Маша пересела на сторону Полины и обняла её за плечи, так что голова девочки оказалась у неё на груди.
— Полин, я очень хочу тебе помочь.— Правда? — она подняла на Машу заплаканные глаза.— Да. Макар — отличный парень. Я думаю, вы оба заслуживаете счастья.— Ты знаешь? — растерянно спросила Поля.— Знаю.— Значит, ты нам поможешь?— Не сбежать, Полин. Это ужасная идея. Но я что-нибудь придумаю. Постараюсь. Если это в моих силах, я это сделаю.— Да нет тут других вариантов! — Полина обиженно отодвинулась. — Надо бежать. Помоги. Если ты хоть немного веришь в любовь, прошу тебя!— Я обещаю что-то придумать. Давай так. Сколько у нас времени?— Через неделю у Зервасов будет приём. Мы все приглашены. Родители уже договорились с его семьёй. Мама сказала, на приёме у меня будет разговор с Кимоном. Я думаю, он сделает мне предложение. Не знаю, когда назначат свадьбу. Пятнадцатого сентября мне исполнится шестнадцать. Но мама так торопится с этим делом. Я так поняла, ей даже не важно, чтобы я закончила школу до свадьбы. Думаю, она организует всё до наступления холодов. Значит, месяц-два у нас есть.— Отлично. Тогда дай мне время. Хотя бы две недели, после его предложения. Если я не придумаю ничего лучше за это время, то тогда помогу. Хорошо?— Ничего тут уже не придумать.— Полин, хорошо?— Да. Договорились. Две недели погоды не сделают.— Супер.— Спасибо, что помогаешь.— Не за что. — Маша погладила девочку по плечу.— Не знаю, почему я тебе доверилась. Мне кажется, ты хороший человек.— Я надеюсь на это. — Маша улыбнулась и поднялась со скамейки. — Я пойду. Не волнуйся, всё получится.
Полина тоже улыбнулась и кивнула.
Маша пошла в сторону дома размышляя. Конечно, побег был не вариантом. Полина несовершеннолетняя, а это сулит проблемами с законом, тем более, если Маша ещё и помогать возьмётся. Говорить с Викой — не вариант, она не послушает. Возможно, Таисия Ивановна сможет как-то прояснить эту ситуацию. Наверняка, она в курсе происходящего. Ещё, кажется, Алекс неплохо поддерживает Полину, может, его помощь бы пригодилась. Только просить теперь пришлось бы незаметно, чтобы не злить Аякса. Если не удастся отговорить семью от идеи свадьбы, то остаётся ещё один вариант. Поговорить с Макаром, чтобы он отговорил Полину от побега. Он разумный парень. Если объяснить ему, какими проблемами этот поступок будет чреват для девочки, наверняка, он поймёт и сделает всё, чтобы защитить её. Ведь, если они сбегут, это может обречь их на нищету. Но главное, что Полина рискует никогда больше не увидеть семью.
Маша пошла на кухню. Надо было начать хоть с чего-то. Таисия Ивановна всё ещё готовила. Она как раз предлагала помочь ей. Вот и будет повод всё обговорить.
Пока Маша нарезала пармезан крупными кубиками, свекровь отделяла креветки от панциря.
— Как хорошо, что у меня появилась такая хозяйственная невестка.— Мне приятно провести с вами время, Таисия Ивановна. — Маша постаралась изобразить максимальную доброжелательность. — Я сыр нарезала. Что дальше?— Теперь черри. Только ополосни сначала.— Угу.
Шумела вода из-под крана, Маша разглядывала, как тяжёлая струя заполняет миску с томатами. Таисия Ивановна мурлыкала что-то себе под нос. Маша не знала, с чего начать разговор и пыталась собраться мысленно.
Набрала в грудь воздуха и вернулась к свекрови. Лёгкое движение ножа, и черри распадается на две части. Один помидор, второй, третий, четвёртый… Почему же так сложно?
— Таисия Ивановна, могу я спросить? — наконец, решилась девушка.— Конечно, Машенька, всё что угодно.
«Ага. Так уж прям всё» — с сарказмом подумала Маша.
— Я хотела спросить про Полину. Вика рассказывала, у неё есть жених.— Всё так, — кивнула свекровь, продолжая чистить креветку.— Мне интересно, а почему так рано? Насколько я понимаю, это инициатива Вики?— Почему бы и нет? Если есть такой хороший жених, чего ждать? Пока его кто-нибудь уведёт?— Но ведь не Полина его выбирала.
Таисия Ивановна отложила креветку и посмотрела на Машу.— Девочке так будет лучше. Скоро ты поймёшь, почему.
— Когда? — нетерпеливо спросила Маша и тут же осеклась, и сделала паузу. — Что происходит и о чём все говорят?— Посмотри на меня.
Маша отложила нож и томаты и заглянула свекрови в глаза. Её бледно-голубые глаза были глазами столетней старушки. Маша только сейчас задумалась о том, что в свои пятьдесят пять свекровь имеет полностью седую голову. Что за страх пережила эта женщина?
— Ты любишь Аякса? — серьёзно спросила Таисия Ивановна.
— Люблю, — не колеблясь ответила Маша.
— По-настоящему? Поддержишь его и в горе, и в радости?
— Ну да…
После этих слов свекровь растянулась в своей добродушной улыбке.
— Ну тогда не переживай ни о чём. Вместе с моим сыном ты будешь самой счастливой девушкой.
Маша разочарованно выдохнула, но натянула на лицо улыбку.
— Спасибо, Таисия Ивановна.
Они продолжили готовку.
«Ни ответов, ни конкретики. Хоть от кого-то в этом доме можно получить информацию?» — размышляла Маша.
В этот день, как и на следующий ничего не происходило. Маша чувствовала, как время уходит. Бесценное время. Будто оно было лабиринтом, где из множества путей лишь один ведёт к выходу, ворота в который вот-вот закроются. И если она не успеет дойти, случится что-то очень плохое. Но в какой бы коридор Маша не сунулась, она везде попадала на тупик. Она не могла понять, как найти верную дорогу.
Часть 49
Был четверг. Просто очередной день. Про такие дни обычно говорят: ничто не предвещало беды. До приёма у Зервасов оставалось три дня, и у Маши было всё меньше времени, чтобы как-то помочь Полине. Аякс уже сообщил, что вся семья приглашена на приём. Все собирались идти. Даже Гектор и близнецы. Ещё утром Маша съездила к Георгу и купила одно из его роскошных платьев. Это была одна из деталей Машиного плана. Весьма шаткого, но для отвода глаз необходимого. Для всех она официально готовилась к приёму, как и остальные женщины в доме. Все понимали, каким событием это станет для Полины. Только никому на самом деле не было до неё дела.
Вернувшись домой, Маша пошла прогуляться по двору. К её счастью, утром прошёл дождь и теперь на улице было свежо и прохладно. Девушка зашла вглубь сада и остановилась у небольшой оранжереи с более прихотливыми цветами. Сначала Маше показалось, что там работает садовник. Короткими, резкими движениями он подрезал цветы. Но, приглядевшись, Маша поняла, что это Гектор. Девушка подошла ко входу в оранжерею, продолжая наблюдать. Самый старший из Адамосов срезал бутоны каких-то белых цветов и бросал их в холщовый мешок. Причём делал он это таким отточенным, резким движением, что от этой картины у Маши по телу пробежала дрожь. Девушка поёжилась, и Гектор её заметил. Она кивнула и развернулась, чтобы уйти, но голос деда её остановил:
— Мария, останься.
Маша задержала дыхание и замерла. Будто сознание всё ещё надеялось, что ей послышалось и её не заметили.
— Да, Гектор? — Она подошла к старику, опустив голову. Даже с её закалённым организмом стоять рядом с этим человеком было невыносимо холодно. Маша опять поёжилась и обняла себя за плечи, чтобы согреться.
Гектор срезал последний цветок в клумбе и завязал мешок на узел.— Прокатимся. Так сейчас говорят среди молодёжи? Хочу показать тебе одно место.
Девушка неровно задышала и подняла на Гектора взгляд. Улыбнуться, правда, не получилось. Просто кивнула.
Они прошли в гараж, где уже ждал водитель. Подошли к белому внедорожнику. Гектор открыл перед Машей заднюю дверцу автомобиля. Маша думала, что Гектор сядет вперёд, но неожиданно старик распахнул заднюю дверь и сел рядом с Машей. Водитель завёл мотор и поехал как-то уж слишком быстро. Машу вдавило в спинку сидения. Девушка прикрыла глаза и мысленно попыталась себя успокоить.
Шум мотора, ощущение скорости. Они ехали по трассе. От Гектора исходил едва уловимый запах сырой земли.
«Это из-за оранжереи. Это от мешка. Это цветы так пахнут…» — Маша придумывала десятки вариантов, пытаясь договориться со своим страхом, стараясь не думать о смерти. Почему-то именно эти мысли отчётливо прорисовывались сейчас в сознании, рядом с этим стариком.
«Нет. Я в безопасности, — Маша снова боролась с собой. — Аякс бы так не поступил со мной. Я не сделала ему ничего плохого. Я была вежливой. Я всегда заботилась, чтобы еда, которую я ему приносила, была свежей, а подача красивой. Я была обходительна с его девушкой. Я даже говорила им комплименты. Нет. Он не мог, точно не мог. Всё будет в порядке».
— А куда мы едем? — осторожно спросила она.— Я обещал внуку немного познакомиться с тобой.— Не совсем вас понимаю.— Скоро увидишь.
«Отлично. Самое время выполнять обещания», — Маша снова закрыла глаза.
Вдох. Водитель приоткрыл окно и выбросил в него сигарету. Выдох. Резкий шум от проезжающей мимо машины. Вдох. Окно закрылось. Снова эта гробовая тишина. Даже музыка не играет. Выдох… И почему вообще водителю разрешают курить в машине?.. Вдох. Маша встрепенулась, когда рядом покашлял Гектор. Лёгкие застыли, наполненные кислородом. Он распирал грудную клетку изнутри, обжигая, будто азот. Выдох. В груди стало пусто и легко. Маша открыла глаза, когда поняла, что движение замедлилось. Проморгал ась и увидела над высокими воротами вывеску: «Кладбище».
Часть 50
Машина остановилась у ворот.
— Дальше прогуляемся, — пояснил Гектор.
Они вышли на улицу. Водитель открыл багажник. Там лежала синяя термосумка. Гектор раскрыл её и достал оттуда небольшой белый свёрток размером с две ладони.
Водитель так и остался у автомобиля, а Маша с дедом двинулись по тропинке вдоль памятников.
— Уже третий месяц ты живёшь в нашей семье, — заунывно заговорил Гектор. — А мы так и не пообщались. Как тебе новый город?— Да отлично. Жарковато, конечно, но нравится.— Ты привыкнешь к жаре. Человек ко всему может привыкнуть. Даже начнёшь любить её.
Они свернули на другую тропу, удаляясь всё дальше. Солнце палило над головой, вызывая кожный зуд, глаза слепило от яркого света.