— Поехали! — радостно крикнул электрик и запустил ускоритель.
От мощного удара одна из опор колеса обозрения сорвалась с креплений и огромная конструкция с протяжным скрипом начала заваливаться. К счастью ситха, не в его сторону. Когда улеглась пыль, он поспешил проверить в каком состоянии отмороженный лётчик. Судя по отсутствию взрыва, тот мог быть ещё жив.
— Аркадий. Арка-адий! — Котиус растерянно бегал по руинам.
— Ой, не кричи так громко. Жив я. Только ранец жалко. Хорошая штука. Была. — груда обломков шевельнулась и с грохотом осыпалась выпуская потрёпанного, но целого рыцаря.
— Давай стрелка поищем. Может осталось чего. — Аркадий отряхнулся и посмотрел в сторону перекрученных стальных ферм.
Через двадцать минут поисков им улыбнулась удача. Снайпер неудачно упал, свернув шею, а ускоритель отделался раздробленным прикладом.
— Нипастрелять. Обидно. — расстроился Аркадий.
— Всё равно нечем. — пожал плечами ситх. Подсумок с запасными выстрелами раздавило в пыль между двух массивных балок.
— Оптика слева. — тихо предупредил ситх, когда герои вышли в жилые массивы.
— Понял, смещаемся, делаем вид, что сверяемся с картой. — тихо ответил блондин.
***
Лагерь группировки Монолайт.
То же время.
— Врагу не сдаётся наш гордый отряд. Пощады никто не желает! — Далин самозабвенно горланил песни пока перед ним вышагивал монолайтовец.
— Шайзэ. Ты, швайнэ партизанэн, рассказать что вынюхивать! — местный был одет серую шинель и черную фуражку с эмблемой монолита на кокарде.
— Сам ты партизан, карлик. Я честный гном. — парировал растянутый на дыбе мастер.
— Хальт! Ты всьё врать. Гномы всегда бородат, а ты нэт¹. Говорить, швайнэ! — недостаток роста, монолайтовец компенсировал особенной обувью. По сути ходулями.
— Да пошёл ты, рожа лысая. — Далин плюнул в сторону пленителя и отвернулся. Карлик увернулся от плевка. Побелел, покраснел и заорал в приоткрытую дверь.
— Внесите флюгегенхаймен!
Послышался удаляющийся топот быстро сменившийся, топотом приближающимся. В кабинет, спиной вперёд, вошёл монолайтовец, державшийся за рукоять некоего устройства. По мере вноса, глаза гнома становились всё больше и больше от испытываемого ужаса.
Маловажный факт: ¹ История Подгорного народа полна драматичных моментов. Один из них — был назван Большой Раскол. В результате ошибки в заклинании, по мнению гномов или просто тектонического сдвига, по версии карликов, почти треть жителей гор оказались отрезаны от сородичей. С тех пор гномы отказались от использования магии и переселились в другие места. Карлики же продолжили магические традиции. В результате, народы вновь встретились только лишь спустя пять сотен лет.
Шла война между людскими королевствами. Каждая сторона всеми силами стремилась нарастить преимущество, поэтому в ход пошли наёмники. Одно королевство наняло заклинателей карликов, другое осадно-полевой хирд гномов. Первыми кровавую жатву начали пушки бородачей. Им ответили каменными кольями, выросшими из земли. В ответ полетели картечные бомбы…
В той битве выжили единицы. Но их слов было достаточно для начала короткой, но очень кровопролитной войны. В знак протеста, с той поры, карлики гладко бреют бороды, чтобы не походить на своих сородичей.
Симбионт улетел, но обещал вернуться.
Глава 20. Семейные ценности.
— Всем лежать, работает ОМОН! — Аркадий вышиб дверь одним молодецким ударом ноги и ворвался в помещение. Не смотря на открытый по нему заполошный огонь, паладин легко нарубил противников на неровные куски. Пули, выпущенные из автоматов, отскакивали от брони как резиновые, совершенно не причиняя вреда и даже почти не толкая. Блондин ощущал попадания как слабые тычки карандашом.
— Фу, ну ты и мясник. — ситх, вошедший следом, поморщился от стоявших ароматов и луж крови, к которым он не привык. Световой меч прижигал разрезы, от чего жертвы выглядели гораздо аккуратнее.
— Не мы такие, жизнь такая. — хмыкнул блондин. — что подсказывает Сила? Нам вверх или вниз?
— Рядом с тобой, она ничего не говорит. Только хихикает глупо. — Коитус подозрительно зыркнул на сделавшего нипричёмный вид электрика. — всё твоя аура, странная.
Аура действительно была странной. Толи полуживая Система засбоила, толи пошутили боги. Однако Аркадий в какой-то момент, увидел сообщение.
Внимание.
Получена способность: Аура Пафоса. Перманентная. Вне категорий.
Аура Пафоса — произвольно искажает физические константы вокруг пользователя.
Возможны побочные эффекты в виде воздействия на разум.
Это произошло во время очередного нападения монолайтовцев, очень удачно спрятавшихся в засаде. Приключенцы просто не ожидали встретить их в канализационном коллекторе, мимо которого проходили. Оказавшись под перекрёстным обстрелом, рыцарь прикрыл собой напарника, несшего роботессу, а потом с криком — Император защитит! Бросился на врагов. Тогда то и проявились первые странности новой способности. После боя, кошколюд пытался выяснить у товарища что за император, но последний ничего про это не помнил, хотя и в памяти всплыл образ мужественного воина с венком на голове и горящим нимбом.
— Предлагаю пойти наверх. Там антенны странные торчали. — предложил паладин, на что ситх коротко кивнул и поправил неудобно висевшее на плече тело.
Поднявшись на два этажа, приключенцы так и не встретили сопротивления. Казалось, база вымерла. Вокруг стояла напряжённая тишина и лишь следы бытового разгильдяйства свидетельствовали, что тут ещё совсем недавно кто-то жил. По пути успели попасться две казармы, столовая, и даже небольшая оружейная, в которой лежали автоматы с боеприпасами.
Опасаясь худшего, герои осторожно прокрались к переходу на этаж выше. В отличие от первых трёх, он был не через общую лестницу, её завалили, а в противоположном конце этажа. Однако, и там их никто не встретил.
Предчувствуя самое непоправимое, герои осторожно поднялись выше. Здесь было также безлюдно, но стали попадаться следы отчаянной борьбы. Кто-то или что-то утаскивало культистов дальше. Вывороченная мебель, содранные ногти, обрывки одежды, пулевые отверстия. Воображение само дорисовывало жуткие картины происходившего здесь.
Пройдя по оставленным следам, герои убедились в полном отсутствии местных и через пару этажей уперлись во внушительную дверь. Следы волочения упирались в неё.
— Стучать будем, или как обычно? — поинтересовался ситх.
— Давай постучим, а то мало ли. — Аркадий поёжился и аккуратно, одним пальцем постучал в преграду. Та ответила басовитым гулом и сама приоткрылась.
— Открыто. — приглушенно донеслось из-за двери. Блондин переглянулся с кошколюдом, дождался кивка и решительно рванул дверь на себя.
От увиденного внутри, он оторопел и только подталкиваемый сзади, отошёл в сторону.
— П..ц. — тихо произнёс он, переваривая увиденное. Огромное пространство было завалено стонущими телами. Практически все они были без штанов и прижимали руки к заднему проходу. Посреди этого безобразия стоял двух с половиной метровый механический циклоп. Чувство узнавания неприятно царапнуло память электрика. От точно такого же, но из плоти и крови, ему пришлось побегать. Даже дилдо был ровно такого же размера и цвета. Кожаная сбруя и кепочка, сейчас сползая набок, лишь дополняли образ.
— Чёрный Властелин? — ситх первым пришёл в себя.
— Флюгегенхаймен. — металлически ответил робот и угрожающе помахал елдой.
— Эта битва будет эпичной. — Дарт похлопал паладина по плечу и поспешил ретироваться. Циклоп, тем временем, пристегнул свой инструмент в специальный паз в нижней части корпуса и начал неспеша надвигаться на продолжавшего стоять столбом Аркадия.
— Моя твоя любить. Сильно, но нежно. — предупредил робот, подойдя почти в плотную. Он даже манипулятор вытянул, чтобы развернуть рыцаря, но в ту же секунду непонимающе уставился на заискривший обрубок.
— Не для тебя мой цветочек рос, железяка. — электрик наконец вышел из ступора и крикнул, активируя способность. — Глаза!
Мощнейшая электрическая дуга скакнула к роботу, от чего тот застыл, задымился и рухнул на пол.
— Так будет с каждым. — пафосно заявил Аркадий, поставив ногу на торс поверженного противника.
— Извини, что не рукоплещу, руки немного заняты. — Котиус подкрался сзади, чем напугал товарища и с довольным видом смотрел как тот подпрыгнул.
— Тьфу на тебя. Нельзя так подкрадываться. Ты гнома видел?
— Нет, думаешь он тут?
— Уверен. Это самый крупный аванпост в округе. — внимание блондина привлёк шум донёсшийся из угла. Кучка, тихо лежавших тел зашевелилась и на свет выбрался Далин.
Гном выглядел неважно. Весь в ссадинах, порезах и синяках. Поседевший и с остекленевшим взглядом.
— Моя жизнь никогда не станет прежней. — заявил коротышка, выуживая сигареты торчавшие из кармана одной из жертв робота. Прикурив от пальца, он сперва закашлялся, глотнув дыма, но быстро справился с собой и уставился вдаль, полностью отрешившись от реальности.
— Э-э-э. Они тебя не того? — Аркадий не знал как тактично спросить о произошедшем. На секунду лицо мастера исказила гримаса, но почти сразу все складки разгладились обратно.
— Нет. Не успели. Этот, сперва их… Я спрятался. Он уже почти нашёл меня, но вы подоспели вовремя.
— Ебака страшная. — вынес вердикт Котиус, попинав корпус робота. Резиновая елда, от ударов покачнулась и шлёпнулась на пол, будучи отрубленной световым мечом.
— А с этими гавриками что будем делать? — когтистый палец показал на выживших после экзекуции культистов.
— Мы банда. — просипело одно тело, но сразу заткнулась, после тычка ногой по рёбрам.
— Шайка пи..сов вы, а не банда. Милосерднее будет вас добить. — решил рыцарь, и заколол болтуна.
Пока электрик работал забойщиком, гном успел засмолить половину пачки и сидел с отрешённым видом. На все попытки растормошить, он только хихикал и делал пальцами козу-козу. Почуяв неладное, Дарт принюхался к сигаретам и почуял, что те были набиты не только табачной бумагой, но и чем-то позабористей. После этого он начал тормошить коротышку вдвое активнее.