ерой куртке. Лиси показалось, что она его знает, но никак не могла вспомнить откуда.
– Твой отец никогда не упоминал о знакомстве с Тайгиным? – спросила Багира.
Лиси перевернула рамку и выудила фотографию.
– Конечно нет, – ответила она. – Прости, Хаким, это я тоже заберу. У меня накопилось много вопросов к одному человеку. По странному стечению обстоятельств я зову его отцом.
– Какая галантность, – ухмыльнулась Багира, когда Хаким довел их до самой двери квартиры Лиси. – Ты нас не ограбил и, судя по всему, даже не втянул в неприятности. Весьма неожиданно для мальчишки из Междустенья.
– Я просто сегодня не в настроении, – парировал тот. Повернувшись в Лиси, он добавил: – Если Шона объявится…
– Я сообщу.
Они коротко попрощались, и Хаким ушел.
– Меня-то ты впустишь? – спросила Багира, заметив, что Лиси не спешит открывать дверь.
С Лиси происходило нечто странное. Несмотря на обилие событий, свалившихся на нее за прошедший день, она не чувствовала утомления. Напротив, она разогналась. Ей не терпелось приступить к анализу данных, присланных Смирновым; разобраться со сбоем, из-за которого тормозил Беня, и со странными махинациями отца.
В довесок ко всему она вспомнила, причем, как ей казалось, до мелочей, диаграмму компонентов «частицы бога». Детали диаграммы то и дело всплывали на краешке сознания Лиси против ее воли, и ей хотелось поскорее на них сосредоточиться. Настолько, что Багира как отвлекающий фактор начала ее раздражать.
– Ты… ты не хочешь поговорить со мной? – моргнула та обиженно.
Лиси задумалась над ответом всего на мгновенье, но и его было достаточно, чтобы Багира разразилась бурей.
– Ты пьешь «Ноодон»? Или опять затеяла чертовы эксперименты?
– Да, я…
– У тебя глаза опять пустые!
Как назло, Беня выдал напоминание о необходимости приема таблетки. Багира тотчас потребовала:
– Выпей сейчас же.
– Чего ты привязалась? – В другой день Лиси начала бы закипать, но сейчас не испытывала никаких эмоций. И ей это понравилось. Нет, она наслаждалась ясностью и пьянящим онемением внутри.
– А ничего! Я просто в ужасе от того, что ты с собой делаешь! От того, какой ты стала! – разрыдалась Багира. – Я знаю, что вы с Касом должны были встретиться в офис-центре в тот вечер, когда на него напали! А что ты мне сказала, когда я задала прямой вопрос? Ты солгала! С каких пор между нами такое стало нормой?
– Баги, я…
– Я уже все передумала, вплоть до того, что ты заодно с Тайгиным.
– Так это правда. Я заодно с Тайгиным, – сказала тогда Лиси и улыбнулась, удовлетворенная произведенным эффектом. – Он не нападал на Каса, и я намерена это доказать. Это единственный способ надоумить мамочку Каса…
– Ты издеваешься надо мной! – Багира толкнула ее, и Лиси больно ударилась затылком о железную дверь. – Кто я для тебя, Лис-лис? Подружка-болтушка, которую можно задвинуть на второй план, пока ты решаешь все сама?
Лиси покачала головой, решительно не понимая сути претензий.
– Ты ведь была у Каса сегодня! Ты подделала пропуск и пришла к нему. Ты видела его. И даже не подумала взять меня с собой! – Багира вдруг опустилась на пол, схватившись за голову, но тотчас вскочила. – Я знаю, что сильно проштрафилась перед тобой, когда мы с Касом начали встречаться. Но я пыталась… сделать все… чтобы сохранить дружбу… – закричала она, захлебываясь слезами. – А теперь Кас на грани смерти, никто не знает, что делать, а ты превратилась в гребаный сугроб!
– Сугроб?
– Сугроб, Лис-лис! Знаешь что? Не хочешь дружить – пожалуйста. Тебе, похоже, никто не нужен. Оставайся одна! Только знай, что без поддержки можно и с ума сойти, а ты уже на кривой дорожке. Я ведь уже видела тебя такой. Но на этот раз, когда наступит откат, я не стану утешать тебя!
В порыве ярости Багира отвесила оплеуху Бене, которого Лиси держала на руках, да так сильно, что голова у того отвалилась и покатилась вниз по лестничному пролету.
– Прости! – тут же взмолилась Багира. Пелена гнева спала с нее, как покрывало. – Бенечка, прости!
– Я не понял, а мне за что прилетело? – донесся голос ассисста с площадки между этажами. Тут же на хроно Багиры пришло уведомление о списании соцбаллов. Алгоритмы Системы игнорировали мелкие стычки между людьми, которые общались близко, но теперь, очевидно, Система решила, что Багира перегнула палку.
– Лис-лис, прости! – Багира двинулась было вниз, но Лиси поймала ее за рукав.
– Стой. Не надо, я сама разберусь. Иди домой, уже поздно.
Баги взглянула на нее глазами, полными слез, и сжала дрожащие губы. А потом развернулась и ушла к лифту. Когда за ней закрылись двери, Лиси смогла вздохнуть свободно. Она подобрала голову Бени и вернулась к дверям.
Через порог Лиси старалась переступать как можно тише, чтобы не разбудить отца. Но как только она оказалась в квартире, то сразу поняла, что тот и не возвращался. В коридоре по-прежнему была рассыпана питательная смесь, нетронут оказался и ворох бумаг в кабинете.
Это ненормально. Отец никогда не ночевал вне дома, и она подозревала, что случилось нечто серьезное.
Лиси нужно было срочно запросить геолокацию отца, но Беня, оказавшись в домашней сети, тотчас начал перезагрузку. Стационарная система в Хранилище Лиси тоже зависла, успев только выдать несколько уведомлений о новых заказах для «Лучших роботических решений».
Лиси поставила все на перезапуск, оставалось ждать.
Первым делом она выудила из рюкзака взятый в квартире Тайгиных научный журнал и прочитала статью об эхолокации летучих мышей. В целом она не сомневалась в правильности своей догадки, но данные из журнала подтвердили ее.
Тайгин извлек геочип из своей руки и вживил его летучей мыши – за тем ему и понадобился набор сверхточных инструментов. Как нейробиолог он легко мог провернуть такую операцию без особого вреда для животного, но, похоже, перестраховался и освежил знания о нервной системе мышей, опираясь на статью.
Летучие мыши, даже лишенные зрения и возможности чувствовать воздушные потоки, отлично ориентируются, испуская ультразвуки. В статье ученые описывали эксперимент, когда летучим мышам вживлялся имплант, который искажал восприятие отраженных сигналов. Это сбивало их с толку, и мыши терялись в пространстве.
Лиси предположила, что Тайгин задал путь летучей мыши с помощью кода, в котором использовал переменные для определения дальности объектов. Таким образом, летучая мышь, испуская сигнал, получала данные о своем положении от программы, ведущей ее по заданному маршруту.
Лишенная воли, мышь летала от дома Тайгина к школе, день за днем повторяя необходимый ему маршрут. В темное время суток никто не обратил бы на нее внимания, и Тайгин придерживался такого расписания, чтобы не навлекать на себя подозрений.
Но для чего ему потребовался такой сложный трюк?
Лиси слишком мало знала учителя, чтобы дать верный ответ на этот вопрос. Или Тайгин и впрямь намеревался совершить нечто противозаконное. Или… он боялся, что его геолокацию отследит кто-то помимо милиции.
Кому же Тайгин мог перейти дорогу? И почему он не попросил защиты у главного следователя?
Призрак?
Призрак, упомянутый Смирновым в разговоре, будоражил воображение Лиси, и она начинала изнывать от нетерпения, желая немедленно получить доступ к материалам.
Она отыскала старенький, но еще рабочий планшет, на котором когда-то создала свое первое приложение – букварь для детей. Кое-как, но он загрузил техническую документацию по базе Управления.
Больше часа она потратила на то, чтобы разобраться со спецификой удаления записей. Но, потонув в море технических регламентов, отчаялась и подумала, что, будь она призраком, не стала бы удалять оригинальное видео, раз уж контроль над удалением такой жесткий.
Гораздо проще его спрятать.
«Но куда?» – раздумывала Лиси. Подправить guid, слить в архивные реестры, где хранились миллионы уже невостребованных сжатых файлов? Нет, слишком очевидно и легко доказуемо.
Тут ее ошеломила мысль: ведь есть deepfake[5]-дата-сеты! Такие датасеты хранили данные с видео, обработанными в видеоредакторах или сгенерированные нейросетями. Их использовали, чтобы обучать алгоритмы распознавать оригинальный контент.
Лиси помнила недавние скандалы, когда в deepfake-датасете оказывались оригинальные записи. Значит, логика попадания туда данных плохо оттестирована, и этим мог воспользоваться призрак.
Вручную она набросала на планшет команды для поиска похожих файлов и настроила поиск по видеоряду, где фигурировал бы «высокий худой мужчина с дипломатом».
Здесь Каспер показал бы себя куда лучше самой Лиси. Но Кас вышел из строя, и Лиси работала смело, творчески, не обращая внимания на время.
Солнце вышло из-за крыш соседних домов. В голове звенел тревожный колокол: «Отец не вернулся!» Домашняя система наконец разблокировалась, и Лиси тотчас проверила геолокацию отца.
Его геочип отсутствовал на карте Излучинска.
Лиси поставила на исполнение команды с планшета и отправила Смирнову подготовленное сообщение с догадкой о летучей мыши, попросив помочь разыскать отца.
А потом она рухнула как подкошенная и забилась в мелких судорогах.
Багира ошиблась. В прошлом году Лиси и вправду случалось экспериментировать с «Ноодоном» – увеличивать интервалы в приеме или вовсе самовольно отменять препарат. Но сегодня она приняла тройную дозу, и та подействовала слабо: рассуждала Лиси, как ей казалось, вдвое медленнее обычного, но зато эмоции затихли напрочь.
И Лиси вдруг обнаружила, что упивается этим.
Что бы она только не отдала за незамутненное эмоциями сознание и ясность, непрерывность мыслительного процесса, которые романтики называют вдохновением.
Но за такие подарки приходится платить.
Лежа на полу и дрожа, Лиси улыбалась. Прежде чем провалиться в бархатистую темноту, мозг Лиси додумывал мысль: «Как бы еще найти доказательства невиновности Тайгина?»