Я закрыл глаза, не в силах пошевелиться. Ее энергия гуляла по каждой клеточке тела, очищая, изменяя, восстанавливая, а я надеялся, что наконец-то пришел на небеса.
Я открыл глаза. Райяна нависала надо мною и… слегка улыбалась. Я снова протянул к ее лицу дрожащую ладонь.
- Я уже мертв? – спросил я, надеясь, что она не растает, как болезненное видение.
- Нет, Ваше Высочество, - тихо, с придыханием прошептала она. – Вы, слава Творцу, живы!
И я ей поверил. Резко привстал и заключил ее в объятия, чтобы она вдруг не растворилась в воздухе. По моим щекам побежали слезы.
- Райяна! Прости меня! Прости за все! Больше не убегай! И не умирай, прошу тебя!!! – зашептал я ей прямо в ухо и сжал ее еще сильнее, надеясь, что это не сон и что она действительно также реальна, как реальны ее подрагивания в моих руках.
Мы просидели так около минуты, а потом я поднял лицо и оглядел все вокруг.
Недалеко стояла группа из нескольких человек – Арианна, капитан Крисп и несколько его воинов. Они были окровавлены и измучены битвой, но прямо сейчас… плакали. Все. Никогда не думал, что увижу подобное зрелище, особенно учитывая мужественность и отвагу этих бойцов.
Арианна подбежала ко мне первой.
- Ореннар! – простонала она и, присев, обняла нас вместе с Райяной. – Это такое чудо!
Я чувствовал, что все это действительно реальность и уж точно не сон. Значит, Райяна действительно жива!!!
Я дождался, пока Арианна отступит в сторону, а потом позволил себе оторвать от себя Райяну, но она… безвольно повисла на моем плече.
Я так громко вскрикнул, что все вздрогнули. Быстро осмотрев девушку, Арианна успокаивающе положила руку на мою ладонь.
- Не волнуйся, Ореннар! Она выдохлась и… спит!
Спит??? Я шумно выдохнул и крепко прижал голову Райяны к своей груди. Никогда больше не отпущу! Ни за что!
Только после этого огляделся как следует. Земля была усеяна трупами убийц и множества воинов из отряда капитана Криспа. Мое сердце сжалось. Они все полегли из-за меня…
- Пойдем, Ореннар! – прошептала Арианна, прикасаясь к к моему плечу. – Я телепортирую вас во дворец…
- Нет, - пробормотал я. – Нам нужно двигаться дальше на встречу с послами Туэрты. Приказ императора. Я не могу ослушаться.
- Ладно, - ответила она. – Тогда я перенесу вас обратно в лагерь и помогу с восстановлением пару дней.
Когда она быстрым движением рук телепортировала нас с Райяной в мою палатку, я благодарно посмотрел в ее лицо.
- Спасибо, сестра… – пробормотал я, и лицо мое снова исказилось глубоким раскаянием. – Я понял, каким я был… придурком!
Она заулыбалась.
- Да! Иногда в глупости и упрямстве тебе нет равных!
Я не выдержал и хмыкнул, а она добавила:
- Теперь понял, какое она сокровище? – и кивнула в сторону Райяны, которую я все еще прижимал к себе.
Я сразу же посерьезнел.
- Да! Понял! Понял на всю жизнь!
- Значит, теперь береги! – наставила она меня. – И прекрати ей грубить! Девушки любят нежность…
Мне стало стыдно. Я столько раз унижал Райяну, обижал, втаптывал в грязь ее достоинство, как в лице мана Адоэля, так и в своем настоящем облике… Честно, не умею быть нежным, но… теперь буду. Обещаю тебе, Райяна!..
"Скажи мне откровенно, ты в кого-то влюблена?.."
Райяна
Я приоткрыла глаза и уперлась взглядом в конусообразный потолок походной палатки. В ней царил густой полумрак. Такой же был и в моей тяжелой голове.
Туман окутал мои воспоминания последних часов плотной пеленой, хотя из него периодически начали выскакивать какие-то обрывчатые картинки. Полет в воздухе? Умирающий Леол???
Что??? Я начала лихорадочно оглядываться по сторонам и увидела его… спящим около себя! Так близко, что его руки почти касались моих плеч.
Окинув взглядом обстановку, поняла, что лежу на его перине и под его одеялом!
Как? Когда?? Почему???
Начала вспоминать, как вливала в него энергию через поцелуи, спасала, заживляла страшные раны… Это был не сон?
Я осторожно выползла из-под одеяла и увидела, что на мне новое чисто платье. У меня перехватило дыхание. Кто переодел меня? Неужто… принц Ореннар?
И вообще, почему я здесь? Как сюда попала?
Страх перемешивался с недоумением и дезориентацией, и я не знала, что же мне делать.
На улице, очевидно, были предрассветные часы. Лагерь еще спал.
Мне нужно было поразмышлять и тщательно вспомнить случившееся, но рядом с принцем голова отказывалась думать, а вне палатки было страшно: смертельная погоня и свистящие стрелы все еще вызывали трепет внутри.
Вдруг принц застонал, и я невольно вздрогнула.
- Райяна… - прошептал он. – Райяна, не уходи… нет!
Он закричал, а я невольно бросилась к нему. Схватила его за плечи и слегка потрясла, пытаясь разбудить. Он распахнул глаза и резко присел. И хотя он никак не мог видеть меня, но лицо его вдруг осветилось радостью, и он неожиданно заключил меня в крепкие объятия.
- Райяна! – прозвучал его полустон, а я изумленно затаила дыхание. Что происходит? Он так сильно благодарен мне за то исцеление, которое я с таким трудом могу вспомнить?
Ореннар разжал объятия, а потом прикрыл веки и начал пальцами исследовать мое лицо. Его губы мягко улыбались, и «исследование» резко переросло в поглаживание скул и шеи, скольжение по моим губам.
Я задрожала. И хотя воспринимала происходящее, скорее, как данность: зачем-то слепому принцу захотелось «увидеть» мое лицо – но его прикосновения были слишком волнующими, трепетными, ласкающими, так что у меня невольно задрожало все тело, а лицо зарумянилось от волнения.
Но на этом Ореннар не остановился. Он привлек меня для поцелуя и нежно прикоснулся губами к моим губам. «Ему нужна подпитка!» - привычно подумала я, но… ее не последовало. Непонятно почему, но энергия не лилась, а поцелуй принца становился все более настойчивым и страстным. Он резко повалил меня на подушки и начал покрывать все мое лицо поцелуями, а я изумленно замерла и почти перестала дышать. Когда же его рука уверенно накрыла мою грудь, я резко вздрогнула и… убрала ее оттуда.
- Ваше Высочество! Что вы делаете??? – испуганно прошептала я, пока он опускался губами вниз по моей шее, заставляя все мое тело неистово дрожать.
- Ты мне так нравишься, Райяна! – прошептал принц и снова нашел мои губы. Поцелуй его оказался еще более горячим, и я поняла, что начинаю уплывать в диком омуте чувств.
- Ваше Высочество! – зашептала я, когда он оторвался от меня на мгновение. – Я… не женщина для утех. Я просто служанка. Прошу, отпустите меня…
- Я не могу, - зашептал он в ответ. – Я не отпущу тебя никогда. Ты теперь моя…
Я пыталась осмыслить все его слова, которые он мне сказал, и находила их безумными. Еще пару дней назад он презрительно восклицал, что ему не нужен такой подержанный товар, как я, а теперь… называет «своей»!
Может, он решил, что этот, так называемый «товар», пусть и «бывший в употреблении», но ему тоже подойдет?
Эта мысль меня ужаснула. И хотя я очень его любила, но принимать его ласки, оставаясь в его глазах просто распутной куртизанкой, точно не могла.
Поэтому я начала отворачиваться от его поцелуев и вздрагивать от его прикосновений.
Он остановился. Заглянул в мое лицо, словно мог видеть.
- Ты… не хочешь быть со мной? Я… не нравлюсь тебе? – прошептал он вдруг потерянно, и его отчетливо печальные нотки в голосе изумили меня.
Согласиться с подобным я не могла, но и позволять пользоваться собой тоже дико не хотела. Поэтому тоже растерянно молчала.
Мое молчание он воспринял отчего-то весьма болезненно, но, на удивление, смиренно. Отпустил меня, откатился в сторону и замер, словно глядя вверх на потолок.
Я даже испугалась, что сильно огорчила его, как вдруг он преодолел свой ступор и снова присел.
- Я хочу поблагодарить тебя за мое спасение вчера, да и за все, что ты сделала для меня раньше, - неожиданно мягка, безо всякого привычного высокомерия проговорил он. – Прости меня… за все, что я тебе наговорил в прошлом. Мне жаль. Прошу тебя остаться и… помочь мне…
Он замолчал, а мой рот изумленно открылся. Принц Ореннар просит прощения? Умоляет остаться и помочь ему????
В памяти что-то шевельнулось, словно он вчера тоже говорил подобные слова, но помнила я весьма смутно почти весь вчерашний день.
Помочь захотелось. Остаться тоже. Просто быть рядом и иногда… целовать его для подпитки. И ему хорошо, и мне… приятно. Но вот работать куртизанкой не хочу, даже если безумно его люблю.
- Ваше Высочество… - начала я осторожно. – Я… хочу остаться! Вы… уже не сердитесь на меня?
Мой робкий вопрос, наверное, его очень удивил, потому что он вдруг трепетно схватил мою руку и зашептал.
- Как я могу сердиться на тебя после того, что ты сделала для меня вчера??? Ты просто вытащила меня из лап смерти!
На меня тут же посыпались обрывки туманных воспоминаний: крик принца – болезненный, отчаянный, его искаженное в агонии лицо, страшные раны по всему телу и… огонь! Огонь, который выжигает душу!
Что??? Почему на Ореннаре был огонь? Он ведь – проклятие мана Адоэля! Принц тоже болен этим?
Я хотела прямо спросить его об этом, но у палатки вдруг послышался женский голос.
- Ореннар! Я могу войти?
Испугавшись, я тут же выдернула руку из ладони принца и отползла от него в сторону. Ореннар позволил незнакомке войти, и я увидела девушку, которая однажды телепортировалась прямо в покои принца, когда мы с ним целовались.
Она была одета на военный манер, но при этом была очень красивой и совсем молодой. Мне стало неловко, и я, поднявшись на ноги, тут же поклонилась, спеша покинуть палатку.
Однако принц неожиданно схватил меня заруку.
- Райяна, куда ты?
Я вспыхнула, покосилась на незнакомку, но выдернуть руку не посмела.
- Простите, господин! Разрешите мне выйти и заняться приготовлением вашего завтрака?
Ореннар сделал напряженную паузу, но потом все-таки меня отпустил и позволил уйти. Покинув палатку и окунувшись в прохладу утра, я ненадолго замерла на месте, не в силах унять отчего-то колотящееся сердце.