– Аттина из-за какой-то божественной магии…
– Решила утопиться в Про́клятом озере? – предположил Юлиан. – Ну кто бы сомневался. Дай я хоть обуюсь.
– Откуда ты знаешь… – настороженно начала Гвен.
– Задай этот вопрос Гатри-Эвансу, – резко прервал ее Юлиан. – Я ему уже ответил, откуда столько знаю о Богах, о предках, о магии, и повторять не собираюсь. Мы идем?
В узком коридоре они с Юлианом Барлоу снова оказались лицом к лицу.
– Прятать такое… невероятно! – неожиданно сказала Гвен. – Глаза. Носить цветные линзы, когда у тебя такие глаза, – просто преступление.
Юлиан захлопнул дверь квартиры и начал спускаться по лестнице.
– Да ты впечатлена, принцесса Коллингвуд, – насмешливо протянул он, не оборачиваясь.
– Ничего подобного, просто думала, что это выдумки, – поспешнее, чем стоило, открестилась Гвен.
«А ты узнавала про мою семью, ну надо же», – подумал Юлиан, но вслух, разумеется, ничего не сказал.
Ехать им было не больше получаса, и все это время в машине царило напряженное молчание. Всю дорогу Гвен делала вид, что ее внимание сосредоточено на управлении незнакомой машиной, кожей ощущая на себе взгляд Юлиана Барлоу. Он то и дело поглядывал на нее с непонятным для Гвен интересом.
Она вела тяжелую машину Амира с мастерством, нетипичным для девчонки, а когда лихо припарковалась на крошечном пятачке земли у развалин замка, Барлоу не удержался от язвительных аплодисментов.
Гвен с облегчением выбралась наружу, громко хлопнув водительской дверью.
Светало.
– Ты можешь идти быстрее?! – возмутилась она, вынужденная снова вернуться на пару шагов.
– Зачем? На похороны мы в любом случае успеем, – флегматично заверил Юлиан.
– Как ты можешь говорить такое?! – взвилась Коллингвуд, хоть и обещала себе не вестись на провокации.
– А как ты думаешь, что случилось с Мариной?
– Но с ней Амир и Райден, они сумеют…
«Я не сумел, – мысленно возразил Юлиан, – но, видят альвы, я пытался!»
– Скоро узнаем.
От замковых ворот до берега Про́клятого озера они добирались минут пятнадцать.
У самой кромки воды, трогательно обнявшись, спали Амир Гатри-Эванс и Аттина Вейсмонт. Трансформация прошла лишь частично, хвосты – черный и золотисто-коричневый – переплелись плавниками, ее светлая и его смуглая кожа резко контрастировали друг с другом. Рыжие волосы Аттины укрывали их, словно покрывалом.
Юлиан почувствовал невероятное желание протереть глаза. То, что он видел, не могло быть реальным. Это шутка. Мираж. Обман зрения.
Гвен Коллингвуд оглядывалась по сторонам, очевидно в поисках Райдена Дэвиса, даже не осознавая, свидетелем какого чуда ей только что довелось стать.
Двадцать шестого марта две тысячи двадцать второго года Марина Вейсмонт точно так же вошла в Про́клятое озеро. Но когда Юлиан Барлоу, увидев ее со стены, нырнул в воду, он сумел вытащить на берег лишь ее истерзанное тело. К тому моменту как он нашел ее, Марина Вейсмонт была абсолютно, однозначно и безнадежно мертва.
Глава 10Твои начинания обречены на успех
На этот раз Аттина помнила каждую деталь сна, прежде ускользавшего от нее каждую ночь. Впрочем, и сон этот был не таким, как другие.
Аттину охватила легкая дрожь.
Каково испытать нечто подобное не во сне, когда ее эмоциями управляет некто по имени Ориан, а в действительности?
Ей хотелось проверить, узнать, каково это. Неловкий секс с однокурсником (все с кем-то встречались, она тоже) не шел ни в какое сравнение с тем, чему она стала невольным свидетелем.
Возможно… Возможно, будь с ней Амир, все было бы по-другому. Он нравился ей слишком сильно, и она понимала, что он перестанет уважать ее, если она попытается поцеловать его снова. Амир может решить, что это она из благодарности или еще что-то не менее нелепое.
И что только дернуло ее тогда сказать, что она влюблена в Райдена? Не сделай она такой глупости, все было бы намного проще.
Друг детства (Аттина всегда считала Райдена чем-то вроде законного трофея старшей сестры – ну кто в своем уме откажется от Марины) воспринял ее слова как прямое руководство к действию. Аттина даже не догадывалась, что он влюблен в нее. Как кто-то мог влюбиться в нее, когда рядом всегда была яркая, красивая Марина?
Аттина тяжело вздохнула.
В своих снах она тоже понимала слишком мало. Кто эта девушка? Кто такой темноволосый мужчина? Неужели альв? Этот сон был не единственным, она не сомневалась. С тех самых пор как погибла сестра, Аттина не раз просыпалась с мыслью, что забыла что-то важное.
Вспомнив, что Гвен терпеливо ждет ее внизу, в гостиной, Аттина бегом бросилась в душ. Одолженная рубашка едва прикрывала наготу, и они вернулись домой, чтобы Аттина могла переодеться. К счастью, в коттедже никого, кроме них, не было. Мать не ночевала дома, а отец в Лондоне. Заметь кто-то, в каком виде она вернулась, – вопросов было бы не избежать. Аттина Вейсмонт не была уверена, что готова на них отвечать.
Стелла Вейсмонт взглянула на часы.
– Мне пора.
Она выбралась из постели и подошла к зеркалу, ничуть не стесняясь своей наготы.
Рейнольд Дэвис одобрительно рассматривал ее обнаженную спину, бедра, красивые ноги. Вот ноги ему особенно нравились. Целовать нежную кожу, а то и провести языком по…
– Будешь так смотреть, и я никуда не уйду, – произнесла Стелла Вейсмонт, наблюдая за ним в зеркало. – А это чревато большими проблемами.
Она не понимала, зачем пришла сюда. Снова. План, занявший практически двадцать пять лет, утонул вместе с Мариной в Про́клятом озере, когда до Сопряжения Миров оставалось чуть меньше трех месяцев. Больше их ничего не связывало. Или все-таки…
– Ты тоскуешь о ней?
Рейнольд Дэвис скривил губы в подобии улыбки. Его вытянутое несимметричное лицо было сложно назвать красивым, но в каждой черте чувствовались мужская уверенность и сила. Возможно, она даже любила его. Как жаль, что браки между членами Старших семей были под запретом. Поставить под угрозу сам факт существования Круга было чем-то немыслимым. Но его не замыкали уже две сотни лет. Магия слабела год от года, потеряв связь с истоками. У Дэвиса уже был сын, а она…
Муж приходился ей очень дальним родственником. Надежный, симпатичный, обладающий редким даром – Мартин Вейсмонт был идеальной кандидатурой. Ее родители решили, что он станет прекрасным мужем и отцом для первенца Вейсмонтов. Это ее ребенок, а не его становился следующим членом Круга, если тот когда-нибудь будет замкнут.
А потом Ванесса Гатри-Эванс выдала такое, чего не ожидал никто. Коллингвуды заволновались. Это ставило под сомнение устоявшийся порядок вещей: их главенство среди Старших семей. Дэвисы поддерживали Коллингвудов, но те уже давно позволяли себе слишком много, пользуясь своим превосходством.
Стелла и Рейнольд решили тоже поучаствовать в грядущем переделе власти, избавить себя от роли свиты при одной из Семей. Дальновидно и прагматично. Или им только так казалось?
Стелла Вейсмонт обернулась.
– Так ты тоскуешь по ней?
– Каждый день, – произнес Рейнольд Дэвис, глядя ей в глаза. – Как и прежде, когда вынужден был год за годом наблюдать, как Марина зовет другого мужчину своим отцом.
Они должны были собраться все вместе. Впервые за двести лет все пять наследников Старших семей окажутся у созданного Богами фонтана.
Илай, успешно проспавший все ночные приключения, внимательно слушал Амира, неприязненно поглядывая на Юлиана Барлоу. Тот невозмутимо сидел на бортике, задумчиво разглядывая расколотую статую своей семьи сквозь толщу воды.
Гвен, отвозившая Аттину домой, только что вернулась. Малышка Вейсмонт, очевидно, пребывала в шоке от происходящего.
Райден Дэвис явился последним. Сперва до него никто не мог дозвониться, а потом, когда поднял трубку, Райден как ни в чем не бывало сообщил, что скоро будет.
Едва завидев его, Гвен Коллингвуд уперла руки в бока.
– Райден, ты куда вчера исчез?!
– Не понимаю, о чем ты, – легкомысленно отмахнулся Дэвис, подходя к Юлиану Барлоу. – Мы незнакомы. Дэвис. Райден Дэвис.
Юлиан проигнорировал рукопожатие, и рука Райдена нелепо зависла в воздухе.
– Райден Дэвис! – Голос Гвен звучал угрожающе. – Я тебя с рождения знаю. Мы в одной ванне плавали! Тебе было пять, а мне – два. Я лучше всех знаю, когда ты врешь!
Барлоу с интересом взглянул сперва на нее, потом на Райдена.
Наследник семьи Дэвис молчал.
– Райден, выкладывай! – напирала Гвен, подходя к нему шаг за шагом. – Ты куда вчера делся? Ты должен был помочь Амиру! А в итоге?! Его чуть не убила Тварь, у Аттины проснулся дар, а вот где тебя альвы носили, никто сказать не может!
Дэвисы всегда поддерживали Коллингвудов. Семьи неплохо общались, насколько вообще способны ладить потомки Старших.
Райден переводил взгляд с одного настороженного лица на другое, продолжая упрямо молчать. Амир и Илай тоже подошли к ним поближе в ожидании ответа.
– Райден, – тихо произнесла Аттина. – Тебя никто не обвиняет, но нам нужно знать причины, какими бы они ни были.
Дэвис глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть в Про́клятое озеро.
– Я не знаю.
– Как это? – искренне удивился Илай.
Дэвис неприязненно взглянул на него и продолжил:
– У меня начались проблемы с памятью. С того самого дня, как меня нашли на берегу. Я не помню, что говорил или делал. Например, вчера. Я знаю, только как выбежал вслед за Амиром на берег, а затем – пустота. Я проснулся дома в кровати, все утро пытался вспомнить, что произошло, но безнадежно.
– Час от часу не легче, – сочувственно пробормотала Гвен. Она лучше всех понимала, как тяжело далось Райдену это признание. Он всегда казался беззаботным, за шутками пряча от окружающих свои проблемы и свою боль. Гвен Коллингвуд слишком хорошо знала, каково это – постоянно притворяться. Просто маска у нее была другой – послушной почтительной дочери.