Спустя час, Майкл уже входил в приёмную… морга. Завидев его, врач за столом коротко спросил:
– Кто умер?
– Стефан Мешет!
Заметив изумлённый взгляд врача, Майкл достал из кармана купюру в сто долларов и многозначительно обронил.
– Судя по всему, вам известно об этом человеке. Меня интересуют причины смерти!
Майкл протянул купюру врачу. Тот без видимого жеманства принял её, опустил в свой карман и только после этого спокойно ответил:
– Разбился в автокатастрофе.
Майкл ожидал продолжения, но врач по всей видимости, и не думал продолжать.
– И это всё? – не выдержал Майкл.
– За сто долларов «всё» – поправил его врач.
– А за…
– За пятьсот?
– Точно. Я именно эту цифру и хотел назвать.
– Идите за мной!
Врач вывел Майкла наружу и повёл к дереву, возле которого были сооружены несколько лавочек. Здесь разговор и продолжился.
– История странная, – тихо сказал врач, бросая взгляд в сторону Майкла, – вернее повреждения выглядели странными. Нам толком и не дали его осмотреть. Но даже этого хватило, чтобы засомневаться в причине смерти.
– Что-то было не так? – так же тихо спросил Майкл.
– Многое было не так. Во-первых лицо. Оно было сильно обожжено. Только лицо. Если б автомобиль загорелся, следы ожогов остались бы повсюду на теле. Потом, нам не дали провести никаких специальных процедур для идентификации покойного. Его просто забрали и сразу похоронили.
– А кто опознал тело?
– Его сестра. Кажется, её звали Мадлен.
– Опять она, – едва слышно пробормотал Майкл и уже громче спросил у врача, – возможно ли было опознать тело в таком состояние?
– Нет, – врач отрицательно покачал головой, – лица нет, раны на теле страшные, всё переломано. Не знаю, насколько хорошо она знала тело своего брата, но даже если слишком хорошо, полной уверенности просто быть не могло. Хотя если автомобиль принадлежал брату, вероятней всего он и разбился. Это всё.
Майкл молча передал ему ещё четыреста долларов. Врач взял деньги и молча удалился. А Майкл ещё долго сидел у дерева пытаясь собрать все свои мысли в единое целое. И на сей раз ничего конкретного, – думал он с некоторым раздражением, – возможно, я ищу следы, которых попросту нет? А если они даже есть, опять появляется Мадлен. Да, похоже на сей раз Николь оказалась права. Ну и как же мне поступить? Уехать или остаться? Чёрт, с какого же конца взяться? И вообще, где находится этот конец? Вокруг одни закрытые двери. Стоит одной открыться, как тут же появляется Мадлен.
Но если допустить, – Майкл поднялся и пешком направился в гостиницу. Ему хотелось хорошенько подумать над всем. – Но если допустить, – продолжал он размышлять уже двигаясь вдоль витрин выдержанные в старинном стиле, – что эта некая инсценировка. И попробуем допустить на миг, что целью всей этой инсценировки является мнимая смерть Стефана Мешета. А мысль не так плоха, – воодушевился Майкл, – ведь если он жив… – чёрт, – у Майкла появился совершенно изумлённый вид, – это же всё объясняет. Нет, – тут же поправил он себя, – не всё, но очень многое. Во всяком случае, Гонсалесу он мог и не привидеться. Нет…надо подумать…
Майкл зашёл в первое попавшееся кафе и устроившись за уютным столиком заказал чашку кофе. Не успел выполнить заказ как он снова и с ещё большим воодушевлением предался своим мыслям.
Если допустить что Стефан Мешет жив, – напряжённо думал Майкл, – я так же должен допустить ещё несколько вещей. Первое – что он всеми силами пытается подставить свою собственную сестру. Второе – что он подкупил свидетелей, и те солгали. Третье – что он подстроил всё с дневником непонятно для чего. Четвёртое – если он жив, следовательно, сам и убивал, поскольку этот колодец находится под его комнатой. Пятое – Химена Родригес…неувязочка, – Майкл отхлебнул глоток кофе и продолжил размышлять, – он её не мог убить. Хотя почему не мог? С чего бы мне верить всем этим сказкам в дневнике? А вдруг всё ложь? Надо съездить в Мексику и всё проверить. Если он действительно находился там когда она пропала, тогда…он никого не убивал и на самом деле умер. Но как их найти? Колледж, конечно же, – обрадовался Майкл, – у нас не так много колледжей в которых учился Стефан Мешет. Выясним что за колледж, узнаем и адрес Химены Родригес. Там наверняка остался её адрес.
Глава 19. Тайна Гонсалеса
Последние вечера превратились для Гонсалеса в подлинное удовольствие. Он накупал еду, напитки и ложился на диван, наслаждаться видом новенького телевизора с большим экраном. Происходящее внутри телевизора его интересовало намного меньше чем блестящая панель с красивыми кнопками. Последние четыре года он мечтал о таком телевизоре. И вот она сбылась.
Этот вечер стал в точности таким же как и все предыдущие. Гонсалес плотно поел, а потом улёгся смотреть какой-то новый сериал. Еда сделала своё дело. Сам того не замечая, он задремал держа в руках пульт управления. Но спать долго не получилось. Разбудил стук в дверь. Он несколько раз повторился. Каждый раз всё громче и громче.
– Кто ещё там? – принимая сидячее положение и не выпуская пульт из рук, раздражённо закричал Гонсалес.
– Мануэль! – раздалось в ответ.
– И какого чёрта тебе надо? Чего припёрся? Я тебе на работу не возьму. Мне такие предатели как ты не нужны, – закричал в сторону двери Гонсалес.
– Я только поговорить на минутку. Это касается мамы.
– Мамы? – обеспокоенно переспросил Гонсалес. Он встал и направился к двери. Щёлкнул замок. Дверь открылась. На пороге с виноватым видом стоял Мануэль.
– Входи и закрой за собой дверь, – недовольно бросил Гонсалес.
Он вернулся на своё место и поставил, наконец, пульт на стол. Спустя мгновение вошёл и Мануэль.
– Чего там… – начал было Гонсалес, но осёкся. Со стороны прихожей донёсся отчётливый шорох. Он бросил удивлённый взгляд на Мануэля. – С кем это ты пришёл?
– Ни с кем. Один, – последовал испуганный ответ.
– Один? А что это за шум? Я слышал шаги. Ты твоих друзей привёл? Зачем? Хотите меня убить? – с каждым словом Гонсалес распалялся всё больше и больше. – Ты думаешь, раз один раз не получилось, получится второй? – зло закричал в его сторону Гонсалес.
– Да нет же, клянусь тебе, – вскричал Мануэль, – у меня к тебе дело. Важное дело по… – он резко побледнел и попятился назад, потому что в это мгновение Гонсалес схватил нож и бросился с ним на племянника….
Не успел Майкл сойти с самолёта, как Николь буквально сразила его очередной новостью.
– Как же так? Как такое могло случиться? – спрашивал Майкл, усаживаясь на пассажирское сиденье. Он всё ещё не мог поверить, поэтому с глубочайшим сомнением посматривал на Николь. Она же пожимая плечами, завела машину и выехала со стоянки.
– Майкл, мы все просто в шоке. В деле Стефана Мешета постоянно происходят очень необычные вещи. Я бы даже сказала – мистические вещи. Домой? – Николь бросила на Майкла вопросительный взгляд. Он кивнул.
– Прежде всего, мне необходимо привести себя в порядок. Так как же могло случиться, что Гонсалес убил своего племянника?
– Убил, не подходит. Он его на куски искромсал. Больше пятидесяти ножевых ран. Но хуже всего обстоит дело с самим Гонсалесом. Он категорически отрицает свою вину и всё время повторяет, что пытался спасти племянника, но у него не получилось. Мы его трижды проверяли на детекторе лжи. И каждый раз результат положительный. По всей видимости, он говорит правду. Во всяком случае, он сам в это верит. Но его застукали с орудием убийства. Ещё и соседи слышали, как племянник просил Гонсалеса не убивать его. Когда привезли труп племянника, в теле крови вообще не осталось.
– И от кого он пытался его спасти? – спросил внимательно слушающий Майкл.
Николь покосилась в его сторону и бросила такой взгляд что Майкл сразу всё понял.
– Стефан Мешет?
Николь кивнула.
– Гонсалес утверждает, будто именно Стефан Мешет убивал племянника. А он пытался ему помешать.
– А почему его оставили в живых?
– Вот именно. Соседи видели, как вошёл племянник. Он был один. Они слышали крики, но только Гонсалеса и его жертвы. Так что, здесь никаких сомнений быть не может.
Майкл опустил боковое окно и несколько раз глубоко вздохнул, вдыхая в себя потоки свежего воздуха. Автомобиль в этот момент свернул с автострады и двигался вдоль ограждений, вниз.
– Тебе нехорошо? – с тревогой оглядываясь в его сторону, спросила Николь. – Остановить машину?
– Нет. Не стоит!
Майкл откинулся на спинку сиденья и несколько раз покрутил головой. На лбу выступили капельки пота, но он этого не замечал.
– Тебя так сильно беспокоит судьба Гонсалеса? – осторожно поинтересовалась Николь.
– Мои чувства сложно объяснить, как и мысли, – негромко ответил на это Майкл.
– Это ещё не всё.
– Что ещё? – Майкл напрягся, так как услышал в словах Николь отчётливую тревогу.
– Меня едва не убили. И это произошло дважды за один день.
– Ну и Слава Богу, – вырвалось у Майкла с облегчением, но заметив выражение лица Николь, он тут же добавил, – а чего ты ждала? Ты служишь в полиции и…
– Оба раза это произошло случайно. Первый раз, когда мы выехали на место убийства. Там началась перестрелка. Стреляли не в нас, но ранили двух полицейских, а меня чуть не убили. Пуля прошла так близко от головы, что я почувствовала дыхание смерти. Второй раз, когда мы возвращались назад и проезжали мимо банка. В нас неожиданно стали стрелять. Мы так и не выяснили, кто стрелял. Но факт остаётся фактом. Таких совпадений не бывает. Ты понимаешь? – Николь бросила на него напряжённый взгляд.
– Не совсем, – признался Майкл.
– «Смертоносец»! У меня такое чувство, будто мы встретились с ним и не заметили. Поэтому и начали происходить все эти ужасные вещи. Очень может быть, что третий раз станет для меня последним.
Как ни держался Майкл, но эти слова заставили его побледнеть. Конечно, «смертоносец». Он начисто забыл о самой главной опасности. А этого нельзя было делать. Ни в коем случае, нельзя. Эти существа смертельно опасны для всех.