С места поднялся только Марат.
— Пап, можно мне тоже остаться, я уже все знаю про дневники? — попросила Кара, состроив умильную рожицу.
— Меня это тоже касается, — хрипло проговорила Лариса. — Из-за этой дряни в меня сегодня стреляли.
— Да неужто? — делано удивился Борис Аркадьевич. — С чего бы это?
— Ты знаешь?! — впилась в него глазами Лариса. — Сразу же знал!
— Нет, не сразу, — лениво возразил Арчугов. — Узнал, когда за мной охота началась.
— Охота? — встревоженно переспросила Кара.
— Именно. Дура ты, Лариска. Тупая, жадная дура. И всегда такой была.
Кара при этих словах едва от смеха не прыснула. Лариса же лишь молча зыркнула на Арчугова, но отвечать не стала.
— Ты зачем с Додиком связалась? Ты бы хоть спросила у умных людей, что он за тип, — укоризненно проговорил Борис Аркадьевич.
— Ты сам с ним имел дела. И потом, откуда ты знаешь про Додика? — спохватилась Лариса.
— От верблюда, — буркнул в ответ Арчугов, запихивая в рот сразу три бутерброда с паштетом, сложенные стопочкой. — Когда убили моего человека, я сразу же насторожился.
— Убили? — испуганно спросила Кара. До сих пор торговля антиквариатом в ее представлении была не опаснее разведения аквариумных рыбок. Но, кажется, она крупно ошибалась.
— Подстроили несчастный случай. Но очень грубо, и дурак бы догадался. И именно перед встречей со мной. Эти дебилы рассчитывали, что он мне при встрече дневники передаст.
— Действительно наивно, — согласился Нестеров. — И как вы поступили?
— Затаился, потом вообще лег на дно, когда почувствовал, что слежка стала плотнее.
— Слежка за вами? — подпрыгнул Марат.
— За мной, Маратик, за мной, — ласково улыбнулся ему Арчугов, но глаза его смотрели мертво и холодно, как у акулы. — Вот и пришлось лечь на дно. Тебя, голубка, я вычислил минут за пятнадцать, — обратился он к наливающей себе третью рюмку Ларисе. — Достаточно было позвонить Антону, чтобы выяснить, что никого он ко мне не посылал, а потом задать себе вопрос, кто знал о наших с ним делах.
— Что же ты ничего не сказал? — язвительно поинтересовалась Лариса. Теперь, когда Арчугов вернулся, она совершенно успокоилась. Борис все разгребет, все уладит, а ей максимум, что грозит, это хороший скандал, так она от него еще и удовольствие получит. Отобрать у Ларисы то, что она имеет, он не сможет. Мстить ей не станет. А значит, можно как следует отпраздновать избавление от проблем. И Лариса праздновала.
— А зачем что-то говорить? — усмехнулся Арчугов. — Я хотел подождать, пока ты задергаешься, пока тебе как следует припечет. Я-то прекрасно знал, с кем ты связалась и чем это рано или поздно закончится. Стреляли, говоришь?
— По колесам джипа, — вставил Марат, ощущавший себя в сложившейся ситуации глупым юнцом, не справившимся с простым делом. Проворонить слежку! Это не просто плохо, это унизительно. Но с этим он разберется позже, а пока надо слушать.
Арчугов пропустил его замечание мимо уха.
— Папа, так где ты был? Что ты делал? И как ты всё выяснил? — поторопила отца Кара.
— Через Лариску и того типа, который убил моего человека. Обе ниточки привели к одному клубочку, — ответил Борис Аркадьевич. — Потребовалось, конечно, какое-то время. В принципе, ваша паника и обращение в полицию в чем-то сыграли мне на руку. Люди Зачесломского запаниковали, стали подозревать, что ведется двойная игра, совершили парочку глупых ошибок, и нам стало проще их вычислить.
— «Нам»? — снова уточнила Кара.
— Ты же не думаешь, что я, приклеив бороду, бегал по городу, изображая из себя заправского сыщика? Каждым делом должны заниматься профессионалы. Умный человек руководит.
— И что было дальше?
— Мы взяли человека Зачесломского, прижали его в тихом месте, затем подловили курьера, который прибыл в Петербург, чтобы забрать у Ларисы дневники. На самом деле они прекрасно знали, что у тебя ничего нет. И сразу решили тебя кинуть, — глядя Ларисе прямо в глаза, насмешливо пояснил Арчугов. — Не по росту кафтан решила примерить, голубушка.
— Плевать, — вяло отмахнулась Лариса, которую уже порядком разморило от тепла и водки.
— Вы разобрались с Зачесломским? — поинтересовался Нестеров.
— Мое воскрешение его сильно расстроило, — хохотнул Борис Аркадьевич. Вообще, несмотря на ядовитые замечания и напускную сердитость, он был явно всем доволен. — Россия не Европа, его связи здесь не работают.
— Но дневники по-прежнему у вас? — уточнил Гарик.
Арчугов предпочел этого не услышать.
— Пап, объясни мне, наконец, почему все как полоумные гоняются за этими дневниками? Что в них такого? — не вытерпела Кара и задала главный вопрос, давно ее занимавший.
— Что в них такого? Да, собственно, ничего, для нас с тобой. Но тип, заказавший эти дневники, баронет, как его там, просто помешан на семейной чести. Его сын, видишь ли, баллотируется в палату общин от консервативной партии, и в избирательной кампании они делают ставку на традиции, английский спортивный дух, «честную игру» и прочую дребедень. Так вот, этому полоумному охламону, очень, кстати сказать, богатому и обладающему немалыми связями, потому что когда-то в молодости он по службе был связан с МИ-6, вдруг взбрело в голову, что записки некоего русского путешественника Пржевальского хранят в себе тайны, порочащие его славный род. Изучая семейные архивы в родовом поместье, он натолкнулся на записки собственного предка, который каялся в подлом отравлении великого русского путешественника и географа сэра Пржевальского, потому что иначе никак не удавалось выполнить возложенную на него миссию по недопущению этого самого Пржевальского в Тибет.
— Как ты все это выяснил? — ошарашенно спросила Кара.
— Провел свое собственное маленькое расследование, счет за которое я намерен выставить тупому баронету. Совершенно уверен, что он заплатит, — опять хохотнул Арчугов.
— На Зачесломского он вышел через общих друзей из МИ-6? — поинтересовался Гарик.
— Очевидно, — кивнул Арчугов.
— Значит, ты их переиграл? — спросила Кара.
— В общем-то, да, — самодовольно согласился Борис Аркадьевич. — Я жив. Им придется раскошелиться на бабки, ну и вообще.
— А где же ты был все это время? И почему так странно исчез, никого не предупредил? Почему полиция решила, что тебя похитили?
— Хм. Мне надо было оторваться от слежки, и не просто оторваться, а хорошенько заморочить им голову. Вот и пришлось инсценировать похищение, — пояснил Арчугов. — Не для вас, конечно, и не для полиции. И те, на кого был рассчитан спектакль, в происходящее поверили, а ваша паника даже сыграла мне на руку. Я сперва от души повеселился. Пока компанию не сперли… — При этих словах лицо Бориса Аркадьевича помрачнело, и он, бросив на домочадцев свирепый взгляд, выругался с присущей ему временами прямотой и грубостью. Никто на его ругань не отреагировал.
— А как ты все это подстроил, если даже Марат ничего не знал? — не унималась Кара, жаждущая понять все до конца.
— Припутывать сюда Марата было нельзя. За мной не дураки охотились, — делая внушительный глоток и жмурясь от удовольствия, пояснил Борис Аркадьевич. — Вика помогла. Она баба умная и со связями.
— Кто эта Вика? — поинтересовалась Кара, впервые слышавшая о любовнице отца.
— Очередная бабенка твоего папочки, — чуть хрипловато заметила Лариса.
— Ларка, может, уже пора успокоиться? Лет двадцать в разводе, а все свербит, — не без удовольствия заметил Борис Аркадьевич, на что Лариса лишь презрительно хмыкнула, не удостоив бывшего супруга ответом. — Но, по сути, верно. Вика подрядила знакомых ребят, они подхватили меня на выезде от Машки, погрузили в свою тачку без номеров, а мою отогнали в какой-то гараж, кстати, еще не вернули, — поднял палец вверх Арчугов. — Надо напомнить. Оторвались от хвоста — и все.
— А где ты был все это время, пока мы тебя оплакивали? Ведь это же не шутки, мы места себе не находили! — укоризненно заметила Карина.
— Во-первых, меня всего неделю не было, а во-вторых, я в курсе, как вы тут себе места не находили, — стрельнул глазами в Нестерова Борис Аркадьевич, но, к счастью, продолжать не стал. — У теть Зины я был, — кивнул он сторону замершей на пороге домоправительницы. — У нее домишко под Гатчиной, там и отсиживался.
— Ты уже прислугу в тети записал? — презрительно поинтересовалась Лариса, неприязненно разглядывая Зинаиду Захаровну.
— Теть Зина — двоюродная сестра матери. Она у меня за домом присматривает, — сообщил Арчугов.
— И за нами шпионит, — не удержалась от едкого замечания Лариса.
— Совершенно верно, — кивнул Борис Аркадьевич. — А ты думала, я вас без присмотра брошу, таких преданных и любящих? Докладывала мне ежедневно, как вы тут без меня развлекаетесь, — побарабанив пальцами по столешнице, сообщил Борис Аркадьевич. — Что, Марат, мало моей бывшей жены, уже к дочери в постель залез?
Марат вспыхнул так, что его щеки буквально почернели от густоты залившего их румянца.
— Расслабься, — махнул рукой Арчугов. — Знаю, что не сам. Римка, шалава, вся в мать пошла. Надо бы ее к рукам прибрать.
— Займись, давно пора, — поддакнула ему Лариса.
— Что, обошла тебя дочурка на крутом повороте? — с прежней язвительностью обратился к ней Арчугов. — Отбила верного рыцаря? Кто ж теперь будет за мной приглядывать, а? Марата ты упустила.
Едва успевший выдохнуть Марат снова залился краской — то ли гнева, то ли стыда, сегодняшний вечер был для него полон неприятных сюрпризов.
— Да ты не тушуйся, Маратка, я про ваши шашни давно знаю. Просто мне удобно все про всех знать и посмеиваться, как вы меня «за нос водите». Если бы хотел, давно бы тебя выставил. Но ты меня устраиваешь, и ваши с Лариской шуры-муры тоже.
Лариса сидела красная от злости, с плотно сжатыми губами. Очевидно, Борис решил отыграться за ее попытку надуть «самого Арчугова» и теперь не уймется, пока окончательно не смешает ее с грязью. Ничего, она потерпит, отыграется позже, когда все успокоится.