Я на мгновение растерялся, потому что не думал, что трофейный клинок может дать осечку и что-то не разрезать. За эту секундную заминку я тут же поплатился, потому что гигант тут же пнул меня своими непропорционально короткими ногами, а точнее, одной. Да, короткие ноги у него только для общего телосложения, но стопа-то большая!
От удара у меня выбило воздух из лёгких и, кажется, треснула пара рёбер. Нога гиганта, силовой щит, вокруг моего тела, насыщенный энергией, будто и не заметил. Да что это за мир такой, в котором меня постоянно бьют!
Усилием воли подавил все болевые импульсы, щедро зачерпнул энергию из внутреннего источника и вскочил на ноги, окутываясь электрическими разрядами. Ну, держись, тварь!
С места прыгаю на гиганта и хватаюсь за уши обеими руками, тут же пропуская между ладонями разряд такой силы, что хватило бы сжечь и средненького бога. Но это существо лишь остановилось и замотало головой, с такой силой, что удержаться мне удалось только чудом. Странно, но, судя по ощущениям, уши у гиганта каменные.
Гигант стоял на месте, мотая головой, но почему-то не пытаясь стащить меня руками. Просто опустил кулачищи и трясёт башкой. А я продолжаю вбухивать энергию, поддерживая электрический разряд, поджаривающий его голову. Но такое ощущение, что кроме дезориентации, моя энергия шла лишь на нагрев этой каменной образине.
— Прыгай! — Крик Линды пробился в мой мозг, словно сквозь толщу воды. Едва слышимый, глухой и растянутый так, что не сразу и разберёшь смысл.
Руки жгло уже начавшими светиться оранжевым от температуры ушами, всё же он реально из камня похоже. Гигант, в смысле. А тут ещё и крик девушки, которую я в процессе боя, как-то упустил из виду. В любом случае мне не остаётся ничего, кроме как прислушаться к её совету. Причём для этого достаточно было просто разжать руки. Меня тут же унесло в сторону очередным поворотом красной от жары головы гиганта.
Я тут же вскочил на ноги и отдёрнулся на пару метров в сторону. Чуть не сбив выцеливающую гиганта из своего арбалета Линду. Хе, если уж мой клинок не смог даже поцарапать этого монстра, то что говорить про её слабенький арбалет.
Свистнула короткая стрела, на удивление с лёгкостью пробив голову гиганта и войдя в череп на половину длины. Эм… Это как? Но ещё удивительнее оказалась реакция монстра, до этого достаточно легко выдерживавшего проходящий через его мозг чудовищный разряд, который мог испепелить даже бога. Ну, младшего, как минимум.
Монстр вдруг застыл, свесив свои лапы, немного постоял и с грохотом рухнул на пол. Я с удивлением посмотрел на тело, потом перевёл взгляд на Линду, деловито перезаряжающую свой неказистый арбалет. Да не… Ерунда какая-то… Махонькая стрелочка, и всё?
Я сделал пару шагов к лежащему гиганту, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону. Никаких признаков жизни. И никаких признаков одежды — вообще ничего, будто просто каменная, грубо вырубленная из целого куска статуя лежит. Я присел на корточки и постучал по ноге. По звуку — точно камень.
— Это как, а? — Повернувшись к девушке, поинтересовался я. — И что это такое?
— Каменный голем. — Линда уже перезарядила своё оружие и убрала его в крепление на поясе. — Знаешь, я даже сомневаться начала в своём решении пойти с тобой. — С лёгкой, едва заметной насмешкой в голосе произнесла Линда. — Интересно, кому ты так насолил, что на тебя зарядили каменного голема…
— Знамо, кому, Карингу. — Пожал плечами я, продолжая осматривать поверженного титана, но не забывая поглядывать по сторонам. Мало ли, ещё кто-то тут обнаружится.
— Нет, Джек. Даже будь у графа такая штуковина, он ни за что бы не стал использовать против тебя. — Линда покачала головой. — Совершенное оружие времён первого заселения. Тут столько магической энергии требуется, чтобы заставить его работать… Проще и дешевле было посадить здесь сотню наёмников, вместе с магами. И гораздо дешевле.
— Э… Но вот же он. Тут. — Не знаю, что больше меня напрягает. Спокойный тон Линды, которым она рассказывает про этого голема, или то, что она знала, как его нейтрализовать.
— Тут. — Тяжело вздохнула Линда. — Вот и говорю, может, зря с тобой связалась. Каринг, он ведь меня убьёт просто. А тот, кто использует такую штуковину… — В её голосе промелькнул страх и какая-то тоска.
— Что? — Я подобрался, готовый в любой момент атаковать девушку, если она вдруг дёрнется.
— Заберёт душу… Совсем. — Линда поджала губы.
— А не слишком ли много ты знаешь о големах и его возможном хозяине? — Я выпрямился и демонстративно зажёг на ладони шаровую молнию. — И как ты его смогла убить?
— Не убить. Временно нейтрализовать. — Линда едва заметно поморщилась на мои действия, но не стала тянуться к оружию. — Голема нельзя убить. Если бы ты интересовался чем-нибудь, кроме своего училища, и хоть иногда посещал библиотеку округа, тоже бы знал про них. И про то, что единственный способ на время остановить голема — нейтрализатор. Не уверена, что всё написанное в книгах, правда, то я бы не стала задерживаться здесь надолго.
— Нейтрализатор? — Шарик плазмы на моей руке начал уплотняться и наливаться синим светом. — Ты знала, что тут нас ждёт какое-то магическое существо и не сказала?
— Да не знала я ничего… — Линда грустно усмехнулась. — А нейтрализатор… Это единственное, что я смогла стащить у Дастара из оружия. Тоже не самое распространённое оружие, между прочим. Но зато прекрасно работает не только против стихийно, но и против магов вроде твоего дяди или…
— Меня. — Закончил я за неё, гася молнию на ладони. — И что этот нейтрализатор может?
— Ну… — Линда задумалась. — Теоретически — способен пробить любую магическую защиту и блокировать магию одарённого. Я не пользовалась им никогда. У Каринга в оружейной они были, и мастер Зап рассказывал для чего, но… — Она замолчала, но через паузу продолжила. — Я не работала по магам. — И губы поджала виновато.
Конечно, верить Линде оснований нет, но… Она ведь могла меня подстрелить, ещё когда мы покинули подворье Дастара. Не стала. Пожалуй, меня больше смущает её обширные знания. Читала она в книгах… Хотя я ведь и сам планировал использовать данный источник информации, но что-то всё завертелось, закрутилось…
С другой стороны, я ведь знаю, какой профиль подготовки она прошла на службе графа. Так что, и про нейтрализатор могла знать. Но вот почему именно его стащила у Дастара? Вряд ли предполагала, что попадётся голем. Получается, на меня расчёт. Тем более, она будто не заметила моего утверждения о возможной цели.
— Так почему ты меня всё же не пристрелила? — Я усмехнулся. — Думаю, Мортимер бы снял с тебя розыск, принеси ты мою голову.
— Я люблю читать. — Линда грустно улыбнулась. — Выбор в нашей библиотеке небольшой, поэтому приходится читать всё подряд. И я знаю, что раньше на месте этого квартала, был Храм. Храм Живого бога. — причём слово «Живого», она так и произнесла с большой буквы, как имя. — А жрецами при этом храме был род Рид. Совпадение?
— Скорее всего. — Нахмурившись, пожимаю плечами.
— Возможно. — Линда невинно улыбнулась. — Но мне так хочется прикоснуться к настоящей сказке. Про древний род и Живого бога. Кстати, големы, это примерно из той эпохи. Эпохи первого заселения. По легенде они охраняли земли вокруг города на сотни километров вокруг, не подпуская порождения Пустоши к землям людей. — Она чуть прикрыла глаза, а в её голосе мелькнула томная печаль.
— Так. — Я мотнул головой. — Давай оставим легенды на потом, хорошо?
— Хорошо. — Легко согласилась Линда.
— Побудь на страже, я быстренько проверю остальные помещения и потом… — Я с сомнением посмотрел на девушку. А к хаосу, всё равно же она тут со мной. — Мне нужно будет спуститься в подвал.
По лицу Линды пробежала едва заметная тень пережитого страха. Но она быстро справилась с эмоциями и лишь кивнула в ответ. После чего вновь вооружилась арбалетом и вернулась на своё место у дверного проёма. Я же пошёл проверять свою комнату наверху.
— Джек. — Окликнула меня девушка на середине лестницы.
— Что? — Оборачиваюсь и останавливаюсь.
— В книгах написано, что у хранителей Храма светились синим цветом глаза и они видели насквозь все помыслы простых адептов. — Как-то отстранённо произнесла она. — а сам Живой бог, был неуязвим для любого оружия смертных.
— Врут! — Мысленно перебирая ругательства на всех языках, за то, что показал, как светятся глаза при разогнанной пране. Но кто ж знал, что здесь есть какие-то легенды? — Всего лишь хорошо вижу в темноте. А по поводу неуязвимости — был бы это ваш Живой бог, неуязвим, он был бы здесь! — Я усмехнулся и пошёл наверх, размышляя, как буду вытаскивать из Линды всю информацию об этом боге.
Есть у меня предчувствие, что этот Живой бог, и есть та самая сущность, чьё место в теле Джека занял я…
— Ну-ну… — Линда буркнула это себе под нос, но мой усиленный и разогнанный праной слух, уловил слова.
Девочка, похоже, слишком сильно поверила в сказки и приняла меня совсем не за того, кто я есть.
Глава 13
— Я туда не пойду. — В голосе Линды мелькнул плохо скрываемый страх.
— Думаешь, наверху безопаснее? — Я, уже спустившись на пару ступенек по лестнице, ведущей в подвал, обернулся и с усмешкой посмотрел на девушку. — Сомнительно.
— Там крысы. — Отчаянно мотая головой, с отвращением заявила она. — Лучше здесь посижу. Не хочу, чтоб эти отвратительные твари меня живьём сожрали. — Линду аж передёрнуло. Похоже, слишком яркие воспоминания о её пребывании в подвале.
— Да не бойся! — Мне стало весело. — Я их всех разгоню! В крайнем случае добью тебя, чтоб не живьём жрали. — Чёрный юмор, дело такое. Иногда помогает разрядить обстановку. Если умеешь правильно юморить. Я не умею.
— Угу, утешил. — Угрюмо буркнула Линда. — Я жить хочу, вообще-то. Нет, определённо, я туда ни ногой.
— Да ладно тебе… — Я вздохнул. — Нет там никаких крыс сейчас. Можешь просто на лестнице посидеть, главное — не отсвечивай во дворе. — Шутки шутками, но мне-то по-любому необходимо вниз. Задерживаться на подворье всё-таки не стоит.