– У нас же есть пепси-кола! – Дима ласково поглядел на большую бутылку. – Давайте немного попьем.
– Пожалуйста, – со стоическим видом отвечал ему Командор. – Мне все равно нельзя. Зато я завтра выпью целых две бутылки фанты. Мне она всегда больше, чем пепси, нравилась.
Друзья, проявляя душевную черствость, принялись жадно пить.
Петька заметил, что содержимое пластиковой бутылки катастрофически уменьшается.
– Ну-ка, хватит! Вы забыли, зачем она куплена? Если я стакан пепси-колы перед экспериментом не выпью, то все пропало.
Командор вмешался вовремя. После того как Дима очередной раз глотнул, в бутылке и впрямь осталось разве что на стакан. Выхватив пепси-колу, Петька тщательно закрутил пробку.
– Пусть здесь полежит. – Он сунул бутылку с драгоценным остатком под одну из диванных подушек. – А мы вот что обсудим.
Юные детективы, устроившись поудобней, внимательно смотрели на Командора. Судя по выражению его лица, в плане что-то не складывалось.
– Меня только одно волнует, – медленно начал Петька. – Я с утра сегодня весь дом обыскал. И нигде не нашлось ни одной длинной черной одежды. Понимаете, по условиям эксперимента несчастного Аполлинария, черное пончо должно меня укрывать прямо до пят. А у нас только какие-то черные куртки.
– Куртки не подойдут, – скорбно заметил Дима.
– У моих родителей абсолютно все светлое, – хорошенько подумав, сказала Настя. – Кроме маминых вечерних платьев. Но они у нее висят в городе.
– Наша бабушка тоже предпочитает светлое, – добавила Маша.
Тут Диму даже подбросило в воздух. У него родилась потрясающая идея.
– Вообще-то, по-моему, выход есть!
– Говори скорее! – кинулся к нему Петька.
– У моего дедушки в кабинете висит мантия доктора Оксфорда, – отвечал тбт. – Она длинная. Как раз тебя до ботинок укроет.
– Да, дедушка ваш был высокий. – Петьке вспомнился стройный, худощавый и моложавый профессор Серебряков.
– А я о чем, – продолжал Дима. – Эта мантия как раз то, что надо для привидения.
– Бабушка нам не даст ее, – охладила пыл друзей Маша. – Это же память о дедушке.
– Странный какой-то эксперимент, – неожиданно сказала Настя. – Он у нас почти сплошь состоит из одних семейных реликвий. Книга несчастного Аполлинария. Череп второго мужа Ковровой-Водкиной. А теперь еще эта мантия.
– И все-таки мы ее возьмем! – решительно заявил Дима.
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – Я лично– пас. Если хочешь, то бери сам. И отвечать потом один будешь.
– Согласен.
– Тем более мы же возьмем вашу мантию только на одну ночь, – логично заметил Петька. – А завтра утром вернете на место.
– И бабушка в этот шкаф очень редко заглядывает, – подхватил Дима. – И вообще в нашем семействе дедушкину мантию носить никто больше не собирается.
– Тогда не будет ничего страшного, если мы ей совсем недолго попользуемся, – сказал Командор.
Еще через пять минут юные детективы окончательно договорились. Настя и Петька остаются в шалаше. А близнецы идут домой. Там, дождавшись удобного момента, они извлекут из шкафа мантию и возвратятся с ней к Петьке на дачу.
ПРИВИДЕНИЕ
Анна Константиновна, как нарочно, целый день сегодня работала над мемуарами. Ей предстояло описать очень важный отрезок жизни, и она говорила, что чувствует особенную ответственность как перед эпохой, так и перед знакомыми людьми.
Дима и Маша сели в гостиной. Тут было удобней всего дожидаться, когда бабушка наконец выйдет из кабинета.
– Я бы на ее месте уже отдохнул, – произнес Дима пятнадцать минут спустя. – Нельзя же в такую жару здоровье губить.
– А ты предложи ей, – ответила Маша.
– Ей предложишь! – проворчал Дима. – Она от своих мемуаров просто впадает в безумие. Теперь жди, пока у нее весь творческий заряд на сегодня исчерпается.
– Тогда успокойся, – строго посмотрела на него Маша. – А то только зря меня нервируешь.
Дима попытался ждать молча. Но хватило его совсем ненадолго.
– Как ты думаешь, Петьке она как раз будет? – обратился он к Маше.
– Кто «она»?
– Кто, кто, – мальчик понизил голос до шепота. – Разумеется, мантия. Больше в данный момент меня вообще ничего не интересует.
– Слушай-ка, ты меня оставишь в покое? – начала злиться сестра. – Чего зря заранее рассуждать. Если бабушка там просидит до ночи, мантия нам вообще не обломится. Лучше бы почитал что-нибудь.
Дима взял с журнального столика «Авто-ревю». Там была интересная статья о реставрации старинных автомобилей. Обычно Дима увлекался такими вещами. Однако сейчас едва мог сосредоточиться на статье.
– Нет, не могу читать. У меня наш эксперимент из головы не идет. Представляешь, что будет, если мы эту чертову мантию сегодня не сможем достать? Все планы сорвутся.
– А ты не мог бы страдать молча? – без особенной нежности покосилась на него Маша. – Выйдет. Не выйдет. У нас еще впереди полно времени.
– Откуда полно! – отозвался с негодованием Дима. – Уже без двадцати пять. А нам еще ее вытащить надо. Отнести Петьке. А там еще какие-нибудь неожиданности возникнут. Вдруг Петьке вообще покажется, что она ему не подходит.
– Слушай, не нагнетай! – угрожающе изрекла Маша. – Иначе сейчас уйду в свою комнату и запрусь. А ты будешь один возиться со своей мантией.
Такого исхода Диме совсем не хотелось. Он откинулся на спинку кресла и стал молча следить за пятью осами, которые очень дружно кружились под потолком.
За этим занятием мальчик сумел убить еще пятнадцать минут. Потом осы вылетели в окно. Дима уже раскрыл рот, чтобы снова поговорить с сестрой, когда дверь открылась. В гостиную вышла Анна Константиновна.
– Редкостный день сегодня! – бодро проговорила она, глядя на внуков. – У меня сегодня порыв вдохновения. Если так дальше пойдет, то до вечера завершу повествование о сороковых годах.
Дима испугался, что она сейчас снова уйдет работать.
– Ты бы хоть отдохнула, бабушка. Нельзя так подряд.
– Не беспокойся. У меня еще полно сил! – воскликнула Анна Константиновна. – Но я действительно собралась немного размяться. Пойду с Ковровой-Водкиной на полчасика погулять. Вы будете дома?
– Нет, сейчас к Петьке уйдем, – ответили близнецы.
– Тогда я возьму ключи, – сказала им бабушка, – А вы просто дверь захлопните.
– Обязательно, – заверил бабушку Дима. – Я проверю, чтобы замок захлопнулся как следует.
Повозившись немного в передней, Анна Константиновна вышла из дома. Близнецы проследили в окно, как она бодрым шагом миновала калитку, и, едва не сбивая друг друга с ног, кинулись в бывший дедушкин кабинет.
Мантия, аккуратно укутанная в прозрачный полиэтиленовый мешок, висела в шкафу. Дима начал ее разглядывать.
– Чего стоишь? Вынимай скорей! – крикнула Маша.
Дима рывком вытащил мантию. Маша захлопнула створки шкафа.
– Теперь бежим к Петьке! – распорядилась она.
Дима с мантией под мышкой скатился с крыльца и бросился к велосипеду.
– Как я ее повезу-то?
– С ума, что ли, сошел? – вскинулась Маша. – Мы сейчас выедем, а там бабушка с Ковровой-Водкиной прогуливается.
– Что же нам делать?
– Бежим через лес. Там вряд ли нам кто-нибудь попадется, – решила Маша.
Дима, не рассуждая, кинулся вместе с мантией по лесной тропинке. Его сестра бежала следом.
Споткнувшись всего каких-то пять раз и еще один раз уронив мешок с мантией в заросли крапивы, Дима благополучно доставил семейную реликвию Серебряковых к Петьке в шалаш.
– На! Меряй!
Командор, вытащив мантию из мешка, мигом в нее облачился.
– Классно! – воскликнула Настя.
Дима и Маша тоже остались довольны Петькиным видом. Оксфордская мантия профессора Серебрякова сидела на Командоре именно так, как и требовалось по условиям эксперимента. Она укрывала мальчика от шеи до самых ботинок.
Петька побежал в дом к зеркалу. Друзья последовали за своим Командором.
Тот замер в восхищении перед трюмо.
– Блеск!
– Слушай! Там ведь в пакете должна быть еще черная шапочка, – сообразила Настя. – Сейчас я тебе принесу!
Командор примерил еще и шапочку.
– Вид очень мистический, – вновь с большим удовлетворением отметил он, глядя в зеркало.
– Напоминает алхимиков! – Настя, кажется, даже больше самого Командора была захвачена зрелищем.
– Только мне жарко в этой шапочке. Пожалуй, ночью не буду ее надевать. Правда, и в мантии мне тоже не холодно.
– Но мы же ведь ночью туда пойдем, – возразил Дима. – Наверняка прохладнее станет. И пруд там рядом. От воды всегда ночью сырость.
– Будем надеяться, – кивнул головой Командор.
Маша внимательно оглядела полы мантии.
– Слушай, а ты на ходу не запутаешься? По-моему, она тебе все же немного длинна.
Петька прошелся по комнате. Мантия волочилась по полу.
– Жить можно, – наконец сказал он.
– Может быть, подошьем? – предложила Настя.
– Ты что? – заорал на нее Дима. – Она же Дедушкина! Нас с Машкой потом убьют.
– Подшивать, конечно, нельзя, – согласилась с ним Маша. – А если мы низ мантии подколем булавками?
– Булавками ни в коем случае! – тут же отверг предложение Командор. – У Парнасского в книге как раз специально об этом сказано. При встрече с потусторонними силами несчастный Аполлинарий настоятельно советует избегать лишних металлов. В особенности, по его мнению, привидения раздражает металлический блеск.
– А мы незаметно заколем, – сказала Маша. – Булавки совсем не будут видны.
– Нет, я не хочу рисковать. Мы же себе потом не простим, если из-за такой мелочи, как булавки, весь наш эксперимент провалится. Уж лучше пусть мантия будет длинна. Я с ней как-нибудь справлюсь.
Друзья больше не стали с ним спорить. Петька еще раз сверился со списком. Все, что требовалось для эксперимента, уже было собрано.
– Тогда мы поступим вот как, – обратился к друзьям Командор. – Сейчас расходимся по домам. Мне как следует надо психологически подготовиться.