— Я хотел поблагодарить тебя за сегодняшний вечер. Пригласить мать и отца оказалось отличной идеей. Старики были искренне рады этому, и, как ты видела, они на небесах от счастья оттого, что вопрос с моим отцовством решен.
— Хочешь ли ты сделать заявление в прессе? По крайней мере, чтобы прекратить пересуды о вас двоих.
— Я поговорю с нашими сотрудниками из отдела по связям с общественностью, и мы примем наиболее оптимальное решение.
— Хорошая мысль. — Рейчел вытерла руки о полотенце и повесила его на крючок. — Мэтт…
— Да?
— Что заставило тебя изменить твое решение и все-таки пойти на этот тест? — Она безумно надеялась на то, что он сделал это ради Блейка.
— Несколько причин. — Мэтт отодвинул стул от кухонного стола и сел, жестом приглашая Рейчел сделать то же самое. — Частично я сделал этот тест с целью прекратить всякие домыслы, но большей частью для того, чтобы больше никто не посмел заявить свои права на ребенка. Я никому не позволю забрать его у меня.
— Но почему кто-то…
— Мариса перед смертью подала на развод. Она собиралась установить полную опеку над ребенком.
Рейчел была ошеломлена.
— Она? На развод? И как ты узнал об этом?
Мэтт сглотнул, и она увидела, как мускул дернулся у него на лице. Глаза его были холодно-серого цвета, словно неотполированное серебро.
— Я узнал это из газеты, которую купил по дороге из морга, в котором лежало ее тело. Ирония судьбы, не так ли? — Он криво усмехнулся. — Ее смерть предотвратила самую подлую вещь, которую она смогла бы сделать, — лишить меня любимого сына.
Рейчел так хотелось утешить его! Но она не отважилась прикоснуться к нему.
Сейчас Мэтт имел доказательства того, что у Марисы и Говарда Блэкстоуна была любовная связь, и Рейчел могла лишь вообразить всю глубину его горечи и гнева, когда имя его муссировалось на страницах газет в столь ужасное время.
— И это привело меня к следующему решению. — Он помедлил и пристально посмотрел ей в глаза.
Дурное предчувствие охватило Рейчел. Что бы он сейчас ни сказал, вряд ли это обрадует ее.
Она подняла подбородок и прямо встретила его взгляд.
— По поводу чего?
— По поводу того, что случилось в гараже, а также на Таити. Это не должно повториться. Я не хочу больше вступать с кем-либо в какие-либо отношения, тем более жениться на ком-то. Ситуация с Марисой научила меня бережно хранить то, что дорого моему сердцу. Я больше никому не позволю вмешиваться в жизнь Блейка. Меня к тебе сильно влечет, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не касаться тебя, но так как я не могу предложить тебе того, что ты от меня ждешь, то по возвращении твоей матери найду тебе замену, а ты вернешься к своей прежней жизни.
— Ты хочешь сказать, что я от тебя чего-то жду? — Рейчел собрала все свое мужество, чтобы не показать, как больно его слова ударили по ней. — Мы оба взрослые люди, и я не собиралась вступать с тобой в какие-либо длительные отношения. Не беспокойся. Я знаю свое место.
Она вскочила со стула, изобразив на лице улыбку, и щекам от этого стало больно.
— Рейчел, будем откровенны. Я злоупотребил своим положением как работодатель, воспользовался твоим доверием. И я не хочу, чтобы мои действия заставили тебя думать, будто я желаю завязать с тобой тесные отношения.
Рейчел выдавила из себя смешок.
— О, я нисколько не заблуждаюсь! Ты вполне ясно дал понять о своих намерениях. А что касается того, что ты воспользовался моим доверием, то это полная ерунда. У нас обоих имеется физиологическая потребность, которая затмила наш рассудок. Может, достаточно рассуждать на эту тему? Остановимся на этом?
Она повернулась и вышла из кухни. Мэтт смотрел ей вслед. Да, надо остановиться. Отношения между ним и Марисой стали портиться задолго до ее отъезда в Австралию. Черт возьми, она стала избегать секса сразу после рождения Блейка, мотивируя это тем, что ни одно противозачаточное средство не дает стопроцентной гарантии, а она не хочет так скоро еще одного ребенка.
Несмотря на слова, сказанные Рейчел, он был уверен в том, что его действия по отношению к ней не были кратковременным всплеском физиологической потребности. Его никогда так сильно не влекло к женщине. Это влечение бурлило и кипело внутри него, и он знал, что однажды под огромным давлением оно выплеснется на поверхность. И тогда произойдет катастрофа, потому что одного раза будет недостаточно…
Как только вернется ее мать, они сразу же расстанутся, и пусть она возвращается в Англию. В своей жизни он лишь два раза позволил своим инстинктам возобладать над разумом. Первый раз — с Рейчел, после ее выпускного вечера, второй раз — с Марисой, когда вступил с ней в скоропалительный брак. Оба раза он был дьявольски неправ. И он будет полным идиотом, если доведет этот счет до трех.
Мэтт склонился над рабочим столом и внимательно, миллиметр за миллиметром, стал рассматривать образец кольца, который придумали его дизайнеры. Это кольцо было сделано из платины, и в центре его, в обрамлении маленьких бриллиантов, красовалась необыкновенная жемчужина.
Формально она называлась голубой, но в ней играли розовые отблески, сквозь которые просвечивал зеленоватый цвет. Эта эксклюзивная жемчужина была отобрана среди тысяч, найденных в водах Новой Зеландии.
Он удовлетворенно кивнул. Это кольцо несомненно увенчает собой коллекцию украшений 1930-х годов. Когда он получит еще партию белого и бледно-розового жемчуга, заказанного в Японии, то сможет наконец запустить линию по производству копий антикварных драгоценностей.
Мэтт еще раз поднес кольцо к свету, наслаждаясь видом переливающейся разными цветами жемчужины. То, что он видел перед собой, превзошло все его ожидания.
Это кольцо напомнило ему о Рейчел.
Черт, с какой стати?
Рейчел. Мысли о ней постоянно приходили ему в голову. Она проникла не только в его разум, признался он себе, но и в его тело. Внутри него проснулась боль, которую он подавлял со времени охлаждения отношений с Марисой и которой не давал выхода многие месяцы после ее смерти.
Дьявол. Это было неправильно, совершенно неправильно, но Мэтт хотел Рейчел с такой страстью, какую не смел в себе признать. Нет, напомнил он себе, я воспользовался ее доверием, ее подчиненным положением в моем доме. И это не должно повториться.
Мэтт запер кольцо в сейф и мрачно ухмыльнулся. Час расплаты недалек. Он поклялся над могилой Говарда, что Блэкстоуны пожалеют о своих кознях. Старый плут перевернется в своей могиле, когда узнает, что Хаммонд установил контроль над его компанией.
Вернувшись в офис, Мэтт стал просматривать документы. Сотрудник отдела по связям с общественностью подготовил ему заявление для прессы, в котором сообщались результаты генетического теста. В тексте также указывалось, что члены семьи воздерживаются от дальнейших комментариев и намерены решительно пресекать всякое вмешательство в их частную жизнь. Мэтт поставил свою подпись и собрался уже отправить письмо с курьером, но в последний момент задумался. Время выхода этого заявления также имеет важное значение. И он решил подождать еще несколько дней.
Мэтт откинулся на спинку стула и стал разглядывать фото, стоявшее на его столе. Он так привык к нему, что практически перестал замечать. Оно было сделано в первые месяцы его брака с Марисой.
Узнав, что жена беременна, Мэтт едва с ума не сошел от радости. Мариса была более сдержанна. На самом деле она знала о своей беременности уже в день их свадьбы. Их роман развивался так стремительно, что они едва заметили трещину, которая возникла в самом начале отношений.
Мэтт взял фото и подержал его в руке, проведя одним пальцем по лицу Марисы. С пышными рыжими волосами, взъерошенными морским ветерком, она была образцом женской красоты. Она была редкой жемчужиной, и он захотел обладать ею. Мэтт верил, что самое главное в жизни — это жена и дети. Ким призывала его быть осторожным, когда узнала об их романе. Но он был опьянен страстью и восторгом.
Он вспомнил тот момент, когда впервые увидел ее. Она была высокой и стройной, как и ее сестра Брайана. Но у Брайаны были светлые волосы, а у Марисы — рыжие. Они были такого насыщенного яркого цвета, что резко контрастировали с ее бледной кожей и зелеными глазами. Все в ней было наполнено энергией и силой, несмотря на ее хрупкий вид, который пробуждал в нем мужские инстинкты. И потом, в ней было очарование, от которого таяли даже каменные сердца.
Ей нравилась ее работа в отделе маркетинга компании «Бриллианты Блэкстоуна», и она гордилась своей принадлежностью к ней. Но Мэтт оторвал ее от всего этого. От всего, что вливало в нее жизненную энергию. Он верил, что его любовь возместит ей утрату, но он жестоко ошибался.
Мэтт вспомнил ее лежащей в гробу — холодное безжизненное тело и аккуратно уложенные рыжие волосы.
Мэтт положил фото в портфель. Он отдаст его Блейку, чтобы тот поставил в своей комнате. Рейчел сказала, что каждый вечер они «рассказывают» Марисе о том, что произошло за день. Может быть, фото проведет четкую грань между няней и матерью в сознании маленького ребенка. И тогда ему будет легче, когда Рейчел покинет их дом.
Он уже ехал домой, когда в голову ему пришла неожиданная мысль. Мариса всегда носила волосы зачесанными вперед, но на фото ее лоб был открыт и можно было четко разглядеть «вдовий пик» — волосы, растущие треугольным выступом на лбу. Эта черта, по научным данным, была наследственной, но ни родители Марисы, ни ее сестра не имели такого выступа.
Он стукнул рукой по рулю — как он раньше не мог догадаться! Но если он прав, то дело снова станет запутанным.
У Говарда Блэкстоуна действительно был незаконнорожденный ребенок. Но если это не Блейк, то могла ли им быть Мариса?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Мэтт плеснул себе изрядную порцию виски и поднес рюмку к губам.
Он прав. Сейчас ему надо только это доказать. Его стол был завален множеством фотографий — Марисы, Говарда, Блейка, а также Барбары и Рея Давенпорт и Брайаны.