из воинов развязал веревки, обматывающие шкуру, и оттуда показался Кнориус, лежащий в какой-то нелепой позе.
— Да он заключен в изолирующий кокон! — сообразил Паша. — Мои знакомцы-йети не говорили, что их магам знакомо это заклинание! Не рано ли мы сунулись на этот континент, ничего не зная о возможностях йети? Похоже, они ничуть не менее сильные маги, чем маги на нашем континенте!
Оставив Кнориуса лежать на шкуре посередине стойбища, воины, сопровождающие старика, скрылись в большом шалаше.
Ивона перестала плакать и с любопытством наблюдала за происходящим, также подключившись к глазам птички. Время шло и больше ничего не происходило.
Неожиданно, недалеко от Кнориуса, в месте, отмеченном чем-то белым, открылся портал, и из него вышло три йети: старик с большой золотой цепью на шее и чем-то вроде шапки на голове и два воина, вооруженные железными мечами.
«Телохранители! — решил Паша. — Наверное, местные вызвали какого-то начальника, чтобы разобраться с пленником.»
Опять некоторое время ничего не происходило. Наконец, из большого шалаша вышли два воина, которые подошли к лежащему на шкуре Кнориусу, ухватились за ее углы и понесли его в шалаш.
— Ивона! Быстро птичку на крышу шалаша к отверстию для воздуха! Пусть незаметно влетит вовнутрь и где-нибудь притаится!
Ивона умело направила птичку к отверстию, посадила ее на край и заставила заглянуть вовнутрь. Паша включил запись изображения и звука с глаз птички. Перед Пашей и Ивоной открылась следующая картина: посередине шалаша лежала циновка, сотканная из какой-то травы. В одном ее конце сидел на подушке только что прибывший старик-йети с золотой цепью, в другом находился Кнориус, заключенный в изолирующий кокон. Вокруг них расположились доставившие его йети. По сигналу прибывшего старика к Кнориусу подошел йети, возглавлявший воинов, пленивших Кнориуса, и снял действие заклинания изолирующего кокона. Тут же отступил назад.
Кнориус уселся на циновку напротив старика-йети с золотой цепью и вопросительно смотрел на него, не предпринимая никаких действий. Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Затем йети с золотой цепью поинтересовался у Кнориуса на человеческом языке, что делал тот поблизости от стойбища.
— Вы можете говорить на нашем языке? — удивился тот. — Я направлен к Вам архимагом Асториусом, возглавляющим Западный регион нашего континента, для установления контакта.
«Молодец, говорит так, как мы договаривались именно для такого случая»- подумал Паша.
— Почему же ты оказался здесь, а не в нашем Главном стойбище? — удивился йети с золотой цепью.
— А где оно, это Ваше Главное стойбище? Я впервые оказался тут и должен добраться до Вашего царя, чтобы передать послание нашего архимага. И хотел узнать туда дорогу, придя в любое близлежащее стойбище йети. Вот я и пришел сюда!
— Ты прибыл в наше царство один?
— Нет, я простой посланец! Наше посольство ждет от меня сигнала о достигнутом контакте. Если в течение трех часов с момента моего появления здесь они не получат мое сообщение, что со мной все в порядке, они должны начинать поисковые работы. Они и сейчас имеют возможность наблюдать, что со мной происходит.
— Каким образом?
— Глава посольства может смотреть моими глазами с помощью заклинания.
— Кто возглавляет Ваше посольство?
— Господин мастер-маг Павелиус.
— А сколько человек в Вашем посольстве?
— Это лучше узнать лично у него, меня не посвящали в численность посольства.
— Как ты должен подать сигнал? С помощью колдовства?
— С помощью амулета связи. Я должен был передать его Вашему царю и с помощью него наш глава посольства должен договориться о встрече с ним.
— Где этот амулет связи?
— Он был у меня на шее, когда Ваши йети напали на меня! Где он сейчас — мне неизвестно!
— Почему ты так странно называешь нас: йети?
— Такое название широко распространено на нашем континенте! Если Вы скажете, как называете себя сами, мы тоже будем так Вас называть.
— Как Вы сами называете себя? — поинтересовался йети с золотой цепью.
— Человек — если идет речь об одном лице, и люди — если о многих.
— Значит, глава посольства сейчас наблюдает за нашей встречей?
— Может быть, мне это неизвестно.
Старик-йети с золотой цепью поднялся на ноги и сказал:
— Господин мастер-маг Павелиус! Если Вы сейчас видите меня, подайте какой-нибудь знак!
— Ивона! Быстренько отправь птичку в шалаш. Пусть она облетит вокруг этого старика и сядет на голову Кнориуса. Когда птичка опустилась на голову Кнориуса, тот сидел, ни жив ни мертв, боясь пошевелиться.
«Не обманул Павелиус! Сразу стало легче на душе! Я не один! Они за мной наблюдают и помогут выбраться отсюда!»
Йети с золотой цепью замер, наблюдая за птичкой, потом повернулся к Кнориусу и спросил:
— Эта птичка — знак, который подан по моей просьбе?
— Я думаю, что да!
— Принесите клетку, поймайте птичку! — приказал он воинам.
Взмах рукой, произнесенное заклинание — и птичка в клетке. На клетку набросили кусок ткани. Йети с золотой цепью произвел еще какие-то манипуляции руками вокруг Кнориуса, что-то прошептал и сказал ему:
— Я лишил тебя на время магической силы. Сейчас мы переместимся в наше главное стойбище. Я доложу обо всем царю. А уж он сам решит, как поступить дальше!
— Где находится это главное стойбище? — поинтересовался Кнориус, надеясь, что Паша посредством птички еще слышит, что происходит в шалаше.
— На юге, на берегу озера! — ответил йети.
Кнориус с клеткой в руке и в компании со стариком йети с золотой цепью и сопровождающими его воинами вошел в образованный стариком портал и оказался на площадке, обнесенной забором. Вокруг нее стояли воины с оружием и два йети с серебреными цепями на шее. «Наверное, маги, защищающие портал от вторжения неприятеля»,- решил Кнориус.
В это время Паша срочно разглядывал карту Северной Америки, выискивая на юге от места захвата Кнориуса озеро, о котором говорил йети.
«Единственное подходящее озеро на юге — это озеро Уиннебаго. Остальные или очень малы или расположены в неудобных для жизни местах. Что же мне известно об этом озере? Кажется, еще Виктор, два года назад после путешествия по США, рассказывал про приятный бриз на озере Уиннебаго в Висконсине, который делает эти окрестности настоящей находкой для истинных любителей кайт — и виндсерфинга. Особенно популярно озеро летом: тогда мелкое песчаное дно создает температуру, близкую тропической. Висконсин — штат пологих холмов, поросших лесом, и глубоких озер. На его территории находится несколько тысяч озер, крупнейшее из которых — Уиннебаго. Большая часть Висконсина расположена в бассейне реки Миссисипи. Климат влажный, лето теплое, зима снежная. Вот, кажется, и все. Вполне вероятно, что на берегу этого озера и находится резиденция царя йети.»
— Ивона, поймай еще одну птицу, только побольше. Мы отправим ее в район озера Уиннебаго. Надо осмотреть получше это место. Вероятно, туда отправят Кнориуса!
— Хорошо, а Вы не теряйте связь с нашей птичкой! Она нам еще понадобится!
Кнориуса провели в небольшой шалаш. Ему оставили и птичку в клетке. Он снял тряпку с клетки и внимательно осмотрел птичку. «Какая красивая! Малиновая грудка, сама небольшая, вертит головкой в разные стороны. Может быть, Павелиус еще держит с ней связь? Попробую это установить.»
Кнориус сказал, обращаясь к птичке:
— Господин Павелиус! Если Вы меня слышите, дайте мне знать через птичку! Пусть она три раза наклонит головку! Птичка церемонно раскланялась перед ним, опустив три раза голову вниз.
— Значит, с Вами есть связь! Меня телепортировали в Главное стойбище йети, расположенное на берегу озера. Тут находится и царь йети. Пока оставили одного в каком-то шалаше. Полностью лишили возможности магичить, сказали, что временно. Забрали амулет связи. Я им говорю все, как Вы нам и рекомендовали в случая захвата в плен. Наверное, Вы все это и так знаете! Я очень раскаиваюсь в своем необдуманном поступке, хотя и часто вспоминаю Вашу поговорку: «Все, что ни делается — делается к лучшему!»
Не ругайте Ивону: она не виновата. Я сам решил телепортироваться на берег залива. Она была против!
Когда вышел из портала — сразу был заключен в изолирующий кокон, поэтому ничего не мог сделать. Наверное, это случайность, что меня поймали. Хотя вокруг места выхода из портала лежало много мертвых птичек — результатов наших с Ивоной экспериментов. Может быть, йети поэтому и обратили на это место внимание и организовали засаду.
Если меня отведут к царю без птички, а потом мне удастся с ней «воссоединиться», я расскажу все, что было на встрече. Постарайтесь не потерять с ней связь. Если Вы меня слышали, пусть птичка наклонит головку четыре раза!
Птичка опять раскланялась с Кнориусом, теперь уже наклонив головку четыре раза.
Ивона выловила довольно большую птицу, похожую на чайку: белую с длинными крыльями, и принесла ее Паше.
— Перехватывай контакт с птичкой! Пока она около Кнориуса. Иначе не сумеем потом восстановить контакт. А я займусь телепортацией твоей чайки на предполагаемое место нахождения главного стойбища йети. Паша тщательно определил координаты северной оконечности озера Уиннебаго и телепортировал туда чайку, возвысив место телепортации на сто метров выше предполагаемого уровня земли.
«Пусть лучше портал откроется в воздухе: хоть чайка останется жива!» Телепортация прошла успешно: чайка материализовалась в воздухе над северным берегом озера. Паша ее глазами огляделся вокруг: никакого стойбища и в помине не было.
«Придется гнать чайку над берегом вокруг озера. Хоть и долго, но другого выхода нет! Жалко, что столько придется потратить времени, управляя ею. Теперь мы с Ивоной привязаны к месту, где находимся, до тех пор, пока появится хоть какая-нибудь ясность.»
Глава четырнадцатая. Битва интеллектов
Харлан, старик в шапке и с золотой цепью на шее, телепортировавший Кнориуса в Главное стойбище, возглавлял область, на территории которой находилось стойбище, глава которого — старик йети вместе со своими воинами захватил Кнориуса. Он прибыл в стойбище в связи с полученным оттуда сообщением о захвате пленника. Харлан прошел в Главный шалаш Главного стойбища, где попросил помощника передать главе государства йети — Царю йети Монти просьбу о встрече по весьма важному делу.