мертельной хватки принца-чудовища, и я болезненно упала на пол.
С трудом сумев открыть глаза, я увидела прямо в воздухе невероятное сияющее существо с огромными белыми крыльями. Взмахом руки оно подняло меня в воздух и с силой приблизило к сияющей золотой воронке, образовавшейся прямо у стены.
Ничего не понимая, но твердо чувствуя, что там находится мое спасение, я собрала весь остаток своих сил и просто прыгнула в эту воронку навстречу своей судьбе…
Все завертелось, закружилось в удивительном золотом сиянии, а я понеслась куда-то вперед, подсознательно ожидая, что окажусь по ту сторону жизни…
Толчок, небольшой удар об землю и - я лежу на траве, а вокруг меня целый океан небес. Небо такое прекрасное, синее-пресинее, украшенное завитками белоснежных облаков. Где-то вдалеке поют птицы и слышится шум реки, и мне кажется, что я умерла и попала на послесмертные небеса…
Затаила дыхание, но вдруг поняла, что мое тело по-прежнему болит. Неужели, раны после смерти все еще существуют? Тронула плечо и вскрикнула. С него потеками стекала кровь, а на полплеча зияла глубокая рана с обожжёнными краями, прикосновение к которой разожгло во мне паническую болезненную дрожь.
Выходит, я все еще жива? Если мертва, отчего же так больно, а?
С трудом присела и, морщась, осмотрелась вокруг.
Это была, очевидно, не империя Туэрта! Деревья казались огромными, как великаны, ведь растительность на моей родине вырастала не выше роста высокого мужчины. Здесь же деревья были просто фантастического размера: в рост пяти или даже шести мужчин! Трава достигала почти до колена, а воздух был таким теплым, как будто наступило аномально жаркое лето.
Я поднялась на ноги и нетвердыми шагами направилась вперед. Испуганно озираясь, словно боясь появления здесь звероподобного принца Тора, я поплелась в неизвестном направлении. Достигнув реки, я осторожно прикоснулась к воде. Она была настоящая!
Я смыла потеки крови с рук, потом оторвала пару лент ткани от низа туники и осторожно перемотала рану. С огромным усилием заново перевязала прическу, стянув волосы в тугой узел, и поплелась дальше.
Вскоре впереди показались высокие стены какого-то шумного города. Мне стало страшно, ведь это, очевидно, не была империя Туэрта, однако… все вокруг было наполнено чем-то светлым и, неожиданно, родным.
Как странно! Я ведь точно в подобном месте в первый раз!
Невольно вспомнила, как я сюда попала и вздрогнула. Принц Тор почти лишил меня жизни, а спас меня удивительный светящийся человек с крыльями. Кто он? Какой-то Бог?
Значит, я попала в новый неведомый мир?..
* * *
- Кто ты? – детский звонкий голос вывел меня из задумчивости и заставил испуганно обернуться.
На меня смотрел мальчик лет десяти и задорно улыбался.
- Так как тебя зовут? – спросил он снова, а я с удивлением поняла, что мне прекрасно знаком этот язык.
Меня научила ему моя мама – уроженка империи Ран. Так неужели я… на земле моей мечты???
Наверное, на моем лице отразился такой безумный восторг, что мальчишка вдруг громко рассмеялся и закричал:
- Отец! Отец! Смотри, какая забавная чужеземка!
Из-за деревьев появился невысокий плотный мужчина с добродушным усатым лицом. Его одежда показалась мне странной: яркой, кричащей, пестреющей ядовито-красным широким поясом, но… если это действительно империя Ран, то… это самое лучшее место на свете!
Я начала кланяться им на привычный мне манер, а они теперь смеялись оба, считая меня, наверное, какой-то забавной дикаркой.
Но их улыбки и душевное тепло, которое окутало меня от их присутствия, помогли мне расслабиться, и я тут же захотела влиться в этот долгожданный мир моей мечты. Мир свободы? Мир счастья? Мир… мой?
Ведь и это и моя родина… наполовину! Чуточку, но моя!..
Мужчина, которого звали Загир, предложил мне пойти с ними. Вскоре мы оказались у большой деревянной повозки, нагруженной ящиками с овощами и фруктами.
- Мы торговцы, - пояснил мужчина. – Едем в столицу заработать немного денег. Вот только, - он почесал затылок, - немного кобыла заупрямилась, не хочет идти дальше…
Я посмотрела на несчастное животное, которое поглядывало на нас жалобным взглядом, и поняла, что ее что-то беспокоит.
Однажды мне, после очередного перевода, пришлось целый год работать в конюшнях, поэтому я неплохо разбиралась в лошадях. Начав ласково поглаживать лошадь по спине и шептать ей словечки на родном языке, я аккуратно ощупала обе ее передние ноги.
Как я и думала, в одной из них торчала заноза, начавшая приносить животному нестерпимую боль. Почему торговцы не додумались проверить это, я не знала, но быстро все им объяснила, и мы сразу же освободили животное от мучений, зацепив занозу обычным ножом.
Пара тряпок на рану – и кобыла покорно зашагала вперед.
Загир оглядел меня с нескрываемым восхищением.
- Да ты просто настоящий талисман удачи! – забавно похвалил он меня и пригласил войти в город вместе.
- Скажите, - осторожно проговорила я, - а это действительно империя Ран?
- Конечно! – засмеялся Загир. – Как же ты сюда забрела?
Я не ответила. Пожалуй, это нужно сохранить в тайне!
Я была счастлива и сияла от радости. Здесь даже люди такие добрые и удивительные!
Но, прежде чем мы тронулись в путь, Загир задумчиво осмотрел мою одежду и сказал.
— Вот что! В таком наряде стража может не пропустить тебя. Вот, возьми, - он достал из сумы какой-то помятый наряд. – Это принадлежит моей дочери, и, конечно, очень старо на вид, но в нем ты не вызовешь никаких подозрений.
Переодевшись в кустах и оставив свою синюю тунику прямо там на земле, я вышла навстречу своим новым друзьям. Рана на плече болела заметно меньше, хотя мне все еще было тяжело двигать рукой. Однако я привыкла терпеть боль, поэтому старалась эти ощущения стойко игнорировать.
Мне казалось, что время остановилось и что я иду не к старой торговой повозке, а навстречу новой прекрасной жизни.
Да, наверное, так всё и было, ведь сегодня я по-настоящему родилась заново! Сегодня я была так близка к смерти, а теперь полна надежд и ожиданий новой жизни.
Мама говорила, что на небе живет удивительный Творец, который любит нас. Я задрала вверх голову и прошептала:
— Это Ты сделал, правда? Спасибо!..
Снова во дворец...
Принц Ореннар
Небольшое искусственное озеро, сплошь усеянное цветущими водяными лилиями, несколько ив на его берегу, раскинувших свои плакучие ветви на гигантскую ширину, большие отшлифованные валуны, которые так удобно было использовать вместо стульев – вот так выглядело мое самое любимое место во дворце.
Я создал это уютное гнездо в самой середине дворцового сада. Император подарил мне этот живописный участок, позволив обнести его рядом густых непроходимых кустарников безо всякого намека на вход. Я перемещался туда с помощью телепортации, а вот другим было туда совершенно не попасть.
Здесь я мог немного расслабиться и снять с себя маску мана Адоэля. Здесь я снова становился собой – принцем Ореннаром, который… очень устал!
Я присел на валун, оперся на выставленные назад руки и подставил лицо теплым лучам солнца.
Как хорошо! На лице нет маски, а на душе – ненавистного клейма «божества»!
«Посмотри, посмотри, как он красив!!! – вдруг ворвались в мою голову чьи-то мысли. – Кто это??? Он такой прекрасный, как небожитель! Мое сердце уже выпрыгивает из груди!»
На меня опустилось глухое раздражение, но я не сразу сдвинулся с места. Быстро «оглядев» близлежащую территорию внутренним зрением, я увидел двух молоденьких служанок, каким-то образом пробравшихся сюда через… свежий лаз между кустов. Наверное, собаки нарушили целостность ограды, а девушки… пролезли в эту дыру!
Я мгновенно ухватил их остальные мысли и чувства и многое узнал. Они были новенькими, поэтому совсем бесстрашными. Им обоим не было еще и шестнадцати, а глупость была еще в расцвете сил!
Непослушные, своевольные, бестолковые!
Как долго мне еще терпеть подобные выходки???
Взмахнув рукой, я тотчас же переместился и появился прямо перед с ними уже с маской на лице.
Они оторопело взглянули на меня и тут же задрожали от ужаса.
— Это же ман Адоэль! – закричала одна нечеловеческим голосом и тут же грохнулась в обморок. Другая начала рыдать и слезно просить прощения, а я еще больше раздражился.
Взмахом руки я переместил их прочь. А сам телепортировался к главному дворцовому распорядителю.
Низкорослый грузный мужчина как раз садился обедать, когда я вынырнул из воздуха прямо перед ним. Он тут же выронил ложку, расплескав ее содержимое себе на одежду, а потом грохнулся на пол и поклонился мне до земли.
- Ман Адоэль! – пролепетал он дрожащим голосом. – Что привело вас ко мне????
- Две служанки сегодня пробрались на запретную территорию и побеспокоили меня! Я требую, чтобы их тотчас же изгнали из дворца!
- Простите, ман Адоэль! Простите! Мы тотчас же найдем их и накажем! Очень сурово накажем!
Я ощутил, как чувство гнева утихает во мне.
- Я сказал изгнать их из дворца, а не наказывать! – строго бросил я, а распорядитель сжался, как от удара.
- Я вас понял, великий ман Адоэль! Все будет исполнено.
Я развернулся и переместился к себе в комнату.
Чувства еще бурлили внутри, поэтому я решил прогуляться в город.
Я одел обычную дворянскую одежду, простую маску на глаза, чтобы не привлекать внимание к своим безжизненным глазам, и телепортировался прямо вглубь столицы.
Толпа тут же обрушила на меня великое множество эмоций: жажду наживы, корысть, страх. Когда проходил мимо борделя, ощутил похоть мужчин и отвращение, исходившее от некоторых куртизанок. Если бы не эти чувства, я бы даже наведался туда из любопытства, но облако мерзких ощущений умаляло любой мой зарождающийся пыл.
Иногда я думал о том, смог бы я вообще приблизиться к какой-нибудь девушке, когда сразу же выворачивал все ее мысли наизнанку? Чувствовать, как она прижимается ко мне, а сама мысленно считает мое золото в карманах или продумывает, как с помощью моего благоволения выбить себе неплохой авторитет – это слишком отвращало меня до тошноты, поэтому я с женщинами дел просто не имел.