На веранде с чашкой кофе его и застала Лидия. Не дожидаясь приглашения она взлетела на крыльцо и обняла успевшего подняться Фалька.
— Василий Оттович, милый мой, вы живы! Какое счастье! Как вы себя чувствуете? — спросила она, сжав доктора в своих тоненьких, но поразительно сильных ручках.
— Хорошо, — прохрипел Фальк, в силу торжественности момента даже не озвучивший, какую боль доставляют объятия Шевалдиной с учетом его многочисленных гематом.
— Александр Петрович сказал, что вы настоящий герой! Самостоятельно сбежали от преступников и даже задержали одного?! — Лидия смотрела на него, словно на героя, сошедшего со страниц ее любимых книг. И, надо сказать, доктору это льстило.
— Что-то в этом роде, — поскромничал Фальк.
— Но как вам удалось?! В смысле, где вы такому научились?
— На военной службе, — чуть помрачнел доктор.
— Но вы же были врачом, разве нет?
— Военным врачом, — пояснил он. — Это значит, что иногда я оказывался слишком близко к театру военных действий.
— И вы дрались?
— Приходилось.
— Стреляли?
— Да.
— Попадали?
— Надеюсь, что нет, — ответил Фальк, покривив душой. Он слишком хорошо помнил тот день, когда японцы достигли их полевого госпиталя. Помнил вес револьвера в руке. Помнил перекошенное лицо летящего на него самурая. Помнил момент выстрела. А самое главное — помнил его последствия…
— Что же вы раньше не рассказывали, — обиженно толкнула его Лидия.
— А как вы себе это представляете? — осведомился Фальк. — «Да, кстати, Лидия Николаевна, обратите внимание на мои роскошные усы, пока я поделюсь с вами историями о военной службе?». Увольте!
— Усы у вас и впрямь хороши! — призналась Шевалдина.
— Спасибо, — вежливо принял похвалу Фальк. — Очевидно, это вам нужно сказать спасибо за мое освобождение?
— Отчасти, — смутилась Лидия. — Я услышала ваш сигнал — хотя должна признаться, что кукушка из вас ужасная — и быстро спустилась вниз. Но когда вышла из дома увидела, как какой-то ужасный мужчина схватил вас и тащит в лес. Я поняла, что вы в беде, и решила незаметно проследить за ним. Представьте мое удивление, когда он отнес вас к курзалу и зашел внутрь через черный ход.
— Представляю, — кивнул Василий Оттович. — Сам поразился, когда выбрался оттуда.
— Я тут же побежала к Александру Петровичу, подняла его и все рассказала! — продолжила Лидия.
— А дальше вы все знаете, — закончил за нее подходящий к веранде Сидоров. — И хотя вы повели себя с выдающимся мужеством и смекалкой, я бы посоветовал отблагодарить Лидию Николаевну. Если бы не она, я бы не успел задержать сообщника Аркадия, когда тот выходил из курзала.
Урядник поднялся на террасу. Вид он, несмотря на радостные новости, имел довольно хмурый, что несколько удивило Фалька.
— У вас все хорошо, Александр Петрович? — уточнил он.
— Это смотря с какой стороны посмотреть, — ответил Сидоров. — Вы раскрыли преступление, Василий Оттович, да не то.
— Как это? — опешил Фальк. Лидия просто уставилась на урядника с пораженным выражением лица.
— А очень просто, — Александр Петрович уселся напротив и, с разрешения доктора, налил себе чашечку кофе. — Вы же слышали про ограбления двух дач? Как раз перед тем, как вы приехали?
— Да, если не ошибаюсь, Соболевых и… — Фальк раздраженно защелкал пальцами, пытаясь припомнить вторую фамилию.
— Макшаровых, — избавил его от мучений урядник. — Так вот, ваши вчерашние мазурики их и провернули. А угадайте, кто у них был третьим?
— Инженер Платонов? — уверенно произнес Василий Оттович.
— Единственный и неповторимый. Аркадий помог им выбрать цели — семьи побогаче, причем те, что перевезли вещи, но сами не еще не приехали. Платонов через связи среди строительной бюрократии получил планы домов, чтобы четко представлять расположение комнат и ничего не пропустить. А затем наш чудесный велоциклист в компании со здоровяком (его фамилия Птицын, кличка — «Птица», конечно же) влезали ночью на выбранные дачи и выносили все ценное.
— То есть, что — они банальные грабители? — расстроенно спросила Лидия.
— Э, нет! — погрозил пальцем Александр Петрович. — Не банальные. Идейные. Думаете, чего Платоновым жандармы заинтересовались? Инженер оказался из социалистов. А вырученные средства они с Птицей не делили между собой, а отсылали в партийную кассу.
— Что ж, все понятно, — кивнул Фальк. — Даже то, откуда Платонов узнал, что именно я нашел след от велосипеда. Павел Сергеевич Неверов обмолвился, что судебный следователь перед отъездом угощал его кофе в курзале и рассказывал о подробностях расследования. А Аркадий, стало быть, незаметно их слушал. Кто же заподозрит распорядителя?
— Именно, — согласился Сидоров. — И Шкляревская, как оказалось, здесь ни при чем. Не знаю, зачем Платонов с ней шашни развел — то ли от форсу, то ли чтобы дом самолично осмотреть, то ли и впрямь она ему голову вскружила…
— Ну а тетушку-то зачем они убили? — нетерпеливо перебила урядника Лидия. — Она что, их раскрыла каким-то образом?
— Нет. Платонов признался, что действительно получил от Веры Павловны крайне едкую записку, но речь в ней шла о том, что ваша тетушка расскажет о романе Платонова адвокату Шкляревскому. И, что самое обидное, у всех участников банды экспроприаторов есть алиби. Платонов был у Екатерины Юрьевны, угрозы генеральши на него не подействовали. Аркадий в субботу и воскресенье был в Петербурге у родственников. Птицын сдавал награбленное барыге на Васильевском острове — тот проходит негласным осведом и алиби подтвердил. Так что, повторюсь, Василий Оттович, вы раскрыли преступление, но не то, на которое рассчитывали. И здесь мы сталкиваемся с новыми сложностями.
— Поясните, — настороженно попросил Фальк.
— Помните, давеча, вы рассказали про Шиманского? И что он узнал книгу в руках Лидии Николаевны?
— Разве? — удивилась Шевалдина.
— Да, после вашей ремарки про павлина и театрального ухода, — раздраженно отмахнулся Василий Оттович. — И что с ним?
Сидоров открыл рот, чтобы ответить, но сказать ничего не успел. С дороги донесся взволнованный вопль:
— Други мои! Ужасные новости! Это правда, что в Зеленом луге орудует банда польских революционеров-террористов?!
К ним на всех парах (с поправкой на угрожающую здоровью одышку) мчался председатель общества благоустройства Евлампий Аристархович Кунин, размахивающий белой кепкой на манер сигнального флажка. Сидоров едва слышно застонал и сполз вниз по дачному креслу.
— Польские революционеры? — обалдело уставился на него Фальк.
— Насчет них — не знаю, но этой ночью, пока мы возились с грабителями, кто-то проник на дачу Эдуарда Сигизмундовича и застрелил его, — обреченно объявил урядник. — К тому же, мне нужна помощь Лидии Николаевны, дабы прояснить один вопрос!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
«Да ведь самый процесс усвоения знаний заключает в себе и рассудочную деятельность, то есть составление суждений и умозаключений»
— За все не поручусь, но эта шкатулка точно принадлежала тетушке, — наконец сказала Лидия, дотоле молча изучавшая лежащие перед ней вещи. И было, что изучить. На столе были разбросаны кольца, серьги, браслеты, шкатулки, часы и другие дорогие безделушки.
Опознание проводилось в будочке урядника рядом со станцией в присутствии Фалька — от Кунина насилу удалось отделаться. Председатель дачного общества, по-видимому, решил реанимировать свой проект добровольных дежурств, на этот раз с целью отлова польских революционеров. По крайней мере, Евлампий Аристархович пребывал в полной уверенности, что именно они стоят за убийством Шиманского.
Сидоров, получив ответ, удовлетворенно кивнул и протянул Шевалдиной наполовину закрытый лист бумаги:
— Можете еще посмотреть на вот эту надпись? Узнаете почерк?
— Да, тетушкин. Мама просила меня читать ее письма вслух, когда болела. Я его ни каким другим не спутаю, — подтвердила девушка. — Но что это за письмо? «О, мой величавый лев»?
— Простите, но дальше вам лучше не читать, — смущенно отобрал у нее лист урядник. — Там… Там личное.
Он откашлялся, стараясь сгладить неловкость, и бросил многозначительный взгляд на Фалька. Тот все понял без слов. Репутацию Шиманского жители Зеленого луга знали хорошо. Более того — это письмо объясняло, отчего Вера Павловна на вопрос об изменениях в жизни зарделась, как школьница.
— Вы что-то знаете? — спросила Лидия, переводя взгляд с Сидорова на Фалька. — Если так, то не смейте оставлять меня в потемках! Он что, украл эти вещи?
— Боюсь, что нет, — аккуратно начал Василий Оттович. — Это… Как бы сказать… Подарки от поклонниц Эдуарда Сигизмундовича.
— Поклонниц? — удивилась Шевалдина. — Он что, актер? Или певец?
— Нет, он оказывал дамам в возрасте определенные услуги… — попытался прийти на выручку доктору Сидоров.
— Да, был своего рода компаньоном… — добавил Фальк, понимая, как глупо звучат их попытки аккуратно изложить некрасивую ситуацию.
— Услуги? Компаньоном? — Лидия смотрела на них, как на идиотов. — Минуточку… Вы хотите сказать, что тетушка пользовалась услугами… — она опасливо понизила голос, будто ее могли поругать за произнесение неприличного слова: — жиголо?
— Да, именно это мы с Василием Оттовичем и пытаемся сказать, — ответил Сидоров.
— Но это же абсурд какой-то! — вспылила Лидия. — Зачем это ей?
— Не смотрите на меня! Это уже из разряда вопросов психологии! — умыл руки Фальк.
— Зачем это ей — не берусь судить, а вот зачем это Шиманскому… — многозначительно заметил Александр Петрович, извлекая из портфеля памятную книжку. — Эдуард Сигизмундович вел дневник, оставляя там довольно короткие заметки.
— Он у вас? — спросил Фальк.
— Нет, его забрал следователь, — ответил Сидоров. — Но я успел пролистать дневник и выписать несколько заметок, которые показались мне интересными. Вот, извольте, например. От 13 апреля: «Опять приезжал Н., привез задаток. Говорит, что мне нужно окрутить генеральшу Ш., которая круглый год живет на даче. Деньги обещает хорошие, но эта жир…», — урядник закашлялся. — Дальше к делу не относится. Зато за 27 апреля есть пассаж: «Ш. только и болтает, что о каком-то кладе. Целыми днями переводит свою старую книжку, даже не хочет видеть меня. Н. зол. Говорит, ему нужно знать, что она нашла в книге. Требует, чтобы я приложил больше усилий». Несколько дней спустя — еще одна интересная заметка: «Ш. напугана! Говорит, ей является какой-то монах, и что зря она влезла в историю с сокровищами. Убеждал, что это лишь домыслы. Когда Н. узнал — был в ярости. Сказал, что нужно убедить ее в том, что монах действительно существует». Далее — уже в мае: «Видел Н. у курзала. Разочарован. Зря принимал его за важного человека!». А в ночь убийства пишет, что был у другой дамы, на обратном пути «попал под дождь и видел странную картину — кто-то ехал на велосипеде, несмотря на непогоду, и мне показалось, что это Н.»