После пятого курса Царегородцев подал на хирургический поток, их пути таким образом разошлись. За время работы до Петра доходили слухи, что Глеб женился, развелся, прошел специализацию по урологии, но личных встреч не припомнит ни одной. И тот факт, что Царь вдруг «нарисовался» на встрече выпускников, его очень удивил, и не только его – многих.
Причем нарисовался «упакованным» – со своей выпивкой и закуской, – такой душевной широты за ним никто не помнил. Неужто он настолько за эти годы изменился? Может, причиной всему – кризис среднего возраста? Эти разговоры про песок, уходящий сквозь пальцы, про переоценку ценностей… Человек начал ценить то, на что раньше не обращал внимания. Мелочи, нюансы, полутона… Неужели такое случается в жизни? Или все же дело в другом, более приземленном, о чем Петр пока даже не догадывается?
В отношении алиби Царя – Петру не давали покоя те самые полчаса, в течение которых в его каюте отсутствовал Михась. Почему Царь не сказал про эту паузу? Понадеялся, что и Михась промолчит? Более того, Царегородцев даже бравировал тем, что недолюбливал Матараса, апеллируя к безупречному алиби. Дескать, мне бояться нечего. А на поверку оказалось – в алиби прореха, и нешуточная.
За рассуждениями об однокурсниках Петр не заметил, что давно сидит на палубе, прислонившись спиной к простенку между читальным салоном и каютами первого класса. И сидит-то, пардон, на заднице! Уж не рехнулся ли он в реальности? Скорее всего, сначала сидел на корточках, потом подошвы начали скользить, и колени понемногу выпрямились. А он, будучи увлечен размышлениями, этого не заметил.
Нельзя сказать, что проходящие мимо матросы на него не обращали никакого внимания, а вот только что вышедший на палубу Михась озадачился конкретно и даже попытался помочь ему подняться:
– Петро, не сиди, простудишься. Тем более вот-вот полицейский катер к нашему корвету подойдет, тебя первым делом схватят. Ты выделяешься, а это ни к чему, полицейские это не любят, это выглядит подозрительным.
Петр едва не среагировал на фразу про полицейский катер, но вовремя сообразил, что это может быть своеобразной проверкой, и продолжил играть «сдвинутого по фазе», ничуть не помогая однокурснику. Глядя мимо него таким взглядом, словно напрочь забыл само значение слов «катер», «полицейские», «простуда», Петр думал о своем.
Видя, что травмированный однокурсник никак не хочет ему помогать, Трегубов обхватил того под мышками и, без труда выпрямив, протащил несколько метров до плетеного стула. Свободно болтающиеся руки «больного» при этом без труда нащупали за ремнем мануальщика пистолет. Похоже, тот самый «макаров», который час назад был в пиджаке Манекена.
Как он не выдал себя, обнаружив у Михася оружие, остается удивляться.
Почувствовав поясницей плетеную спинку, Петр расслабился.
Да, силищи у мануальщика – хоть отбавляй. Даром, что ли, «мануалит» до двадцати человек в день в своем санатории! Костоправ есть костоправ.
Такой запросто мог сделать несколько кругов по палубе с трупом Хмельницкой на руках, вычерпать лопатой противопожарный ящик с песком и спрятать там тело. Но как можно убить человека, с которым проучился бок о бок шесть лет, с которым делился шпаргалками во время сессий, выручал всеми мыслимыми и немыслимыми способами? Более того, с которым недавно обнимался на палубе и желал которого всеми фибрами души!
И тут его осенило: не все учились вместе с Лизаветой!
Царегородцев выпадал из обоймы! Когда Хмельницкую перевели в их группу вначале шестого курса, он уже был на хирургическом потоке. Неврологом она стала уже потом, закончив, как все они, терапевтический поток.
Конечно, из этого факта совсем не следует, что уролог убил ее и позвонок вырезал, но… факт заслуживает того, чтобы его занести в архив и по мере надобности выуживать потом оттуда. Как и факт наличия оружия у Трегубова.
Тем временем Михась, усевшись на соседний стул, выдал фразу из известной кинокомедии:
– Ты че, вправду придуревши иль к кладбищу готовишься? Кончай прикидываться! Мы еще повоюем!
Петр едва не буркнул в ответ, что это у него есть чем воевать, за ремнем спрятано, а у остальных – лишь кулаки да обаяние, но вовремя прикусил язык.
Чувствовалось, что потусторонний взгляд Петра, его апатичное лицо здорово сбивают однокурсника с толку.
– Я бы, наверное, окажись на твоем месте, тоже прикинулся дебилом каким-нибудь, – неожиданно пробормотал Михась, озираясь по сторонам. – Честно признаюсь, жутковато как-то вот так сидеть и ждать, когда по кораблю бродит маньяк. Самое хреновое – неизвестность. Не знаешь, от кого что ожидать.
Образ «пришибленного», в котором Петр находился последние полчаса, имел много плюсов. Например, можно было полностью пренебречь правилами приличия. Чем он, собственно, и воспользовался: просто встал и пошел, не обращая никакого внимания на болтовню Михася.
Тот не стал его окликать. Признаться честно, Петр вошел во вкус: его новая роль была чем-то сродни работе актера на съемочной площадке. Те не замечали направленную на них камеру, а он не замечал взгляды однокурсников, которые становились все прилипчивей и прилипчивей.
Итак, еще одна шокирующая новость: Трегубов вооружен! Принес он пистолет с собой на теплоход или обзавелся им уже здесь – непонятно. Что, если он выиграл его в покер или на бильярде у того же Манекена? Тому бояться нечего – он не из их компании. Или он у него не последний, или он знает, как его приобрести, если что.
Ясно, что все сделано с целью самообороны. Это можно понять: события на теплоходе творятся – опасней некуда. Но если Михась принес на теплоход оружие с собой – это наводит на очень неприятные мысли. Пока обе жертвы умерщвлены без использования огнестрельного оружия. Пока…
И наоборот: если Михась приобрел пистолет уже на теплоходе, то это говорит скорее о его невиновности. Он боится, вынужден защищаться – значит, Невидимка, скорее всего, не он.
Голос с того света
Прежде чем завернуть к себе в каюту, Петр вынужден был сделать несколько ничего не значащих вояжей по палубе. Наблюдал ли кто за ним? Очень может быть. Но он утешал себя тем, что факт возвращения в свою каюту не означал восстановления его адекватности. Ориентирование на местности могло сохраняться и при серьезных черепно-мозговых травмах, это он помнил из курса нервных болезней. Проще говоря, он мог идти «на автомате», не задумываясь – куда и зачем.
Когда к теплоходу причалит полицейский катер, пропадет всякий смысл прикидываться. Тем более если в бригаде будут судебные медики, они его мигом вычислят.
Это сейчас ему верят, так как среди пассажиров нет ни психиатра, ни невролога. Впрочем, может, и не верят, но, по крайней мере, делают вид.
Петр удивился: надо же, убитыми оказались именно невролог с психотерапевтом – специалисты, чья деятельность так или иначе связана с нервами и психикой пациентов. Случайно ли это?
Ему не давал покоя визит Алены в их с Эллой каюту, когда он спал. Жены не было, это он точно помнит. Что староста делала в их каюте за несколько секунд до того, как едва не стала жертвой насилия? Сейчас самый раз проверить это.
Эллы в каюте не оказалось, чему он несказанно обрадовался. Пришлось бы оставаться в образе, что помешало бы тщательному осмотру каюты.
Петр исходил из предположения, что староста приходила к ним с одной-единственной целью: подкинуть улику! Но это означает, что либо она – убийца, либо заодно с ним! Третьего не дано! И вся ее откровенная исповедь, которую он слушал сегодня утром, – не более чем заученная назубок роль.
«Погоди, Пуаро, делать выводы, – одернул он себя. – Ты пока еще не нашел никаких доказательств! И вряд ли найдешь. Обвинить человека проще простого, о презумпции невиновности не надо забывать!»
Первое, куда он проник, был шкафчик для одежды. Застукай его сейчас жена за этим занятием, пришлось бы долго оправдываться, но, к счастью, фортуна была в этот момент на его стороне.
Следующий объект – багаж. Разумеется, супруги. Подбросить что-то в его портфель было невозможно – пришлось бы его будить, поднимать, ведь он спал на нем!
Заперев дверь изнутри, Петр приступил к проверке. Он понимал, что рыться в сумке женщины, с которой развелся полгода назад, – дело мерзкое и недостойное. Но события последних суток настолько все перемешали, поставили с ног на голову, что верить приходилось лишь неопровержимым фактам, исключительно тому, что видишь собственными глазами. Хотя, если вспомнить посещавшие его последнее время сны и видения, то не стоило доверять и собственным глазам.
Супруга решила путешествовать налегке, поэтому, кроме обычной женской лабуды, смены нижнего белья и всяких одноразовых причиндалов, Петр ничего интересного в ее сумке не нашел.
Находка ждала его в другом месте. Сунув руку поглубже за диван, неожиданно нащупал что-то, прикрепленное скотчем к задней спинке. С трудом оторвав скотч, вытащил наружу портативный диктофон, к которому с другой стороны крепился сотовый. Два устройства были соединены друг с другом парой проводков.
От догадки Петр даже вспотел. Похоже, он держал в руках портативное дистанционное кодирующее устройство. Достаточно было позвонить на сотовый в нужный момент, и диктофон автоматически включался.
Дрожащим пальцем Петр нажал на миниатюрную кнопочку «Play». Вспыхнула лампочка, и из динамика сначала застрекотали цикады, потом кто-то душераздирающе принялся скрежетать ножом по сковороде. Наконец раздался противный писклявый голос: «Абажур. Аббат. Аббревиатура».
От неожиданности Петр чуть не выронил устройство на пол. Секунд через пять комбинация слов повторилась. Он не сразу узнал сильно измененный голос Матараса.
По лбу Петра градом покатился пот, он начал задыхаться. Казалось, эти три противных слова кто-то втыкал ему в мозг острыми спицами. В глазах было темно, еще немного, и он свалился бы на пол. Все же удар лопатой по затылку еще давал о себе знать.