Но Тор неожиданно падает головою мне на грудь, как побежденный, и тихо шепчет:
- Ты околдовала меня, маленькая злодейка. Я даже гневаться на тебя не могу…
Из моей груди вырывается облегченный выдох, а Тор прижимается еще крепче, не давая мне возможность нормально вздохнуть.
- Почему ты опять плачешь? – задает он напряженный вопрос. – Опять оплакиваешь ту ранскую собаку? Кто он тебе? Любовник?
Чувствую, что он снова начинает злиться, поэтому просто молча запускаю руку в его черную шевелюру. Это действует безотказно, и Тор успокаивается.
Однако через несколько мгновений он поднимает ко мне свое лицо и тут же тянется к губам. Я привычно отворачиваюсь, хотя могу нарваться на большие неприятности, а он резко отталкивается от меня и усаживается напротив.
Со страхом смотрю на него, и мне становится его даже жаль.
Несвободный. Полный ненависти. Сын отца-монстра… Сам фактически монстр, но… зов крови во мне, на удивление, силен… Я простила его. Простила за то, что однажды чуть не убил меня. Простила за то, что именно он в тот день воздействовал на меня, заставив наброситься на Леола… Да, простила даже за это…
Это не принцы виноваты в том, что ненавидят друг друга и готовы поубивать друг друга при встрече. Виноваты те, кто сделал их таковыми…
Именно поэтому мне хочется жить еще меньше. Леол мертв. Его убили мои руки, а спровоцировал это мой брат, которого мне искренне жаль. Но я виню во всем императора-отца, а сейчас мы едем для сотворения дерзкого и страшного убийства великого мана Адоэля, который знает меня в лицо и смерти которого я искренне не хочу…
Как после этого всего хотеть существовать на этой земле?
Но на мне ненавистная печать!!! И я не могу снять ее! Тор ни за что не согласится освободить меня от нее, даже если я предложу ему весь мир!
- Что мне сделать, чтобы ты подпустила меня к себе? – вдруг звучит глухой голос брата, а я сильно вздрагиваю. Смотрю в его уставшее лицо и вижу, что он измучен. Измучен чем-то так сильно, что рвется ко мне и жаждет хотя бы этих порочных поцелуев, которые я так яростно отказываюсь ему давать.
Вдруг… идея! Я задерживаю дыхание, тревожно замираю и думаю… Сделка! Мне нужна сделка с Тором! Дерзкая, возможно даже развратная, но… такая, которая даст мне вожделенную свободу, чтобы… достойно умереть!
От волнения я облизываю пересохшие губы и осторожно произношу.
- Я позволю тебе иногда… целовать меня, если ты… снимешь свою печать!
Тор замирает, переваривая услышанное, а потом резко вспыхивает от гнева и цедит сквозь зубы:
- На за что!!!
Он выскакивает из кареты, наверное, чтобы меня не придушить, и я слышу неожиданный лязг его меча: Тор изливает свою ярость, тут же сцепившись в тренировочном поединке с одним из своих командиров.
Не сработало! Пока! Но… я буду пробовать снова. Если он так сильно жаждет моих поцелуев, я обменяю их на свою свободу!..
* * *
Империя Ран
Принц Ореннар
- Нет! Я отказываюсь!
Мой резкий крик прозвучал в тронном зале весьма грозно и дерзко.
Император побагровел и поднялся с трона.
- Ман Адоэль! Вы не имеете такого права! Каким бы ни был ваш статус и положение, вы обязаны послушаться министров и своего императора! Женитьба на Туэртской принцессе изменит ход нашей истории! Вы сами ратовали за мир и теперь собираетесь разрушить его за счет собственных прихотей??? Не так должен вести себя верховный священнослужитель империи Ран!
Я почувствовал ненависть и глухое отчаяние. Меня откровенно приперли к стенке! Министры и император возжаждали использовать меня, как пешку в политической игре, ведь Туэрта потребовала именно мою кандидатуру для этого брака в обмен на соглашения между нашими народами.
Я дерзко проигнорировал все правила поведения с правителем и просто телепортировался из тронного зала в отдаленный уголок империи Ран, усевшись на вершине излюбленной скалы, с высоты которой открывалась огромная, утопающая в зелени долину Грез. Я, конечно, не мог видеть полноту ее красоты, потому что мое внутренне зрение не показывало мне подобных деталей, но я чувствовал кожей ее простор и свободу, царящую в свежем прохладном воздухе.
Эмоции бурлили во мне фонтаном, и я начал склоняться к мысли, что хочу оставить свою должность как можно скорее! Хотя… как? За это можно и на плаху попасть, если, конечно, они смогут меня поймать! Но… жить в бегах тоже не хотелось. Да и репутация Рафаэля может из-за этого быть под угрозой…
Я почувствовал себя в ловушке.
- Ангел! – прокричал я в небо с немалой толикой обиды и раздражения. – Ты и сейчас будешь меня упорно игнорировать??? Ты не пришел ко мне ни разу за эти месяцы!!! Почему??? Я больше не твой друг??? Ты… бросил меня, как… Райяна…
На меня резко навалилась тоска, сердце сжалось, потому что рана, нанесенная предательницей, все еще кровоточила. Да и Ангел действительно ни разу не появился с тех пор, хотя я так отчаянно его звал. Все оставили меня… Я снова так безумно одинок…
Отчего-то вспомнилась мама. Она была едва ли не единственным человеком, который всем сердцем меня любил. Но ее нет со мной и больше никогда не будет, а сейчас… я оказался в полнейшем тупике.
Почувствовал, что даже прослезился. Хотелось от стыда затолкать эти слезы обратно, но не смог: одна предательски скатилась по щеке.
Вдруг нежное прикосновение к лицу – и я вижу сияющую руку около себя. Ангел!
Он смахнул слезу с моей кожи и присел на корточки рядом. Его огромные светящиеся крылья окутали нас куполом, а я… тут же забыл свою обиду на него и нырнул в его объятия. Почувствовал себя потерянным ребенком, как тогда, когда меня украли и лишили зрения…
- Я не мог прийти раньше, - тихо ответил Ангел, тоже обнимая меня и отвечая на мои слова обиды, которые я только что кричал в небо. – Тебе это было не полезно. У тебя путь, Ореннар! От своей судьбы не убежишь, и ты должен преодолеть эти испытания, чтобы стать сильнее…
Я молчал. Где-то в глубине я и так знал, что не прав в своем ропоте на жизнь. Однако… предательство Райяны сильно подкосило мою душу, а внутренних сил осталось так мало…
А тут еще и эта дикая женитьба!
Когда мы расцепили объятия, я первым делом сообщил Ангелу о планах императора на мою жизнь.
- Поэтому я подумываю… уйти с поста, - подытожил я, на что Ангел неожиданно ответил:
- Женись, Ореннар! Это воля Творца Судеб!
У меня просто отпала челюсть.
- Что??? – пролепетал я обескураженно. – Но… но я не могу!!! Это невозможно! Она… она… из Туэрты, и вообще, мне не нужна жена! Тем более навязанная! Я же стану марионеткой в руках императора! Нет!!!
- Ты должен! – мягко настоял Ангел. – Поверь мне, так будет лучше! Ты не пожалеешь, если послушаешься меня!
Я был так ошарашен, что замер и уставился в одну точку. Неужели мне придется? Какой ужас!
- Ангел! Неужели… у меня нет выбора? – я посмотрел на него с видом отчаявшегося человека.
- Выбор есть всегда, - ответил он. – Но последствия этого выбора бывают разные! Если не хочешь потом остаток своей жизни жалеть, слушайся меня: женись на принцессе Туэрты! Пройди через это испытание с честью!
- Но… я не знаю эту женщину и не доверяю ей! Она – дочь нашего врага!
- Легко не будет, но тебе нужно научиться отличать друзей от врагов и следовать за своим сердцем беспрекословно. Что оно говорит тебе прямо сейчас?
Он смотрел на меня испытующе и даже слегка улыбался.
- Оно… зовет меня к послушанию… - побежденно пробормотал я, а Ангел потрепал меня по волосам и тут же исчез….
Я дернулся и разочарованно вздохнул. Я ведь еще не успел расспросить его о Райяне! Она… хоть жива?
Стоп! Я что, о ней беспокоюсь??? О, нет! Нет! Это бред! Я не прощу ее никогда!..
Взмахнув рукой, я тут же телепортировался в свои покои.
Ладно! Я смиряюсь! Воля Творца Судеб для меня – священна!
Я позволю этой туэртке стать своей женой…
Кто вы такая???
Райяна
Никогда не думала, что буду заниматься чем-то настолько развратным: соблазнением собственного брата! Но… весь страх – в кулак, принципы жизни, к сожалению, немного в сторону, а чувство вины – куда-то поглубже вовнутрь: мне свобода сейчас важнее всего на свете!
Да, придется бесстыдно поиграть на чувствах Тора, но другого пути у меня нет. До столицы империи Ран осталось два дня пути, а там, с этой сдерживающей печатью на руке, мне придется по-настоящему туго. Тор вовлечет меня в заговор и убийство, а я уж точно не хочу в этом участвовать!
Я должна иметь возможность… покинуть этот мир в любой подходящий момент.
Мысль о Леоле и о собственной смерти уже привычно болезненно резанула по сердцу. Это моя судьба! Это мой единственный итог… Другого у меня варианта просто нет!
А это значит, что ради достижения своей цели сейчас все средства хороши.
Я выпросилась во время привала пойти умыться в ручье. Тор наверняка пойдет за мной: я уж его хорошо знаю!
Именно поэтому я бесстыдно, хотя нет, на самом деле, с немалым стыдом, но решительно подтянула повыше юбку и оголила ноги выше колен (мол, чтобы войти в ручей). Потом немного расстегнула лиф платья впереди и начала охлаждать шею прохладной водой.
Сзади послышался ожидаемый шорох, а воздухе прозвучал раздраженный мужской голос:
- И что ты вообще вытворяешь, Райяна??? Сейчас же верни все на место!
Я медленно обернулась, изобразив искренний испуг, а глаза Тора взволнованно пробежались по моим оголенным ногам и остановились на соблазнительно расстегнутом платье.