Еще как! — ответила за обеих Томка. — Спасибо.
Мишка смотрел на Тому во все глаза. И только через несколько минут он, откашлявшись, сказал:
Мне домой пора. Как на остановку пройти?
Уже уезжаешь? — огорчилась Тома. Миша просиял:
Ага. Я завтра приеду. Можно?
Конечно, — удивилась Катя. — Хозяйка же приглашала. Мы тебя сейчас проводим, — и спохватилась. — Ой, я ведь хотела тебе квитанцию дать для фотографий. Ну, чтобы ты мне фотографии получил.
— Пройдем через дом еще раз. Тем более что надо хлеб отдать, — успокоила ее Тома.
Так и сделали. Оказалось, что в поселке целых три автобусных остановки и одна из них находится недалеко от дома Ларисиных родителей. Дети зашли домой, отдали хлеб. Катя взяла квитанцию, передала ее Мише и рассказала, где надо получить фотографии. Потом пошли на остановку, подождали, пока придет автобус на Москву, и помахали Мишке вслед.
И уже потом не спеша пошагали по поселку. Солнце садилось, облака над рекой полыхали всеми красками заката.
— Красиво как! — выдохнула Томка.
И правда, в городе они никогда не замечали заката. Многоэтажки там толпились, загораживали небо, и если девочки смотрели вверх, то лишь для того, чтобы убедиться, будет дождь или нет. Даже у Томки, хотя она жила почти что в сельской местности, горизонт загораживали корпуса новостройки. А здесь — простор, тишина.
Когда у нас будут лишние деньги, — серьезно сказала Катя, — мы обязательно купим здесь дом.
Деньги лишними не бывают, — вздохнула Тома.
ГЛАВА XVI.КТО СВЯЗАЛ РАДИСТА?
Ребята остановились у дома Ларисиной мамы, и девочки посмотрели на Тимофея.
Пока? — спросил он.
Нет, — возразила Катя. — Ты можешь вечером пойти гулять? С девяти до… ну, скажем, до одиннадцати.
Могу, — с интересом посмотрел на нее мальчик. — А что?
Да так, дело есть, — уклончиво сказала Катя. — Мы к тебе подойдем в девять.
Полина Аркадьевна все еще хлопотала на кухне.
Ну, девочки, как вам здесь?
Отлично! — восторженно сказала Катя. — Лучше просто не бывает.
Будет вам, — засмеялась женщина. — Но я рада, что вам здесь нравится.
В комнате девочки удивились, обнаружив, что Николка крепко спит.
Ничего себе, — подняла брови Тома. — Вон как умаялся.
А ты?
А я нет.
Тогда пошли.
Как это, интересно, мы уйдем? — вдруг сообразила Тома.
Да просто пойдем и все.
На часах было уже без пятнадцати девять. Пока девочки колебались, говорить хозяйке или нет, что они уходят, зашла Полина Аркадьевна.
— Что стоите? Гулять собрались?
— Да, мы с ребятами в поселке сегодня познакомились, и они нас пригласили погулять, — сказала Катя.
Что за ребята? — подозрительно посмотрела на них женщина.
Тимофей, он с нами сейчас заходил, и еще Наташа, у нее собака есть, овчарка.
А, — успокоилась Полина Аркадьевна. — Сходите, конечно. Только не слишком долго, а то завтра не встанете. Я сейчас спать ложусь, ключ от входной двери под коврик положу. А калитка на крючок закрывается. Если что — то не получится, звоните, открою. Хорошо?
Хорошо! — хором ответили девочки и выбежали на улицу.
До Тимкиного дома добежали за десять минут. Он уже ждал их у подъезда. Катя критично его осмотрела — джинсы, светлая футболка, кроссовки. Сойдет. Сами они переодеться не успели, так и были в шортах, топиках и босоножках. Но в танцах главное — музыка и хорошая компания. И то и другое на сегодня обеспечено.
Ну, и куда идем? — спросил мальчик.
На танцы, — сообщила Катя.
Куда? — удивился он.
Пошли, покажем.
Они пришли к знакомому лазу в заборе, перебрались на территорию дома отдыха, и там Катя прямым путем довела их до склада, в котором проходила дискотека.
Музыка гремела вовсю, но народ еще не танцевал. Людей было немного, и все стояли по стенам, словно чего — то ждали. Женьки не было видно. Катя удивилась: она — то думала, что та непременно будет здесь. Поэтому девочка оставила друзей в зале и побежала по темнеющим аллеям искать подружку. Может, она без них на танцы не захотела идти? Но комната была закрыта и там никого не было. И никого не было. Катя постояла в коридоре, недоумевая, куда могла деться Женька. Да и Валентины в зале тоже не было. Ну, о Женькиной сестре можно было не беспокоиться — наверняка она в комнате своего приятеля — радиста. Музыка играет, значит, и она там. Поэтому надо просто пойти к ней и спросить, где Женя.
И, не обращая никакого внимания на доносящиеся откуда — то невнятные звуки, Катя побежала обратно. Но в зале все было по — прежнему. Девочка кивнула друзьям и зашла в комнату радиста. Там неожиданно оказалась Женька! И больше никого не было.
Привет! — удивилась Катя. — Ты что здесь делаешь?
Не видишь: танцы устраиваю, — буркнула Женька. — Мишка куда — то смылся и Валентина с ним. А народ жаждет музыки.
Не очень — то он и жаждет, все стоят, никто не танцует. Получается, ты тоже танцевать не будешь?
— А кто вам будет пленки менять? Вот Мишка, вот удружил. Днем гуляют, ночью гуляют… — ворчала рассерженная девочка.
Катя вздохнула и вышла в зал.
Ну? — встретила Тома вопросом.
Там она, — махнула Катя рукой в сторону комнатки. — Радист где — то ходит, и она вместо него музыку ставит.
Подождите, — Тимофей направился к приоткрытой двери, а через минуту оттуда выбежала довольная Женька:
Тимка меня подменил. Сказал, что все равно не очень любит танцевать. Я ему все показала. Ну что, танцуем?
И первая выбежала в освещенный круг. За ними постепенно в центр подтянулись все остальные, и пошло веселье!
Время шло к одиннадцати, а Мишка так и не появился.
— Жень, нам домой пора! — перекрикивая грохот музыки, сообщила Катя.
Женька кивнула.
Завтра на пляж придете?
Обязательно!
И рыженькая, обняв ее на прощанье, унеслась в комнатку — сменить Тимку. Тот вышел слегка очумелый от музыки:
— Ну и грохот тут! По домам?
И они вышли на пустынную, освещенную фонарями улицу.
По дороге Катя предложила:
— Подождите, я сейчас сбегаю в комнату Женьки. Может, Валентина уже пришла и сестру ищет.
Но дверь все еще была заперта. Катя подергала ручку — не открывается. Она уже хотела уходить, но уловила какой — то слабый шум из комнаты. Первая мысль — мыши! Мышей Катя не боялась, но не помнила, чтобы Женя о них говорила. А раз не говорила, значит, их там нет. Тогда что это? Шум повторился.
Она еще раз подергала дверь — заперто. Но звуки точно раздавались оттуда.
— Подождите, я сейчас! — крикнула она в запертую дверь и помчалась на улицу.
Тимошка с Томкой ждали ее.
Что случилось? — испугалась Тома, увидев подружку, вылетевшую из подъезда.
К Женьке надо, — на ходу сказала она. — Там кто — то есть.
Где? — догнали ее друзья. Катя вбежала в танцзал, а там — в комнату. И остолбенела. По комнате носилась Женька, переставляя кассеты с одного магнитофона на другой, а у стола со скучным видом сидела Валентина.
Ой, — сказала Катя. — А у вас в комнате кто — то мычит.
Кто мычит? — встревожилась Валя и тут узнала девочку: — Здравствуй, Катюша. Приехала отдыхать?
Скорее, работать, — уточнила Катя. — Мы в гости в поселок приехали, у них за ребенком надо присматривать. Я к вам заходила сейчас, там дверь закрыта, а за дверью кто-то мычит.
Женька бросила пленки и с восторгом посмотрела на Катю:
— Корова?
— Нет, человек, но очень неразборчиво, и кто — непонятно.
Так, — Валентина решительно встала. — Пошли посмотрим.
Валь, я с вами, — Женька поставила какую — то пленку и приготовилась идти.
А музыка? — ахнула Катя.
А, пусть крутится, — махнула она рукой. — Мы же скоро. Посмотрю, кто там мычит, и назад.
Народ в зале продолжал танцевать, и они еле протолкнулись к выходу. До корпуса добежали быстро, поднялись на второй этаж и у двери прислушались. Тишина.
— Эй! — крикнула в дверь Валентина. — Кто там?
За дверью вновь послышалось какое — то движение и стук.
Женька проскользнула вперед и, не долго думая, отперла дверь. Потом распахнула ее:
— Ну, выходи!
Мычание и стук стали более отчетливыми. Но вот откуда они шли — было неясно. Наконец Валентина прошла в комнату — никого.
— Э-эй, — осторожно позвала она и прислушалась.
Ответом ей были стук и мычание. Они доносились — теперь это было ясно! — из ванной комнаты, которая была заперта на шпингалет.
Все переглянулись, и Валентина, открыв задвижку, распахнула дверь.
— Миша! — ахнула она и кинулась к сидящему в ванне, связанному по рукам и ногам человеку с заклеенным скотчем ртом.
Это был радист. Вот только как он попал сюда? И кто его связал? Женька протиснулась мимо ребят, протягивая сестре нож:
— На, режь скорей.
Она уже и за ножиком сбегала куда — то! Валя разрезала ленты скотча на руках и ногах. Мишка сидел как очумелый, не шевелясь. Видимо, еще не пришел в себя. Валя взялась было за скотч, которым был заклеен Мишкин рот, но беспомощно оглянулась:
— Не могу!..
— Эх, ты, — Женька ухватилась за край скотча и резко дернула, снимая.
Парень взвыл, дернулся и заорал:
Кто тебя просил! Сам бы снял.
А чего ж не снимал? — огрызнулась Женька. — Сидит, как мышь дохлая, я ж не знала, что ты еще живой.
Парень попробовал выбраться из ванны, перевалился через край и рухнул на пол, охнув.
Миша, — забеспокоилась Валентина. — Как ты себя чувствуешь?
Как — как? — процедил сквозь зубы парень, пытаясь подняться. — Хреново. У меня все затекло в этой ванне.
Кто тебя так? — продолжала спрашивать девушка, помогая ему встать.
Не знаю. Я зашел к тебе, хотел позвать прогуляться, прошел в комнату, а тут меня кто — то шарахнул чем — то тяжелым по голове, — он ощупал затылок и охнул. — Вот это шишка…
А дальше что? — глаза у Женьки горели от любопытства.
Больше ничего не помню. Очнулся уже в ванне. К двери подходил кто — то несколько раз, я пытался кричать, но меня не слышали.