– Может, ты про это что-то знаешь? – поинтересовался Амир, оборачиваясь к Юлиану Барлоу.
– К сожалению, нет. Целительство – не мой конек. Это теперь ее вотчина. – Юлиан кивнул в сторону Аттины. – Максимум, что могу, – предложить пару познавательных книжек из семейного архива. С возвратом, – тоном библиотекаря уточнил Барлоу.
Аттина сосредоточенно кивнула.
– Зато ты точно знаешь, что случилось с Мариной. Сам сказал, – произнесла Гвен, демонстрируя внимание к деталям и хорошую память.
Слишком хорошую, на взгляд Юлиана Барлоу.
– И что с того? – подчеркнуто равнодушно признал он. – Очевидно же, что то же самое.
– Ты что-то знаешь!
– Да уж точно больше, чем вы.
– Говори! – Глаза Гвен вспыхнули белым пламенем.
Фонтан взорвался брызгами – все ее старательно сдерживаемое раздражение прорвалось наружу. Она впервые так открыто пользовалась магией на глазах у друзей.
На Юлиана это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
– Полегче, принцесса Коллингвуд, кто-нибудь может пораниться.
– Надеюсь, это будешь ты!
– А кто вам тогда расскажет про Марину? – насмешливо поинтересовался Юлиан.
Аттина примиряюще подняла руки.
– Гвен, ты так ничего не добьешься.
– Именно. – Юлиан подхватил куртку, небрежно брошенную у фонтана, и, поравнявшись с Гвен, тихо произнес: – Ты такая же, как твои предки: эгоистичная и взбалмошная. Из-за слишком высоко задранного носа не способна заметить очевидное: я гораздо сильнее тебя. Не вздумай больше мне угрожать. Я ничего и никому не должен. Ни Кругу, ни тем более тебе.
Он вышел, оставив Гвен молча переваривать услышанное.
– Вы… Вы это видели? – через пару минут опомнилась она.
Аттина пожала плечами. У нее не оставалось сил, чтобы быть арбитром в перепалках этих двоих. Амир тоже удивленным не выглядел.
– Главное, чтобы он не молчал, – рассудительно заметил Гатри-Эванс. – Если для этого тебе придется поумерить пыл, так тому и быть.
Илай согласно кивнул. Гвен удивленно взглянула на них, поражаясь внезапной отповеди.
– Потом переспросим, – подытожил Райден. – В одном Барлоу прав: он ничего нам не должен.
Глава 11Небо слушает твои мечты
Ориан брела по садовой дорожке, придерживая руками лиф платья. Она шла, словно слепая, натыкаясь на вазоны и скамейки.
Она очнулась на берегу, в одиночестве, растерзанное платье едва-едва прикрывало ее наготу.
Ее гордость, достоинство леди, единственная ценность, что у нее оставалась, развеялась как дым.
Она падшая женщина. Стоит себе в этом признаться. Будь она другой, никогда бы не позволила подобному случиться.
Воспоминания прошедшей ночи преследовали ее: как он ласкал ее грудь… как она подняла ноги, обхватив ими его спину… как он вошел в нее, медленно, словно ожидая, что она будет умолять его продолжить… И она просила, словно потеряв рассудок. Снова и снова…
От этих воспоминаний было не скрыться.
Прежде чем войти в замок через калитку для прислуги, Ориан попыталась привести себя в порядок, насколько это вообще было возможно.
Тихо пройдя по коридору, она остановилась у подножия главной лестницы. Сверху доносились голоса.
– Ты что сделал?!
Ориан и не думала, что голос принцессы может звучать настолько взволнованно.
– То, что должен был. Ты же не собиралась идти туда сама?! Мы не какие-нибудь дикари, это просто неприемлемо!
– Но она… Она не мы! Что с ней теперь станет?
– Не все ли равно?
Мы отшатнулись одновременно. Она – от него, я – от двери. С грохотом упала и покатилась какая-то ваза.
В глубине души я всегда знала, что Томас Элиот не женится на мне, но такое… В глазах потемнело, я чувствовала себя униженной, маленькой, грязной…
Уничтоженной.
– Она все слышала! Ориан! Постой, я не знала…
Аттине Вейсмонт снился сон. Совершенно точно снился, она была в этом уверена. Вот только содержание его начисто стерлось из ее памяти. Снова.
Сколько она ни пыталась вспомнить, ничего не выходило. Все, что оставалось с ней, – отзвук чужого отчаяния, смутные образы, которые никак не удавалось связать с тем, что произошло на озере.
Она должна найти ответы.
Аттина откуда-то знала: правда куда страшнее, чем все, что они могут себе представить. Не просто так все случилось именно сейчас, в канун Сопряжения. Возможно, там, в ее снах, навеянных божественной магией, кроется подсказка.
Если так, она приложит все усилия, чтобы ее получить.
В комнате было непривычно темно. Поспешно нашарив тапки, Аттина спустилась в гостиную. Гвен, отпершая ранним утром дверь ее спальни, уснула на диване, и Аттина решила, что ни за что не станет ее будить.
Во избежание неприятных случайностей Юлиан Барлоу строго-настрого запретил ложиться спать, если дверь не закрыта. И Гвен, не доверяя его словам, дежурила у ее комнаты полночи, пока не убедилась, что Аттине никак не выбраться наружу.
Аттина позвонила Юлиану, как только оказалась дома. Ей было страшно ложиться спать. Гудки в трубке раздавались целую вечность, прежде чем он наконец ответил. Вероятно, Юлиан Барлоу всерьез думал не брать трубку, но совесть возобладала над разумом.
– Прости, что беспокою тебя, но мне больше не к кому обратиться, – стыдясь жалобных интонаций, произнесла Аттина.
Юлиан тяжело вздохнул.
– Дверь в спальню на ночь запри, – распорядился он. – Там с тобой кто-нибудь есть?
– Гвен.
– Ну кто бы сомневался, – язвительно произнес Юлиан. – К окну поставьте что-то тяжелое, такое, что ты не сможешь сама передвинуть. Магия магией, а физику никто не отменял. Ты не сможешь открыть дверь без ключа, так же как и просочиться сквозь стену. Магия управляет лишь твоим сознанием и сознанием тех, кто находится рядом.
– Но что это? Что со мной происходит?
– Вероятно, кто-то пытается связаться с тобой через сны, но пока ты не вспомнишь, о чем они, сомневаюсь, что мы сможем что-то с этим сделать.
Ему нечего было добавить, и разговор прервался сам собой.
Они с Гвен провозились до самой ночи, превращая спальню в бастион. Парней решили не звать, Аттина чувствовала себя слишком неловко.
Она не знала, как собирается объяснять родителям подобные нововведения. Но это будет потом. Шторы надежно скрывали баррикаду с улицы, а в ее комнату пока еще никто не заходил. Мать мало на что обращала внимание в последнее время и редко бывала дома, а отец вернется только к выходным.
Аттина взглянула на Гвен, уснувшую в ожидании завтрака. Диван, на котором она спала, свернувшись калачиком, стоял посреди просторной, немного захламленной, уютной гостиной. Компанию ему составляли два простых кресла, торшер, телевизор и ворох подушек на полу. Подушки были идеей Марины. Они с сестрой любили смотреть фильмы, лежа прямо на полу, застеленном старым ковролином.
Но Марины больше нет. А Аттина занимается чем угодно, только не поисками причины ее гибели. Привычное чувство вины окутало младшую Вейсмонт. Приблизят ли ее сны разгадку? И что, если Марина их тоже видела?
Они столкнулись на крыльце.
Райден пришел проведать Аттину.
Амир тоже. Его посетила сумасшедшая мысль, как можно перетянуть на свою сторону Юлиана Барлоу, но она была настолько… смелой, что он пока не решался произнести ее вслух. Совет будет в ярости, да и в Круге, вероятно, не все согласятся.
Амир долго решал, кому первому рассказать, и неожиданно для себя оказался у дома Аттины. Гатри-Эванс убеждал себя, что это логично, что он пришел только по делу, ведь это касается ее куда больше, чем всех остальных, но где-то глубоко внутри Амир знал: он должен убедиться, что с ней все в порядке, снова заглянуть в эти удивительные зеленые глаза. Он хочет каждый день просыпаться, держа ее в объятиях. Как тогда на озере, но без Твари в роли третьего лишнего.
Замечтавшийся Амир Гатри-Эванс был совсем не рад обнаружить на крыльце еще и Райдена Дэвиса.
– И что ты тут делаешь? – неприветливо поинтересовался наследник семьи Дэвис, с подозрением глядя на Амира.
– Пришел обсудить один важный вопрос. Рад, что ты тоже здесь, – преувеличенно бодро ответил Гатри-Эванс. В каком-то смысле это даже было правдой. Несмотря на их… разногласия, Райден шел сразу после Аттины в воображаемом списке Амира. – А ты?
– Пришел навестить свою девушку, – выразительно сообщил Дэвис.
Амир сделал вид, что не заметил подтекста.
Аттина, очевидно, не ждала никого из них и уж тем более их обоих одновременно. Пить чай втроем оказалось так-то неловко. Проходя по коридору, Амир невольно бросил взгляд в нишу между шкафом и пузатой вазой. Его воображение живо дорисовало их с Аттиной. То, как она цепляется за его рубашку тонкими пальцами, а потом, приподнявшись на носочки, касается губами его губ, сперва робко, а потом все углубляя поцелуй.
Заметив его взгляд, брошенный в нишу, Аттина едва заметно покраснела.
Он не собирался давить на нее. Еще не хватало, чтобы она подумала, что он ждет благодарности или – что хуже! – платы за свой поступок. Он сделал так, как считал правильным, и без раздумий повторил бы еще раз.
Райдену, очевидно, не нравились такие переглядывания.
– Чего приперлись? – Появление заспанной и взъерошенной Гвен Коллингвуд мгновенно разрядило обстановку. Она была зла на весь мир и выглядела крайне забавно с торчащими во все стороны волосами и огромной плюшевой подушкой, прижатой к груди. Гвен казалась непропорционально маленькой, а подушка – большой.
Получив свою чашку чая, кусок пирога с курятиной и пару помидоров, Гвен начала чуть добрее смотреть на этот мир.
Амир решил воспользоваться возможностью и изложить всем присутствующим свою идею относительно возможного договора с Юлианом. Стоило ему закончить, как над столом повисло задумчивое молчание.