Раскатистый рык разорвал пространство, и тут же из ярко-золотого пламени возникло огненное кольцо. Внутри него, казалось, сверкала бесконечность сияющих звезд, из которой на людей глядели два хитрых глаза аватара Хекса.
Кольцо упало на огромное тело Рейнара, обнимающего Арлин, а в следующий миг они исчезли, оставив на площади ошеломленных дерущихся людей.
Глава 16
Арлин смотрела по сторонам и не верила своим глазам. Высоко над ее головой горело яркое солнце, хотя еще полминуты назад оно клонилось к горизонту. Светило казалось больше и немного отдавало красным.
Но это было не единственной странностью. Вокруг них с Рейнаром больше не было шумно кричащей толпы, каменных голов, изрыгающих огонь, и проклятого Ивара. Они вообще были совсем в другом месте!!!
Огромное широкое побережье, раскинувшееся на несколько километров в обе стороны от них, сверкало белым, как перетертое в пыль серебро, песком. Сзади его омывали чистейшие лазурные воды какого-то моря, казавшегося бескрайним и уходящего в горизонт. А с другой стороны, вдали, виднелась высокая каменная стена с золотыми шпилями, что сверкали на солнце, будто и вправду были драгоценными. Чуть дальше виднелись рубиновые купола какого-то волшебного дворца.
– Что это? – ахнула Арлин, едва не потеряв дар речи. – Никогда не видела ничего подобного… Где мы?..
Рейнар сжал ее руку, и когда фея повернулась к нему, она поняла, что он больше не выглядит как огромный змеезавр, одно из божеств Атлантита. Он снова стал собой. Если можно было так назвать окровавленного дракайна с порванными крыльями.
Фея дернулась, чтобы обнять его, помочь, хотя представления не имела, что можно сделать с его ранами, темными синяками и кровоподтеками по всей грудной клетке.
– Тише, тише, я жив, – выдохнул Рейнар и сам обнял ее, зарывшись лицом в ее растрепанные волосы. – Мы оба живы.
– Живы… – повторила фея, как заклинание. И едва не расплакалась снова.
Горло перехватило спазмом, перед глазами вспыхнуло все то, что произошло всего несколько минут назад. Сердце все еще гоняло по крови страх, ощущение близости смерти не отпускало, и Арлин продолжала бить мелкая дрожь. Но она не позволила себе проявить слабость. Хватит.
Они спаслись. Кажется, действительно спаслись.
– Мы вернулись в Атлантит? – спросила она, улыбаясь, когда сумела немного отстраниться от Рейнара и взглянуть в его золотые глаза. – Ты нашел способ, который искал?
А он вместо ответа коснулся ее губ мягким поцелуем, закрыв глаза. И только затем покачал головой.
– Нет. Не думаю. Атлантит мертв. И это не я нашел способ.
– Что ты имеешь в виду? – слегка сдвинула брови фея.
Она решила, что одной из способностей дракайна оказалось открытие порталов. И почти не удивилась, когда огромное крылатое существо, извергающее пламя, сумело отворить двери в иной мир. Вот только Арлин надеялась, что это будет их родной мир. А теперь получалось, что на самом деле все совсем не так.
– Не время для объяс-с-снений, – протрещал знакомый голос поблизости.
Арлин повернула голову и увидела, как по белому песку смешно прыгает маленький янтарный огонек с глазами.
– Рейнариш-ш-ш… – продолжал шипеть он, и, казалось, его голос звучал жалобно.
Впрочем, Арлин была еще слишком мало знакома с аватаром огня, чтобы хорошо понимать его.
Рейнар тут же мягко отпустил Арлин, протянул руку и позволил Хексу запрыгнуть себе на ладонь.
Фея вскрикнула, но Рейнар только улыбнулся. Казалось, ему вовсе не больно!
Приглядевшись, Арлин заметила, что его рука покрылась той самой гладкой и твердой чешуей, что была у огромного дракона. И именно по ней сейчас скакал довольный, даже немного увеличившийся в размерах Хекс.
– Рейнариш-ш-ш, – повторил аватар, – быстрее. Ты знаешь, что нужен им. Нужен всем.
Рейнар кивнул.
– Мы нужны, – добавил он и протянул свободную ладонь Арлин.
– О чем ты говоришь? – удивилась фея, но в тот же миг вложила свою руку в его.
Дракайн только закрыл глаза, на миг вспыхнувшие ярким золотым пламенем, и фея начала видеть то, что видел в этот момент и он. Словно она сама внезапно стала им, а может, так он вкладывал видения в ее голову.
Но перед глазами Арлин вдруг замелькали десятки образов. Какие-то улочки, дома, лица людей и статуй, словно они вновь вернулись в Беларию. А затем комнаты ректора, его спальня и… таинственная дверь, за которую Арлин так и не удалось попасть. Все это промелькнуло перед ней за какую-нибудь долю секунды. А потом она увидела лицо девушки, что сопровождала Рейнара на бал.
«Его сестра», – догадалась она.
«Джайрана!»
Рейнар вытянул перед собой ладонь, на которой потрескивал язычками пламени Хекс, тот вспыхнул и, изменив цвет на голубой, вдруг вырос в огромный горящий провал, на другой стороне которого на кровати сидела настоящая Джайрана!
Рейнар сунул уже пустую, без Хекса, руку в провал и, схватив девушку, дернул на себя.
Портал продолжал гореть, а перед ними стояла ошеломленная дракайна в простом серебристо-сером платье. Она выглядела как человек, но что-то безумное сверкало в ее глазах.
Джайрана озиралась по сторонам, Арлин же хотелось одновременно улыбнуться и шагнуть назад. Вдруг сестра Рейнара прямо сейчас одержима сумасшествием?..
Казалось, бывший ректор Вечерней Академии думал о том же. Он вглядывался в испещренные кровавой сеткой глаза сестры и хмурился.
А взгляд Джайраны вдруг… просветлел!
– Рейнар!!! – воскликнула она и бросилась на шею брату, словно только что узнала его. Она улыбалась и совсем не казалась сумасшедшей.
Дракайн обнял ее и резко выдохнул, погладив по спине, будто с его плеч наконец упала тяжелая ноша.
– Когда я неожиданно обратился в дракона, в мою голову будто вложились древние знания, как путешествовать между мирами. Это было так просто и так сложно одновременно… То были не мои знания, но я понимал все идеально. Тогда я закрыл глаза и стал выбирать для нас мир, куда откроется портал. Среди бесконечности горящих факелов я пытался найти тот, в котором была бы магия, – проговорил Рейнар, все еще обнимая сестру.
Арлин, честно говоря, мало понимала, что он имел в виду, но была счастлива просто слышать то, что он говорит.
– До сих пор не верю, что мне удалось. Как ты себя чувствуешь? – обратился он к сестре, наконец отпуская ее.
– Я чувствую себя… отлично! – закивала Джайрана, оглядываясь по сторонам, и встретилась взглядом с феей. – А ты, должно быть, Арлин, – добавила она с улыбкой. – Спасибо. Если бы не ты…
– А что я? – хмыкнула фея, слегка краснея. – Я ничего не сделала. Это все Рейнар…
Она с благодарностью взглянула на своего дракайна, но тот лишь с улыбкой покачал головой.
– Найти путь может только фея, – ответил он, сжав ее ладонь, которую все еще держал в своей руке. – Я лишь могу с помощью Хекса прожечь пространство, но дорогу в другой мир прокладываешь ты.
– Я не понимаю, – выдохнула удивленно Арлин. – Я совершенно точно ничего никуда не прокладывала.
Рейнар улыбнулся, снова закрывая глаза и сжимая ее руку.
– Ты почувствуешь… потом.
А затем перед мысленным взором Арлин снова замелькали неясные образы. Только на этот раз их были тысячи. В какой-то момент стало казаться даже, что их десятки тысяч.
Заболела голова, но фея лишь крепче сдавила кисть Рейнара, на лбу которого выступил пот.
– Давай… – протрещал голос Хекса где-то в стороне. – Вы должны справитьс-с-ся…
На этот раз Арлин ощутила, как по ее руке в руку Рейнара заструилась какая-то сила. Словно теплая волна.
И в тот же миг лазурно-голубой портал, что до сих пор горел возле них, внезапно словно стал клонироваться. Один за другим двери измерений возникали то здесь, то там, и из них почти сразу стали выходить люди…
Сперва показалось, что это люди. Но через пару секунд пораженная до глубины души фея поняла, что все это – существа Разрыва. Здесь были сирены, горгоны, тролли, огры, мантикоры, василиски и драколиски. Множество порталов открывалось прямо над морем, и из них выпадали русалки.
А затем на огромном побережье начали появляться и феи с дракайнами! Последних было значительно меньше прочих, но они тоже оказывались здесь.
Какие-то из существ сперва рычали и даже пытались драться. Но почти сразу будто приходили в себя, не понимая, что вообще творят. Они озирались по сторонам, а некоторые узнавали друг друга, начинали обниматься и плакать.
Арлин тоже плакала, но не замечала этого.
Прошло около часа, прежде чем Рейнар резко выдохнул и открыл глаза. По его лицу катился пот, а руки мелко вздрагивали. Но он улыбался.
Все порталы схлопнулись, а Хекс запрыгнул на ладонь дракайна и исчез.
– Как ты это сделал? – спросила фея, которая тоже чувствовала себя уставшей, но счастливой.
– Хекс помог, – пожал плечами Рейнар, взяв ее за руку и уводя прочь с пляжа. – Оказывается, он уже много лет ждал появления хоть одного дракайна, способного не только удержаться в здравом уме, но и объединиться с такой же разумной феей. Это все очень сложно, он твердил что-то про пророчество, про то, что древние боги Атлантита выживут, возродившись в телах последних своих детей… В общем, какая-то очередная сказочка для детей. Аватары огня чрезвычайно религиозны, ты знала?
Фея покачала головой, пытаясь осознать все, что он говорил. И вспоминая, как Рейнар превратился в огромного дракона.
В свете всего случившегося слова аватара уже не казались такой уж ерундой.
– А что еще сказал Хекс?
– Что дракайн, который носит в себе искру бога, должен объединиться с такой же феей. И «найдут они друг друга во враждебном мире, потому что единственные среди всех не потеряют самих себя», – процитировал Рес, ухмыльнувшись. Только глаза оставались серьезными. – В общем, на мой взгляд, все немного не так. Все дракайны умеют говорить мысленно, но только самый сильный может передать мысль вообще всем детям Атлантита одновременно. А я же сильный, правда?