— Посмотрим, — не растерявшись, ответила Маша.— Не расстраивайся, но Аякс ужасно играет, у вас нет шансов.— У меня получается лучше, чем раньше, — возразил Аякс, сидевший по другую сторону от Маши.— Может и так. Но даже Полина играет увереннее, чем ты, — ответил ему брат.— Да что ты говоришь? Она только год с нами ездит, а я играю пять лет.— Ухты! — Маша кивнула мужу. — Пять — это приличный срок.— Ну-ну, — ухмыльнувшись ответил Алекс.— А сам-то давно играешь? — поинтересовалась Маша.— Так же, как и твой муж. Только у него с меткостью проблемы.— Кто ещё мажет? Забыл, как я обыграл тебя в дартс?— В детстве? Как такое забыть. Конечно, — с сарказмом протянул Алекс. — Только ничего, что тебе было шесть, а тебе двенадцать?
Маша хихикнула. Аякс демонстративно отвернулся. Девушке стало неловко. Не хотелось обижать мужа, а смешок вырвался случайно. Надо было спасать положение.
— Ладно, наслаждайся последними минутами своей самоуверенности, Алекс. Мы с Аяксом тебя сделаем, с кем бы ты ни играл!— Я играю с Полиной, — он повернулся к соседней скамейке. — Поль, иди сюда.
Полина подлетела, щеголяя розовой юбочкой.
— Да?— Мы сможем выиграть Машу с Аяксом?— Без проблем. Мы же с тобой команда.— Вот. Моя девочка, — Алекс довольно улыбнулся. — Дай пять?
Полина хлопнула по его ладони и снова ушла на соседнюю скамейку. А Алекс повернулся к Маше.
— Как видишь, мы тоже в себе уверены.— Это не надолго.— А знаешь, — Алекс потёр подбородок, — раз мы не можем с тобой договориться, давай поспорим? Так и стимул к победе будет больше.— На что спорим?— На одно желание.— Ну уж нет, — возмутился Аякс.
Маша задумалась лишь на секунду.
— По рукам!— Маш, не нужно, — с беспокойством сказал Аякс. — Оно того не стоит.— Да чего ты так переживаешь? Мы всё равно выиграем.— Ну? — Алекс нетерпеливо протянул руку. И Маша её пожала.— Вот и отлично! — довольный собой, он поднялся со скамейки и вернулся к Полине.
А Маша продолжила смотреть за игрой, в которой Вика с Демидом вот-вот должны были одержать победу, судя по счёту. А ещё легонько покалывало кончики пальцев на той руке, которую только что пожал Алекс.
Часть 27
После партии самых старших Адамосов, в которой, конечно же, одержали победу Вика с Демидом, как Маша и предполагала, устроили перерыв. Все ушли в здание корта выпить по лимонаду, Алекс с Полиной остались поиграть друг с другом, пока поле было свободно, и Маша тоже решила задержаться и понаблюдать за соперниками.
Алекс уверенно двигался по корту, его мяч лишь один раз попал в аут. Маше не раз приходилось играть с достойными соперниками. К тому же у Алекса была хорошая техника удара, что давало ему преимущество, но Машу интересовало не это. Нужно было понять его стратегию: как он двигается, есть ли у него стратегия, какая у него скорость реакции, слабые места, возможно, если повезёт заметить. У всех игроков есть слабые места.
Полина играла куда хуже. Дважды её мяч попадал в сетку и один раз тоже улетел в аут. Хотя пару за ей удавалось забросить мяч так, что Алекс не успевал отбить его.
— Изучаешь? — наблюдения Маши прервал Аякс.— Угу, — она оторвалась от зрелища, потянулась, всё так же сидя на скамейке и опустила руки на колени.
Вскоре вернулись остальные Адамосы. Полина с Алексом закончили игру и подошли к соперникам. Разыграли позиции, и кто начинает и разошлись по разным сторонам сетки.
Маша подавала первой. Уверенное движение ракеткой, и мяч ударяется о поле на квадрате соперников. Полина с Алексом только переглянулись, так и не успев отразить удар, который произошёл в одну секунду.
— Молодец, — похвалил Аякс.
Удар, ещё удар и победа в гейме. В процессе игры Маша поняла, насколько легко это оказалось. Сейчас на поле это было особенно понятно. Хотя Алекс с Полиной не сдавались до последнего, а Аякс действительно играл разве что чуть лучше своего отца, Маше это никак не помешало. Каждый раз, отбивая мяч со звучным выдохом, Маша чувствовала, что победа будет лёгкой. В какой-то момент девушка расслабилась и отвлеклась на разговоры других членов семьи, которые наблюдали за игрой. Таисия Ивановна наблюдала с интересом, её муж со скучающим видом, Демид с Викой смотрели на Машу с каким-то одобрением, что ли. Но больше всего девушку позабавила реакция Алекса и Аякса. Они как будто другого человека перед собой увидели. На их лицах читалась смесь удивления и одобрения. И только Полина, кажется, искренне расстраивалась из-за того, что они проигрывали.
После победы Аякс обнял и покружил Машу.
— Так держать, супруга! Ты у меня, оказывается, ого-го!
Маша смущённо хихикнула.
— А ты во мне сомневался?— Не знал, что ты так играешь.
К ним подошли Алекс с Полиной.
— Поздравляю, — кивнул Алекс. — С меня желание.— Спасибо. Я помню.
Все четверо стояли с отдышкой. Полина подула на чёлку, которая лезла в глаза.
— Ты должна научить меня, — заявила она Маше.— Без проблем.
Вместе пошли к скамейкам. Алекс пропустил Машу перед собой. Ей показалось, что что-то в нём изменилось.
За оставшееся время сыграли ещё дважды. Маша ощущала себя в своей стихии. Всё-таки приятно заниматься тем, что у тебя получается.
К вечеру вернулись домой. Ужинали, как обычно, за общим столом всей семьёй. Маша заметила, что для Адамосов были важны семейные ценности и обычаи. Они соблюдали странные ритуалы, вроде непонятных речей Гектора перед едой. Они старались проводить свободное время вместе. Они всегда ужинали дома, не выезжая в рестораны.
Ближе к ночи уже в спальне, Маша поинтересовалась у мужа:
— А откуда всё это у вас пошло? Что нужно жить всем под одной крышей?— Это связь. Понимаешь? — ответил Аякс, повернувшись на кровати лицом к Маше.— Семейные узы?— Вроде того. Это учение Гектора. Он привёз это из своих путешествий. От одного африканского племени из Танзании или Уганды, я не помню. А может, от других. Он бывал в таких местах, куда не поедешь с обычной экскурсией. Он после этого путешествия и остепенился. Вроде как ценности поменялись, и семья встала на первое место. Тогда он вернулся к жене и детям. И многое из своего опыта передал. И их жизнь пошла на лад, стало больше денег, больше любви. А потом и наша жизнь. И мы придерживаемся этого уклада, и это правда работает.— А что ещё он вам привил? Вот те речи, что он говорит перед едой? Или напиток со свадьбы. А что ещё?— Да много всего. Но основная идея в том, что когда мы живём продолжительное время под одной крышей, между нами появляется связь, невидимая человеческому глазу.— Это как? На энергетическом уровне? — Маша округлила глаза.— Не совсем. Всё же, ближе к семейным узам. — Аякс протянул к Маше руку и погладил её.
Девушка улыбнулась.
— Что ты делаешь?— Сегодня на корте ты была такая красивая.— Спасибо.— А как ты отбивала мяч. Так сексуально, — Аякс сделал мечтательное лицо. — Я бы хотел, чтобы ты была такой же со мной.— Аякс, — Маша снисходительно улыбнулась. — Мы уже миллион раз это обсуждали.
Но муж не сдавался. Он придвинулся ближе. Провёл пальцами вверх по её плечу.— И что? Не понимаю, почему ты не хочешь большего? Уверяю, тебе всё понравится.— Мне это не нужно, — Маша убрала руку.— Я же тебе нравился.— Всё изменилось.
Маша уже хотела отодвинуться, но неожиданно Аякс сам вскочил с кровати как ошпаренный.
— Ты чего? — удивилась она.
Муж как-то торопливо стал натягивать брюки, а затем и рубашку.
— Надоело. Сиди здесь одна, раз тебе нравится быть монашкой! — чуть резче обычного ответил он. Забрал телефон, ключи от машины и ушёл.
Маша так и осталась лежать в постели, недоумевающе смотря на только что хлопнувшую дверь.
Часть 28
Муж ушёл с концами в неизвестном направлении. Маша набрала его номер, но никто не ответил. Спустилась на первый этаж, не нашла его и вернулась в спальню.
«Ладно. Я ничего ему не сделала и честно хотела с ним поговорить, но раз он не хочет, дело его», — решила девушка и так и уснула одна.
Проснулась Маша от того, что в комнату зашёл Аякс. Он слегка пошатывался, а в его глазах полопались капилляры, будто он вообще не спал.
— Где ты был? — задав этот вопрос, Маша на секунду почувствовала себя ревнивой женой. Конечно, ей было всё равно, что он делал. Но вот если в доме узнают, что он не ночевал дома, ничем хорошим это не обернётся. Того и гляди правда всплывёт наружу и их контракту будет конец.— Какая разница? — стягивая брюки, небрежно ответил он.— Как это какая? А если кто-то бы заметил? Хочешь, чтобы нас раскрыли?— Ой, — муж махнул рукой и так и завалился на кровать в рубашке лицом вниз.
Маша потрясла его за плечо, но никакой реакции не было.
«Отключился», — со вздохом подумала она и стала собираться на пробежку.
Оставшиеся дни до выходных пролетели незаметно. С Аяксом так и не удалось поговорить. Он наотрез отказывался обсуждать случившееся. Таисии Ивановны и Дамаса с двойняшками все эти дни не было дома. Они уехали на отдых в Сочи. Остальные мужчины всё время были на работе, Гектор не выходил из своего кабинета, Полина не вылезала из кухни, а с Викой Маша практически не общалась. Поэтому до выходных она толком не разговаривала ни с кем из домашних, разве что перекидывались парой слов вечером за ужином. Даже Алексий был тихим и не лез с дурацкими шутками.
В субботу вечером, как и планировали, устроили большой приём. Всю пятницу домработники убирали и подготавливали дом, а повара делали заготовки для пиршества. Адамосы отмечали удачную сделку с большим размахом. Было три длинных стола, полных еды, и пирамида из бокалов с шампанским, и дополнительные официанты, и дресс-код Black Tie для гостей. Маша тщательно готовилась к приёму. Очень кстати пришлось платье Георга. Чёрное, струящееся, с бордовой вставкой в виде перевёрнутого треугольника на груди и такими же вставками-треугольниками по низу юбки. Девушка довольно крутилась перед зеркалом. Платье выглядело ещё лучше, чем на наброске. Не зря Вика так нахваливала талант Георга.