– У меня есть деньги, – не без труда выдавил из себя Майкл, – ты ведь понимаешь…можно уехать. А я тем временем постараюсь выяснить, что именно происходит. Что бы ни было, это наверняка связано с делом Мешета.
– Понимаю! – Николь кивнула. – Но я не такая слабая, как тебе кажется.
– Ты уверена? – тихо спросил Майкл.
– Уверена. Мы с тобой вместе доведём это дело до конца и вне зависимости от степени угрозы.
– Я тебя буду защищать так, как только смогу. Но ты ведь знаешь… – Майкл на мгновение замялся, а потом тихо закончил, – я никогда не смогу убить человека. Даже если буду точно знать что это «Смертоносец».
Николь засмеялась и устремила нежный взгляд в сторону Майкла.
– Это одна из причин, по которой я люблю тебя всё сильней и сильней. Ты всегда находишь правильные слова. Но в данном случае жертва не понадобится. Я могу сама справиться. У нас не осталось выхода, кроме как убивать «Смертоносца», в случае если мы обнаружим его. Или мы, или он. Выбора нет.
– К сожалению, ты права. Но здесь я бессилен.
– Ты можешь помочь в другом. Найди его, Майкл. Найди. А мы решим эту проблему.
– Мы?
– Я тут присматриваюсь кое к кому. Думаю парень вполне подходящий. Есть ещё люди. Но торопить события мне не хочется.
– Да ты целую тайную организацию решила организовать, – Майкл улыбнулся впервые за разговор.
– Давай лучше о Гонсалесе поговорим, – предложила Николь. В этот момент она свернула на улицу ведущую к дому Майклу.
– Я не готов о нём говорить, – признался Майкл, – есть очень много вопросов, на которые необходимо найти ответы. Могу сказать только одно…давай лучше дома продолжим разговор?
– Вечером! – ответила Николь. Она припарковала автомобиль возле тротуара напротив дома Майкла и показала рукой на дверь.
– Вечером так вечером! – согласился Майкл.
Он поцеловал её в щеку и выйдя из машину закрыл за собой дверь. Николь тронула автомобиль, но почти сразу же затормозила и сдала назад. Майкл улыбнулся, увидев это действие. Он стоял и дожидался когда подъедет Николь. Сравнявшись с ним, она опустила боковое окно со стороны Майкла.
– Забыла сказать. Тело жениха Мадлен опознали. Это точно он. Опознали ещё одно тело. Угадай кто это? Химена Родригес. Увидимся вечером.
Николь тронула было автомобиль, но Майкл внезапно сорвался с места и нагнав машину громко застучал обеими руками по багажнику. Николь резко обернулась назад. Увидев Майкла, она снова затормозила. Через мгновение дверца напротив неё открылась, и прозвенел напряжённый голос:
– У тебя есть адрес её родственников в Мексике?
– А? – до Николь не сразу дошло, о чём просил Майкл. – Есть. Зачем он тебе нужен?
– Отправь мне по телефону или на электронную почту. Объясню всё потом и поговорим потом. И ещё отправь фотографию Мадлен и Стефана. На всякий случай. Вдруг они её опознают.
Голова Майкла исчезла.
– Ты куда? – закричала ему вслед Николь.
– В Мексику! – донёсся до неё голос Майкла.
Глава 20. Мексика
Часть людей живёт в цивилизации, а другая в прошлом веке, – думал Майкл день спустя, трясясь по пыльной дороге в кабине старенького грузовичка. Пот лил с него не переставая. Ещё бы не лить, когда жара за тридцать градусов. Да ещё и этот шофёр, – Майкл бросил недовольный взгляд в сторону водителя. Тот не умолкал с той самой минуты, когда согласился подвезти Майкла в деревню. Лучше бы денег взял вдвойне, чем это мучение. Он достал из пачку ещё одну влажную салфетку, и вытерев ею пот выбросил в окно. В этот миг водитель указал рукой куда-то вперёд. Майкл подался вперёд, всматриваясь в указанном направлении.
Это были очертания домов. Ещё какая-то мельница. Вид деревянных лопастей буквально сразил Майкла. Он и не подозревал, что в наше время ещё пользуются подобными вещами. Однако когда они подъехали поближе, он заметил, что лопасти не вращаются. Возможно, это был всего лишь памятник архитектуры.
Водитель остановил машину у самой окраины деревни. Расплатившись с ним, Майкл прихватил сумку и вышел. Машина сразу уехала, а он направился пешком в деревню. Выглядела она мрачновата. Одна-единственная улица и старые дома, большая часть из которых выглядела совершенно заброшенными. Основание улицы составляли обыкновенные камни. Не привыкший ходить по таким улицам Майкл часто спотыкался. И вид заброшенной деревни, и отсутствие людей его беспокоили. Однако он твёрдо хотел найти ответы и не собирался отступать. Миновав едва ли не половину улицу, он увидел первых людей. В основном это были старики. Они сидели под деревом, рядом с колодцем, на котором было подвешено ведро. Завидев Майкла, все как один замолкли и устремили в его сторону подозрительные взгляды.
Майкл подошёл к ним и несколько раз приветливо поздоровался, всем своим видом изображая доброжелательность. А после этого несколько раз повторил одно и тоже слово: «Родригес». На это слово откликнулись сразу три человека. Все трое встали и посмотрели на него с откровенным удивлением. Наблюдая неожиданный результат своих действий, Майкл решил уточнить поиск и добавил второе слово: «Химена Родригес».
Несколько рук одновременно указали в сторону мельницы. Видимо, они хорошо поняли о ком именно идёт речь. Несколько раз кивнув им в знак благодарности, Майкл незамедлительно направился в указанную сторону.
Вскоре он добрался до этой самой мельницы. Справа от неё стоял единственный дом. Он обнесён невысоким деревянным забором. Часть забора прогнила и лежала на земле. Так что подходов к самому дому оказалось предостаточно. И Майкл воспользовался одним из таких проходов. Перешагнув через забор, он направился к опрятному на вид дому. Во дворе на верёвке висело бельё. И его вид порадовал Майкла. Здесь точно кто-то обитал. Уже очень скоро он убедился в своих предположениях. Ему навстречу вышла смуглая женщина средних лет в длинном, цветастом платье. Она остановилась в двух шагах от Майкла и стала пристально оглядывать со всех сторон. Дождавшись когда осмотр завершиться, Майкл, выделяя каждое слова сказал ей:
– Меня зовут Майкл Клейд. Я доктор. Врач. Приехал по важному делу.
– «Американа»? – на ломанном английском языке спросила у него женщина. – Чего надо «Американа»?
– «Американа» надо поговорить о Химене Родригес. Вы знали её?
Последний вопрос явно излишен, – понял Майкл, увидев как после его слов, резко изменилось лицо женщины.
– Чего надо мой сестра? – хмуро поинтересовалась женщина.
– Ваша сестра. Родная сестра? – обрадовался Майкл. Он и не надеялся на такую удачу.
Женщина кивнула и снова повторила свой вопрос.
– Она ведь пропала, – Майкл сопроводил свои слова, жестами изображая некую вспышку. А потом повернулся и сделал вид, что собирается бежать. Но и это действие оказалось совершенно излишне. Женщина прекрасно поняла, о чём он спрашивал.
– Пропал, да. Мой сестра пропал. Давно.
– А вы не помните человека по имени Стефан Мешет. Он приезжал сюда?
Это был один самых главных вопросов, ответ, на который мог бы многое прояснить. Если Стефана сюда не приезжал, значит, он лгал, описывая события в дневнике. А если так, он вполне мог и стать убийцей Химены, и устроить свою смерть. Именно по этим соображениям, Майкл и приехал сюда. Он хотел понять…насколько вообще можно верить словам этого человека.
– Да!
Этот ответ совершенно разочаровал Майкла. Он с сомнением посмотрел на женщину и с ещё большим сомнением переспросил:
– Вы уверены?
Женщина кивнула.
– Он здесь, когда сестра пропал. Я Стефан вместе бегать её искать.
Всё подтверждалось. Проклятье, – с глубочайшим разочарованием думал Майкл, – все мои мысли, сомнения, всё…рассыпалось и превратилось в ненужный хлам. Это не Стефан убийца. Значит, убивала Мадлен и мне всё просто привиделось. Чтобы убедиться в том, что они говорят об одном и том же человеке, Майкл вытащил телефон и показал фотографию Стефана Мешета, которую ему вместе с адресом и фотографией Мадлен Мешет, прислала Николь.
Едва взглянув на фотографию, женщина снова утвердительно кивнула. Тогда Майкл решил показать и фотографию Мадлен. Майкл не мог поверить своим глазам. Женщина снова кивнула.
– Вы знаете её? – с откровенным удивлением спросил Майкл.
– Он был когда сестра пропал! – последовал короткий ответ.
– И зачем она приезжала?
– Говорить сестра!
– Так они разговаривали? В ночь когда пропала Химена? А о чём они говорили? Вы слышали?
Женщина отрицательно покачала головой. А Майкл в это время, какими словами только не обзывал себя и собственную глупость. Конечно Мадлен, будь всё неладно. Ещё одно подтверждение её причастности к убийствам. Поистине страшная женщина. Майкла настолько поглотили выводы, которые напрашивались один за другим, что он не сразу расслышал следующие слова женщины. Но даже когда она повторила их, он поначалу не придал им значения. Но потом, до него со всей очевидностью дошло, о чём именно шла речь.
– Что вы сказали? – совершенно растерянным голосом спросил у неё Майкл. – Женщина с дырявым зонтиком?
– Старый женщин с зонтик и… – она несколько раз ткнула пальцем в пространство изображая дырки. – Он плохой. Очень плохой. Один раз пришёл брат пропал. Потом пришёл, сестра пропал. Потом пришёл, родители пропал. Её бояться и все убегать деревня.
Майкл в себя не мог прийти от этих слов.
– Брат? Он пропал раньше Химены?
Женщина снова кивнула.
– Колледж пропал. Химена перед своя свадьба Стефан пропал.
– От всего этого с ума можно сойти, – едва слышно пробормотал Майкл, и тут же устремив на женщину, с сомнением спросил:
– А вы ничего не путаете? Всё так как вы говорите? Или может быть, кто-то вам…заплатил?
– Мой бабушка говорил про тебя. Он сказал, ты убьёшь женщина с зонтик.
Хотя разговор шёл куда более чем серьёзный, Майкл не выдержал и расхохотался. Ещё какая-то бабушка с предсказаниями. С него достаточно. Он едет обратно в Лос-Анджелес и погружается с головой работу, иначе…так не долго и с ума сойти.