— Хоть кто-то смог укротить этого льва, — сказала Вера и отпила из бокала шампанское, вульгарно оттопырив мизинец.— Верок, ну чего ты? — шепнула ей Настя.— О чём вы? — Маша невозмутимо посмотрела на девушек.— Она всё равно бы узнала. Не от нас, так от других, — тоже шёпотом сказала Марго.— Да вы можете сказать, наконец?
— Говорить толком и нечего, — Вера безразлично махнула рукой. — Разве ты не в курсе, что твой муж, — девушка неосознанно поискала его в толпе взглядом. Не нашла и снова посмотрела на Машу. — Что твой муж тот ещё ходок по женщинам. Думали, он никогда не женится.— Нет, — Маша взяла со стола шпажку с оливками и съела одну.— Да и какая разница? Сейчас же он остепенился, — вклинилась Настя.Маша задумалась. Насколько она знала, последний год Аякс встречался с той девушкой из ресторана, Машей. А для всех окружающих якобы с ней самой.
— А вы свечку держали? — Маша сама не ожидала от себя такой дерзости. Но ситуация начинала напрягать.
— Что ты? Нет. Так, слухи ходили. Но это, наверное, было до тебя, — ласково ответила Вера.— Да, да. Я последний раз от знакомой слышала год назад. Или полгода… — Марго посмотрела на потолок и приложила к пухлым губам палец. — Что-то между этим, — после секундной паузы добавила она.
«Неужели, изменял своей девушке?» — подумала Маша.
— Ладно, девчонки. Что-то мы совсем Марию загрузили. Пойдём лучше потанцуем? — предложила Настя.
Вера и Марго ей кивнули.— Были рады знакомству, — добавила напоследок Вера.— Не заморачивайся, — кивнула Маше Настя.— Зато ты удачно вышла замуж. Пользуйся, — как напутствие сказала Марго.
Маша неловко помахала им вслед.
Часть 31
Гуляния были в самом разгаре. Маша шла через толпу танцующих людей и глазами искала Аякса. Но его нигде не было. Муж отыскался в соседней комнате, в которой также продолжалась вечеринка, однако, было чуть тише и меньше суеты. Аякс сидел на диванчике с двумя привлекательными брюнетками в облегающих платьях розового и зелёного цветов. Муж о чём-то рассказывал своим собеседницам, при этом активно жестикулируя. Девушки его внимательно слушали, кивали и время от времени смеялись.
Наблюдая эту картину две-три минуты, Маша старалась понять, какие чувства у неё вызывает увиденное. С одной стороны, ей было всё равно. Они с Аяксом ничего друг другу не должны. И уже тем более у неё нет к нему чувств. Но женское достоинство задевала мысль, что муж может быть ей неверен. Как бы абсурдно это ни звучало, но казалось, что если остальные члены семьи узнают, Маша будет унижена в их глазах, а обман вскроется.
В какой-то момент Аякс заметил, стоящую неподалёку, Машу, но всё так же продолжил общаться с девушками. Хотя Маше показалось, что жестикулировать и улыбаться он стал не так активно, будто боялся вызвать в жене ревность. Будто всерьёз на что-то рассчитывал.
Больше не задерживаясь, Маша вернулась в комнату с фуршетом. У стола крутился Макар, обновляя тарелки с закусками. Обычно весёлый, сегодня юный повар показался девушке задумчивым.
— Как дела? — поинтересовалась она у Макара.— Неплохо, — парень перевёл взгляд откуда-то из дальней точки на Машу и легко ей улыбнулся. — Как сама? Скучать не приходится? — он выложил последнюю тарталетку с подноса на тарелку.— Почти нет, — Маша помотала головой.
— Хорошего вечера! — пожелал он и быстро куда-то ушёл.
Маша обернулась, пытаясь понять, что там мог высматривать Макар, но заметила только Алексия у пирамиды с шампанским. На нём был классический чёрный костюм с бабочкой. И девушка отметила для себя, что ему он чертовски идёт. Всё же у Алекса была идеальная, подтянутая фигура, высокий рост и красивые, крепкие плечи. В этот момент парень будто понял, что за ним наблюдают, и посмотрел на Машу. Она машинально отвела взгляд и поджала губы, в надежде, что он не заметил. Но Алекс уже двинулся в её сторону.
— Привет, —сказала она, когда он остановился напротив и протянул ей один из бокалов с шампанским.— Как тебе вечеринка?— Отлично, — не соврала девушка.— Значит, любишь шумные компании?— А почему нет?— По тебе так не скажешь. Ты тихая.— У меня много интересов.— Я заметил, — мягко протянул Алекс.— Спокойный отдых тоже люблю. Но и на таких мероприятиях вполне комфортно.— У меня так же.— Ну конечно.— Что за сарказм?— А чего ты мне поддакиваешь?
Алекс вздохнул и оглянулся куда-то.
— Извини, но первое впечатление о тебе уже сложилось. Мне сложно поверить, что ты резко стал адекватным и порядочным.
Алекс покачал головой и тихо посмеялся.
— Конечно, красавица, я всё тот же самоуверенный засранец, который просто подбивает к тебе клинья.
Маша часто заморгала и вопросительно посмотрела на него.
— И почти наверняка меня заводит даже мысль о том, чтобы позаигрывать с женой брата. А если бы ты проиграла мне желание… У-у-у… — он усмехнулся. — Представляешь, о чём бы я мог попросить?
Маша была в ступоре, не понимая, говорит он откровенно или в очередной раз над ней подтрунивает. Алекс поднял перед Машей свой бокал с шампанским в жесте «давай выпьем». И чтобы хоть как-то скрыть свою растерянность, Маша утопила её в алкоголе. Алекс поставил пустой бокал на поднос официанта, но не стал брать новый. Вместо этого он снова на кого-то обернулся.
— Высматриваешь очередную жертву? — Маша хихикнула и тут же смущённо прикрыла рот рукой. Теперь уже Алекс вопросительно посмотрел на девушку и тоже усмехнулся, слегка покачав головой. Маше показалось, что в этой усмешке было одобрение. Будто ему нравилась их словесная перепалка.
— Видишь? — он кивнул куда-то в толпу.
Маша присмотрелась и наконец-то заметила Полину. Она разговаривала с каким-то парнем одного с ней роста. Паренёк то и дело поправлял часы на своём запястье и переминался с ноги на ногу. Он что-то рассказывал Поле. Судя по всему, что-то не очень интересное, потому что вид у неё был скучающим. Она вздыхала, поднимая и опуская плечи, оглядывалась и часто ему кивала.
— Полину с этим парнишкой?— Ну да. Что думаешь?— Что ей скучно.
Алекс одобрительно кивнул.
— А кто он? Знаешь?
— Да.— Но не скажешь?— Почему интересуешься?— Это её будущий жених?— Я смотрю, ты зря времени не теряла, — без упрёка заметил Алекс, всё так же глядя на парочку.— Вика рассказала.
После этих слов он посмотрел на Машу так, будто она только что выполнила сложный цирковой номер.
— Даже так? Далеко пойдёшь.
Девушка только пожала плечами. Но про себя улыбнулась.
— Ну что, думаешь пора? — спросил Алекс.
Маша снова посмотрела на Полину. Та уже начала заламывать пальцы на руках, то и дело себя одёргивая и натянуто улыбаясь.
— Спасать её?Он кивнул и двинулся в их сторону. Маша осталась на своём месте, решив не вмешиваться. Алекс подошёл, и Полина будто выдохнула. Они с минуту поболтали втроём, после чего Кимон (да, это определённо был он) куда-то ушёл вполне себе с довольным видом.
Часть 32
Вечеринка длилась до поздней ночи, Маша старалась ни о чём не думать и получать удовольствие. В какой-то момент её отыскала Таисия Ивановна, и ещё три часа до самого окончания гуляний она водила невестку за собой. Маша перезнакомилась с десятками людей, имена каждого из которых не смогла бы запомнить при всём желании. И когда в первом часу ночи Маша попросила свекровь отпустить её спать, Таисия Ивановна не стала возражать.
Девушка завалилась в свою спальню и стянула туфли с уставших ног. По ступням тут же пробежалось долгожданное облегчение, они заныли в попытке восстановить кровообращение. Включив прикроватную лампу, Маша осмотрелась. Аякса в спальне не было. Девушка переоделась, умылась и забралась под одеяло. И не успела она уснуть, как в комнату зашёл Аякс.
Муж не мог нормально стоять на ногах, его мотало из стороны в сторону, как поплавок на воде.
— Машенька, ты уже здесь, — протянул он пьяным голосом.— К чему было так напиваться?
Аякс стянул ботинок и зашвырнул его в угол. Потом он скинул пиджак и попытался расстегнуть рубашку, но маленькие, гладкие пуговицы не поддавались. Он уже потянул за ворот рубашки, когда Маша вскочила.
— Не рви! Я помогу тебе.
Она подошла к мужу, тот только развёл руками, мол, делай, если хочешь. И Маша стала расстёгивать пуговицу за пуговицей.
— В чём дело? На тебя это не похоже.
В ответ Аякс только громко дышал. К разговору он явно был не готов.— Брюки сам снимешь?Муж кивнул и начал возиться с ремнём. И снова у него ничего не получалось. Пальцы настолько его не слушались, что он даже не мог подцепить конец ремня, чтобы вытащить его из застёжки. Маша закатила глаза и всплеснула руками.
— Ладно, я сама! Вот же ты горе луковое. Как же так?
Пока она расстёгивала Аяксу брюки и причитала за то, что он напился, она впервые за весь их брак почувствовала себя настоящей женой. Это было забавное чувство, с учётом того, что всё у них было понарошку. И тем не менее сами ощущения в ситуации были настоящими. Маша даже поймала себя на мысли, что ей нравится эта роль. Но она тут же её отогнала, вспомнив о том, как Аякс пытался её купить. А ещё разговоры этих девушек на вечеринке. Аякс может изменять, если это правда, то рядом с таким мужчиной совсем не хотелось быть по-настоящему. Маша твёрдо для себя решила, что никогда не будет строить отношения с гулящим мужчиной. Потому что даже сейчас, когда всё понарошку, это неприятно осознавать. А как было бы больно, будь у неё к нему настоящие чувства?
Девушка помотала головой и посмотрела в глаза мужу. Абсолютно ничего не осознающий взгляд. Маша стянула с Аякса брюки и подвела его к кровати. Лицом в подушку он упал сам.
После своих утренних ритуалов, уже выйдя из душа, Маша стала дожидаться пробуждения Аякса. Она решила никуда больше не выходить, чтобы успеть поговорить, прежде чем он уйдёт куда-то по делам. На прикроватной тумбе лежала «Собака Баскервилей». Маша открыла её на первой странице, чтобы почитать, пока ждёт.
Муж проснулся в половине двенадцатого. И первым делом спросил: