— Вот эта квартира? Жаль все же, что хотя бы пирожных не успели купить, — бормотал он, нажимая кнопку звонка.
В квартире стояла ничем не нарушаемая тишина. Четверо гостей бестолково топтались за дверью.
— Как странно, — проговорил Гарик с искренним удивлением.
— Может, ушла куда-нибудь? Мы ее о визите не предупреждали, — выдавила из себя Лариса.
— А мы предупреждали, — вступила в разговор Кара. — И она пообещала быть дома.
— Значит, обманула, — с некоторым облегчением заключила Лариса: объясняться с Машкой при свидетелях не входило в ее планы. — Не будем же мы до вечера стоять под дверью?
— Разумеется. Кара, может, вы позвоните Марии Игоревне, может, у нее звонок сломан? — не дал Ларисе отбыть с места событий Гарик.
— Конечно, — поспешила согласиться Кара, доставая мобильник. Она уже поняла намерения Нестерова и была готова его поддержать. — Хм. Не отвечает. А вы не думаете… — нерешительно начала она, — что с ней что-то случилось? Мы разговаривали всего полчаса назад, и она определенно согласилась нас принять и обещала быть на месте.
— Да что с ней могло случиться? Сбежала, вот и все, — не разделила ее тревог Лариса, которой хотелось как можно скорее покончить с этим цирком.
— Погоди, — ожил молчавший до сих пор Марат. — Возможно, Кара права. У кого еще могут быть ключи от ее квартиры?
— Понятия не имею, — раздраженно дернула плечом Лариса.
— У ее матери наверняка должны быть. — Марат озабоченно потер переносицу. — И, возможно, у прислуги.
— Мать пока лучше не беспокоить, — вмешалась Кара.
— Да, конечно. И, возможно, ключи имелись у Бориса Аркадьевича. Где они сейчас могут быть? — обернулся он к Ларисе.
— Где Борис Аркадьевич, там, очевидно, и ключи, — сердито буркнула она, окончательно убеждаясь, что, если неприятности начались, мало не покажется.
— Думаю, мне стоит заняться этим вопросом, — решительно заявил Марат. — Я достану ключи от квартиры, и, если Мария Игоревна не объявится раньше живой и невредимой, вскрою квартиру.
— Пожалуй, ты прав, — неохотно согласилась Лариса и весомо добавила, обращаясь к Каре: — Как только что-нибудь прояснится, я тебе сразу же позвоню.
Намек был бы понятен даже неискушенному оленеводу из Ямало-Ненецкого округа.
Кара вопросительно взглянула на Нестерова и двинулась к лифту. Сказать ей было нечего. Но компаньон, казалось, ничуть не расстроился из-за исчезновения Машки. Он мило раскланялся с Ларисой и Катричем и, подхватив Кару под локоток, направился с ней к лифту.
— Карина, вас куда-нибудь подвезти? Или вы предпочитаете взять такси?
Кара от такого предложения растерялась, но, поймав выразительный взгляд напарника, сориентировалась.
— Да, будьте любезны. Раз Марии нет дома, заеду в гости к подруге, она тут недалеко живет.
На лицах идущих следом Ларисы и Марата отразилось облегчение.
— Ну, какие у нас теперь планы? — усаживаясь в машину, поинтересовалась Кара.
— Напишем письмо нашему загадочному корреспонденту, — доставая мобильник, проговорил Гарик.
— Смотрите! — подскочила Кара. — Едва вы отправили письмо, как Лариса тут же полезла в карман за телефоном! Это совпадение?
— Не знаю. Сейчас мы это проверим. Главное — не привлекать к себе внимания. Сделайте вид, что говорите по телефону, это оправдает наше дальнейшее пребывание во дворе, — не спуская глаз с Ларисы, посоветовал Гарик.
Лариса была явно взволнована. Она отошла в сторонку от говорящего по телефону Марата и быстро набирала на айфоне какой-то текст.
— «Готов произвести расчеты сегодня. Назовите время и место», — зачитал Гарик. — Фу, как непрофессионально! В таких случаях заинтересованные люди личных встреч стараются избежать. Но Ларисе, вероятно, уже не до тонкостей. Она хочет получить дневники и вашего батюшку. Или хотя бы что-то одно. Очевидно, ее загнали в угол, к тому же она скрывает свой маленький гешефт от Марата. Очень рискованно с ее стороны.
— Кто ее загнал в угол? И почему ей надо опасаться отца?
— Не отца, — задумчиво проговорил Гарик. — Она боится своего клиента. Насколько я знаю этого типа, он может быть очень жесток и способен на крайние меры.
— То есть ей угрожают из-за того, что она не смогла достать эти несчастные дневники? Вы же говорите, они сами их раздобыли? Гарик, в чем дело? Простые записки какого-то географа столетней давности не могут вызвать подобных последствий. Говорите правду, или я немедленно сдам вас Марату! — Лицо Кары выражало крайнюю степень решительности, глаза гневно сверкали.
— Кара, клянусь вам, все дело в дневниках. Каким бы странным вам это ни казалось. А сейчас нам попросту некогда болтать — наши конкуренты садятся в машину. И на данном этапе нам лучше всего за ними проследить. Пока мы не назначим Ларисе встречу, она наверняка будет повсюду сопровождать Марата. Не знаю, как вам, а лично мне интересно, зачем это им вдруг понадобилась Мария Арчугова и почему они явились к ней без предупреждения. Кстати, куда она делась, мне тоже интересно.
— Вы что, полагаете, что Машку действительно убили? Или похитили? — скептически поинтересовалась Кара, пока Гарик пристраивался в хвост машине Марата.
— Не исключаю такой возможности. Катрич не похож на фантазера, думаю, у него имеются основания так полагать. А то, что он проболтался в нашем присутствии о своих предположениях, свидетельствует о крайней степени его озабоченности.
— Бред. Я уверена, что она просто сбежала. Давайте позвоним ей с вашего телефона. Может, ответит?
— Попробуйте, — согласился Гарик, протягивая телефон.
— А, кстати, мы не потеряем их в потоке? Машины даже не видно, — озабоченно заметила Кара, вытягивая шею, чтобы увидеть давно скрывшийся впереди автомобиль Катрича.
— Не волнуйтесь, я поставил на их машину маячок и теперь могу спокойно держаться на расстоянии.
Кара с уважением посмотрела на Гарика и набрала Машкин номер. Он не отвечал.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросила Лариса, когда они с Маратом сели в машину.
— О пропаже Машки? Я уже сказал. Все что угодно, — напряженно глядя на дорогу, ответил Марат. Он уже дал указание своим людям, они занимались вопросом ключей, а в офисе под руководством Чемезова изымали документы из кабинета Беженаля и изучали содержание компьютера, а также устанавливали местонахождение Таволжанина.
— А по поводу Кары? И, кстати, тебе не кажется, что пора бы как следует взяться за этого типа, который околачивается в нашем доме уже четвертый день?
— Ты права. Мне он тоже не нравится. Как только разберемся с Таволжаниным, возьмусь за него, — кивнул Марат.
— А поздно не будет? Может, они вообще заодно? — нервно спросила Лариса.
— Вот в этом я сомневаюсь. Но то, что затягивать с ним нельзя, это точно. Пока не смылся, надо брать мужика за горло. Жаль, людей на все не хватает.
— Так, может, стоило его запереть где-нибудь, пусть бы посидел, поскучал? По-моему, ты стал слишком беспечен и мягкотел. — Это был первый упрек, который высказала ему Лариса за сегодняшнее утро. И вполне справедливый.
— Да, — коротко ответил Марат. — Обещаю, что займусь Нестеровым сегодня же. А пока надо выяснить, куда делась Мария, и обезвредить Таволжанина.
— Что ты собираешься с ним делать? — Писем от Арчугова больше не было, и Лариса пыталась отвлечь себя от главного вопроса пустой болтовней. Пустой, потому что с возвращением Бориса все встанет на свои места.
А если это не он, если это ловушка, чья-то хитрость? Ловушка тех, кто убрал Бориса? А она как последняя лохушка едва не попалась в нее! Лариса потрясла головой.
— Ты что? Плохо? Тошнит? — встревожился Марат.
— Нет. Просто тошно, — огрызнулась Лариса. В конце концов, она имеет право на плохое настроение.
Марат, очевидно, считал так же, потому что промолчал.
— Ладно. С чего мы начнем? — кисло спросила она.
— Сперва доедем до офиса.
— Что мы будем делать дальше? Теперь мы знаем, что посредником между папой и кровожадным заказчиком, о котором вы отказываетесь говорить, была Лариса. Что дальше?
— Дальше я думаю, как это можно использовать.
— Да что тут думать? Если она так радостно откликнулась, значит, ни при чем. И Марат, естественно, тоже, — вздохнула Кара.
— Почему естественно? — отчего-то упрямился Гарик.
— Потому что он без нее и шагу не сделает. К тому же вы сами сказали, что Лариса держит свои дела с дневником в секрете от Марата. Значит, он вообще не в курсе.
— Или наоборот. По уши в деле, — тоном коварного интригана проговорил Гарик. — Или вы так уверены в его преданности вашему отцу?
— Не отцу. Ларисе.
— Один маленький нюанс. Сегодня, когда я поднимался к себе за документами, перед тем как мы отправились к Загоровским, Римма стягивала с Марата одежду на пороге своей комнаты.
— На его месте мог оказаться кто угодно. Стоит мужчине зазеваться в опасной близости от ее комнаты, и готово дело, — презрительно фыркнула Кара.
— Он не сопротивлялся. Скорее, наоборот, — не отреагировал на ее сарказм Гарик. — Они даже меня не заметили, а я наблюдал за ними секунд тридцать, прежде чем они окончательно не погрузились в пучину страсти.
— Страдаете вуайеризмом?
— Нет. Наблюдаю за противником. В любом случае считаю, что отношения Ларисы и Марата дали трещину. И на то должны быть причины.
Кара, поджав губы, отвернулась. Она не могла объяснить, что именно ее так раздражало сегодня в Нестерове, но ее буквально распирало от желания поспорить.
— Карина, вы больше не желаете иметь со мной дело? — весьма прозорливо поинтересовался Гарик.
— С чего вы взяли? — дернула плечом она.
— Так да или нет?
— Нет. То есть с чего вы взяли? — не глядя на него, буркнула Кара, потом взяла себя в руки и более-менее спокойно ответила: — Желаю, только мне действуют на нервы ваши бесконечные недомолвки!
— В таком случае отправляйтесь в офис и постарайтесь незаметно выяснить, что там происходит.