Девушке ничего не оставалось как впустить полицейских в дом. Она проводила их к выходу в сад и там оставила одних.
Оба несколько ошеломлённо оглядывались вокруг себя. Слева буквально переливался голубоватым светом круглый бассейн. Несколько небольших, но очень красивых строений о предназначении которых можно было только догадываться. Сервированный стол под навесом и ещё много всяких красивых безделушек. Они только и могли качать головой проходя, мимо всей этой роскоши.
Огромный дуб рос в самом конце сада, сразу за полем для игры в гольф. Тщательно высвечивая траву под ногами, они направились в его сторону. А затем обследовали все, что находилось рядом с дубом. Ничего подозрительного за исключением канализационной решётки у самого основания стены. Они сделали этот вывод, заслышав шум воды под своими ногами. Оба нависли над решёткой и направили фонари на отверстия, пытаясь разглядеть то, что находится внизу. Однако такое действие не привело к сколь ни-будь значимым результатом. Тяжело вздохнув, Алекс Брен вручил свой фонарь напарнице, и опустившись на четвереньки просунул пальцы в отверстия. С огромным трудом, но ему удалось приподнять решётку, а затем и сдвинуть немного в сторону. На помощь пришла напарница. Общими усилиями, они переложили решётку на траву и тут же стали осматривать люк.
Энн О’Рейли вернула ему фонарь и вместе с ним нависнув над чёрным отверстием стала высвечивать дно. Но ничего кроме воды, бежавшей по дну, они рассмотреть не смогли.
– Метра три, не больше, – пробормотал Алекс Брен. – Надо проверить что там…не зря же мы приехали. Потом информация чётко указывает на это место. Дай знать нашим если что, – уловив понятливый кивок напарницы, Алекс Брен засунул фонарь в карман и полез в яму. Некоторое время он висел на согнутых руках, а потом скользнул внутрь. Сразу же раздался грохот и болезненный крик, который тут же сменил другой – встревоженный.
– Алекс!
– Цел я, цел, – задрав голову, закричал в ответ Алекс Брен. Всего лишь неудачное приземление. Он не удержался на ногах и упал прямиком лицом в воду.
Поднявшись, он первым делом оттёр лицо рукавом, а потом достал фонарь и направил луч себе под ноги. Свет выхватил…крысу. Он пнул её ногой со словами.
– Пошла прочь. Мерзкая тварь!
Разобравшись с крысой, он стал осматриваться по сторонам. Это был канализационный тоннель высотой в человеческий рост. Со всех сторон бетон или камень. Под ногами вода и крысы. Больше ничего. Он уже собирался покинуть тоннель, когда заметил отчётливую тень в дальнем конце тоннеля. Эта тень вызвала у него подозрение. Он некоторое время высвечивал фонарём это место, но так ничего и не увидел. Откуда она исходит? Сверху? Что там может быть? Задаваясь этими вопросами, он двинулся по направлению к тени. Пришлось идти достаточно долго. Под ногами хлюпала вода. Судя по направлению, он с каждым шагом всё больше приближался к дому. Вскоре он достиг этого места и понял в чём дело. Это была не тень, а узкая полоса черноты. Пространство в тоннеле было светлее, оттого чернота и проявилась. Высветив стену, он увидел проход. Узкий проход длиной в три метра и шириной не более одного метра. В конце этого тупика, у самого основания каменной стены…лежал полуистлевший скелет.
Увидев скелет, Алекс Брен отступил назад и во всю силу лёгких позвал напарницу.
– Нашёл? – донёсся до него едва слышный голос.
– Да, – так же громко закричал Алекс Брен, – вызывай помощь.
– Сейчас!
Алекс Брен не спешил уходить. Что-то его притягивало в этом месте. Он некоторое время смотрел на скелет, а затем перевёл взгляд на стену. В нескольких местах кирпичи треснули и сквозь щели просачивались капли воды. Он переложил фонарь в левую руку и вытащил пистолет. Затем подошёл к стене и стал осторожно простукивать её рукояткой пистолета. Так и не сделав никакого вывода, он решил вытащить один кирпич и посмотреть что за стеной. На это занятие у него ушло добрых четверть часа. Дело сильно облегчала полностью отсыревшая кладка и заметные трещины. До него стали доноситься громкие голоса, когда кирпич под ударами начал поддаваться. Ещё один удар…и кирпич вылетев из стены пролетел мимо, а на него хлынул поток воды и груда человеческих костей.
Глава 13. Дневник Стефана Мешета. Часть третья
Колледж находился на окраине Лос-Анджелеса. Уже в первый день своего пребывания я подружился с двумя ребятами. Это были брат и сестра мексиканского происхождения, Мигель и Химена Мартинес. Оба увлекались магией, изучали старинные обряды и при этом искренне верили в Бога. Знакомство оказалось для меня настоящим подарком судьбы. Такие тесные отношения завязались впервые в моей жизни. Они признали меня в качестве своего «Гуру» после того как я трижды с точностью предсказал вопросы преподавателей. Учёба шла как нельзя лучше по причине того, что мы учили лишь то, о чём нас должны были спросить, а всё остальное время было посвящено изучению смерти. Именно смерти. Моё желание проникнуть за пределы величайшей из тайн – становилось сильнее день ото дня. Ещё сильнее мне хотелось найти – понять, откуда и зачем появляется «двуликий призрак». Он один? Или их на самом деле так много.
Уже на третий месяц пребывания в колледже, мы приступили к первому опыту. Для начала Мигель приобрёл гроб, и предварительно просверлив в нём одну единственную дырку, отвёз на заброшенное кладбище в сорока милях от Лос-Анджелеса. В тот же день он нашёл двух рабочих, которые вырыли могилу. А уже в полночь, туда отправились и мы с Хименой.
В чём состояла моя идея? Я хотел «подслушать» разговор мёртвых. Мне надо было понять, о чём они разговаривают и разговаривают ли вообще? Кто сюда приходит и приходит ли вообще? И если повезёт, нащупать ту самую связь души с телом.
Мы спустили гроб в яму. Потом я улёгся внутри, а Химена с Мигелем закрыли крышку и просунули мне через дырочку тонкую трубку, через которую я мог бы дышать. Потом они засыпали гроб землёй, погружая меня в темноту. В таком положении я должен был пробыть ровно час. Затем они должны были вытащить меня.
Оставшись наедине с собой в этом ужасном месте, не имея возможности даже пошевелиться, я испытал сильнейший дискомфорт, и даже страх. Меня охватило неудержимое желание вышибить крышку гроба и выскочить наружу. Только невероятным напряжением воли мне удалось подавить это желание. Не знаю, сколько времени прошло с моего добровольного заточения в могиле, когда пришло полное спокойствие. Я овладел собой настолько, что совершенно перестал думать и о кладбище и о месте, в котором лежал. Единственно, отвлекали мысли о воздухе. Мне приходилось дышать через трубочку, и невольно я подсчитывал количество вздохов. Однако, скоро и эти мысли ушли. В душе у меня появилось полнейшее спокойствие, и даже некая умиротворённость. Я более не ощущал течение времени. Все мысли сосредоточились в одной точке – услышать голоса. Я закрыл глаза…и почти сразу же увидел…Химену с Мигелем. Они вполголоса разговаривали, бросая обеспокоенные взгляды вниз, туда – где под толщей земли лежал гроб с моим телом. Я некоторое время наблюдал за ними и увидел, как Химена несколько раз подряд тряхнула руку брата. Но Мигель в ответ показал часы и отрицательно покачал головой. Я слышал каждое их слово, но не только. В моих ушах всё громче и громче стали раздаваться другие голоса. Вернее – это был шёпот. Медленный шёпот с эхом – вот первое что пришло мне в голову, когда я услышал эти голоса. Слова растягивались и повторялись по многу раз. А звучало это так: «Что? Что? Что? Что? Что им надо?
До меня не сразу дошёл смысл этих слов. А вскоре, я увидел и тех, кто произносил эти слова. Передо мной неожиданно возникли сотни людей. Странно, но я всегда представлял усопших в виде некого полусгнившего тела с истлевшей одеждой. Но всё происходящего не имело ни малейшего сходства с моими представлениями.
Они ничем не отличаются от нас. Вообще ничем. Разве что выглядят намного здоровее. Странно слышать? Но так и есть. Именно такими я их и увидел. Мужчины и женщины без единого изъяна и в опрятных одеждах. Мне очень хорошо запомнилась старая женщина с маленьким зонтиком, который она держала в правой руке. Она первой подошла ко мне и издала этот самый «медленный шёпот».
– Не место, не место, вам здесь не место, – повторяла она до тех пор, пока я не обратился к ней вопросом.
– Почему вы всё ещё находитесь здесь? – спросил я у этой женщины. – Почему вы не в раю или Аду? Что вас здесь держит? И чем отличается эта жизнь от жизни земной? Вы видите нас?
Мне хотелось задать очень много вопросов, но вокруг меня начал раздаваться возмущённый шёпот. А следом, женщина ушла в какую-то пустоту. Невзирая на то что меня окружали десятки мёртвых, я пошёл за ней следом. У меня появилось чувство, что именно эта женщина мне и нужна. Почти сразу же я услышал угрозы.
– Вернись или снова будешь проклят! – повторялось раз за разом.
Но меня ничто не могло остановить. Вскоре я увидел женщину с зонтом. Она стояла возле какой-то могилы. Я пошёл быстрее… но внезапно всё вокруг стало меняться. В моё сознание пробился голос…Мигеля. Час истёк, и он открыл гроб как мы и договаривались. Они с Хименой помогли мне выбраться. Сказать, что я чувствовал раздражение, значит не сказать ничего. Мигель помешал мне, но я намеревался снова повторить этот опыт. И на следующую ночь мы снова пошли на кладбище. На этот раз я строго настрого запретил меня вытаскивать до того самого момента пока я сам не подам знак. Во мне жила уверенность в том, что удастся найти и расспросить эту старуху. Но произошло нечто совершенно непредсказуемое. С первых же минут пребывания в гробу, появилось чувство опасности. И это чувство росло. Потом до меня явственно донеслось змеиное шипение. Правую руку пронзил болезненный укол. Я закричал и начал биться об крышку гроба. Вот тут и началось самое ужасное. Внезапно, я понял, что гроб буквально кишит ядовитыми змеями. Они вонзали в меня свои ядовитые жало раз за разом заставляя всё тело содрогаться от ужасной боли. И это продолжалось до той поры пока меня не вытащили из гроба. Но даже оказавшись снаружи, я продолжал биться в судорогах. Изо рта потоками изливалась пена.