей, что к тебе приходил во сне их бог?
— А что если все их легенды — правда? И те, кого они считали богами, существуют на самом деле? Ведь здесь тоже написано про голубое сияние.
— Так если ты до этого читал эту книгу и видел этот рисунок, то тебе и приснилось все это, — Владимир не хотел верить в чудеса.
— Я эту книгу читал еще лет десять назад. С чего это вдруг мне сегодня мог вспомниться и присниться какой-то там Архай?
Наступило молчание. Владимир не знал, что еще можно тут сказать. Странный сон Теплова можно было просто списать на его воображение, занятое последнее время поисками пропавшего профессора.
— Ты помнишь, — заговорил вновь Сергей. — Ребята рассказывали нам про страну Отцов Вселенной, куда попал этот странный мальчишка по имени Юмм? Ведь по их рассказам мир Отцов Вселенной существует параллельно с нашим миром. Жрецы лоугеттов по всей видимости видели представителей этого мира. И об этом сложили легенды и сделали целый культ. Я думаю, надо ребятам рассказать про мой сон.
Когда Сашка, Павлик и Юля выслушали рассказ Сергея о явившемся во сне старике, Сашка воскликнул:
— Так того файвиолла, у которого жил Юмм, тоже Архаем звали! Паш, ты помнишь?
— Да, припоминаю. Юмм его называл Архай Второй. Он вроде был советником по переходам.
— Значит это он и есть! — Сашка весь загорелся появившейся вдруг надеждой. — Это привет нам от Игоря Борисовича! Я просто уверен, что этот Архай хочет нам что-то сказать о профессоре.
— Саш, а ты понял, что нам было велено прийти туда одним? — вмешалась в разговор Юля.
— Ну и что, — горячился юноша. — Ну и пойдем. Или ты боишься?
— Нет, не боюсь, — слегка обиделась Юля. — Просто, как-то странно это все. Зачем такая таинственность?
— Признаться, мне бы тоже хотелось побывать там, — сказал Теплов. — Но, если следовать указаниям этого Архая, то нам придется отправить ребят одних.
— Что за нелепость! — воскликнул Владимир. — Слепо исполнять просьбу какого-то мужика из сновидения. Кому расскажи, засмеют.
— Может, мы отправимся вместе с ребятами, проводим их до мыса? — предложил Сергей. — И подождем где-нибудь поблизости. А то действительно, как-то нехорошо бросать их в таком глухом месте.
С его предложением все согласились.
2. Замок
Чтобы попасть на мыс, необходимо сначала доехать до поселка Прибрежный на автобусе. Автобусы ходили четыре раза в день. Первый рейс отходил от автовокзала в восемь пятнадцать. Дорога до поселка занимала около часа. А потом нужно идти по лесу не менее двух часов. В общем, добраться до места к двенадцати часам можно, но получалось совсем впритык. Однако другого выхода у наших друзей не было. Такси стоило дорого, да еще, пойди, найди того, кто согласится ехать в такую глухомань. Оставалось надеяться только на автобус.
В назначенный день вся компания собралась на автовокзале к восьми часам. Из «Каравеллы» кроме Теплова и Владимира к этой отважной вылазке примкнул еще Виталий Скворцов. Сергей сходил на автостанцию и купил на всех билеты. Сели в автобус и поехали в сторону Прибрежного.
В поселок прибыли в начале десятого. Вышли у неказистой остановки, которая состояла из дырявого деревянного навеса и облупленной скамейки, испещренной разными надписями. Вместе с ними из автобуса вышло еще несколько человек. Вышедшие пассажиры не спеша побрели по единственной улице в сторону деревянных домиков, стоявших у дороги.
Уже почти рассвело. Восточная часть небосклона, поднимающаяся над темно-серым силуэтом леса, слегка размытым из-за морозного тумана, окрасилась в розовые тона. Здесь за городом мороз был особенно жгучий. Он сразу стал пощипывать нос и уши вырвавшихся из тепла горожан.
— Да, — протянул Сергей. — В такой мороз мы тут быстро скукожимся. Придется в лесу костер разводить.