Ну и что? Пятьдесят рублей мне дадут, это точно. Мама обещала на расходы на неделю.
Хорошо, а еще десять? У меня точно денег нет и не ожидается, — предупредила Тома.
А еще… Еще надо как-нибудь заработать, — сообразила Катя.
Как ты заработаешь? — поинтересовалась Тома. — Ну вот скажи мне, как можно в нашем возрасте что-то заработать? В "Макдоналдс" и то только с восемнадцати лет берут.
Погоди, но ведь как-то можно? — не верила Катя. — Нам уже…
Нам еще!.. — поправила ее Тома. — В крайнем случае, на почту возьмут, и то с четырнадцати.
Вообще-то ей можно было верить. Жилось ей материально очень трудно — на троих бабушкина пенсия, да у них с Николкой какие-то деньги за погибших родителей. И все. Была бы возможность где-то заработать — уж будьте уверены, Томка давно там пахала бы.
А бутылки? — вдруг вспомнила Катя. — Можно ведь бутылки собирать и сдавать!
Конкуренция, — не согласилась Тома. — У бабок весь район на сектора поделен. Я раз видела, как одна бабка на чужую территорию залезла. Ох, и драка была!
Что, бабки дрались? — не поверила девочка.
Еще как! Одна другую пакетом по голове, а та ее тележкой по ногам. Еле-еле прохожие разняли. А нам против них не устоять.
Ну и что? Если цепляться будут, просто убежим, а то Лорда с собой возьмем. Он как улыбнется — ни одной бабки в радиусе километра не будет, — не сдавалась Катя. Ей очень хотелось на речку. — Нам и надо-то всего десять бутылок.
Лучше пятнадцать, — поправила ее Тома. — Не везде по рублю принимают. И потом — тебе же еще на метро надо, — напомнила она.
Ну и ладно, где десять, там и пятнадцать, — обрадовалась Катя тому, что подружка уже не очень возражает. — Начнем? Пойдем до дома пешком, и все, что найдем, — наше. А? Вот только куда складывать?
Томка молча достала из кармана пакет.
— Здорово! Сейчас наберем, сдадим, а завтра и поедем.
Но все оказалось не так-то просто. За всю длинную дорогу им попалась только одна бутылка и та со слегка обколотым дном. Они ее, конечно, сунули в пакет, но не очень надеялись, что примут.
Катя приуныла. Когда девочки, наконец, дошли до перекрестка, у которого их дороги расходились, Катя предложила:
Пойдем к нам, посидим, может, придумаем что?
Что тут придумаешь? — вздохнула Томка, но к подружке пошла.
Дома, как всегда днем, никого не было. Только было слышно, как шелестели стрелки в настенных часах. Девочки намыли себе яблок и уселись на диван. Молча грызли и думали. Как все-таки решить эту проблему с деньгами?
Есть! — вдруг воскликнула Тома.
Что?!
Томка открыла было рот, но тут зазвонил телефон. Катя схватила трубку:
— Алло!
— Привет. Ты что делаешь? — Мишкин голос на узнала сразу.
— Да так, сидим с Томкой, яблоки едим, — ответила девочка и предложила: — Заходи.
— Можно? — обрадовался Мишка. — Сейчас буду.
ГЛАВА VIII.ЭТО — СУДЬБА!
Катя положила трубку и посмотрела на Томку.
Кто это? — почему-то шепотом спросила она.
Мишка, — сообщила ей Катя. — Сейчас придет.
А зачем?
— Не знаю. Скучно ему дома, наверное, — пожала плечами Катя. — Да ладно, пусть приходит, жалко, что ли? Так что ты там придумала?
— Я? — удивилась Тома
А кто еще? Ну, перед тем, как зазвонил телефон, ты что-то хотела сказать.
Да? — похоже, Томка начисто все забыла.
Ладно, вспомнишь — скажешь.
Снова зазвонил телефон. Мишка смущенно поинтересовался Катиным адресом. Она продиктовала его и, положив трубку, расхохоталась:
— Ну, Мишка, дает! Сказал — приду, а сам про адрес только через пять минут вспомнил. От жары, что ли? Ему, пожалуй, тоже не мешает на речку съездить.
И тут ей в голову пришла одна мысль… Девочка посмотрела на подружку: Томка сидела, задумавшись, и Катя пока не стала ничего говорить.
Бегом он бежал, что ли, но через две минуты Мишка уже звонил в ее дверь.
Заходи, — открыла ему Катя. — Ты один, без Муськи?
Вот еще, с ней по квартирам ходить! — дернул Мишка плечом. — Я музыку принес.
В руках у него был маленький стереомагнитофон, а карман оттопыривался от кассет. Сразу было видно, что он основательно подготовился.
— Заходи, включай, а я сейчас, — Катя, проводив его к Томке, ушла в свою комнату и попыталась сосредоточиться. Что-то смущало ее со вчерашнего дня. Но что? В конце концов девочка отогнала от себя все лишние мысли и составила план…
Когда она вышла на кухню, там на уютном диванчике рядом сидели Томка с Мишкой, играла музыка, а Мишка что-то весело рассказывал.
— Кать, садись, мы тут вспоминали, как елку наряжали, так вот…
И начался рассказ о незабываемых зимних каникулах. Потом ребята вспомнили недавнюю поимку бандитов, в которой, кстати, участвовал и Мишка.
— Здорово было, — и мальчик грустно вздохнул: — Жалко, все кончилось. У родителей отпуск не скоро, ребята все разъехались, я один тут торчу. В городской лагерь неохота, — что я там не видел? Купаться рядом негде, а одному куда-то ездить не хочется. К тому же места знать надо…
Катя задержала дыхание, покосилась на Томку и сказала безразличным голосом:
Вообще-то есть одно местечко — класс!
Да, и где? — заинтересовался парень.
Далековато, — покачала головой Катя, слегка печалясь. — Но там так здорово!
А что, поехали! — с ходу предложил Мишка. — До вечера успеем.
Сейчас поздно, — возразила Катя. — Туда на весь день надо, а то пока доедешь, пока вернешься… Том, а на завтра прогноз погоды какой?
Не знаю.
— А я слышал, — обрадовался мальчик. — Плюс двадцать восемь и без осадков.
Может, съездим? — спросила Катя у Томки.
У нас же денег нет, — удивилась она, не совсем понимая, куда клонит подружка.
А что, там вход платный? — начал соображать Мишка.
Нет, конечно, там шикарный дикий пляж, только ехать туда надо на автобусе, — пояснила Катя. — А билеты денег стоят.
Сколько?
Пятнадцать.
Ого! — удивился Мишка. — Это туда и обратно?
Только туда, — огорчила его девочка.
Ого! — еще раз удивился мальчик. — А в Серебряном бору пятнадцать рублей вход, и все культурно.
Ну и иди к своей культуре, — обиделась Катя. Ей и самой вдруг эта затея стала казаться нелепой. И правда — еще ехать куда-то, платить тридцатник, даже если метро не считать, когда за эти деньги можно прекрасно искупаться где-нибудь поблизости и еще купить чего-нибудь.
Но она вспомнила тишину речного пляжа, прозрачных стрекоз над водой и еще — Женьку и упрямо качнула головой. Ну не хочет она ни в какой Серебряный Бор! Какое же это будет приключение, если вход платный? Тогда уж лучше сходить за мост, хоть там и не так хорошо.
Да ладно, чего ты, — пошел на уступки Мишка. Ему очень не хотелось ссориться. — Давайте съездим, если хотите. У меня рублей сорок есть.
Отлично, всем хватит! — обрадовалась Катя. — Давайте завтра с утра и поедем..
Они еще посидели, поболтали, но Тома была не очень разговорчива, больше слушала и то рассеянно. Мишка это в конце концов заметил и заторопился домой — мол, Муська ждет вечерней прогулки.
— Просто даже удивительно, — сказала, закрыв за ним дверь. — Как это мальчишка может так любить свою кошку!
Он просто ответственный очень, — уточнила Томка тихо.
Вроде тебя, — обняла ее подружка за плечи. — Ты чего такая грустная?
Да так, — Тома неопределенно дернула плечом. — Как-то не так все. Что-то мне не нравится эта идея с поездкой. Опять же если Николку с собой брать, то это еще тридцатка, а у нас денег впритык. И Лорда в автобус не впихнешь.
И она вздохнула.
Катя задумалась. Но отказываться от поездки не хотелось, и девочка решила про себя, что, может, все само собой решится наилучшим образом. А если нет, то можно и не ездить так далеко. В конце концов, они же просто отдыхают. Лето!
Она поделилась с Томкой этими соображениями, и та с ней согласилась.
— Ладно, пусть будет как будет. Если нам туда поехать суждено, то что-нибудь подходящее обязательно случится.
И, положившись таким образом на судьбу, подружки окончательно успокоились. Пошли к Томке, взяли с собой Лорда и до самого вечера гуляли по улицам. Зашли к Ларисе на рыночек, но ее опять не было в киоске "Товары для животных". Домой к ней идти было неловко — вдруг родители с дачи уже приехали? Но она сама встретилась им на полдороге к дому.
— Девочки, — обрадовалась Лариса. — Это просто чудо, что я вас встретила. Я только-только про вас думала.
Да? — широко открыла глаза Катя. — А почему?
Даже не знаю, как начать, — покачала девушка головой. — В общем, мне нужна ваша помощь. Только отпустят ли вас? — засомневалась вдруг она.
А что случилось? — забеспокоилась Тома.
Мои родители на даче живут. Вернее, это не дача, а дом в деревне. То есть в селе, — пояснила Лариса.
Девочки слушали с интересом, ожидая продолжения.
И сейчас затеяли делать пристройку к дому. Говорила ведь им — подождите, пока Славка, брат мой, приедет. Или я с делами разберусь — так нет, — досадовала девушка. — Кирпич купили, фундамент залили, и теперь надо строить, пока дождей нет. И, конечно, началось!
Что началось? — Катя уже ждала сообщений о привидениях, полтергейсте или прочих чудесах. Но все оказалось гораздо проще.
Приехали к ним гости. Мамина давняя подруга с внучкой. Можете себе представить? Жара, строительство в разгаре, огородные дела, куры, участок и мамина подруга из Новосибирска! — схватилась Лариса за голову.
Ну и что? — все еще не понимала Катя. — Хорошо, отдохнут за городом с ребенком.
Если бы они отдыхать приехали! Они проездом через Москву с юга едут. И Тамара Дмитриевна хочет себе, внучке и дочке с зятем в Москве всего накупить.
Лариса горестно вздохнула и продолжила:
— В общем, ситуация безвыходная. Тамара Дмитриевна по Москве мотается, она, слава богу, женщина энергичная и ездит везде сама. А моя мама на даче мечется между стройкой, курами, козами и Васькой.