— Айда завтракать, — бросил он появившемуся Сашке.
— Дядь Вася, не могу, — ответил паренек. — Мне бежать надо. Обещал одного человека встретить. Но я скоро буду.
С этими словами Сашка скрылся за деревьями, убегая в сторону Лукоморья.
8. Исчезновение
В тот вечер, когда в лагере шла дискотека, Владимир с Иосифом задержались в своей комнате, выполняя поручение директора. Поэтому, они появились в клубе уже в самый разгар танцев. Владимир стал глазами искать Юлю, и был удивлен, увидев ее танцующей с каким-то незнакомым парнем. Он наблюдал за девушкой, как та оживленно разговаривала с партнером, и как они вместе покинули зал.
Владимира вновь кольнули стрелы ревности. Иосиф, увидев изменившееся настроение друга, взял его за руку.
— Володь, что произошло?
— Ты видел? Она танцевала с кем-то. И вместе с ним куда-то ушла.
— Ну и что? Разве девушка не может ни с кем потанцевать?
— Они о чем-то увлеченно говорили. Как будто давно уже знакомы.
— А может, действительно, знакомы?
— Ты пойми, Иосиф, я никак не могу понять. Она вроде со мной как со своим парнем ведет себя, то вдруг не обращает никакого внимания и начинает избегать встреч. Я просто с ума схожу. А теперь еще с кем-то танцует.
— Володя, она же не давала тебе никаких обещаний. С чего ты взял, что она только с тобой должна быть? Я предполагаю, что она сама не знает, кого любить. Тебе нужно сделать что-нибудь такое, чтобы показать силу своих чувств и поразить ее. Девушки это любят.
— Я не знаю, Иосиф, что мне делать.
— Пошли лучше потанцуем, пока дискотека не закончилась.
Юля также как и Сашка не могла долго уснуть в этот вечер. Она вспоминала прошедшую встречу. Четыре года назад она даже внимания не обращала на него. Тогда ее сердце покорил его друг Павлик. Она влюбилась в него еще при первой встрече в порту. Потом, когда увидела в лагере, безумно обрадовалась, но боялась подойти. Она тайком наблюдала за мальчишкой. Эти наблюдения заставили ее пойти следом, когда Павлик со своим другом и ученым отправились в поход к замку. Юля тогда не знала, куда они идут. Ей было просто интересно. И когда ее обнаружили, она больше всего боялась, что ее прогонят. Но мальчики как истинные рыцари решили сделать так, чтобы Юля осталась. И как она обрадовалась, что в лагерь тогда пришлось возвращаться Сашке, а Павлик оставался, и она могла продолжить путь вместе с ним.
Она чувствовала себя счастливой от того, что могла идти с этим мальчишкой рядом. От того, что он взял ее за руку, когда они оказались в темных коридорах замка.
Но после похода они с Павликом так и не стали настоящими друзьями. Мальчишка не увлекался девчонками, ему было вовсе не до любовных штучек. Нет, Павлик не избегал Юли, он относился к ней вполне по-приятельски. Но только и всего. А когда разъехались из лагеря по домам, то и вовсе потеряли друг друга.
Сегодня Юля осторожно спросила Сашку: где сейчас Павлик?
Тот ответил, что его друг закончил в этом году школу и поступает в университет. Поэтому он и не поехал с Сашкой в эту экспедицию. А Сашке так хотелось, чтобы они вновь оказались здесь вместе.
Но теперь девушку покорил этот слегка застенчивый белобрысый юноша. Его задумчивый и вместе с тем озорной взгляд буквально пленил Юлю. От девушки не ускользнула вдруг возникшая радость этого мальчишки, когда он узнал, что танцует с той самой Юлей, с которой они побывали когда-то в замке.
В конце концов, усталость взяла свое, и Юля заснула. Когда раздался звонок будильника, она никак не хотела открывать глаза. Но вспомнив о своих обязанностях воспитателя, скинула с себя одеяло и села, свесив с кровати ноги. Ее взгляд упал на край постели, где лежал небольшой букетик полевых цветов. Судя по распространившемуся по всей комнате душистому запаху, цветы были сорваны совсем недавно.
— Вот так сюрприз! — произнесла девушка вслух. Она осторожно взяла букет в руки и поднесла к лицу, вдыхая приятный цветочный аромат. На столе оказался пустой стакан, куда девушка водрузила таинственно появившийся букетик.
«Кто бы это мог сделать», — думала Юля. «Сашка? Но это слишком фантастично. Хотя было бы здорово, если б этот букет оказался его. Но если не он? Кто, интересно?»
Девушка вспомнила, что у нее назначена встреча. Чтобы пойти вместе с Сашкой, нужно как-то отпроситься от поездки на поле. Что же придумать? С этими мыслями она вышла из домика и тут же столкнулась с Владимиром.
— Привет, — сказал он и многозначительно посмотрел на Юлю.
— Привет, — ответила девушка и вдруг спросила: — Ты случайно не знаешь, кто бы мог мне ночью цветы на кровать положить?
Владимир, услышав вопрос, смутился и отвел взгляд в сторону. Юля сразу догадалась.
— Ты что ли, Володя?
— Да, — сказал молодой человек, не глядя на девушку.
Юля тоже опустила глаза. Она не знала, что и думать. Ее рука ухватила Владимира за локоть, и девушка потянула молодого человека по направлению к столовой.
— Не смущайся. Мне было очень приятно.
Владимир пошел рядом, все еще продолжая молчать и не зная, что сказать. Как будто весь словарный запас его куда-то делся.
— Володя, я вчера встретила одного своего старого знакомого. Помнишь, я рассказывала тебе про замок, который так похож на замок из твоей песни?
— Конечно.
— Так вот, тот парень — один из тех, с кем мы тогда вместе ходили в этот замок. Его зовут Сашка. Сам замок пропал еще четыре года назад, но вчера он появился снова. Представляешь? А Сашка находится здесь неподалеку, с научной экспедицией, специально приехавшей сюда для поисков таинственного замка. И мы с ним договорились сегодня утром встретиться, чтобы вместе отправиться туда.
— Но ведь нам же на поле надо ехать вместе с детьми.
— В том то все и дело, что надо. А как сделать так, чтобы не ехать?
— Гм, вопрос интересный. Знаешь, Юль, я поговорю с Иосифом. Может он что-нибудь придумает. Только, чур, уговор: ты берешь и меня с собой.
— Ладно. Ты только отмажь нас от полевых работ.
Во время завтрака Владимир изложил Иосифу возникшую проблему.
— Володя, а как же я? — с сожалением в голосе произнес его друг. — Мне же тоже интересно посмотреть на тот замок.
— Иосиф, я понимаю, что тебе интересно. Но ты пойми и меня. Для Юли важно там побывать, и я должен сделать все, чтобы это произошло.
— Хорошо. Я с Маргаритой Филипповной переговорю. Можете смело идти, вас никто не будет искать.
— Спасибо.
Когда лагерь опустел после отъезда детей на полевые работы, Юля и Владимир отправились за ворота лагеря. Здесь их никто еще не ждал. Они отошли в сторону от дороги и присели на небольшую деревянную скамеечку, заботливо поставленную здесь кем-то.
Время шло, а Сашка не появлялся.
— Что-то твой знакомый не торопится на встречу, — произнес Владимир.
— Может, случилось что-нибудь, — защитила Сашку Юля.
Время уже приближалось к половине одиннадцатого. Владимир беспокойно встал, собираясь уже пойти обратно в лагерь, как со стороны леса показалась бегущая во всю прыть фигурка. Через пару минут запыхавшийся Сашка стоял перед Юлей и Владимиром. Он тяжело дышал и удивленно глядел на спутника девушки.
— Саш, познакомься, это — Володя. Мой друг.
— Саша, — произнес паренек и протянул свою руку Владимиру. Молодые люди встретились взглядами, изучая друг друга.
— Ну что вы уставились друг на дружку? — прикрикнула на них Юля. — Давайте пойдем что ли?
Троица направилась по тропинке к лесу. Дорогой Сашка поведал своим спутникам, что профессор Волобуев с группой товарищей ушел к замку еще вчера вечером и пока не возвращался.
Быстрым шагом они дошли до полевого лагеря экспедиции. Осведомились у Василия: не появлялся ли Игорь Борисович? И направились через кладбище Норденбергов к лесной дорожке, ведущей к замку.
Дорога сначала достаточно широкая, хоть и заросшая густой травой, постепенно начала сужаться, превратившись в узкую тропинку, а затем и вовсе исчезла. Кругом возвышались одни только деревья, окруженные со всех сторон густым кустарником.
— Ничего не понимаю, — бубнил Сашка. — Ведь была же раньше хорошая дорога к замку. Начиналась также с кладбища. Неужели мы заблудились?
— Судя по солнцу, мы двигаемся в правильном направлении, — сказал Владимир.
Им приходилось пробираться через заросли кустарников, обходить широкие стволы густо растущих сосен, запинаясь порою об их вылезшие на поверхность земли корявые корни.
Вскоре лес впереди поредел. Ребята и девушка прибавили шаг. Через несколько минут деревья расступились, и перед ними открылось море. Наши исследователи стояли на плоской скале, о подножие которой далеко внизу разбивались с громким шумом волны.
— Мы на мысу? — недоверчиво произнес Сашка, обводя взглядом пространство вокруг себя.
— Судя по всему да, — ответил Владимир.
— Но мы же здесь вчера видели замок, — не мог поверить своим глазам Сашка.
— А точно здесь?
— Но другой оконечности мыса нет. Вон там лагерь виден вдали на берегу. Мы оттуда с Юлей и глядели в эту сторону. И здесь стоял замок.
— А не могло вам обоим показаться?
Сашка с Юлей вызывающе посмотрели на Владимира.
— Ты что же нас за сумасшедших принимаешь? — спросила у него девушка.
— Нет, но как вы объясните то, что замок здесь отсутствует? Одна только скала.
— Это можно объяснить тем, что замок снова исчез, — ответил Сашка. — И самое страшное, что вместе с ним могли исчезнуть Игорь Борисович и его спутники.
— Но как такое может быть? — не унимался Владимир. — Вы-то сами, неужели верите в это?
— Мы уже однажды побывали в этом замке. Правда мы не видели, как он исчезает. Но после нашего посещения, он пропал. И все эти четыре года его никто не видел. Но тогда мы с Юлей находились внутри его. Этому ты можешь поверить?
— Я не сомневаюсь в том, что вы говорите правду, и что вы действительно побывали в замке. Но точно ли он здесь должен быть? Может мы вышли не туда?