Майкл перевернул страницу и тут же издал возглас негодования. Она была…пуста. Он перевернул остальные страницы, но ни единой строчки, ни единой буквы. Были лишь заметны неясные следы, словно кто-то стёр все слова. Бормоча проклятия, он закрыл дневник с мыслью передать его на экспертизу. Возможно, экспертам удастся восстановить текст остальных страниц. Но всё это грозило затянуться надолго. А он не желал ждать.
– Чёрт, неужели вот на этом всё и закончится? – без конца повторял он, нервно расхаживая по кабинету, – одни вопросы, всё в полном тумане, дневник мог внести ясность …а тут текст закончился. И закончился на Мадлен. Опять эта Мадлен…так не пойдёт. Надо действовать, действовать быстро. Если это действительно Мадлен, нам всем грозит опасность. Но…прежде надо во всём разобраться. А если Стефан солгал по неким причинам?
Первое, что пришло в голову Майклу в поисках ответа на последний вопрос – это сесть за компьютер и поискать информацию о Химене Родригес. Он так и сделал. Очень скоро он обнаружил несколько тысяч фотографий девушек с таким именем. Тогда он ввёл дополнительно ещё два слова «пропавшие без вести». Через минуту на экране появилась фотография смуглой красавицы с чёрными волосами. Прочитав информацию под фотографией, Майкл понял, что это именно она. Девушка пропала, когда гостила со своим женихом у матери. Значит и снова, Стефан не лгал.
– Ладно, – пробормотал под нос Майкл, – и что нам осталось сделать? Поговорить с Гонсалесом? А какой в этом смысл? Он ничего нового не скажет. Если его снова не посетит…Стефан Мешет. Нет. Надо искать начало. Только начало всей этой запутанной истории. И где же находится начало? Конечно же, в Новом Орлеане. Где же ещё?
Решение было принято. Майкл намеревался до конца разобраться в этой истории. И с этой целью принял решение отправиться в Новый Орлеан.
Наскоро приняв душ и позавтракав, он быстро собрал вещи и приняв решение отоспаться по дороге, он позвонил Николь. Спустя час удивлённая Николь вышла из здания полицейского управления и села в припаркованную машину.
– Взяли? – первым делом спросил у неё Майкл.
Николь утвердительно кивнула.
– Ждём адвоката, чтобы начать допрос. Но уже всё и так ясно. Мадлен Мешет не удастся отвертеться. Судя по фактам, которые у нас имеются, она может сесть надолго. И не только она одна.
– Мне нужно поехать в Новый Орлеан, – коротко сообщил о своём решение Майкл.
– Зачем? – на лице Николь появилось отчётливое удивление. – По мне и так всё ясно. Там и без тебя справиться.
– Не сомневаюсь, – с готовностью ответил Майкл. – Но мне эта история кажется очень странной и я намерен разобраться в ней до конца. Буду признателен, если ты похлопочешь за меня перед полицией Нового Орлеана.
– Без проблем. Особенно сейчас, когда мы сообща ведём дело семьи Мешетов. Но ты уверен, что твоя поездка необходима?
– Предчувствие Николь. Слишком многое и слишком явно указывает на Мадлен. Мне это не нравится. Стефан Мешет был слишком умён и обладал удивительной проницательностью, если не сказать больше. Так почему же он утверждает одно, а ведёт к другому?
– Я не задумывалась над этим делом так глубоко, – призналась Николь.
– А следовало. Ведь стоит хорошенько задуматься, как на ум приходит множество противоречий. Для себя я пока ещё не определил, кем на самом деле являлся Стефан Мешет, жертвой или палачом. Похожу, поспрашиваю людей об этом человеке.
– А как же работа?
– Официальная причина отсутствия моя болезнь.
– Сообщи когда приедешь в Новый Орлеан. Я буду беспокоиться за тебя.
– Конечно милая!
Они поцеловались, а затем попрощались. Николь вернулась в здание, а Майкл поехал в аэропорт.
Глава 16. Допрос
Проводив Майкла, Николь вернулась обратно в управление. Уже в коридоре она лицом к лицу столкнулась с Федриком. Он сопровождал двух человек – Агнесс Мешет и моложавого адвоката. Заметив Николь он остановился, а они ушли вперёд понимая что полицейским надо поговорить. Николь только и успела увидеть заплаканное лицо миссис Мешет и платок который она прижимала к глазам.
– Мы не смогли её допросить, – расстроенным голосом сообщил Федрик, – всё время плачет. Её адвокат хочет обратиться к судье с просьбой отпустить миссис Мешет. Он спрашивал, не будет ли у нас возражений. От неё всё равно мало пользы. Да и какой из неё убийца. Что скажешь, лейтенант?
Увидев вопросительный взгляд, Николь одобрительно кивнула.
– Я не возражаю. Ей нелегко. Смерть сына, а теперь и эти трупы. В общем, может ехать домой. Если вопросы возникнут, мы сами свяжемся с ней. Со старшей дочерью всё ясно. Что с младшей?
– Пока не нашли. Ждём информации из других штатов!
– Сообщи, если появятся результаты.
Николь коротко попрощалась с Федриком и сразу же продолжила прерванный путь. Уже через минуту она взялась за ручку и открыла дверь. В глаза бросилась непринуждённая поза и спокойный взгляд. Казалось, Мадлен Мешет ничто не может вывести из равновесия.
Слишком уверена в себе, – с некоторой злостью подумала Николь, входя в комнату и запирая за собой дверь, – железный характер. Ведь знает, что её неспроста задержали и тем не менее даже вида не подаёт что обеспокоена. Ну я знаю как вывести тебя из равновесия…
– В вашем доме найдены останки человеческих тел… – Николь сделал паузу, чтобы насладиться замешательством Мадлен Мешет. Но она и на этот раз ошиблась.
– Это шутка? Нечто похожее на историю с Гонсалесом? – лицо Мадлен Мешет не выражало ничего за исключением…недоверия.
Николь села напротив и устремила проницательный взгляд на Мадлен Мешет.
– Нет! Останки самые настоящие. Полиция Нового Орлеана насчитала более тридцати тел. Не подскажите, каким образом они оказались в вашем саду?
– Мне кажется, вы лжёте, хотя я и не понимаю причину. Но даже если это правда, мне нечего сказать, – совершенно спокойно ответила Мадлен Мешет.
Слишком спокойна отреагировала, – думала Николь, наблюдая за невозмутимым лицом подозреваемой, – но её выдает бледность. Она всё знает. Она знает, кто убил этих людей. Возможно, слишком хорошо знает.
– Следовательно, вам ничего неизвестно?
– Я бы хотела продолжить этот разговор в присутствии моего адвоката! – излишне резко ответила Мадлен Мешет. При этом она бросила на Николь откровенный неприязненный взгляд. А затем вытащила из кармана платок и начала мять его в руках.
Нервничает – догадалась Николь, – попробуем поддать жару…
Она встала, словно собиралась уйти, а потом неожиданно спросила у Мадлен Мешет.
– Как случилось, что ваш брат сорвался со скалы?
Мадлен Мешет вздрогнула и уронила платок на пол. Николь обогнула стол и подняв платок протянула ей. Их взгляды встретились.
– Откуда вы знаете? – глухим голосом спросила она. – Дневник?
– Да. Дневник, – Николь вернулась на место, – как же такое могло случиться?
– Не знаю, – ещё тише прошептала Мадлен Мешет, – я говорила ему, говорила, чтобы перестал баловаться…но он не послушался.
– А ваш брат пишет про некую игру. Детскую игру.
– Глупая игра. Я с самого начала возражала. Но он уговорил нас пойти на скалу. У него был день рожденья и поэтому мы не смогли отказать.
– Так это он вас уговорил пойти на скалу? – как она может лгать с таким невинным лицом, думала Николь, задавая этот вопрос. Она всё и больше убеждалась в том, что перед ней коварный и очень опасный преступник. Преступник – способный на всё.
– Да. Стефан всегда устраивал опасные игры. Но в тот день всё закончилось плачевно. Я и сама едва не погибла.
– Как так? – заинтересовалась Николь.
Мадлен Мешет сокрушённо покачала головой.
– Когда он поскользнулся и упал, я бросилась ему на помощь. Стефану повезло. Он упал на такой…небольшой выступ. Я послала брата с сестрой за родителями, а сама спустилась к Стефану. Я сидела возле него до той поры, пока не прибежали родители. Вот и вся история.
Мадлен Мешет положила платок на сто и сложив руки на коленях устремила взгляд в сторону окна. Николь в этот миг думала о том, что недооценила эту женщину и её коварство. Мадлен с самого начала внушала ей тревогу, и теперь она понимала причину этой тревоги.
– Если все, так как вы и говорите, тогда почему вы так сильно не желали отдавать дневник?
– Не хотела, чтобы отношения в нашей семье стали предметом общего внимания, – быстро ответила Мадлен Мешет. Слишком быстро. Видимо она ждала этот вопрос и заранее приготовила ответ.
– Могу понять, – растягивая слова и придавая взгляду подобие некой симпатии, проговорила Николь. – И уж раз мы с вами ведём дружеский разговор, хотелось бы спросить про ваш визит к мистеру Гонсалесу. О чём вы говорили? Можете не отвечать, если вам не по душе мой вопрос.
Мадлен Мешет услышав эти слова, сделала то, на что и надеялась Николь – расслабилась.
– Никакой тайны здесь нет. Мы расспрашивали о Стефане. Хотели узнать, как часто он приходит к нему, что говорит и как после этого чувствует себя Гонсалес. Мы просто хотели понять будут ли ещё такие видения.
– И какие выводы?
– Трудно сказать, – Мадлен Мешет неопределённо качнула головой, – мистер Гонсалес далеко не тот человек, который обладает неким даром. У меня сложилось впечатление, что он далёк от всего того чем всю жизнь занимался брат. Обычный, заурядный механик.
– Заурядный механик? – Николь выглядела откровенно удивлённой. – После того чему мы все стали свидетелем?
Она не хочет, чтобы мы беседовали с Гонсалесом, – догадалась Николь, – следовательно, им что-то стало известно. Эта женщина действует совершенно одинаково. Разве что тактику сменила. Вначале дневник, а теперь Гонсалес…
– Мне бы хотелось уточнить ещё один вопрос с вашего разрешения. Речь пойдёт о том, что вы нам рассказали. Речь пойдёт о невесте вашего брата, – пояснила Николь, замечая, что последние слова вызвали замешательство у Мадлен Мешет. – Вы говорили о том, что ваш брат хотел жениться, когда учился в университете?