Привез, — улыбнулся мальчик. Он явно не ожидал такой бурной встречи, но был ею очень доволен.
Миша протянул им бумажный конверт. Катя, почти не дыша, вытянула из него пачку снимков и принялась их просматривать. Фотографии получились на славу! Особенно те, на которых девочки были в нарядных старинных платьях. Но и остальные — тоже ничего. Сначала были просто виды местности, вот Женя сняла Валю с Мишей, потом одну Валю. Пока ничего особенного.
Снимки лежали по порядку, и Катя снова вспоминала тот день: вот они снимаются в комнате, вот вышли на улицу, спустились к купальне.
— Здорово получилось, да? — Женька была довольна своей тогдашней выдумкой.
Все стояли голова к голове и внимательно ' изучали фотографии — промелькнет там постороннее лицо или нет?
Осталась совсем тонкая пачка, всего несколько снимков, когда на очередном оказалось нечто совсем непонятное. Во — первых, снимок был перекошен. Во — вторых, тот, кто был на нем залечат — лен, не напоминал никого из знакомых Женьки. Недоумевая, она посмотрела на следующую фотографию — деревья в парке и Катя под ними.
— А! — вспомнила Женя. — Так это та, которую ты через окно сделала. Помнишь, когда мы прятались? Поэтому и перекошено все, ты же снимала не глядя!
Мальчишки ничего не понимали, Томка тоже, и Женя рассказала жуткую историю о том, как они прятались от незнакомца.
— Он еще что — то из сундука вынимал, а Катька вдруг руки с фотоаппаратом подняла и через окно его щелкнула. Я перепугалась — вдруг он нас заметит, но он не заметил.
Остальные фотографии не представляли собой ничего интересного, и ребята вернулись к снимку с. незнакомцем.
— Если и был какой-то, из-за которого чуть Мишку не укокошили, — решила Женька, — то это он.
Лицо получилось в профиль, фигура обрисовывалась не совсем четко. Было понятно только, что он не толстый, и что — то держит в руках. Тимка вдруг ахнул и потребовал снимок себе. Его ему отдали и с любопытством стали ждать результатов. А он всмотрелся повнимательнее в предмет в руках у незнакомца и заявил:
Это моя шкатулка.
Как?! — ахнули все и дружно столкнулись головами над фотографией.
Действительно, в руках у этого типа была коробка размером чуть побольше половины книжки. И если присмотреться, на крышке виднелись красные крапинки.
— Точно, она, — уверенно сказал Тимка. — Второй такой нет. Вот и перламутровая вставка видна.
Ну, положим, эту вставку можно было разглядеть только при очень большом желании, но они согласились — да, что — то есть.
Это она! — настаивал Тимофей. — Что я, свою работу не узнаю? Когда фотографировали?
В субботу…
Ну, а в пятницу она пропала. Все сходится, — заволновался он.
Тогда точно, из — за этого снимка он к тебе в комнату и залез, — обратилась Катя к Женьке. — Ты никому про наше приключение не рассказывала?
— Рассказывала, — пожала, плечами Женька. — Вале.
— И все?
— Все…
— Тогда откуда этот гад узнал, что есть такое фото?
Повисло напряженное молчание. Все думали.
Может, Валя еще кому — то сказала? — предположила Тома.
Моя сестра с такими не водится, — отрезала Женька.
Нет, она, например, сказала одному человеку, а тот мог рассказать кому — то еще, так и до этого типа дошло.
Тут дошло и до Женьки, и она, не долго думая, заявила:
Тогда пойдем, спросим у Вальки, кому она говорила.
Пошли, — согласилась Катя и тут же вспомнила. — А Лорд? Ему через забор не перебраться, и к тому же там собак нет, его заметят быстро, и тогда всех выставят.
Решили, что кто-нибудь должен остаться с ним здесь, и Николка неожиданно легко согласился. Томка подозрительно на него посмотрела и сказала:
Ага, мы пойдем, а ты здесь утонешь.
Почему это я утону! — завопил мальчишка.
Ладно, я с ними останусь, — предложил Миша.
В результате в дом отдыха пошли Катя, Тома, Тимофей и Женька. Уже привычно спустились на помост, прошли берегом до забора, а там до корпусов было рукой подать.
Валентину искать не пришлось. Она сидела у себя в комнате и что — то читала. Увидев целую компанию, удивилась и отложила книгу.
— Валь, — без предисловий начала Женя. — Ты кому рассказывала, что я фотографировала на втором этаже?
Ее сестра, видимо, привыкла к Женькиной манере вести разговор и не удивилась вопросу, а стала припоминать:
Мише сказала, мы еще смеялись, что как в шпионском кино получилось.
А еще? — требовательно спросила девочка.
А больше никому, — развела та руками. — Да я здесь ни с кем и не знакома.
Женька фыркнула:
Ну уж, ни с кем! Алевтину из первого корпуса забыла?
Ну и что? Хотя, — припомнила Валя, — вроде сказала, что сестра тут какое — то привидение снимала.
Вот! — Женя все поняла. — А эта Алевтина известная трепачка. Она, если новость знает, не успокоится, пока всем не расскажет. Тоже мне, нашла с кем откровенничать.
А что, и поговорить нельзя? — удивилась Валя. — Ну, сказала, ну и что с того?
А то, что из — за твоей болтовни твоего Мишку чуть не ухлопали! Вот снимок, за которым тогда к нам залезли, — и Женя сунула свою фотографию.
Та повертела ее в руках:
— Ничего не понимаю. Это что, та фотография, которую ты из окошка сделала?
Не я, а Катя, но лазили к нам точно за этой пленкой. Он же не знал, что Катя пленку в проявку увезла, когда уезжала.
И что в этой фотографии такого? — еще раз всмотрелась в нее Валентина.
То, что в руках у него краденая вещь! — выпалил Тимка. — Это моя шкатулка, я ее узнал. Получается, что у нас есть фото человека, который полпоселка обворовал!
Валя с интересом посмотрела на него, потом на человека с фотографии.
Нет, — со вздохом протянула она снимок сестре. — Я его не знаю. Хотя лицо очень знакомое, но где его видела, — не могу сказать.
Может, Миша знает? — предположила Катя. — Он же здесь работает, вдруг где — то встречался?
Точно! — обрадовалась Женя. — Пошли ему фото покажем! Он где?
Сейчас должен прийти, — сообщила Валя и предложила. — Посидите, подождите.
Но деятельную Женьку такой простой вариант не устраивал. Она не высидела и трех минут, вскочила и заявила, что пойдет его отыщет. Остальные не возражали, но и идти никуда не собирались. Так что Женя отправилась на поиски одна. И, конечно же, буквально через пару минут после ее ухода пришел Миша, который Женьку по дороге не встретил. "Иногда лучше не торопиться и не суетиться!" — отметила про себя Катя, поздоровалась и протянула фотографию парню:
Вам этот человек не знаком? Тот всмотрелся и покачал головой:
Нет. Вроде видел здесь, но не знаю, кто это.
А мы думали, вы знаете, — разочарованно сказала Тома.
Да, вы же тогда с кем — то говорили, в субботу, — напомнила ему Катя. — Я думала, что с ним. Он еще хотел пересидеть здесь несколько дней.
Нет, это другой, — уверенно заявил Михаил. — Того я знаю, в школе с ним учился. Потом он уехал куда — то, а теперь вдруг объявился. Но это другой человек, точно.
Жаль, — расстроилась Катя. — А мы думали, сейчас фамилию узнаем.
Ничего не поделаешь, — сказала Валя, вставая. '— Ну, мы гулять пойдем. Вы Женю где подождете, здесь?
Нет уж, лучше на улице, — сказал Тима. И пояснил. — Погода хорошая.
Погода и вправду стояла хорошая. Вчерашняя жара спала, и было просто очень тепло. Валя с Мишей ушли куда — то за корпуса, а ребята остались около подъезда дожидаться Женю.
ГЛАВА XXII.ЭТО СЛЕСАРЬ!
Ждать пришлось недолго. Женька выскочила откуда — то сбоку, из — за кустов, и возбужденно заговорила:
Не проходил? Я его видела там, у склада, а потом он пропал куда — то.
Он с Валентиной пошел, — сообщила Катя и рассмеялась, увидев озадаченное лицо Женьки. — Но он этого, со снимка, не знает.
Да нет же, я не про Мишку, — зашептала девочка, сообразив, что ее не поняли.
Ты что, — догадался Тимка, — ЭТОГО видела?
Ну да, я же говорю, — затараторила обрадованная девочка. — Я к складу, а там кто — то со второго этажа спускается. Я думала — Мишка, но смотрю — не он. Мимо прошел, я и ахнула…
Куда он пошел? — перебила ее Тома.
Не знаю, — Женя развела руками. — Думала, что к главному корпусу, но там его нет. И нигде нет. Как сквозь землю провалился.
Сквозь землю не мог, — рассудительно сказал Тимка. — Здесь пещер нет.
А ты откуда знаешь?
Я тут все знаю.
Ой, так уж и все! — съехидничала Женя, до сих пор считавшая себя главным и единственным знатоком этих мест.
Хватит ругаться, — примирительно сказала Тома. — Что делать будем?
А что мы можем сделать? — удивился Тимка. — Придем в милицию, покажем фото.
Ну да, а потом он скажет, что это фотомонтаж. И он вообще тут ни при чем, ~ возразила Тома. — Прямых улик ведь нет.
А если обыск сделать в квартире? — предложил Тимка.
Он что, дурной, у себя дома награбленное держать? Наверняка где — то спрятал.
Ребята уныло задумались.
Слушайте, — осенило вдруг Катю. — У него же сегодня ограбление по плану. Вот мы его с поличным и возьмем! А что? Проследим за ним, дождемся, пока в чужую квартиру влезет, и поймаем.
Сами? — хмыкнула Женя.
— Можем Николая подключить. Нам главное — найти его.
Николая?
Нет, гада этого.
А как его найдешь, если он исчез?
Может, он в свой сарай пошел? — спросила Тома. — Он же там в последнее время часто бывает.
Ладно, — решила Катя. — Айда туда, только в сарай не полезем, опять верхом пройдем, просто послушаем.
Погодите, помните, Миша сказал, что лицо знакомое, — остановила ее Тома. — Может, это отдыхающий? Или работает здесь?
Если бы работал, то Мишка бы его знал, — возразила Женя. — Тут штатных сотрудников немного, все наперечет.
Значит, отдыхающий? — уточнил Тимофей.
Нет, и не отдыхающий. Я его в столовой не видела никогда, — уверенно сказала девочка.
Ей можно было верить. Более любопытной и глазастой девчонки свет еще не видывал.