«Гроза Драконов!» - пронеслось в его голове, потому что весь мир был наслышан о непобедимой генеральше по имени Арианна. Ее удары были настолько сильными, а сияющий голубым светом меч настолько смертоносным, что убийца начал отступать. Он покосился на свою недобитую жертву и сильнее сжал челюсть. Он должен вернуться с задания с честью, то есть выполнив его! И даже если он сам не сможет выжить, принц Ореннар должен быть мертв!!!
«Зеленоглазый» громко закричал, пытаясь магическим звуком немного сбить противницу с толку, а потом бросился прямо к Ореннару, по ходу выхватывая из потайного кармана целый мешочек разъедающего порошка.
Попав в проклятый огонь, наемник тут же забился в конвульсиях, но его смертоносное средство щедро посыпалось на принца, заставив его истошно закричать.
- О нет! – воскликнула Арианна в ужасе. – Ореннар!!!!
* * *
Райяна
Я придремала под деревом и проспала до самого утра. Проснувшись, я поняла, что дико дрожу от холода, так что зубы неистово стучат друг об друга, а мое платье безнадежно намокло от росы.
Я поднялась на ноги и с трудом смогла устоять. Сильно затекло тело, усталость сковала члены.
А впереди предо мною – путь обратно в лагерь, где меня ждет…. Б-р-р! Лучше не думать о том, что там будет. Надо верить Ангелу. Надо не бояться…
Но было страшно!
Я кое-как расправила влажное платье и пошла вперед. Кстати, мой узел с вещами оказался у меня, хотя мне казалось, что я потеряла его во время погони. Наверное, Ангел принес.
Я достала пару лепешек, захваченных с собой, и перекусила. Сил сразу же прибавилось, и я пошла вперед, надеясь, что правильно определила направление.
Идти было непросто, потому что одолевали думы. Боль от отвержения принца все еще терзала мою душу, но… убежденность в том, что я, в общем-то, и не достойна-то особых почестей, позволяла мне как-то сдерживать свою обиду.
Моя мать была служанкой. Я была служанкой. Кем был мой отец, я не знала. Мама никогда не говорила о нем. А я не спрашивала, потому что чувствовала, что ей это неприятно. Я всю жизнь была существом из низшего класса. То, что меня воспринимали как вещь или подстилку – это было естественно. Но вот приписывание мне развращенности – это очень оскорбляло. Я никогда не стремилась к отношениям с мужчинами. И тот факт, что меня целовали уже трое – ман Адоэль, принц Ореннар и незнакомец из Туэрты – это было не от моей инициативы!
Но Ореннар считал иначе. И мне было больно. Я по-прежнему любила его…
Что за странная штука – любовь! Ты уже и не хочешь ее, и томишься, а она все равно – есть! Она не спрашивает твоего мнения, а просто заставляет тебя чувствовать нежность и влечение, даже если объект твоей любви презирает и ненавидит тебя…
Но мне сейчас не до любви. Ангел сказал, что без моей энергии Ореннар умрет. Я просто иду спасти его. Может, потом, когда я перестану ему быть нужна, он отпустит меня прочь, ведь сам именно так и говорил…
Если только меня не накажут за побег смертью…
Надеюсь, что нет, потому что я все еще могу пригодиться.
Вдруг сквозь лес разнесся дикий крик боли. Нет! Не сквозь лес, а сквозь меня! Это был Ореннар, я почувствовала это и замерла. Мое тело задрожало, а сознание вдруг нырнуло куда-то вдаль. Оно понеслось сквозь пространство и открыло передо мной ясную картину.
Я увидела принца: вопящего от неистовой боли. Он был объят огнем, а кожа местами покрыта страшными кровоточащими язвами. О нет! Я опоздала??? У меня остановилось сердце, а из груди вырвался дрожащий стон. По телу пробежала волна бессилия и ужаса, а ноги грозили вот-вот подогнуться и повалить меня на землю…
Какая-то неведомая сила вдруг начала подниматься из глубин моего естества и окутывать меня. Сперва разум, чтобы он стал расчетливым и холодным. Потом душу, чтобы она не поддалась панике. Потом тело – и оно тут же стало легким, как пушинка. А потом я ощутила… крылья! Да, да, именно крылья! Они, неизвестно откуда взявшиеся, раскрылись позади меня и быстро подняли меня в воздух, позволяя, как птице, воспарить над землей.
Если бы мой разум не оказался окутанным сверхъестественным спокойствием, я была бы в настоящем шоке, но сейчас все мое существо оказалось подчинено одной единственной цели: спасти принца Ореннара!
Всего несколько минут полета, и я увидела его. Он лежал на берегу реки, и тело его полыхало. Я стремительно приблизилась к земле и опустилась на нее. Мои белесые, почти прозрачные крылья тут же исчезли, и я даже не оглянулась по сторонам. Я не видела никого – только его! Его агонию и его предсмертные конвульсии. А в том, что он умирал – не было никакого сомнения. Он угасал в огне и истекал кровью из больших уродливых ран.
Я твердо шагнула в огонь, хотя и услышала вокруг какие-то предупреждающие возгласы. Пламя не причинило мне никакого вреда, и я осторожно склонилась над ним.
Мои глаза наполнились слезами, потому что меня захлестнула жалость.
- Леол… – пробормотала я. – Леол…
Он приоткрыл глаза. Мне даже показалось, что они ожили и смотрели на меня, подернутые дымкой жутких мук. Но, увидев меня, он резко изменился в лице. Из его этих несчастных глаз тут же покатились крупные слезы. Он нашел в себе силы протянуть к моему лицу покрытую язвами руку и прошептал:
- Райяна… прости … меня… Прости… я… люблю тебя…
И рука тут же упала, а изо рта его излилась кровь. Я ужаснулась, и мгновенно наклонилась к его губам.
Мой поцелуй был кровавым на вкус, но… энергия выплеснулась мгновенно. Голубоватое свечение мощнее, чем когда-либо, пронзило нас обоих, заиграло на коже многочисленными змейками-молниями, проскользнула вовнутрь и… начала свою невероятную восстановительную работу. Я дрожащими руками схватила лицо принца и, оторвавшись от его губ, начала целовать его щеки. Там, где я прикасалась, исчезали раны и появлялась гладкая бархатистая кожа. Его тело вздрагивало от бурлящей в нем энергии, и его глаза временно закрылись. Однако руками он вцепился в меня так крепко, словно хотел слиться со мною воедино.
Я все еще не воспринимала ничего вокруг, кроме жажды ему помочь. Я не слышала изумленных криков рядом и даже не помнила тех трепетных слов, которые он мне сказал ранее… Он просто должен выжить!
Я снова прильнула к его губам, потому что так вела меня сила, наполнявшая меня, и влила в него еще одну порцию мощной энергии жизни.
Огонь начал угасать, и лицо Ореннара разгладилось. Он перестал дрожать и открыл глаза. И хотя они выглядели по-прежнему неживыми, он все-таки почувствовал, что это я и снова прослезился.
- Я уже мертв? – прошептал он, протягивая руку к моему лицу и трепетно касаясь моей щеки.
- Нет, Ваше Высочество, - прошептала я, сама приходя в себя. – Вы, слава Творцу, живы!
Он вдруг резко присел и заключил меня в объятия. Я изумилась этому, одновременно чувствуя, что странное оцепенение сходит с моего разума и души, и даже смутилась, но он вдруг прошептал, очевидно глотая слезы:
- Райяна! Прости меня! Прости за все! Больше не убегай! И не умирай, прошу тебя!!!
В его голосе было так много отчаяния, что у меня тоже на глаза навернулись слезы. Да! Я ему нужна! Без меня он постоянно при смерти! Даже, как он думает, развратная и отвратительная, но я – ценная для него! Поэтому он так добр сейчас…
И хотя мною снова пользовались, как удобной вещью, я все равно была рада, что мой возлюбленный не желал больше изгонять меня прочь…
Принц Ореннар
Я знал, что умираю… Знал, потому что огонь в этот раз был сильнее. Знал, потому что меня вскоре окружила толпа убийц, в которых я краем сознания узнал адептов драконьей секты. Знал, потому что на меня посыпался смертельно опасный разъедающий порошок, вызвавший в несколько раз усиление моих предсмертных мук…
Я даже был рад. Лишь бы быстрее закончились эти невыносимые страдания. Я все равно не смог бы жить дальше, зная, что убил Райяну фактически собственными руками…
Потом я увидел Арианну. Она явилась, как Ангел с неба, и принялась бороться за мое спасение, но мне хотелось крикнуть ей, чтобы она так не старалась….
Но она постаралась, однако драконий адепт, похоже, решил покончить со мной окончательно: через тьму боли на меня посыпался магический порошок, и на тело обрушилась еще худшая, еще более огненная, разъедающая до костей агония…
Мой мозг просто не выдержал. Дикий вопль вырвался из моего горла и зазвенел в собственных ушах…
Потом пришла тьма. Не совсем забвение, а, скорее, почти полное выключение разума. Осталась только боль. Страшная, могучая и… нескончаемая. Мне казалось, что пришла вечность. Вечные муки. Вечная попытка сбежать от этой полыхающей лавы боли, которая проникла в каждую мою клетку и натянула каждый мой нерв…
О, Творец! Когда же… когда же… это закончится????
- Ореннар! Борись, – как сквозь стену, приглушенно послышался отчаянный вопль Арианны. – Ореннар! Ты должен захотеть жить! Не сдавайся!!! Ореннар, пожалуйста!..
Но я не хотел. Я хотел смерти. Лишь бы только пришла поскорее, лишь бы только…
Неожиданно в затуманенном разуме и сквозь агонию смертельного забытья появился образ Райяны. Ее светлое лицо было сосредоточенно, но… исполнено жалости. По ее щекам потекли слезы… слезы обо мне…
Неужели я уже приближаюсь к небесам??? Каким-то чудом нашел в себе силы дотянуться к ней рукой и прошептать то самое вожделенное «прости», а вместе с ним и свое крайне запоздалое признание: «я… люблю… тебя»…
Но потом силы закончились. Рука безвольно упала, легкие наполнились кровью, и я больше не смог сделать вдох…
Вдруг она прильнула ко мне. Ее губы коснулись моих похолодевших губ и… потекла СИЛА. Она, как ураган, смела кровь из легких и бронхов и позволила мне дышать. Я вдыхал воздух и вдыхал сбивчивое дыхание Райяны. Она оторвалась от моих губ и начала осторожно прикасаться к моим скулам. Губами, пальцами, скользя по коже нежно, трепетно, наполняя меня силой и прекращая на корню всю мою жестокую схватку с болью.