Капитан-лейтенант успел отправить найденные в квартире деньги и чеки в банк, книгу – в особое хранилище, а документы положил в свой сейф, чтобы изучить. Ещё он выяснил, что принадлежит квартира номер четыре некоему господину Мирзоеву, гражданину Бактрийского султаната, который в Москве не появлялся ни разу, а дела свои вёл через представителя. Представитель этот, стряпчий-бухгалтер Кругликов, работал в юридической конторе, той же самой, в которой числился и Астапов.
– И почему меня это не удивляет? – пробормотал Кулиджанов и набрал на коммуникаторе номер младшего коллеги. – Валер, зайди, пожалуйста.
Через пару минут тот нарисовался в дверях кабинета, и капитан-лейтенант со злорадной усмешкой протянул ему листок бумаги:
– Ты, кажется, жаловался, что тебе не дают серьёзных дел?
Молодой человек потупился, алея ушами: разговор этот вёлся в курилке с таким же молодняком, капитан-лейтенанта, проходившего мимо, они не заметили.
– Не то чтобы жаловался, – осторожно ответил он.
– Ну, как бы то ни было, вот тебе серьёзное задание: нужно выяснить всё вот об этом персонаже.
– Кругликов Степан Павлович, – прочитал суб-лейтенант. – Стряпчий… Александр Георгиевич, так это… Шестой час уже, юридические корпорации все до пяти работают.
– Не верь, Валера, тому, что написано на табличке возле двери. Постучись, зайди и проверь.
– Так точно, господин капитан-лейтенант!
– Узнай, что он за человек, чем дышит, какие у него отношения с коллегами, какие дела он ведёт, где обедает, с кем живёт… В общем, вытащи всю информацию о господине Кругликове и положи передо мной на стол.
– Так точно, господин капитан-лейтенант!
– Ну, а для того, чтобы тебе легче жилось, я разрешаю, во-первых, привлечь к работе суб-лейтенанта Асаряна, а во-вторых, принести мне полученную информацию не к девяти утра, а к полудню.
– Так точно, господин капитан-лейтенант! – отсалютовал повеселевший Валера и испарился.
Бывший присяжный поверенный Астапов встречал визитёров в рабочем кабинете.
На первый взгляд всё выглядело именно так: огромный письменный стол, на котором лежат раскрытыми несколько томов с уложениями и толкованиями законов, удобное кожаное кресло, в котором расположился сам лично Пётр Витальевич, вальяжный и холёный, в домашней куртке с бархатными лацканами. Перед столом два жёстких стула, предназначенных явно для просителей. Только и не хватает таблички «Говори коротко, уходи быстро». Ну, и двое пришедших, молодой человек и гном в годах…
Но всегда стоит взглянуть второй раз.
Молодой человек – капитан-лейтенант Александр Кулиджанов. Он поймал сбежавшего Бешеного Франца, он нашёл книгу, он почти до конца размотал это долгое, нудное, тягучее дело. И если понадобится, он быстро заменит господину адвокату комфортный домашний арест значительно менее удобным заключением в камере. Достаточно просто повернуться и чуть кивнуть спутнику.
А кто у нас спутник?
Секунд-майор Эливинг Билброн из клана Даергел, с заслуженным прозванием Клещи.
И выцветают бархатные лацканы, а толстые тома уложений начинают казаться декорациями…
– Итак, Пётр Витальевич, вы вели дела Франца Класхофена в Москве и вообще в Царстве Русь? Расскажите поподробнее.
– Не все, не все дела, – замахал руками Астапов. – Я не занимаюсь хозяйственными вопросами, вот судебная защита – это моё.
– Насколько я понимаю, Класхофен не собирался попадаться, – лениво процедил Билброн. – Следовательно, судебную защиту предоплачивать ему было ни к чему.
– Ну, консультации…
Кулиджанов решительно отодвинул том с толкованиями указов, положил перед адвокатом лист бумаги и ручку и сказал:
– Меня интересуют следующие пункты: кто нашёл, снял и оплачивал квартиру на Мясницкой? Кто организовал побег Класхофена из-под стражи и его доставку в Дойчланд? Кто является заказчиком в деле о «Готской рунической письменности»? Пишите, господин Астапов. Пишите всё в подробностях, и вот секунд-майор Билброн подумает о том, чтобы разрешить вам прогулки.
Голос его звучал так равнодушно, что Астапов поёжился, вздохнул и поставил на бумаге цифру «один». Потом откинулся на спинку кресла и лишь следил за тем, как бойко бежит по бумаге кончик магического стилуса. Губы его шевелились, проговаривая то, что нужно было написать.
Дойдя до третьего пункта, адвокат вздохнул и спросил:
– Господин капитан-лейтенант, могу я спросить?
– Можете.
– Лично моим заказчиком был Франц Класхофен…
– Но?
– Но я слышал, что искал он книгу и расшифровку к записям не для себя. Да и в самом деле, – он вдруг оживился, даже глаза заблестели. – В самом деле, ну на какого лешего Бешеному Францу эта изуверская методика? Полностью выпить из кого-то жизненные силы плюс магию, бррр…
– Почему же, на ваш взгляд, Класхофену это не нужно?
– Да потому, что маг он слабенький, только на накопителях и амулетах и выезжает. Если он попробует по этой системе пополнить свои силы, ему просто разорвёт каналы в клочья, вот и всё. Тут должен быть кто-то с резервом в сотню единиц, как минимум, да ещё и с весьма специфическим набором стихий.
– Каким же?
– Жизнь или смерть – раз, – принялся загибать пальцы Астапов. – Вода или кровь – два. Плюс способности к рунической магии, что, конечно, стихией никак не назовёшь, однако и даются руны не каждому.
– Руническая магия нарабатывается исключительно чугунным задом, – сообщил секунд-майор Билброн, отворачиваясь от окна, куда он смотрел всё это время. – Она настолько сродни математике и музыке, что даже смешно говорить о другом. Чугунный зад, да!
Адвокат пожал плечами.
– Как скажете. Я не специалист, просто говорю, что знаю.
– Вы хотите сказать, что Класхофен с вами всем этим так просто поделился? – недоверчиво спросил Александр.
– Великая матерь, ну нет, конечно! Франц искал выходы на… некоторых людей, и в разговоре со мной обронил пару фраз. Потом что-то сказал при моём помощнике, так и набралось потихоньку.
– Хорошо. У вас набралось. Что именно? – Кулиджанов начал злиться. – Имя у вас есть, Пётр Витальевич? Есть – пишите! Нет – не морочьте нам голову.
– У меня есть предположение, – ответил Астапов, многозначительно подняв палец. – Но предположение, переходящее в уверенность!
И он, уже не доверяя магическому перу, написал на чистом листе несколько слов. Убедился, что написанное оба офицера прочли, смял бумажку и бросил в камин. Слетевшая с его пальцев искра довершила уничтожение.
Выйдя из квартиры адвоката, Кулиджанов и Билброн переглянулись.
– Да-а… – многозначительно протянул гном.
– И не говори, – поддержал его капитан-лейтенант. – Надо писать рапорт начальству.
– Надеешься свалить дело на плечи дворцовой охраны?
– Надеяться не запрещено законом.
– Зря. Не отдадут. Это ж сколько преференций можно на таком заработать! – Билброн прищурился мечтательно. – И, кстати, ты сам тоже плюшек огребёшь, глядишь, и со мной в чинах сравняешься. Ну, если, конечно, всё сделаешь правильно.
– Да если б в этом было дело! – Александр только рукой махнул. – Ладно, присматривай за этим красавцем. Что-то он очень уж развеселился под конец.
Глава службы магбезопасности князь Кирилл Владимирович Оболенский второй раз прочитал рапорт и внимательно посмотрел на вытянувшегося в струнку капитан-лейтенанта.
– Значит, ты считаешь, что заказчик и предполагаемый… потребитель этой технологии – великий князь, кузен государя?
– Да, ваша светлость.
– Ты понимаешь, Кулиджанов, что это означает попытку переворота?
– Да, ваша светлость.
– И что я не могу идти к государю без железных доказательств?
– Да, ваша светлость.
– Когда они будут собраны и что твоей команде для этого нужно? Садись и докладывай.
Александр понял, что казнят его не сегодня и сел.
– Кирилл Владимирович, без высочайшей санкции мы не можем вести опрос или обыскивать кабинет, или ещё что-то делать рядом с фигурантом. Пока в наших руках книга и Класхофен, и я попробую на этом сыграть. Завтра с утра. А если не получится, придётся вызывать менталиста.
Оболенский поморщился:
– После работы наших менталистов у Класхофена на месте мозгов салат останется.
– Наших – да, наши пока тонко работать не умеют. А если попросить орков? Когда в посольстве обнаружилось, что посох шамана Магхара подменили пустышкой, мы им помогли? И посох нашли, и историю наружу не выпустили…
– Нет.
– Кирилл Владимирович!
– Нет, Саша. Мы не можем просить помощи другого государства в такой ситуации. Пока не можем.
– Ну, так потом и не надо будет… – пробурчал себе под нос Кулиджанов. – Тогда надо рассчитывать, что допрос даст какие-то результаты. Беда в том, что великий князь Николай Павлович сейчас в отъезде. Получается, времени у нас до его возвращения…
– А скажи мне вот что, Александр, переговоры с Класхофеном ведь вёл не сам великий князь? – медленно проговорил Оболенский.
– Нет, по словам Астапова – личный помощник. Некто Вардузов.
– Он в поездке вместе с Николаем Павловичем?
– Нет, поездка личная, великий князь жену на воды повёз.
– Вот и славно, – князь Оболенский улыбнулся так, что, если бы некто Вардузов присутствовал при этом разговоре, то уехал бы он в тот же миг в самый дальний монастырь и носу оттуда не показал более. – Это рядом с кузеном государя мы лишнего движения совершить не можем, а для допроса его помощника нам никакие санкции не нужны.
Далеко за полночь в спящий особнячок в Замоскворечье без единого звука проникли пятеро мужчин в чёрном. Последний из них огляделся, прежде чем войти, и активировал над домом защитный купол. Разговор предстоял долгий, и лучше будет, если снаружи никто ничего не услышит.
Глава 9. 16 мая 2185 года от О.Д.
{«…если в реальности многое происходит случайно, в литературе почти все подгоняется под логические законы.