— Англичане, говоришь? И настаивали на продаже шкатулки? Даже угрожали? Ну, ты подумай! — потер переносицу Павел Петрович. — Как бы у нас это дело фээсбэшники не перехватили. Впрочем, пока оно носит сугубо частный характер. Придется все-таки выделять людей и устанавливать слежку за этими самыми англичанами. Точнее, пока что за одним. И ждать, пока он нас выведет на второго. А сейчас проверь, много ли англичан проживают в «Европейской» и нет ли среди них коренастого крепыша, — приказал Илье капитан Сафонов. — И вот еще. Родственников жены Колокольникова ты все же разыщи, вдруг они с его племянником знакомы. Даже наверняка должны быть знакомы, и наверняка у них его телефон есть. И вообще порасспрашивай про шкатулку. Что это за ней иностранные граждане гоняются? Арчугова на них нет. Тут бы антиквар очень даже пригодился, жаль, что не дожил, — вздохнул капитан.
Лариса с тоской взглянула на темное небо за окном и налила себе еще одну рюмку. Залпом проглотила, закинула в рот несколько чипсов. Она не была алкоголичкой, но иногда и трезвенник сорвется.
Пропажа Арчугова, потеря компании, потеря клиентских денег… Как она могла так сглупить? Она, умная, хитрая, расчетливая? Она столько раз обводила Арчугова вокруг пальца! Неужели на этот раз он ее обыграл? Точнее, их обоих обыграл кто-то третий? Если Арчугов вычислил ее и затеял собственную игру, это одно. Неприятно, но вполне переживаемо. Она сможет все поправить, правда, на это потребуется время. А вот если в игру вступил кто-то третий… Кто и зачем? Сам заказчик? Решил сэкономить, отделаться авансом? Да нет. Какой уж тут аванс? Он сдерет с нее все до копейки, еще и добавку затребует.
Лариса еще раз налила и еще раз выпила. Хмель не брал ее, даже нервное напряжение не уходило. Но это ничего. Это всегда так. Потом ее накроет в одно мгновение, так что пора перебираться на диван. Она прихватила бутылку, миску с чипсами, рюмку и переместилась в гостиную.
Но если в дело вмешался заказчик, значит, это он грохнул Арчугова. Больше некому. А компания? Кто-то ловко воспользовался ситуацией? Этот план разработал сам Борис, еще до своего исчезновения, или все происходящее — развитие единого плана? Голова пухла от мыслей, расчетов, прикидок и неизвестности. Ларисе впервые в жизни стало страшно. А что, если она позарилась на кусок, который ей не по зубам? Она же догадывалась, что человек, обратившийся к ней, — не простой коллекционер, да и вещь, которую он заказал, не имеет прямого отношения к их бизнесу. К тому же, будь в этом деле все чисто, он бы сам вышел на Арчугова, не стал бы искать лишних посредников, да еще платить столь высокую цену…
Конечно, об этом стоило подумать раньше. Гораздо раньше, прежде чем принимать аванс. Но деньги… Ларисе были очень нужны деньги. Впрочем, они нужны всегда. А теперь вследствие своей жадности она осталась один на один с нешуточными проблемами. Да. Самой ей не выкрутиться. Придется обращаться к Марату, а значит, делиться, и не только проблемами, но и деньгами. Которых, по сути, уже и нет.
Что он скажет? Как отреагирует? Она обманула его, у нее были секреты… Определенно он будет в ярости. Это с одной стороны, а с другой — справится ли он с ситуацией? Лариса налила еще рюмку и выпила. В последнее время он стал слишком независим, дерзок, самоуверен, нетерпелив. Да… Она стареет, теряет привлекательность, и сколько времени еще ей удастся удерживать Катрича, неизвестно. Он хочет определенности, свадьбы, статуса законного супруга, и теперь, с исчезновением Арчугова, его требования станут настойчивее, или он ее попросту бросит.
Ларисе стало тошно. Тошно от собственной беспомощности, от необходимости искать поддержки у таких типов, как Марат. Она не собиралась за него замуж. Зачем? Кто он такой? Рядовой охранник. Без денег, без статуса, с весьма ограниченными способностями. А секс? Она всегда сможет найти себе какого-нибудь смазливого мальчика, которому хочется попробовать сытой жизни. Лариса откинулась на подушки. Что делать? Ей нужна идея, ей нужна помощь…
«Марат…» — подумала Лариса и отключилась.
Дома никого не было. Кроме, разумеется, прислуги. Зинаида Захаровна так пристально изучила ее при входе в дом, только что не обнюхала. Кара одарила ее строгим начальственным взглядом и проследовала мимо, не удостоив приветствием. Потом спохватилась и, обернувшись на лестнице, повелительно произнесла:
— Сегодня вы больше не понадобитесь. Можете отдыхать.
Соглядатаи Каре были сегодня не нужны.
Зинаида Захаровна фыркнула, кажется, безо всякой обиды и степенно удалилась куда-то под лестницу.
В доме стояла тишина. Римма, очевидно, развлекалась в городе, Лариса, разумеется, работала. Слово «работала» Кара произносила в ее адрес в подчеркнуто уничижительном смысле. Сидеть целый день в магазине с надутыми щеками и следить за персоналом — небольшой подвиг, особенно в свете последних событий. Отчего-то Кара винила в случившемся с компанией именно Ларису. Эта клуша следила за отцом, за Машкой, шпионила. И умудрилась проворонить самое ценное. Компанию! Рыжая идиотка!
А еще этот Нестеров с секретаршей. Тоже мне, супермен нашелся! Избил Адашевского, хотя это было, пожалуй, чистым плюсом, но все равно. Влез в их беседу, хотя никто его не просил, а если бы Кара действительно кокетничала с мужчиной? Кто его просил лезть? Лучше бы пигалицу свою караулил. «Сашенька»!» Лицемер!
Теперь, наедине с собой, она наконец-то могла дать выход эмоциям. Кинув в кресло сумочку, сбросив туфли, Кара нервно разделась, едва не порвав молнию на платье, и, упав на кровать, расплакалась как ребенок. Истинные, нешуточные горести перемешались в ее голове с откровенными пустяками.
Что теперь делать? Как быть? Удастся ли им отбиться от неизвестного врага? И как, какой ценой? Как вообще это делается? А что будет с ней? С ее жизнью?
Рыдания Кары были непродолжительными. Серьезные вопросы заставили ее забыть про слезы. Если все пойдет совсем плохо, то у нее имеется диплом престижного университета, опыт работы в компании отца, кое-какие знакомства, все больше успокаиваясь, размышляла Кара. Она не пропадет. И нищета ей не грозит. Да, не быть ей в двадцать шесть лет владелицей собственного бизнеса, но это еще не вселенская трагедия. Кара села, тряхнула гривой каштановых волос, достала из изящной коробочки бумажный платок и промокнула глаза. А Нестеров еще не знает, с кем связался! Она его переиграет. Кара кровожадно улыбнулась. Потому что она умна, хладнокровна, красива, неотразима, и вообще, она Карина Арчугова!
Конечно, она привыкла считать себя богатой наследницей, но с этим разочарованием тоже можно смириться. Что еще? Вроде бы больше ничего. У нее есть подаренная отцом квартира, и у отца сохранилась дорогостоящая недвижимость, часть которой она получит в наследство. Небольшой, но капитал.
Тут Кара непроизвольно, вопреки недавним намерениям, всхлипнула. Прощайте, модные вечеринки, платья от-кутюр, поездки на шопинг в Париж и Милан, прощайте ложи в опере и отдых на элитных курортах. «Подумаешь, несколько миллионов долларов! Большинство людей живут без них, и счастливо. Выйду замуж за хорошего человека, родим детей, купим дом», — успокаивала она себя. Слезы градом катились по щекам, нанося непоправимый ущерб макияжу. Щемящая жалость к самой себе комом стояла в горле, и Каре никак не удавалось его проглотить.
Опять раскисла! — ругала она себя. Ведь только что решила, что ничего ужасного не произошло. Ничего! Это самый страшный сценарий, какой может разыграться, но ведь есть шанс и отстоять компанию. А для этого стоит потрудиться. Последняя мысль помогла Каре собраться, встряхнуться. Утереть слезы. Спасти их могут только действия. Активные и продуманные, и у нее есть шанс внести в общее дело свою лепту. И она внесет.
И Кара, аккуратно промокнув мокрое лицо, поднялась с кровати и принялась за дело.
Обыскивать комнату хитреца было бессмысленно — что он мог там хранить? Кобуру с пистолетом и запасную обойму? Секретные бумаги и микропленки? Кому они нужны в наше время? А его ноутбук остался в отеле. Вот где следовало поискать, хлопнула себя по лбу Кара. Впрочем, у нее еще будет время.
Нет. Самое ценное в наше время — информация, и ее хотелось раздобыть как можно быстрее, желательно еще до возвращения Нестерова. А значит, следовало поторопиться, а то вдруг Сашенька окажется слишком покладистой и неинтересной и записной соблазнитель быстренько вернется домой? Больше Кара ему не доверяла. Она не знала, сам он приехал в их дом или кто-то послал его, но лучше исходить из худшего. Каламбур. Причем неудачный, отметила Кара и принялась звонить в Нью-Йорк старому университетскому приятелю.
— Здорово, подруга! — несколько развязно бросил в трубку Лешка. — Чего надо?
Спросил легко и естественно, словно виделись они вчера и словно Кара регулярно обращалась к нему с мелкими просьбами на правах близкого друга. Но близкими друзьями они не были. Просто учились в одном университете, на разных факультетах, но встречались в русскоязычной тусовке. Кара знала, что Лешка был талантливым айтишником. Не хакером, но человеком с большими, почти неограниченными возможностями. И поскольку, в отличие от Карины, не имел состоятельных родственников, которые бы оплатили его обучение в престижном американском университете, не брезговал никакой халтурой, самого рискованного свойства, руководствуясь при выборе заказов одним лишь принципом: «Главное, чтобы не поймали». И его не ловили.
Окончив университет, Леша не принял ни одно из заманчивых предложений крупных компаний, а организовал собственную фирму, очень быстро наработал клиентуру и в данный момент процветал, занимаясь вполне законным бизнесом. Но страсть к рискованным операциям его не покинула, и он время от времени брался за весьма сомнительные заказы, а иногда совершенно бескорыстно помогал своим бывшим приятелям в щекотливых ситуациях. То ли от доброты и бескорыстия, то ли с прицелом на будущее. Бескорыстно оказанная услуга вызывает у осчастливленного знакомого естественное желание отблагодарить своего благодетеля. И рано или поздно он обращается к Лешке с уже серьезным и интересным деловым предложением. Возможно, именно таким образом Лешка и оброс состоятельной клиентурой. Каждый, кому компьютерный гений хоть раз легко и от чистого сердца помог в трудную минуту, прямо-таки пылал желанием отплатить добром за добро, присылая к нему клиентов, обеспечивая бесплатной рекламой и заказами. Вот и Карина, набирая Лешкин номер по скайпу, уже прикидывала, что могла бы поручить его фирме разработку официального сайта собственного салона.