— Это уже моветон, дорогая. Ужасно. Не представляю, чтобы, например, наша Полина вышла замуж за бедняка. Привела бы его домой, рожала бы от него детей… — Свекровь повела плечом, на её лице отразилась неприязнь.
— Это любовь, Таисия Ивановна. Её невозможно контролировать.
— Всё можно контролировать, если думать головой. Умная женщина всегда удачно выйдет замуж. Она будет думать и о своём будущем и о будущем своих детей. Как мы с тобой, Машенька. Ты сама должна понимать.
— Но мы же по любви замуж выходили.
— Потому что нам повезло. Одно другому не мешает. Но выходить замуж за бедняка. Это ужасно. Представляешь, если бы наша Поля влюбилась в какого-нибудь… Ну не знаю, Макара, например. — Таисия Ивановна хихикнула.
Маша икнула.
— Водички?
— Не нужно. — Маша положила руку на грудь и постаралась выровнять дыхание. Этот разговор ей совсем не нравился. — Но Макара то вы знаете, он хороший парень и талантливый. Разве это не добавляет ему очков?
— Никто в семье никогда бы не допустил подобного. Это бросит тень позора на всех нас. Ой, да и что за глупые фантазии? Всё равно такого не будет. Слава богу, у Полины есть богатый жених, и она будет хорошо устроена в жизни.
— И не говорите, — грустно вздохнув, ответила Маша.
— А зачем ты меня искала?
— Я хотела сходить на реку. Очень жарко. Я знаю, здесь есть недалеко. Вот и хотела предложить вам пойти вместе.
После этих слов Маше показалось, что у свекрови на лбу выступил пот.
— Действительно жарко. Но знаешь, Машенька, я не очень люблю все эти грязные реки…
— Почему у вас тогда нет бассейна?
— Хлорка тоже не моё.
— Очень жаль, — Маша расстроенно выпятила нижнюю губу и поднялась с места.
Свекровь чаще задышала. Она явно нервничала. Но это всё ещё не было доказательством, нужно было проверить наверняка.
— Ну, может быть, вы хотя бы согласитесь сходить со мной за компанию?
— Я даже не знаю, — она растерянно развела руками.
— Я бы один разок ополоснулась, а вы могли бы позагорать. Просто не хочу идти туда одна. Да и мне хотелось бы проводить с вами больше времени. Но, если вам это совсем неудобно, я конечно не настаиваю.
— Хорошо-хорошо, я пойду.
— Спасибо, Таисия Ивановна. — Маша радостно подлетела к свекрови и обняла её.
Часть 79
Маша даже подумать не могла, что свекровь будет собираться на пляж, как в отпуск. Домработники упаковали им вещи в большую сумку. Там были всякие крема, полотенца и прочие безделицы, без которых Таисия Ивановна считала невозможным поход на пляж.
Со свекровью и невесткой пошли домработницы, Роза и Даша. Они несли сумку с вещами, два шезлонга, пледы, термосумку со льдом и кувшином мохито от Макара и зонтик от солнца.
— Таисия Ивановна, а зачем так много всего? Мы же буквально на полчасика, — спросила Маша по дороге на пляж. Погода стояла жаркая, пот стекал со лба на виски и ниже, раздражая кожу на лице. Маша вытерла лицо платочком и посмотрела на свекровь.
— Если уж идём запекаться под палящим солнцем, надо быть готовыми ко всему. И к жажде, и к солнечным ожогам. — Таисия Ивановна поправила на носу солнцезащитные очки и промокнула платком взмокшее лицо и шею. — Скорее бы дойти.
— Надо было ехать на машине. Мне теперь как-то неудобно, Таисия Ивановна, что вы из-за меня мучаетесь от жары.
— Всё нормально. Мне полезно. Надо держать себя в форме, не всё же на машине кататься.
— Почти дошли уже. Может, остановимся передохнуть?
Свекровь отпила воды из поллитровой бутылки и помотала головой.
— Быстрее дойдём, быстрее отдохнём.
Они вышли за пределы коттеджного посёлка и теперь шли через поле. Жара там стояла, как в бане, зато впереди уже виднелась река, что автоматически подбадривало и заставляло идти быстрее.
Через пять минут дороги они пришли к берегу. У реки не было обустроенного пляжа и отдыхающих никаких тоже не было. Это было не то место, куда приходят купаться в жаркий денёк. Всё из-за того, что подступ к реке был усеян крупными угловатыми камнями и кустами колючки. Зато здесь был потрясающий вид и эти красивые статуи, про которые рассказал Маше Алекс. Да, такое место больше подходило для свиданий и вечерних прогулок по тропинке, вдоль каменистого берега под ночным небом. Здесь не было поблизости городских высоток и яркого освещения, поэтому можно было полюбоваться ночным небом.
Но Маша пришла сюда не потому что ей больше негде было искупаться. Она должна была убедиться, что свекровь не приблизится к водоёму ни при каких обстоятельствах, и эта река была идеальным вариантом.
Во-первых, у Маши был повод залезть в эту воду, чего нельзя было бы сделать на озере на их участке. Во-вторых, здесь был идеальный солнцепёк. Если такая жара не вынудит человека хотя бы просто помочить в реке ножки, это уже кое о чём говорит. И в-третьих, у Маши был железобетонный план. Она полезет в воду и начнёт тонуть. Уж в таких-то обстоятельствах свекровь должна будет зайти в воду. Вроде бы, она не ненавидит Машу, а значит не сможет с хладнокровным спокойствием смотреть, как её невестка тонет и не предпринять попыток помочь ей.
Не вписывались в Машин план только Роза и Даша, которых Таисия Ивановна взяла с собой. Они ведь тоже могут предпринять попытку спасти утопающего, а нужно было, чтобы это сделала свекровь. Или не сделала. Поэтому, первым делом, когда уже расставили шезлонги, сняли лишнюю одежду и разлили по стаканам коктейли, Маша начала избавляться от домработниц.
— Какой кошмар! — с сожалением воскликнула Маша, порывшись в своей сумочке. — Я оставила телефон дома. А если Аякс позвонит?..
— Не страшно, милая. Пусть Даша сходит домой, принесёт, — успокоила свекровь, лёжа на шезлонге под зонтиком.
— Спасибо. — Маша обратилась к домработнице: — Он скорее всего на кровати в моей комнате.
— Поняла. Я быстро. — Даша развернулась и пошла в сторону дома.
На самом деле, телефон был у Маши в сумке. Хитрить было неловко, но что ещё делать, если живёшь в доме, где все вокруг врут? Да ещё и непонятно о чём.
Следующей на очереди была Роза. Женщине пришлось отправиться на другой конец реки, потому что Маша хотела узнать, нет ли там лучшего спуска к берегу.
И когда свекровь с невесткой остались одни, Маша вышла на сцену, начиная своё представление.
— Таисия Ивановна, пока ждём Розу, здесь можно аккуратно пройти к берегу, хотите я вас провожу? Хоть ножки смочите, а то невыносимо наверное в такой жаре.
— Ничего страшного. Под зонтом мне нормально, — ответила свекровь и побрызгала на себя водой из пулевизатора.
— Как знаете. А я всё же пойду, ополоснусь.
— Осторожнее, моя милая. Ты хорошо плаваешь?
— Нормально.
— Ну, иди. Расслабляйся.
Маша аккуратно прошла в шлёпанцах по камнях, разулась у берега в вошла в реку.
Часть 80
Вода была прохладной, освежающей. Даже дышать стало легче. Маша вошла в реку по пояс и обернулась на свекровь. Та помахала ей рукой со своего шезлонга. Роза маячила на горизонте, но очень далеко. Маша набрала полную грудь воздуха и поплыла на глубину.
Она плавала кругами уже пять минут, но всё никак не могла решиться сделать, что задумала. Ей было жаль Таисию Ивановну. Вгонять человека в стресс, когда угрозы, как таковой, и нет. С другой стороны, Маша напоминала себе ради чего она всё это затеяла. Судя по разговорам Вики и свекрови, женщинам в доме приходилось проживать жуткий стресс. И если Маша докопается до правды, она сможет помочь им. Она пока ещё не знала, как именно она им поможет, возможно, обратиться за поддержкой к Алексу, а если он откажет… что-то подсказывало, что то, что делают мужчины в этом доме не совсем законно. А значит, в крайнем случае, можно будет обратиться в полицию.
Маша подплыла туда, где едва касалась носочками дна и бросила виноватый взгляд на свекровь. Таисия Ивановна пила мохито и, кажется, смотрела на Машу, из-за солнцезащитных очков было не разобрать. Маша вдруг поймала себя на мысли, почему её свекровь абсолютно седая в свои пятьдесят с небольшим. Не связано ли это с тем, что ей пришлось пережить?..
Маша начала барахтать руками в воде и крикнула болезненным голосом:
— Нога!
Таисия Ивановна приподнялась на шезлонге и крикнула в ответ:
— Что ты говоришь, милая?
— Ногу свело! Не могу… не могу выплыть. Помогите!
Свекровь вскочила со своего места, стала озираться. Никого из домработников поблизости не было. Она разглядела вдалеке Розу и крикнула:
— Роза! Сюда, скорее!
Было непонятно, услышала ли Роза хоть что-то, потому что ответа от неё не последовало. Но Маше показалось, что женщина двинулась в их сторону. Идти ей было минут пять.
— Таисия Ивановна, помогите пожалуйста! — Маша постаралась изобразить напуганный голос.
— Маша! Маша! Господи! Я не могу, — Таисия Ивановна схватилась за голову. Метнулась к воде и тут же отступила.
— Нога! Помогите!
— Я не могу! Не могу, прости Маша! — свекровь закрыла лицо руками и заплакала.
Маша видела, как Роза стремительно приближается к ним. Теперь уже домработница точно услышала, что что-то не так. Но Таисия Ивановна этого не видела. Маша уже собралась выплывать, свой ответ она получила, но тут свекровь снова дернулась в сторону берега.
— Маша, держись! Я иду!
Таисия Ивановна на ходу сбросила шлепанцы и ступила ногой в реку. Женщину тут же затрясло, будто колос на ветру. Лицо Таисии Ивановны стало бледным, в её глазах отражался неподдельный ужас. Она замерла. Маша сделала гребок в сторону берега. У неё сжимались все внутренности от такого напуганного вида свекрови.
— Таисия Ивановна! Таисия Ивановна! — Маша подплыла к берегу, обхватила трясущуюся свекровь руками и вывела на сушу.
Ноги Таисии Ивановны заплетались, она всё ещё дрожала, но уже меньше. В этот момент к ним как раз подоспела Роза. Она взяла Таисию Ивановну под руку с другой стороны, и вместе с Машей они довели женщину до шезлонга и уложили её.