— А ее Кара? Но откуда она знала? — скептически взглянула на парочку Лариса.
— Я не знаю, что это за тип прописался в вашем доме. Он не так прост, как хочет казаться, — Марат механически потер подбородок.
Лариса, заметив этот жест, едва заметно усмехнулась.
— Ну что, едем?
— Да, — смутившись, кивнул Марат. Ему было неловко возвращаться в дом Арчуговых. Утреннее происшествие, позабывшееся в суете дневных забот, снова встало перед глазами. О чем он думал? На что купился? На ярко-зеленые, как у Ларисы, глаза и такие же огненные волосы? На молодость? Или просто выплеснул накопившуюся обиду? В любом случае просто забыть о случившемся ему не дадут, и лучше всего разрешить все одним махом. Только не здесь. И Марат сел за руль.
— Ну и зачем мы сюда приезжали? — ворчливо поинтересовалась Кара. Ее настроение никак не желало улучшаться. Даже самой было стыдно.
— Надо было выяснить, что случилось с Марией.
— Какое нам дело до Марии?
— Она член вашей семьи, странно, что надо напоминать об этом, а сейчас вокруг вас происходит столько странных, на первый взгляд не связанных между собой событий, что имеет смысл держать ухо востро. Не зря же Марат так напрягся, — задумчиво проговорил Гарик, выводя машину на дорогу. — Может, Марию вызвал на встречу Таволжанин, а может, и нет.
Впереди, набирая скорость, скрылся за поворотом джип Катрича. Гарик вел машину спокойно, не выжимая из нее все возможное, глубоко уйдя в свои мысли.
— И что мы теперь будем делать? — лениво спросила Кара, глядя на бесконечный поток дождевых струй за окном.
— Будем отрабатывать Ларису. Пора выяснить, что же случилось между нею, заказчиком и вашим отцом. И где сейчас дневники. Вы не заметили, что она сегодня как-то слишком рассеянна?
— Я заметила, что она сегодня очень напряжена, как натянутая струна.
— И это определенно не имеет отношения к исчезновению Марии, — подсказал Гарик.
— Ну разумеется. Наверняка она нервничает из-за отцовского письма, точнее, вашего, которое вы отправили с его почты. А вы бы не нервничали?
— Да, пожалуй, сам факт получения письма от вашего отца должен был ее взволновать. Но я бы сказал, что в сложившихся условиях оно должно было ее обрадовать. И, как мне кажется, она просто обязана была поделиться своей радостью с Катричем, но не поделилась. Елки! — неожиданно воскликнул Гарик, вцепляясь в руль и закладывая резкий вираж.
Посреди шоссе, сразу же за очередным поворотом, лежал перевернутый джип Марата.
Гарику с трудом удалось выровнять машину, и он, проехав метров десять, дал по тормозам и замер на обочине.
— Как ты думаешь, живы? — впервые перешла на «ты» Кара.
— Если были пристегнуты, то да. Машина хорошая, подушки наверняка сработали, — торопясь к перевернутой машине, бросил через плечо Гарик. Кара спешила за ним, шлепая по лужам дорогими итальянскими туфлями. Дождевой поток стал слабеть, и теперь лишь легкие невесомые капли закрывали своей пеленой дорогу.
— Кара, вернись к машине, достань из багажника знак аварийной остановки и поставь перед поворотом, не хватало, чтобы в них кто-нибудь влетел с дури, — деловито распорядился Гарик, не оборачиваясь.
Пришлось возвращаться. Перспектива еще одной аварии так напугала Карину, что спорить она не стала, а припустила бегом.
— Ну, что тут у вас? — пробормотал Гарик, заглядывая в ветровое стекло.
Подушки только что сработали, и из-за них совершенно ничего не было видно, но какое-то шевеление в машине определенно ощущалось.
Охрана Катрича, отпущенная им восвояси, давно умчалась вперед. Связаться с ней у Гарика не было никакой возможности. На шоссе — то ли к счастью, то ли наоборот — было пусто. Перевернуть машину в одиночку не выйдет, ждать аварийку — долго.
Гарик подошел к обочине и, пока Кара бегала за поворот устанавливать знак, успел отыскать приличный булыжник, а вернувшись к машине, разбил с его помощью ветровое стекло.
— Как вы тут? — спросил он спокойным, уверенным голосом, услышав в машине испуганный вскрик. — Живы?
— Лариса, как вы?! — подбежала к ним Карина.
Подушки наконец-то опали, и им стали видны пассажиры. Несколько помятые, напуганные, но живые.
— Сейчас я вас вытащу, — сказал Гарик. — Лариса, вы первая. Сможете отстегнуться? Только не спешите, придерживайтесь свободной рукой, я вас подстрахую.
С грехом пополам, с охами и вздохами, Гарику удалось извлечь из машины Ларису, вслед за ней, кряхтя и ругаясь, выбрался Марат.
— Что стряслось? — осматривая автомобиль, спросил Гарик.
— Резкий хлопок, машину занесло, скорость была большая, я не смог среагировать, — пояснил Марат, поглаживая ребра. — Покрышку, наверное, пробило. Не пойму только как.
Гарик не спеша обошел джип, осмотрел пробитую покрышку.
— Марат, можно тебя на минуточку? — небрежно позвал он, но Кара тут же навострила уши. Отправив Ларису к их машине, она поспешно вернулась к перевернутому джипу. И как умненькая девочка притаилась за капотом. Кара была уверена, что при ней Гарик ничего интересного не скажет. Мужчины! Побережет ее хрупкую психику. Ведь большинство людей, особенно мужчин, уверены, что утайки и недомолвки, а также зыбкая неопределенность и ежесекундно повторяемое: «Не волнуйся, все будет хорошо» — успокаивают гораздо лучше простой, очевидной правды.
— Похоже, по колесам стреляли, — указывая на дыру в покрышке, вполголоса сообщил Гарик. — Я осмотрю обочину, может, остались какие-то следы. А вы с Ларисой лучше садитесь в мою машину. Ты ничего не заметил перед аварией?
— Да нет. Задумался о своем, да и скорость была приличная, — с досадой ответил Марат, чувствуя себя законченным легкомысленным идиотом. Особенно ему была неприятна мысль, что своим спасением он обязан этому проныре Нестерову.
— Жаль, — казалось не заметив его реакции, проговорил Гарик. — Ладно. Идите к машине, я быстренько осмотрюсь, и верните ваших людей.
— Уже, — буркнул Марат. — Я с вами.
Гарик только пожал плечами. А Кара тихонько пристроилась за ними.
Места, где сидел стрелок, они не нашли, зато обнаружили Кару и с возмущением прогнали ее в машину, потом решили дождаться подкрепления — вдруг стрелок еще где-то прячется, хотя это было маловероятно. Стреляли определенно по колесам, чтобы припугнуть. Все это уже обсуждалось вслух, поскольку Кара и так все подслушала, а Лариса сидела на заднем сиденье молча, стараясь преодолеть нервный озноб. Ее все еще потряхивало.
— Лариса, успокойся. Все хорошо. Я их вычислю и прикончу. Возможно, это был вообще какой-то псих, который стреляет по дорогим машинам, — попытался успокоить ее Марат.
— Это в меня стреляли, — преодолевая клацанье зубов, сообщила Лариса.
— Не говори глупости! — отмахнулся Марат. — У вас есть что-нибудь выпить? — обернулся он к Гарику с Карой.
— Откуда? Мы же не передвижной бар.
— Убить хотели меня, — не слушая его, повторила Лариса.
— Из-за дневников? — тихо, очень коротко поинтересовался Гарик, и Лариса дернулась так, словно он попытался ее ударить.
— Какие дневники, в чем дело? — тут же вцепился в Гарика Марат.
— Откуда вы знаете? Вы с ними? — Ларисина рука непроизвольно вцепилась в Марата.
— Нет. Я как раз наоборот, — Гарик после секундного колебания вытащил удостоверение. — Я по другую сторону баррикад. Но ваших иностранных клиентов я хорошо знаю. Судя по всему, исчезновение Бориса Аркадьевича загнало вас в тупик, — внимательно глядя в глаза Ларисе, сказал Гарик. — Вам угрожают? Вы так и не получили дневники? Они исчезли вместе с Арчуговым и теперь их требуют у вас? А вы не имеете понятия, где они?
Лариса молча кивала на каждый его вопрос.
— А сегодня вы получили письмо от Арчугова?
— Откуда вы знаете?
— Что? Письмо от Бориса? — Марат выронил Ларисину руку. — Почему ты не сказала мне? Что происходит?!
Кара чувствовала, как и без того тесное пространство автомобиля сжимается от переполняющих его эмоций. За окном по-прежнему моросил тоскливый дождь, мимо изредка проносились машины, за спиной у них лежал перевернутый джип, а в салоне автомобиля сверкали молнии и трещали разряды.
— Ничего, — успокоил Марата Гарик. — Письмо послал я.
— Вы знаете, что с Борисом? — Ларисины глаза озарились горячечным блеском.
— Вы все-таки замешаны в его исчезновении? — Было видно, как у Марата сжались кулаки и напряглись мышцы. Такому крупному мужчине, как он, было бы затруднительно вести рукопашный бой в машине, но, судя по выражению его лица, драться он не собирался, а собирался придушить Нестерова, как куренка.
— Он здесь ни при чем, — поспешила вмешаться Кара. У нее, кажется, начал вырабатываться рефлекс, какой-то глупый рефлекс: как только она начинала ощущать угрозу в адрес Нестерова, тут же спешила прикрыть его.
Рефлекс был неправильный по двум причинам. Во-первых, что ей до Нестерова? Он врун и двурушник. Во-вторых, он и сам прекрасно умеет выкручиваться из щекотливых ситуаций. Но рефлекс — он и есть рефлекс, неконтролируемое проявление подсознания.
— Он сам ищет отца, ему нужны дневники одного человека, которые отец украл для таинственного заказчика, которым оказалась наша Лариса. Она морочила отцу голову, хотела чужими руками жар загрести, а теперь, когда отца убили, трясется за свою шкуру. Что, дневников нет, а заказчик требует? — небрежно осведомилась Кара, оборачиваясь к Ларисе.
Если бы взгляд мог убивать, Кара простилась бы с жизнью в то же мгновение. Но, на ее счастье, это было невозможно.
— Выкладывай, — потребовал Марат, физически ощущая, как испаряется недавно давившее на сердце тяжелым грузом чувство вины.
— Нечего выкладывать, — огрызнулась Лариса, не оборачиваясь к нему, а продолжая сверлить взглядом Кару. — Один знакомый попросил раздобыть для иностранного коллекционера дневники Пржевальского.
— Того, в честь которого лошадь назвали? — недоверчиво уточнил Марат.
— Именно. Я согласилась. Но ты знаешь, я не спец в выполнении подобных заказов. И подрядила Арчугова.