— Да вы чего ищете-то? — крашеная блондинка Вера недовольно поджала губы, намазанные ярко-красной — модной! — помадой. — Фотоаппарат? Да, был у нее какой-то. Как-то раз даже нас щелкнула. Фоток, правда, не дождались.
— Так она сама же не делала, вот еще! — неожиданно хихикнула тощенькая Алина. — Вы, товарищи милиционеры, даже проявочного бачка у нее не найдете. Все фотки ей в Тянске печатали, в ателье. Вот ведь у людей денег!
— С таким-то любовником! — хмыкнула Вера.
— Так-так-так, девушки, — следователь ничем не выдал своего азарта, разве что глаза заблестели да внутри все запело — не зря, не зря пришел! Эх, если бы в прошлый-то раз… Так в прошлый раз этих девчонок не было, понятых с улицы брали. Допрос же соседей Алтуфьев тогда отложил на потом… да вот как-то все некогда было. Ошибка — да. Однако не ошибается тот, кто ничего не делает. А впрочем, не надо себя оправдывать, любезный Владимир Андреевич! Признайся — сглупил, прошляпил. Хорошо хоть сейчас…
— И что за любовник?
— Ой… — подружки смущенно переглянулись. — Да мы и не видели его никогда.
— Они переговаривались иногда по межгороду — Лидка на почту бегала, — смешно наморщив лоб, припомнила Алина. — Да как-то обмолвилась, мол, здешних-то кавалеров она у нас не отобьет. Есть и получше — из Ленинграда. Похоже, женатый. Иначе бы давно к ней приехал, навестил. Да и не хвасталась она особо. Небось настропалил, чтобы меньше болтала. Видать, ответственный работник — у них с этим строго.
— Еще открытки пару раз присылал. — Вера поправила воротничок на желтой крепдешиновой блузке. — Вот, на Восьмое марта…
— Открыток мы и в прошлый раз не находили, — хмыкнув, напомнил Теркин. — Уж были бы, так нашли бы. Выкинула, наверное.
— Открытки…
Вот насчет открыток у следователя совсем другое предположение имелось!
По пути заглянули на почту, просмотрели журнал междугородних звонков. И вот он — ленинградский номер! А вот — еще один.
— Это Кузищины звонили родственникам, — охолонул их начальник почты, худой вислоусый дядька с выбритой наголо головой. — А это — Лена Авдеева, у нее в Ленинграде подруга.
Следователь повел плечом:
— А что, гражданка Лидия Кирпонос, учительница, у вас звонками никак не отметилась?
— Та все переговоры заказывала, — усмехнулся в усы начальник. — Или ее вызывали. Номер? А номера никакого нет. С почтамта на Московском звонили.
Что ж — опять облом.
Адрес десятиклассницы Зои Епифановой Алтуфьев отыскал быстро — просто позвонил в школу, секретарю. Девушка жила у тетки, Анны Павловны Курочкиной, работавшей в местной кустовой больнице сестрой-хозяйкой. Дом располагался недалеко, на углу Пролетарской и Южной. Небольшая, в два оконца, изба с ухоженным палисадником и огородом. Огород когда-то был большим, но после указа об урезании приусадебных участков значительная часть его заросла бурьяном.
Зоя оказалась дома — пропалывала грядки. Синие аккуратные треники в обтяг и старая блузка, завязанная узлом на загорелом животике, как-то не очень вязались со строгим лицом отличницы в роговых очках и с аккуратно заплетенными косами.
Между прочим, красивая девочка! Этакая сероглазка брюнеточка, и совсем ничего, что очки. Красивая, да. Только, похоже, пока не осознает своей красоты, стесняется… Или тетка воли не дает.
Следователь подошел к калитке:
— Здравствуйте!
— Ой… — девушка выпрямилась. И — закусила губу, явно стесняясь своего голого живота, даже руками прикрылась… — А тетя Нюра на работе сейчас. Вечером только будет.
— А я не к тете Нюре, я к вам, — гость достал удостоверение. — Следователь прокуратуры Алтуфьев. Епифанова Зоя вы будете?
— Д-да. Епифанова — я… — Девушка сняла очки и часто заморгала. — Но я… ничего такого…
— Мне бы с вами поговорить.
— Ой, а я только полы намыла.
— А мы в дом не пойдем. На лавочке здесь присядем. Красиво как у вас! Цветы сами сажали?
— Тетя Нюра все… Ну и я помогала.
Открытку Зоя принесла сразу — с желтыми мимозами, к Восьмому марта.
«Милая моя Лидочка»… ну и так далее, в том же духе. Ничего необычного, но самое плохое — обратного адреса нет, только подпись — «Любящий тебя Г.».
«Г» — Гена, Георгий? Да хоть Герасим и Муму, адреса-то обратного нет! Есть только штемпель почтового отделения. Ну, хоть что-то. И образец почерка.
— Спасибо большое, Зоя.
Поблагодарив еще больше смутившуюся девчонку, Алтуфьев справился насчет школьного музея, Лиды Кирпонос и документов.
Об убийстве Зоя уже знала и Лидию Борисовну очень жалела. Правда, насчет личной жизни они с учительницей не откровенничали. Что же касается документов, то там, по словам Зои, работы было — непочатый край. До переезда в новое здание школьным музеем всерьез никто не занимался, да и музеем-то он считался лишь на словах, поскольку зарегистрирован в гороно не был. Так — просто выставка.
Вызвавшись помочь, вернее, получив комсомольское поручение, Зоя, будучи человеком добросовестным, периодически брала в школе пачку бумаг — переводила, сортировала по фотографиям.
— Да вот, сами смотрите!
Старые партизанские фотографии, боевые листки, немецкие листовки, приказы. Нет, никаким секретным архивом тут и не пахло!
— И все же, Зоя, ты пока из школы ничего не бери, — уходя, на всякий случай предупредил Алтуфьев. — Позагорай, отдохни малость. А то вон какая бледненькая!
Позагорай, ага… Девчонка еще больше смутилась.
И снова — почта, и снова — бритоголовый начальник. На этот раз разбирались со штемпелем на открытке. Много времени это не заняло — начальник просто открыл толстый ведомственный гроссбух со строгой пометкой «Для служебного пользования».
— Так-так-так… ага… вот… Есть отделение! Московский район, улица Варшавская. Неподалеку от Кузнецовской, ага.
И что это давало? Объявить неведомого воздыхателя в розыск следователь никак не мог — не хватало данных, увы.
Зато можно было наконец заняться фотобумагой. Той самой, на которой анонимный «доброжелатель» отпечатал пикантные карточки с пляжа.
— Йодоконт? — продавщица навалилась на прилавок своим объемистым бюстом. — Сейчас, по прейскуранту гляну. Мне-то все одно, как она там называлась. Фотобумага и фотобумага.
— Вы, Анфиса Федотовна, лучше припомните, кто ее у вас брал?
— Так все брали, — тряхнув грудью, хмыкнула продавщица. — Ну, фотолюбители — кто всегда берет. Пленку там, проявители-закрепители… я во всем этом не разбираюсь.
— Ну а все-таки… кто? — не отставал Алтуфьев. — Не так-то и много у вас фотолюбителей. Озерск — городок небольшой.
— Зато ребятни много. Эти-то завсегда прибегают — то бумаги, то пленки им дай. Я иногда даже придерживаю, для взрослых, а то ведь эти-то говна… сами знаете, на уме баловство одно.
«Говнами» или «говнами собачьими» в окрестных деревнях издавна называли детей лет до тринадцати-четырнадцати. В этом возрасте они уже становились «робятами», с них и спрашивали почти наравне со взрослыми, и так же усаживали за стол, могли и рюмку самогонки налить, а уж бражки-то — запросто. «Говны» же бражку крали и пили где-нибудь в лесочке, тайком. Никто их за полноценных людей не считал и жизнью их особенно не интересовался. Играются себе — и пусть.
Из взрослых фотобумагу в последнее время покупали человек восемь. Именно «Йодоконт» — другой в продаже не было уже месяца два.
— Василий Иванович, доктор, — загибая пальцы, припоминала тетка Анфиса. — Он всегда по десять пачек берет, но в этот раз я ему только пять отпустила — мало привезли. Затем Говоров Аркадий Ильич из Дома пионеров, директор. Их так-то бумагой снабжают, для кружка. Но для себя он завсегда в магазине берет. Очень уж честный.
Говоров, заведующий Домом пионеров, — следователь взял его себе на заметку. А почему бы и нет? Тем более — фотографии…
— Еще Миша Светлов, корреспондент бывший. Авдотьин, пенсионер… Еще кто-то… А! Почтальон наш, Столетов! — улыбнулась продавщица. — Тот для соседа, дяди Толи Ващенкова, брал. Еще и проявитель, и фиксаж. Ой! Он как-то и для пленки проявитель спрашивал! Тоже для соседа.
— А сам-то почтальон?
— Сам не увлекается, нет. Ни бумагу, ни пленку — ничего такого. А Ващенков, тот — да. Да и то уж давненько. Разве что знакомые на свадьбах пощелкать попросят. Да! — вдруг вспомнила продавщица. — Столетов еще тетрадки дефицитные взял — в косую линейку, для первоклассников. Я еще смеялась — у него же детей нет! Ну, какие были, такие и взял, штук десять.
Записка! Аноним именно на таком листке свое послание написал! Значит, что же получается? Столетов? Все-таки почтальон? А при чем тогда Крокотов?
— Анфиса Федотовна… А многие такие тетрадки брали?
— Да почти все. Я тоже брала. Других-то вот уж месяц как нет. Обещали к сентябрю…
Вот и думай!
Анатолий Вадимович Ващенков работал водителем первого класса на рейсовом автобусе. На Доске почета висел!
Кассирша на автостанции сказала, что Ващенков сегодня в рейсе.
— Дневной из Тянска вот-вот придет. Сто шестьдесят пятый — дяди Толин маршрут. Так вы обождите.
Поблагодарив, следователь так и сделал — купил в киоске свежий номер «Комсомолки», мороженое и уселся на лавочку под липы — ждать.
На первой странице писали об открытии очередного Пленума ЦК КПСС. «Пленум избрал Председателя Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнева и Первого секретаря ЦК Компартии Украины Н. В. Подгорного секретарями ЦК КПСС».
Подобные новости особо следователя не заинтересовали, как и репортаж об освоении целинных земель… Да, честно говоря, и ждать-то пришлось недолго: вдали на Советской показался бело-зеленый автобус ЗИЛ-158 — судя по оживлению скопившихся у посадочной платформы людей, как раз из Тянска.
Плавно, словно океанский корабль, причалил он к платформе, распахнул створки дверей, выпуская пассажиров.
Алтуфьев обошел машину спереди:
— Анатолий Вадимович?
— Ну я. — Шофер, плотный круглоголовый дядька в светло-синей рубашке с расстегнутым воротником и форменной фуражке «Пассажиравтотранса» глянул на следователя с высоты кабины. — А что случилось?