— Хотите сказать, нам нужно еще попытаться понять, где раньше стояли пятнадцать домов, отмерить от них примерно тридцать шагов на север, и надеяться, что мы уткнемся в дуб, который никуда не делся за несколько веков? — подытожил Сидоров.
— Понятное дело, что это потребует очень точных расчетов… — сел было на своего любимого конька Фальк, но его оборвал Неверов, который выпустил очередное дымное кольцо и философски промолвил:
— Как я и говорил, может и хорошо, что нам не удалось эти сокровища…
Спорить с ним Фальк уже не стал.
Гости просидели до самого вечера, бесконечно обсуждая подробности завершившегося дела и приключения, выпавшие на долю каждого из участников. Вот уже солнце зашло за верхушки деревьев, удлинив тени и окрасив все кругом в теплые цвета. Закончился чай в самоваре. Застрекотали сверчки.
— Что ж, пора бы мне домой, а то супруга не поймет, — извиняющимся тоном заявил Неверов, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, господа, развлекли старика! Хотя, конечно, не для того я перебирался в Зеленый луг чтобы снова очутиться посреди уголовного расследования!
— Да уж, хотелось бы вернуться обратно к дракам по пьяной лавочке и мелким дачным кражам, — поддержал его Сидоров. — Все эти революционеры и работники за сокровищами порядком потрепали нервы. И Василий Оттович, будьте так любезны, ежели вдруг случится в Зеленом луге новое преступление, не пытайтесь помогать полиции. Два свидания со смертью за одну неделю для доктора на отдыхе — это, наверное, все же чересчур!
— Пожалуй я с вами даже соглашусь, — чистосердечно признался Фальк. Он обернулся было к Лидии, когда с дороги раздался до боли знакомый и полный энтузиазма голос:
— Други мои, наконец-то я вас нашел! — пыхтя и пританцовывая от переизбытка энергии к ним приближался Евлампий Аристархович Кунин. — Неужто правда, что Вансовский оказался внебрачным сыном барона?!
— Господи, а это-то он с чего взял? — поразился Фальк.
— Не знаю, но, кажется, у меня появилась идея! — блеснули по-молодецки озорным огоньком глаза Неверова. Он раскрыл объятия и поспешил на встречу Кунину: — Евлампий Аристархович, вы не представляете, насколько близки к истине. Я сейчас вам все расскажу. Ваша помощь может оказаться неоценимой в данном вопросе. Кстати, скажите, у вас есть лопата?
— Ох, зря он так с Куниным, — мрачно проводил его взглядом Сидоров. — Если рассказать ему о сокровищах, он же не успокоится, пока весь поселок не перероет. Хотя… Может, это займет Евлампия хотя бы на недельку. Благодарю за чай, Василий Оттович, и за прекрасную компанию, Лидия Николаевна. Честь имею!
Фальк и Шевалдина остались за столом одни в неловком молчании.
— Вам, должно быть, пора? — наконец спросил Василий Оттович.
— Да, пожалуй, время позднее, — согласилась Лидия.
— Разрешите проводить вас?
— После всего, что произошло в этом вашем Зеленом луге за месяц, кажется мужская компания по дороге домой мне не помешает, — рассудительно кивнула девушка.
Они отправились к дому Шевалдиных, но вновь, почему-то, кружным путем, по берегу моря. Шли молча, любуясь отблесками закатного солнца и темными волнами, тихонько набегавшими на берег. Фальк то и дело украдкой бросал взгляды на спутницу, пытаясь придумать фразу, дабы завязать разговор. Хотела ли что-то сказать Лидия ему было неведомо.
— Вам скоро уезжать? — наконец разродился банальным вопросом Василий Оттович.
— Да, — кивнула Шевалдина. — Маменька решила пока оставить дачу как есть и решить, что с ней делать к концу сезона…
— Это немного печально.
— Почему?
— Ну, — задумался, подбирая слова, Фальк. — Я, признаться, очень привык в вашей компании. Вернее, не столько привык, сколько… Мне приятно быть рядом с вами!
— Вот ужас-то! — неожиданно воскликнула Лидия.
— Вы про меня? — обреченно спросил Василий Оттович.
— Да нет же! Эти ваши ужасные острые камешки на променаде! Дайте руку!
Она ухватилась за протянутую ладонь доктора, сняла туфельку и комично запрыгала на одной ноге, пытаясь вытряхнуть камешки из обуви.
— Ой!
Лидия потеряла равновесие и попыталась упасть, однако Фальк галантно подхватил ее за талию, не дав упасть. Девушка выпустила туфельку и приобняла доктора чтобы удержаться. Их лица оказались совсем рядом. На мгновение повисло неловкое молчание.
— Господин Фальк, — прошептала Лидия. — Либо вы меня сейчас целуете, либо мне придется сочинять еще какую-нибудь неловкую сцену…
Василий Оттович не заставил просить себя дважды.
Когда Фальк и Лидия подошли к курзалу, там как раз закончилось театральное представление (как смутно помнилось доктору, планировался Шекспир). Дачники потихоньку начали покидать открытую летнюю эстраду. В целях соблюдения приличий Фальку пришлось выпустить ладонь Лидии, которую он держал всю дорогу от моря. Девушка бросила на него лукавый взгляд и тоже сделала маленький шажок в сторону.
— Василий Оттович, — церемонно обратилась она к доктору. — Пожалуй, я постараюсь задержаться в Зеленом луге ненадолго. Если вы не против, конечно.
— Наоборот, буду крайне признателен, — в тон ей ответил Фальк.
— Также буду очень рада вас в видеть в гостях у нас в Сестрорецке, — добавила Лидия.
— Я приложу все усилия, — клятвенно пообещал Фальк.
Если бы пара была менее увлечена своим вежливым флиртом и (совершенно неудачными) попытками скрыть от окружающих взаимные чувства, они могли бы обратить внимание на эффектную темноволосую даму, стоящую у курзала. Екатерина Юрьевна Шкляревская провожала Фалька и Лидию колючим ледяным взглядом, пока они не исчезли за поворотом. Красавица до боли сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, а потом развернулась и удалилась в противоположном направлении.
Заканчивался май. Близился июнь. И хотя сам Василий Оттович этого не знал, наступающее лето обещало принести доктору Фальку еще не одно приключение.
От автора
Как обычно начну с благодарности всем, кто дочитал до этой страницы. Отдельный небольшой привет — тем, кто попытался пролистать книгу до конца и подсмотреть имя убийцы. Сам иногда люблю спойлеры.
«Тайна серого монаха» родилась из моего увлечения дореволюционными дачами, которое временами принимало откровенно маниакальные формы. Благо, есть огромное количество источников, к которым можно обратиться для вдохновения — от дачных рассказов Чехова до современных изданий из серии «Дачная жизнь 100 лет назад», где вдохновенные краеведы подробно рассказывают о сохранившихся и утраченных домах Сестрорецка, Тарховки, Куоккалы или Териок. Чем больше я читал, тем больше мне хотелось объединить все эти разрозненные истории в уютный классический детектив в духе историй Агаты Кристи о мисс Марпл. Насколько это начинание удалось — судить вам, дорогие читатели.
Главное — не ищите на картах Зеленый луг, потому что его не существует и не существовало. Это собирательный образ идеального дачного поселка где-то в окрестностях Петербурга. Здесь есть и курзал, и станционная улица с магазинами, и длинный пляж, и ароматные сосновые леса, и прячущиеся среди деревьев гостиницы для состоятельных господ, а из того, что не попало на страницы, так как не требовалось для сюжета — например, яхт-клуб и старинная усадьба, которые, возможно, появятся в продолжении. Немного Терийоки. Немного Сестрорецк. Много-много очаровательной отсебятины.
В отличие от самого Зеленого луга, быт и нравы его обитателей вполне реальны. Особая пригородная всесословность; обилие мимолетных дачных романов и связанных с ними сплетен; велосипедисты, пугающие прохожих своей скоростной ездой и смущающие их же обтягивающими костюмами; обилие вуайеристов; скучные дождливые дни; дачные оживляющие излишне размеренный быт спектакли, концерты и спортивные мероприятия на «круге», куда стекается вся дачная публика. Многие аспекты остались за кадром, но, повторюсь, это и хорошо — фактуры хватит на продолжение, если я за него возьмусь.
А в ожидании можно подписаться на мой канал в Телеграме, например, или почитать другие ретро-детективы. Если хочется продолжить читать что-то уютное, то рекомендую серию «Тайны губернского города С.» — «Смерть в губернской гимназии» и «Смерть в губернском театре», где преступления распутывают юный коллежский секретарь и его друг, учитель гимназии. Вторая повесть попала в шорт-лист премии «Со слов очевидцев» в категории «Лучший исторический детектив» на Литрес.
Моя основная серия — это уже мистические детективы из серии «Архив Корсакова», где сыщик-оккультист Владимир Корсаков, потомок старинного дворянского рода, борется со сверхъестественными преступлениями на рубеже XIX и XX веков. В первой части Корсаков преследует художника-убийцу, рисующего проклятые портреты. Во второй — устанавливает причину бесследного исчезновения людей из особняка в центре Петербурга. В третьей — расследует убийство в закрытой комнате московского юнкерского училища. В четвертой — раскрывает тайны жуткой усадьбы в Муромских лесах. Параллельно тянется тайна событий, произошедших за три года до начала серии — немного раскрою в следующей серии. И есть еще небольшой рассказ, который можно читать отдельно от основного сюжета. Первые три части, собранные в книге «Архив Корсакова: Дебют» (они несколько отличаются от бесплатных версий — там больше эпизодов и две вставных новеллы), тоже попали в шорт-лист премии «Со слов очевидцев» в категории «Лучший мистический детектив» на Литрес.
Засим — откланиваюсь, ибо надо продолжать писать. В планах — следующая часть именно «Архивов Корсакова», буду рад по привычке увидеться с вами в аналогичном авторском разделе на последней странице уже там. А пока — еще раз спасибо, что прочитали «Тайну серого монаха», и отдельное — если оставили на нее добрый отзыв или присоединились к Телеграму. Ваша поддержка много значит для сравнительно начинающего автора! До скорых встреч!