– Там обвал! Что происходит?! – Амиру приходилось кричать, чтобы его услышали.
– Без понятия! – огрызнулся Юлиан, следя за движениями Идриса. Альву надоело громить замок. Он положил руку на стену и нагнулся – огромное слепое лицо неумолимо приближалось к ним.
– И. о. божества не в курсе? – язвительно поинтересовался Амир, невольно пятясь ближе к стене.
– Так и. о. же, а не само божество, – огрызнулся Юлиан. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. – Сопряжение уже скоро, силы возвращаются к нему, а вот мозги, похоже, окончательно заклинило! На тебя вся надежда, полукровка. Мне нечего ему противопоставить.
Гвен переводила настороженный взгляд с одного на другого, ни слова не понимая из их разговора.
– Что будем делать?! – Амир чувствовал неприятное жжение в груди при каждом вдохе. Чужая опасная магия напоминала о себе, отзывалась на его смятение, предлагая воспользоваться могуществом, которое дремало в нем с самого рождения.
Вместо ответа Юлиан остановился и сделал несколько шагов вперед, словно загораживая собой остальных.
– Идрис?! Да что с тобой?! – выкрикнул он. – Остановись!
Рот альва распахнулся в беззвучном крике. Он схватил Барлоу поперек груди и небрежно отшвырнул в сторону.
Гвен невольно зажмурилась, когда Юлиан врезался спиной в стену замка и замер без движения, уронив голову на грудь.
– Ай, переживет. Ему и не так доставалось, – неуверенно хмыкнул Амир. – А вот нам после такого… Гвен, ты куда?!
Младшая Коллингвуд бросилась к Юлиану, не замечая, как огромная ладонь опускается, чтобы поймать новую жертву.
Мысленно Амир все искал выход из сложившейся ситуации, но никак не мог его найти.
Жжение в груди усиливалось.
Юлиан дернулся и поднял голову, оживая на глазах.
– Гвен, нет! – На его лице отразилось такое отчаяние, что Амир наконец-то решился.
Водяные пальцы не успели коснуться Гвен Коллингвуд. Тварь почуяла нового противника. Врага куда как более древнего и опасного. Слепое лицо повернулось к новой угрозе.
Амир обещал себе, что никогда не выпустит на свободу то, что заточено внутри него, но раз другого выхода нет…
Зажигалка, которую он теперь всегда носил с собой, щелкнула – и слабый огонек мигнул в сгущающемся сумраке.
Воззвать к стихии.
Помоги мне. Защити то, что мне дорого.
Сперва ему показалось, что ничего не происходит. Но не зря он так внимательно слушал советы Юлиана Барлоу. Огонь отозвался охотно, ластился к нему, словно голодная кошка.
Горел песок, горели камни.
Тварь вынуждена была отдернуть руку.
Амир перевел взгляд, опасаясь увидеть испуг и отвержение, знакомые ему с самого детства, но если Гвен смотрела на него лишь изумленно, то на выразительном лице Юлиана Барлоу медленно расцветало приправленное насмешкой одобрение.
Пламя в душе разгоралось все увереннее.
Догадывался, Старший?
– Райден, он умер…
Райден Дэвис, слабо понимая, что именно он делает, голыми руками пытался разобрать завал. Ногти ломались о камни, пальцы кровили, но он упрямо продолжал свою бессмысленную работу. Райден оттащил в сторону очередной огромный кусок стены и упал на колени рядом с ним.
Открывшаяся взгляду картина кого угодно заставила бы ужаснуться.
Припорошенная пылью, из завала одиноко торчала окровавленная рука с двумя кольцами: тонким золотым ободком и тяжелым фамильным перстнем Коллингвудов.
– Райден… – тихо произнесла Аттина. Она опустилась на камни рядом с ним и осторожно прижалась лицом к его спине.
– Мы всю жизнь были вместе… Илай и Гвен – они как брат и сестра, которых у меня никогда не было… – Голос Райдена звучал еле слышно.
– Пойдем, – повторила Аттина. – Ты уже ничего не можешь для него сделать…
Помогая друг другу, они поднялись на ноги. Райден подошел и после секундного колебания стащил перстень с окровавленного пальца погибшего друга, потом снял с себя куртку – тонкая белая майка только подчеркнула синяки и кровоподтеки – и набросил ее на руку, прикрывая от чужих глаз.
Аттина вздохнула.
Медленно, опасаясь потревожить шаткое равновесие развалин, в которые еще больше превратился замок Коллингвудов, Аттина и Райден выбрались наружу.
Их взгляду открылся внутренний двор, уцелевшая галерея и…
– Это еще что такое? – охнул Райден.
Амир стоял у стены, разведя руки и запрокинув голову. Кожа его горела, но одежда оставалась невредимой. Алый крест ярким пятном выделялся на фоне сгущающихся сумерек.
Ванесса Гатри-Эванс вздрогнула всем телом и медленно села на кровати. Ей не нужно было видеть зарево над Про́клятым озером, чтобы понять: сын принял дар своего отца.
Она чувствовала себя так, словно смогла ненадолго вынырнуть на поверхность из глубокого омута. Мысли, прежде путаные, обретали позабытую ясность, словно тот визит, пропитанный опасностью, запустил в ней какой-то механизм. Она прикрыла глаза, вспоминая.
Амиру едва исполнилось пять. Джил было всего лишь два. Они бегали по ковру, бросались игрушками, и тут любимый медведь дочери, описав дугу, угодил прямо в камин.
Прежде чем кто-либо успел сообразить, что происходит, Амир подошел к огню и спокойно сунул в него крохотную детскую ручку.
– Нет, Джил, не смей! – Она в последнюю минуту оттолкнула дочь, прежде чем та обеими ладошками успела схватиться за горящего медведя, которого заботливо протягивал ей старший брат.
От детского плача ломило в висках, а Амир с сосредоточенным испугом смотрел на свои руки.
Валентин подхватил дочь на руки и отступил к двери, не сводя с приемного сына настороженного взгляда.
– Сестренка плачет из-за меня? – спросил Амир.
– Солнышко, положи медведя в камин, мы купим Джил нового, – дрогнувшим голосом произнесла она, не двигаясь с места.
Амир поднял на нее черные глаза, в зрачках его отражалось пламя.
Ванесса словно воочию увидела его отца, альва, ответившего на призыв. Она и не заметила, как отшатнулась, как изменилось ее лицо.
– Ты боишься меня, мама?
Пламя взметнулось до самого верха стены, окружая развалины замка. Тварь бесновалась по ту сторону, не в состоянии сквозь него пробиться.
Гатри-Эванс обернулся к ним. Его волосы и кожа пылали, объятые голубоватым пламенем. Одежда начинала чернеть и обугливаться, она исчезала кусками, как застывшее пятно магмы в кратере вулкана.
– Полукровка, – с некоторой долей благоговения пояснил Юлиан Барлоу.
Райден и Аттина переглянулись. Они едва успели присоединиться к друзьям и теперь пытались сообразить, что пропустили.
– Амир Гатри-Эванс – полукровка. Он сын альва, не связанного Договором, одного из духов…
– Огня, – закончил очевидную мысль Дэвис.
– И как это теперь выключить? – уточнила Гвен, с интересом разглядывая фигуру Амира.
– Без понятия. – Юлиан с одобрением поглядывал на своего квартиранта. – Но пока он здесь, Идрису до нас не добраться.
Пользуясь всеобщим замешательством, Аттина сделала один шаг, другой…
– Ты куда собралась?! – спохватился Юлиан Барлоу, но было поздно.
Аттина Вейсмонт поднялась на носочки и бесстрашно обняла пылающую фигуру Амира. Вода, поднятая из ближайшей лужи, вилась вокруг нее оброненной шалью, переплетаясь с огнем, хоть это и казалось невозможным. Она притянула его голову к себе и осторожно поцеловала в губы. Огонь и вода сомкнулись коконом, отделяя их двоих от пристальных взглядов остальных членов Круга.
– Ну дела… – Райден помотал головой и отвернулся. – Я практически рад, что он от нее без ума, иначе как бы мы сейчас тушили этого горячего парня? – скрывая горечь за насмешкой, поинтересовался он.
Юлиан покачал головой, невольно проверяя, где Гвен.
Принцесса Коллингвуд стояла по другую сторону от Райдена. Прямая, сосредоточенная. Ни у кого не оставалось сомнений, что они находятся на пороге Дня Сопряжения Девяти Миров. И одни Боги знают, что их ждет.
Глава 26Путь сердца
– И что мы будем делать? Зарево даже в городе видно! Совсем скоро сюда примчатся пожарные, полиция… Мы на грани катастрофы, – взволнованно произнесла Аттина.
Амир стоял за ее плечом, безмолвный и неподвижный. Одежда на нем слабо тлела, а в черных зрачках отражалось пламя. Поддержание стены огня требовало от него сосредоточенности, так что в беседе он практически не участвовал, оставаясь где-то на грани ясного сознания.
– Что делать? Можно подумать, у нас выбор есть! Замкнем Круг, запихаем Идриса в озеро и будем изображать погорельцев, – распорядился Юлиан.
– Вы моего брата не видели? – спохватилась Гвен. – Где Илай?!
– Гвен… Он… – Райден беспомощно оглянулся на Юлиана. Тот без слов понял причину его растерянности. – Илай… Он…
Дэвис подошел к Гвен и протянул ей окровавленный перстень Коллингвудов. Несколько секунд та смотрела на него, словно не осознавая, а потом…
– НЕ-Е-Е-ЕТ! – В голосе Гвен не осталось ничего человеческого. Она огляделась, словно не зная, куда броситься, потом метнулась к Аттине, схватила ее за плечи и хорошенько встряхнула. – Помоги Илаю! Сделай что-нибудь! Ты же целитель! Должен быть способ!
Амир перевел на них горящий взгляд, но, к счастью, не двинулся с места.
Тяжело вздохнув, Юлиан решительно вклинился между Гвен и Аттиной. Гвен замахнулась, чтобы ударить его, но он просто увернулся и прижал ее к себе, как тогда, на улице у бара. Гвен рвалась куда-то, но на этот раз хотя бы не пыталась его покалечить.
– Есть вещи, которые не изменить. Теперь ты первенец Круга, – произнес он, чувствуя, как подрагивают в его руках хрупкие девичьи плечи. – Потом, когда все закончится, я сам отвезу тебя на побережье. Ты сможешь дать волю своему горю, кричать, рыдать, там будет столько воды, что никто ничего не заметит. А сейчас соберись!
– Аттина, Амир, идемте к фонтану, – сориентировался Райден. – Амир, ты идти сможешь?