— Что ищешь? Только не говори, что потеряла линзу или серёжку. Придумай что-нибудь пооригинальнее.
— Я… — Маша запнулась и поникла. — Я не знаю. Я просто смотрела.
Вика поджала ярко накрашенные губы и нахмурила брови, глядя Маше в глаза.
— И я не знаю, зачем ты в нашем доме и что здесь вынюхиваешь, но заруби себе на носу: чтобы ты тут не делала, если это хоть как-то затронет меня или мою дочь, я никаких сил не пожалею, чтобы стереть тебя в порошок. Поняла?!
Маша кивнула даже не вздохнув.
— У меня был отвратительный день. А ещё и ты тут. Но ничего. Тебе ещё с мужем в одной спальне спать, так что скоро ты поймёшь меня.
— О чём ты? — Маша похлопала ресницами.
— Увидишь. Наши мужчины… — она сделала паузу, подбирая слова, — мягко сказать, не в духе. Так что готовься. И советую поменьше спорить и чаще кивать. — Вика бросила на Машу пренебрежительный взгляд. — Хотя это ты как раз умеешь.
— Спасибо за совет, — едва сдерживая раздражение, ответила Маша.
Вика ничего не ответила. Как обычно, она заканчивала разговор в любой момент, когда ей это было нужно, даже на середине беседы. Женщина развернулась и пошла к своей комнате.
Маша тоже пошла в свою спальню, торопливо семеня от волнения. Реакция Вики была спецефической. Она застала, как Маша шарила в вещах и чуть ли не выдвинула обвинение, будто Маша поселилась у них специально, чтобы что-то вынюхивать. А ведь у них есть тайна, которую они очень тщательно скрывают. И если теперь Вика будет думать, что Маша здесь, чтобы что-то разнюхать, это очень плохо. Она может рассказать мужчинам и, если они действительно готовы на многое за свой секрет, то тут уже может нависнуть реальная угроза.
«Надо быть осторожнее, — сокрушалась Маша. — И чем я только думала? Так загорелась идеей раскопать эту правду, что в итоге начала рыть могилу себе. Но я чувствую, что осталось совсем немного. Мне нужен помощник».
Часть 83
Маша вернулась к себе в спальню и не прошло и пяти минут, как зашёл Аякс. Он даже не посмотрел на жену и с каменным лицом прошёл в ванную.
Полчаса вода шумела в душе. Потом мужчина вернулся в комнату и устало упал в кресло с телефоном в руках.
— Аякс? — осторожно спросила Маша.
Муж поднял руку, как бы ограждаясь от разговора.
— На работе проблемы. Не хочу об этом говорить.
— Ладно.
Маша выдохнула. После слов Вики она себя уже накрутила, но Аякс вёл себя сдержанно.
Вскоре они вместе пошли на ужин. Присутствовали все. Таисия Ивановна выглядела хорошо, будто ничего и не было. Но только на всех лицах читалось напряжение. Толком не разговаривали. Каждый думал о своём. Даже Алекс выглядел мрачным. За весь ужин он бросил на Машу несколько беспокойных взглядов, но не проронил ни слова.
«Дело плохо. Я должна попросить помощи у Алекса», — решила Маша.
Но после ужина Аякс сразу увёл её в спальню и Маша подумала, что лучше переждать до утра. Рисковать и испытывать терпение Аякса не хотелось.
Утром Маша проснулась раньше Аякса, собралась, как на тренировку, но вместо неё пошла к комнате Алекса.
Брат мужа открыл ей дверь почти сразу. Выглядел он как на деловой встрече: в костюме, с аккуратно причёсанными волосами.
— Что случилось? — сразу спросил он и оглядел коридор, чтобы убедиться, что они одни.
— Нам надо поговорить.
— Да. Встретимся в два часа в ресторане вот по этому адресу. — Он достал из кармана визитку ресторана.
— Хорошо.
Они с Алексом расстались, и Маша вышла на пробежку.
Позже мужчины ушли на работу, остальные разбрелись по своим местам. Маша вышла в гостиную, чтобы справиться о самочувствии свекрови, но перед телевизором сидел только Дамас. Тогда Маша пошла к спальне Таисии Ивановны. В коридоре второго этажа, Маша вовремя остановилась, не успев повернуть в коридор, ведущий к комнате свекрови. Перед дверью Таисии Ивановны стояла она сама и Вика. Они говорили тихо, но в голосах женщин ощущалось напряжение.
— Я боюсь, они возьмут Полю, — говорила Вика.
И то ли Маша себя как-то выдала, то ли Вике подсказала интуиция, но женщина замолчала и ушла дальше по коридору. А Таисия Ивановна зашла в свою комнату и прикрыла дверь.
Маша немного выждала, вышла из своего укрытия и постучалась. Таисия Ивановна выглядела нормально. Не искрилась позитивом, но… нормально. Какое-то время Маша побыла с ней. Они говорили о ремонте в комнате для гостей и о новом корме Архимеда, который ему не подошёд. В общем, максимально не затрагивали острые темы. Но Маше показалось, что сейчас Таисия Ивановна выглядит здоровой.
Оставив свекровь, Маша вернулась к себе и начала собираться на встречу. Рассматривая себя в зеркале, она почувствовала разочарование. Она выглядела измотанной, постаревшей. Хорошо, что косметика помогала скрыть хотя бы часть этих недостатков. Она подумала, стоил ли этот бесплатный ресторан убитых нервов? И если бы она совсем ни во что не вмешивалась, и не пыталась бы что-то сделать, было бы ей лучше в полном неведении? Закрывать на странности глаза и делать вид, что ничего не замечаешь.
К двум часам Маша пришла в назначенное место. Она огляделась. Алекс сидел за дальним столиком на двоих. Он говорил с кем-то по телефону. Когда Маша подошла, он попрощался с собеседником и подозвал официанта.
Маше вручили меню, но она в него даже не заглянула.
— Алекс, мы должны помочь Полине, — серьёзно начала она.
— Вот те раз! И чем же?
— Да тут такое дело…
И Маша рассказала ему всё, что знает о Полине. Она была уверена, что Алексу можно доверять.
Часть 84
Когда Маша закончила свой рассказ, Алекс почесал висок и задумчиво посмотрел куда-то сквозь неё.
— Почему ты решила мне рассказать?
— Я тебе доверяю.
— Приятно.
— Если ты готов помочь, хотелось бы, чтобы это было взаимно.
— А почему ты рассказываешь именно сейчас?
— Потому что времени не осталось. Не могу же я помочь им сбежать.
— А почему нет? — невозмутимо спросил Алекс.
— Наверное, потому что они дети и задумали глупость под влиянием гормонов, — с раздражением ответила Маша.
— Ну-ну.
— Что ну-ну? — Маша нахмурилась и сжала руки в кулаки. — Это проверка какая-то?! Мне кажется, сейчас не та ситуация, чтобы ёрничать! Ты не находишь?
Алекс молча повёл рукой в воздухе. В этот момент к ним подошёл официант и поставил на стол чайник с чаем и две чашки. Так же быстро, как появился, парень исчез, не мешая гостям.
— Что вообще происходит, Алексий? И о чём ты хотел поговорить? — Маша спросила уже тише и посмотрела на него с отчаянием во взгляде.
— Успокоилась?
— Да.
— Постарайся совладать с собой, потому что, скорее всего, то, что я сейчас скажу, тебе не понравится.
Маша поёрзала на стуле.
— Говори.
Алекс разлил напиток по чашкам и продолжил:
— Ты должна уехать из нашего дома и как можно скорее.
— Почему? — Маша удивлённо приподняла брови.
— Потому что женщинам здесь находиться опасно.
— Вот как, — Маша неосознанно улыбнулась. Конечно, радоваться здесь было нечему, но сейчас слова Алекса стали первым настоящим подтверждением того, что раньше она только предполагала.
— Какой у вас с Аяксом брачный договор? Там есть пункт с неустойкой, если ты захочешь разойтись?
— О чём ты?
— Отвечай!
— Есть.
— Какой срок?
— Год.
— Прекрасно, — с сарказмом произнёс Алекс.
— Что это значит?
Алекс взялся пальцами за переносицу и зажмурил глаза. Маша ждала, когда он продолжит.
— Братец перестраховку нашёл.
— Да объясни, наконец, что происходит!
— Не могу.
— Почему? Ты уже начал. Откуда ты знаешь про контракт? Почему женщинам здесь опасно? Это как-то связано с водой и дурманом? С обрядами?
Услышав эти слова, Алекс уставился на Машу так, будто она его мысли прочитала, заглянув туда, куда было нельзя лезть.
— Как ты?.. — Он помотал головой, подбирая другой вопрос: — Что ты имеешь ввиду?
— Я всё знаю, Алекс. С твоей помощью или без тебя я доберусь до правды!
— С ума сошла? Не лезь никуда или быть беде. Это опасно.
— Ты сказал, мне нужно срочно уезжать. Значит, я уже в опасности? В какой?
— Давай так. Я понимаю причину ваших с Аяксом отношений. Поначалу у меня были сомнения, но теперь убеждён. Не знаю, что он тебе пообещал со своей стороны, но брату нужно было привести женщину в дом любой ценой. Первый год тебе бы здесь ничего не угрожало. Но ситуация изменилась. Не могу объяснить, но тебе нужно уехать сейчас. Иначе, ты очень рискуешь.
— У нас с Аяксом договор.
— Я понимаю. Но, к сожалению, ничего не выйдет. Это небезопасно для тебя.
— Да почему я должна тебе верить, если ты ничего толком не объясняешь? А Полина? Я обещала ей помочь.
— Её мать всячески пытается выдворить её из дома. Только способ она выбрала не тот. Брак без любви — паршивое дело, особенно для девушки. Так что пусть лучше уезжает с Макаром.
— Но как они справятся вдвоём?
— Не настолько они беспомощны и глупы, как ты думаешь. Я хорошо знаю характер Полины. Для неё этот побег будет самым лучшим решением. Лучше, чем в неволе с деспотичными родителями или быть замужем за каким-то придурком и жить в другой стране. А так, я буду на связи с ними и помогу в случае чего. Я смогу организовать им место, где жить первое время.
— Я даже не знаю… — Маша взялась за голову. — Я не понимаю, как реагировать на всё это.
— Мария, послушай меня. Я хочу тебе помочь. Если тебе некуда идти, у меня есть недвижимость.
— Что произойдёт, если я не послушаю тебя и останусь?
— Я расскажу позже, если поедешь со мной, — он протянул через стол руку. — Только мы должны уехать сегодня ночью.
Маша нерешительно посмотрела на протянутую ладонь. Безусловно, она хотела её взять. Но бежать? Зачем? Ещё и сегодня.
— Как мы тогда поможем Полине с Макаром, если уедем?