Тем временем Макар продолжал складывать блинчики в стопку.— Можно? — поинтересовалась Маша, не вставая из-за стола.— Не любишь ждать? — усмехнулся он.— Слишком вкусно пахнет.— Можно, конечно. Иди сюда.
Пока паренёк наливал очередной половник смеси на сковороду, Маша сложила в три раза горячий блинчик и откусила кусочек.— Вкусно.— Хорошо, если так. Значит, всё правильно делаю.— У тебя отлично получается.— А где остальные? — поинтересовалась Маша, складывая новый блинчик.— У шефа сегодня выходной, отец по делам уехал.— Значит, сегодня за старшего тут?— Ну да.— Полина тоже к вам часто за вкусняшками забегает?— Полина? — он как-то рассеянно посмотрел в сторону Маши.— Да. Как не приду, она тут.— Хм. Не знаю. Не обращал внимания, — задумчиво ответил он.— Ой, у тебя блин горит!
Макар резко снял сковороду с плиты и бросил её содержимое в мусорное ведро.
— Бывает, — он пожал плечами и вернул сковороду на место.— Извини, я тебя отвлекаю.— Нет, что ты. Всё хорошо. Я задумался.— А можешь меня научить так блины подбрасывать и переворачивать, как ты делаешь?— Могу.
Парень уступил ей своё место у плиты. Стал объяснять, как это делать. Первые пять блинов у Маши оказывались то на плите, то на полу.
— Это ничего. Отдадим Архимеду, — подбодрил Макар.
Дальше дело пошло на лад. И под конец Маше удалось удачно поймать блин точно в сковородку.
— Дай пять! — Макар выставил перед ней ладонь. Маша хлопнула по ней своей.
Потом вместе сели есть блинчики. Маша поймала себя на мысли, что Макар — очень симпатичный парень. У него были длинноватые, русые волосы, мягкие черты лица, очень тёплая, приятная улыбка. Он определённо должен был пользоваться успехом у девочек. Ещё и такой милый в общении.
— Спасибо за блинчики, мастер-класс и компанию, — поблагодарила Маша, когда они закончили есть.— Это тебе спасибо. Приходи ещё.
Оставшийся день прошёл спокойно. За ужином Вика игнорировала Машу. Вечером в спальне Аякс снова был слишком любезен, будто на что-то рассчитывал. Маша не рассказала об их с Викой ссоре. В очередной раз пояснила мужу, чтобы он не приставал, и уткнулась читать очередной детектив.
Через неделю, как и просил Георг, Маша приехала в его бутик на примерку платья. На этот раз она заранее изучила маршрут автобуса, так что смогла добраться без проблем. У семьи был водитель, которого Маше свободно разрешали брать, но у неё всё ещё сохранялась неловкость. Жить в роскоши слишком заманчиво. К этому можно быстро привыкнуть. И как потом отвыкать?
Но уже через год у неё будет собственный ресторан. Если она всё сделает правильно, то бизнес должен процветать и приносить хороший доход. Может, тогда и не придётся отвыкать от хорошей жизни.
В шоуруме Георг показал будущее платье. Пока это была сетка и слегка асимметричная ткань, так что сложно было оценить его работу. Маша стояла на подиуме, поднял руки, пока Георг ходил вокруг неё с иголкой и ниткой. Девушка ждала и представляла, как будет выглядеть её ресторан. Наверное, она выберет европейскую кухню. И надо будет обязательно найти хорошего повара, чтобы гости были довольны и всем знакомым рекомендовали её ресторан. Да. Такого хорошего повара, как у Адамосов. Или ещё лучше. Интерьер тоже нужно будет сделать роскошным. Таким, чтобы все хотели сделать там фото и выложить в свои соцсети. А ещё нужно будет договориться с журналистами, чтобы написали отзыв о ресторане. А ещё…
В голове было миллион мыслей. Только бы поскорее этот год прошёл.
— Мари, ты меня слышишь? — Георг помахал перед ней рукой.— Да.— Всё сделал. Можешь переодеваться. Через три дня платье будет готово.— Спасибо!— Выпьем чаю?— Давай.
Переодевшись, Маша вернулась в основной зал шоурума. Там на столике уже заваривался чай. Георг сидел в кресле, подперев рукой подбородок. И снова Маша отвела взгляд, когда села рядом с дизайнером.
— Можешь спрашивать, если хочешь, — мягко сказал он.— Что именно?— Про шрамы, — он махнул рукой на себя. — У меня нет комплексов на этот счёт. Так что не переживай. Мне даже будет комфортнее, если ты будешь смотреть на меня, а не в стену.— Извини. Расскажи, если можешь.
Георг кивнул.
Часть 20
Дизайнер рассказывал свою историю так, будто это случилось не с ним. Он сохранял полное хладнокровие. Во время рассказа Маше позвонил Аякс, но она сбросила звонок. Сейчас отвлекаться на телефонный разговор казалось невежливым.
— В детстве попал в пожар. Дома из-за проводки. В больнице меня несколько раз оперировали, какие-то участки кожи пересадили, но осталось то, что осталась. Обгорело пятьдесят процентов кожи.— Это так страшно.— Зато остался жив, — Георг слегка улыбнулся и отпил чай.— Да. Это главное.— Я научился жить с этим. В одно время стал шить себе одежду с высокими воротниками, длинными рукавами, доходящими до пальцев, так и увлёкся этим делом.— Как неожиданно обернулось.— Да. Потом понял, что женской одеждой мне нравится заниматься больше.— А сейчас у тебя нет ни воротников, ни рукавов. Надоели?— Я принял себя таким, какой есть. В конце концов, другого тела у меня нет, так зачем мне себя изводить? Скрывая ожоги, я не избавлюсь от них.— Так нельзя, наверное, говорить, но…— Что говорить? — он вопросительно поднял бровь.— Тебе это даже придаёт особенности. В хорошем смысле.— Ах, это, — он откинулся на спинку диванчика и улыбнулся. — Да, я знаю. Спасибо.— И всё же, мне жаль. Всегда грустно слышать такие истории. Но, кажется, ты с этим справился и чувствуешь себя хорошо, так?— Всё так. Но один пунктик всё же остался.— Какой?— Боюсь огня.— А, ну да. Это логично.— Дома электрическая плита, никаких котлов, полная изоляция проводов и тому подобное.
Маша вздохнула, не найдя что ответить и выпила, успевший остыть, чай.
— Расскажи и о себе тоже, — предложил дизайнер. — Я верно понял, ты вышла замуж за брата Викиного Демида?— Так и есть, — кивнула Маша и едва заметно сжала кулаки. Ей не хотелось обманывать Георга, но другого выхода не было.— Значит, живёшь с ними в особняке, не работаешь, следуешь правилам?— А ты в курсе, смотрю, — Маша широко улыбнулась.— А как же. Вика — моя близкая подруга.— Она многое тебе рассказывает, да?— Да. Мы доверяем друг другу.— Она кажется сложным человеком.
Георг вздохнул и разлил по чашкам ещё чая.
— Она на самом деле один из самых добрых людей, кого я знаю.— Неожиданно.— Она тяжело подпускает к себе. Характер у неё непростой, тут не спорю. К ней сложнее подступиться, но если она тебя подпустит, ты увидишь её совсем в ином свете.— Буду иметь в виду.
Они с Георгом ещё немного пообщались, после чего Маша попрощалась и отправилась в сторону дома. Идти куда-то ещё не хотелось. Было только желание забраться в кровать, возможно почитать один из детективов и поспать. С этими мыслями девушка и доехала на автобусе до дома. По дороге Маша заметила, как за окном сгущаются тучи. Открыла прогноз погоды на телефоне и поняла, что неизбежно попадёт под дождь.
Когда она вышла на своей остановке, лило уже так, что на дороге моментально образовались огромные лужи. А она в платье, в босоножках. До дома пешком десять минут. Конечно, не страшно, но всё же Маша решила переждать. Села на скамейку под козырьком остановки, стала читать новости в интернете, полистала ленту в соцсетях, ещё раз зашла в приложение погоды, посмотреть, когда закончится дождь. Небо затянуло густыми тучами, так что, казалось, что не скоро. Стало прохладно. По телу пробежала дрожь. Маша обняла себя и потёрла плечи, чтобы немного согреться.
Ещё через десять минут ждать надоело. Девушка прикрыла голову сумочкой и побежала в сторону дома, промокая насквозь за считанные секунды. Пока Маша бежала, мимо пронеслось несколько автомобилей. Один из них притормозил возле неё. Опустилось стекло. В окне показалось знакомое лицо.
— Привет, красавица. Решила принять душ? — с ухмылкой спросил Алекс.
Маша нагнулась к окну так, чтобы посмотреть парню в глаза.— И что с того? Тебе жалко?— У тебя тушь потекла.— Ты хочешь меня подвезти?— А ты хочешь сесть ко мне в машину? Вся мокрая?— Зачем тогда остановился?— Поболтать с тобой. Смотрю, ты идёшь. Невежливо было не поздороваться.— А с каких пор ты стал таким вежливым? — Маша почувствовала, как понемногу внутри поднимается злость. И одновременно с этим ещё какое-то чувство. Она не могла понять, что это. Что-то отдалённо напоминающее азарт.
Алекс потянулся и открыл пассажирскую дверцу машины.
— Садись уже.— О-о, так ты разрешаешь намочить твоё сидение! — Маша сложила руки на груди.— Ну, если так переживаешь, можешь сесть ко мне на колени. — Алекс самодовольно улыбнулся и выжидающе посмотрел на Машу. Она закатила глаза, сдаваясь в этой перепалке. Ей больше не хотелось спорить и мокнуть под дождём.
Машина плавно тронулась. Было тепло. Грели сидения. Дула печка.
— Ты закалялась когда-нибудь? — после недолгого молчания спросил Алекс.— Всю жизнь.— Серьёзно? —он перевёл на неё удивлённый взгляд.— На дорогу смотри.— Не могу, когда ты сидишь в моей машине, — он продолжал смотреть на Машу. Машина набирала скорость. Пустая дорога, но внутри всё равно всё стало сжиматься от волнения. И вот, опять это странное чувство, похожее на азарт.— Алекс, на дорогу, — уже более взволнованно сказала Маша. И парень тут же повернулся к рулю.— Так что? И как часто ты закаляешься? Надеюсь, я тебе не помешал в этот раз? — Алекс усмехнулся.— Очень смешно.— Кто тебя знаешь. Может, ты специально гуляешь под дождём для этого.— Конечно. — Маша поёжилась в тёплом кресле, уже полностью согревшись. — Люблю утром принимать холодный душ.— А чего так?— Просто нравится. Не знаю. Это бодрит.
Алекс содрогнулся.— Не люблю холод. Ты, значит, у нас девушка с ледяным сердцем? Любящая холод и не понимающая шуток?— Это я шуток не понимаю? Кто-то просто шутить не умеет!— А вот это даже обидно, — Алекс вздохнул и поджал губы.— Извини, я не хотела грубить.
Парень прыснул.
— Ну говорю же, шуток не понимаешь.
Злость всё больше подкатывала к горлу. Но какая-то не болезненная, а наоборот, приятная. Маша поняла, что ей нравится это словесная перепалка. Она была абсолютно безобидная, не несущая в себе какую-то угрозу или желание задеть.