– Он такой же живой, как и мы с вами, – мрачнея резко ответил на это Майкл и продолжал, придавая голосу всё большую резкость. – Вы всё подстроили, Федрик. И вы солгали, когда сказали, что не приводили Агнесс Мешет в камеру к Гонсалесу. Она была у него. Вы составили план вместе со Стефаном Мешетом. И вы использовали любовь этой несчастной женщины, чтобы подставить её. Ведь она могла подыграть вам только в одном случае – если об этом попросил сам Стефан Мешет. Агнесс Мешет и не подозревала, что её собственный сын пытается от неё избавиться. И это лишь малая часть фактов. Нет смысла отпираться Федрик, мы ведь можем сделать эксгумацию тела Стефана Мешета или…просто сравнить ваш голос с голосом в телефоне. Это ведь вы звонили Агнесс Мешет, перед тем как её застрелили?
Не выдержав испытующего взгляда Майкла, детектив Федрик опустил голову, а ещё через мгновение… медленно кивнул головой.
Чёрт бы тебя побрал Федрик, – гневно закричала Николь, – но почему? Почему ты ломал всю эту комедию?
– Я просто хотел помочь! – понурив голову, тихо ответил Федрик.
– Так Стефан Мешет действительно жив?
Федрик снова кивнул.
– Арестовать! – гневно приказала Николь. – И лучше тебе будет сказать, где скрывается Стефан Мешет.
– Всё не так как вам кажется, – только и успел сказать Федрик, перед тем как на его руки надели наручники и увели. Сразу после этого, вне всякого сомнения, скандального происшествия, Джоанна Петриас ледяным голосом попросила Майкла следовать за ним.
Беседа продолжилась в кабинете Николь. Джоанну Петриас сразу же и с показной жёсткостью приступила к допросу Майкла. Её интересовало всё, каждая деталь. Она хотела знать каким образом, Майкл смог выявить преступную связь между детективом и Стефаном Мешетом.
– Не так всё просто, – негромко отвечал Майкл, бросая успокаивающий взгляд в сторону обеспокоенной Николь. Видите ли, – продолжал Майкл с глубоко задумчивым видом, – подозрения по поводу Стефана Мешета возникли у меня практически сразу. Однако история с колодцем и улики против Мадлен Мешет привели к тому, что я отбросил эту версию. Поездка в Мексику ввела меня в ещё большее заблуждение, поскольку на момент убийства Химены Родригес, Стефан Мешет находился именно там.
– Тогда почему вы обвиняете его? Вы ведь обвиняете его? – в упор спросила у него Джоанна Петриас.
Майкл коротко кивнул.
– В данном случае алиби не имеет значения. Стефан Мешет мог её убить, находясь в любом месте. Для этого достаточно было открыть механизм и попросить отправиться в его комнату. Думаю, именно так она и умерла.
– Агнесс Мешет?
– Он подставил собственную мать и использовал нас, чтобы уничтожить её. Когда я услышал о звонке, сразу же пришло понимание происходящего. Мешет пугал её ровно так же, как и нас…всеми этими историями о призраках и загробной жизни. Его собственная, мнимая смерть усилила в разы впечатление от всех этих историй. Я не сомневаюсь, что Агнесс Мешет сопротивлялась не полиции, а неким существам кои должны были проникнуть в номер. Скорее всего, ей заранее нашептали всякие ужасы и предупредили о том, что к ней может явиться некое ужасное существо или существа. Именно по этой причине она и стреляла.
– Звучит вполне логично, – не могла не признать Джоанн Петриас. – Чего же добивался Стефан Мешет? У вас есть ответ на этот вопрос?
Майкл неопределённо покачал головой и только потом ответил:
– Полагаю, он не смог простить родных за тот случай в детстве. Он упал со скалы, – пояснил Майкл, заметив недоумевающий взгляд Джоанны Петриас.
– Нарушенная психика?
– Ни в коем случае, – уверенно возразил Майкл, – об этом и речи быть не может. Вы только проанализируйте события. По сути, он разработал великолепный и очень изощрённый план, суть которого состояла в том, чтобы уничтожить всю свою семью. Более того, он использовал наши мысли и поступки себе во благо. Вначале, он использует Гонсалеса, затем выводит нас на след Мадлен Мешет. Мы находим неопровержимые улики и начинаем её преследование. Затем он подбрасывает некие «указатели» показывая на свою мать как на возможного убийцу. Я практически не сомневаюсь в том, что погибшие на яхте члены семейства Мешет так же его рук дело. Далее, – уверенно продолжал развивать свою мысль Майкл, – история с Гонсалесом. Помните о чём говорил Гонсалес? Он говорил, что видел человека весьма похожего на Стефана Мешета. И он не лгал. Я практически уверен в том, что убийство совершил не Гонсалес, а сам Мешет.
– Каким образом?
– Мешет мог снять квартиру в том же доме и в нужный момент нанести удар, а затем преспокойно уйти. Проверьте эту информацию.
– А как же племянник? Неужели он не видел опасности?
– Спросите у Федрика. Если Стефан Мешет жив, значит, Гонсалес говорил правду, а племянник и все эти свидетели лгали. Скорее всего, за эту ложь им неплохо заплатили. В случае с убийством могло всё повториться. Федрик или сам Стефан Мешет предлагает племяннику Гонсалеса устроить очередную сценку за определённую плату. Тот соглашается и в итоге погибает. Нет и не было никаких загадочных событий, никакой мистики. Всё спланировано. От начала до конца.
– Все эти версии требуют серьёзной проверки, однако звучат они вполне логично. И если нам удастся арестовать Стефана Мешета, тогда я лично прослежу за тем, чтобы он получил заслуженное наказание. И в кратчайшие сроки, – заметила Джоанн Петриас.
– Я практически не сомневаюсь в своей правоте. Стефан Мешет устроил свою мнимую смерть единственно из-за желания уничтожить всех. И вовлёк в этот дьявольский план детектива Федрик. Думаю, не один Федрик помогал Мешету. Наверняка есть ещё сообщники. Кто-то же писал все эти надписи, на стене пытаясь нас напугать и выдворить из дома.
– Мы во всём разберёмся и будем держать вас в курсе событий. Вы очень нам помогли. Спасибо. – Джоанн Петриас протянула руку Майклу.
Пожимая её руку, он признался в том, что считает себя виновным в смерти Агнесс Мешет. В ответ Джоанн Петриас посоветовала ему не забивать голову всякими глупостями. Разговор оставил у всех чувство глубокого удовлетворения. Майкл отправился домой, а женщинам предстоял ещё один, более серьёзный разговор.
Глава 29. Допрос
– Сколько тебе заплатил Стефан Мешет?
Николь сопровождала этот вопрос откровенно презрительной улыбкой. Она начала допрос Федрика в присутствии Джоанн Петриас и начальника полиции. Последний выглядел совершенно растерянным. Они с Федриком проработали в полиции более двадцати лет, и за всё это время у него ни разу не появился повод упрекнуть его в коррумпированности.
Наручники с Федрика сняли. Он единственный сидел на стуле. Все трое возвышались над ним и в упор сверлили взглядами. Каждый из троих пытался понять мотивы поступков детектива.
– Я не получал денег от Стефана Мешета!
Отвечая на вопрос, детектив Федрик смотрел на свои ноги. Он практически не поднимал голову. И все трое сочли такое поведение как за признание собственной вины.
– Не получал? – насмешливо переспросила Николь. – Я ведь не забыла как ты меня пугал всеми этими страшными подробностями о смерти Мешета. Как подсовывал документы из Нового Орлеана. Ты ведь уже тогда знал что Стефан Мешет не погиб?
– Знал!
– Значит, ты попросту лгал…ты использовал всех нас для личных целей. Если не ради денег, так ради чего ты предал всех своих друзей?
– Я верю Стефану больше чем самому себе. Он попросил. Я не смог ему отказать, – глухим голосом ответил детектив Федрик.
– Ты скажешь, где нам его найти?
Этот вопрос заставил детектива побледнеть. Однако он нашёл в себе силы, чтобы отрицательно покачать головой.
– Я буду защищать Стефана столько, сколько смогу!
Николь собиралась продолжить допрос, но в этот миг вошёл один из полицейских и коротко доложил:
– Мы проверили все звонки, поступившие на телефон детектива. Особенно часто ему звонит некий мужчина.
– Место определили?
– Мотель на окраине Лос-Анджелеса!
Николь бросила на начальника полиции вопросительный взгляд. Увидев отчётливый кивок, она распорядилась направить в мотель группу захвата. В этот миг раздался умоляющий голос Федрика:
– Не трогайте его. Стефана нельзя трогать…неужели вы не понимаете?
– Я бы на твоём месте поискала хорошего адвоката, – посоветовала Николь, покидая комнату.
Допрос детектива продолжили начальник полиции и прокурор Джоанна Петриас. Хотя этот разговор трудно было назвать допросом. Оба хотели понять насколько можно или нужно давать огласку делу, которое вначале казалось таким запутанным, а на поверку оказалось обычной историей. Одной из многих.
Чуть более четверти часа спустя, группа захвата под руководством Николь Метсон окружило одноэтажный мотель. Шесть человек в касках, бронежилетах и автоматами, одновременно подошли к двери, на которой висела табличка с цифрой «восемь».
Раздались мощные удары. Дверь слетела с петель. Все шестеро ворвались внутрь и сразу же увидели высокого мужчину. Тот стоял с бледным лицом, полностью одетый и встретил появление полицейских странными словами:
– Я ждал вас!
Мужчину повалили на пол, надели наручники, а потом подняли и поволокли к выходу.
Несколькими часами позже раздался телефонный звонок. Майкл находился дома в этот момент. Звонила Метсон. Она сообщила, что арестованный мужчина действительно оказался Стефаном Мешетом. Она так же сообщила, что ему предъявлено обвинение по более чем семидесяти пунктам. И добавила, что миссис Блендоут дала показания. С Мадлен Мешет все обвинения сняты, и она освобождена из-под стражи.
Глава 30. Шесть месяцев спустя
Майкл только что вернулся с работы. Они с Николь собирались вечером поужинать в одном из своих любимых ресторанчиков. Отправляясь в кабинет, он снова подумал о странном поведении Стефана Мешета.
С момента его ареста прошло уже шесть месяцев. Слушания по делу завершились два месяца назад. Мешета признали виновным по всем пунктам обвинения, и приговорили к смертной казни. Детектив Федрик получил шесть лет тюрьмы.